- Sandra Oliver Hernández. Unidad Psiquiatría Hospital Reina Sofía Tudela. Navarra, España.
- Rocío Esteve Ibáñez. Centro de Salud Mental Lezkairu. Pamplona, Navarra, España.
- Paula García Ozcoz. Unidad de Psiquiatría Hospital Reina Sofía, Tudela. Navarra, España.
- Ana Guajardo Iguaz. Unidad de Psiquiatría Hospital Reina Sofía, Tudela. Navarra, España.
- Laura Llovera García. Unidad de Hospitalización Psiquiátrica A del Hospital Universitario de Navarra. Navarra, España.
- María Camats Artaso. Unidad de Hospitalización Psiquiátrica A del Hospital Universitario de Navarra. Navarra, España.
RESUMEN
El presente estudio sobre el que se presenta el caso de un varón de 78 años ingresado en unidad de hospitalización de psiquiatría por desorientación aguda, somnolencia fluctuante y alteraciones conductuales. El caso ilustra un delirium inducido por polifarmacia psicotrópica, situación común en población geriátrica hospitalizada¹. La combinación de benzodiacepinas, hipnóticos y antipsicóticos puede alterar la neurotransmisión colinérgica y dopaminérgica, generando confusión, alucinaciones y fluctuaciones de conciencia².
El paciente, con antecedentes de depresión mayor y deterioro cognitivo leve, estaba recibiendo múltiples psicofármacos, incluyendo benzodiacepinas, antidepresivos y antipsicóticos. Se diagnosticó síndrome confusional agudo (delirium) secundario a polifarmacia psiquiátrica y deshidratación leve. Se realizó ajuste farmacológico, hidratación intravenosa, control ambiental y seguimiento estrecho de constantes. El equipo de enfermería desempeñó un papel esencial en la detección precoz, prevención de complicaciones y reorientación continua. El paciente recuperó su nivel basal cognitivo al cabo de siete días. Este caso resalta la importancia de la farmacovigilancia y la intervención enfermera en la prevención del delirium en pacientes geriátricos hospitalizados.
En conclusión, la farmacovigilancia activa y la intervención enfermera intensiva son pilares para el manejo y la prevención del delirium hospitalario, especialmente en pacientes mayores con múltiples tratamientos.
PALABRAS CLAVE
Delirium, polifarmacia, geriatría, hospitalización.
ABSTRACT
A case is presented of a 78-year-old male admitted to a psychiatric inpatient unit due to acute disorientation, fluctuating somnolence, and behavioral disturbances. This case illustrates delirium induced by psychotropic polypharmacy, a common condition among hospitalized geriatric patients¹. The combination of benzodiazepines, hypnotics, and antipsychotics can disrupt cholinergic and dopaminergic neurotransmission, leading to confusion, hallucinations, and fluctuations in the level of consciousness².
The patient, with a history of major depressive disorder and mild cognitive impairment, was receiving multiple psychotropic medications, including benzodiazepines, antidepressants, and antipsychotics. He was diagnosed with acute confusional syndrome (delirium) secondary to psychiatric polypharmacy and mild dehydration. Pharmacological adjustment, intravenous hydration, environmental management, and close monitoring of vital signs were implemented. The nursing team played a crucial role in early detection, prevention of complications, and continuous reorientation. The patient returned to his baseline cognitive status after seven days. This case highlights the importance of pharmacovigilance and nursing intervention in the prevention of delirium in hospitalized geriatric patients.
In conclusion, active pharmacovigilance and intensive nursing intervention are fundamental pillars in the management and prevention of hospital-acquired delirium, particularly in older patients receiving multiple pharmacological treatments.
KEY WORDS
Delirium, polypharmacy, geriatrics, psychiatric hospitalization.
INTRODUCCIÓN
El síndrome confusional agudo o delirium es una alteración fluctuante de la atención y la conciencia, acompañada de cambios cognitivos, perceptivos o conductuales, que se desarrolla en un corto periodo de tiempo¹. Es una urgencia neuropsiquiátrica frecuente en pacientes hospitalizados, especialmente en personas mayores².
La polifarmacia, definida como el uso simultáneo de cinco o más fármacos, constituye uno de los principales factores de riesgo, junto con la edad avanzada, la comorbilidad médica, las alteraciones metabólicas y la deshidratación³. Los psicofármacos —benzodiacepinas, anticolinérgicos, antidepresivos tricíclicos y antipsicóticos— son particularmente implicados⁴.
El delirium aumenta la morbimortalidad, prolonga la estancia hospitalaria y se asocia con deterioro funcional y cognitivo persistente⁵. Su manejo requiere un abordaje interdisciplinar que combine la reducción de factores precipitantes, la revisión farmacológica, la intervención ambiental y los cuidados enfermeros intensivos⁶.
PRESENTACIÓN DEL CASO CLÍNICO
Se presenta el caso de un varón de 78 años, viudo, jubilado, con antecedentes médicos de hipertensión arterial, diabetes mellitus tipo 2 y antecedentes psiquiátricos de depresión mayor recurrente, en seguimiento ambulatorio, así como un diagnóstico previo de deterioro cognitivo leve. El paciente residía solo en su domicilio, con supervisión familiar esporádica, manteniendo hasta semanas previas al ingreso un grado aceptable de autonomía funcional.
El ingreso se produjo por un cuadro de instauración aguda caracterizado por desorientación temporal y espacial, alteración del ciclo sueño-vigilia, agitación nocturna y aparición de alucinaciones visuales breves. El familiar refería que el paciente “no dormía por la noche, se levantaba desorientado y hablaba con personas que no estaban presentes”, con un claro empeoramiento en los días previos.
En el momento del ingreso, el tratamiento farmacológico habitual incluía venlafaxina 150 mg/día, quetiapina 100 mg nocturna, alprazolam 0,5 mg cada 8 horas, zolpidem 10 mg nocturno, donepezilo 5 mg/día y furosemida 40 mg/día, lo que evidenciaba una situación de polifarmacia psicotrópica relevante.
A la exploración inicial, el paciente se encontraba somnoliento, con fluctuaciones del nivel de conciencia, desorientado en tiempo y lugar, con discurso incoherente y atención marcadamente inestable. Refería alucinaciones visuales simples, descritas como “sombras que se mueven”. Las constantes vitales mostraban cifras de tensión arterial de 95/60 mmHg, frecuencia cardíaca de 96 lpm y temperatura axilar de 36,2 °C. Se objetivaron mucosas secas y signos clínicos de deshidratación leve.
Desde enfermería se detectaron de forma precoz las fluctuaciones del nivel de conciencia, la desorganización conductual y la inversión del ritmo sueño-vigilia, planteándose el diagnóstico de síndrome confusional agudo con componentes hipoactivos e hiperactivos alternantes. Se notificó al equipo médico y se inició una revisión exhaustiva del tratamiento farmacológico.
Se procedió a la retirada de alprazolam y zolpidem, reducción progresiva de la dosis de quetiapina a 50 mg nocturnos y mantenimiento temporal de venlafaxina, junto con hidratación intravenosa y control analítico. Paralelamente, enfermería implementó medidas no farmacológicas orientadas al manejo del delirium: reorientación verbal frecuente, adecuación del entorno con iluminación natural durante el día, reducción de estímulos nocturnos, establecimiento de rutinas estructuradas y facilitación de la presencia familiar.
En los días posteriores se observó una mejoría gradual. El paciente comenzó a mantener la atención durante periodos más prolongados, identificaba a los profesionales y verbalizaba frases coherentes. Enfermería realizó monitorización estrecha del nivel de conciencia, balance hídrico, ingesta oral y patrón de sueño, reforzando la orientación temporal y espacial.
Tras siete días de intervención, desaparecieron las alucinaciones, se normalizó el ciclo sueño-vigilia y el discurso se mostró organizado. El paciente recordaba parcialmente los episodios confusionales. Se ajustó el tratamiento al alta, manteniendo venlafaxina 75 mg/día y quetiapina nocturna a dosis mínima, planificándose seguimiento ambulatorio y revisión geriátrica.
DISCUSIÓN
El caso ilustra un delirium inducido por polifarmacia psicotrópica, situación común en población geriátrica hospitalizada¹. La combinación de benzodiacepinas, hipnóticos y antipsicóticos puede alterar la neurotransmisión colinérgica y dopaminérgica, generando confusión, alucinaciones y fluctuaciones de conciencia².
La suspensión progresiva de fármacos depresores del sistema nervioso central y la rehidratación constituyen medidas esenciales de reversión³. El reconocimiento precoz es fundamental para evitar la progresión hacia formas graves y prevenir complicaciones médicas (caídas, infecciones, inmovilidad)⁴. La educación a familiares y cuidadores sobre signos precoces de confusión es una herramienta de prevención clave⁶.
Las intervenciones no farmacológicas constituyen la base del tratamiento del delirium y han demostrado eficacia tanto en su manejo como en su prevención. La reorientación frecuente, el control ambiental, la normalización del sueño y la implicación familiar contribuyen a reducir la duración y la gravedad del episodio confusional. En el caso descrito, estas medidas, junto con la revisión farmacológica y la hidratación, permitieron una recuperación completa del nivel cognitivo basal5.6.
Este caso subraya la necesidad de una farmacovigilancia activa en el paciente geriátrico y de un abordaje interdisciplinar centrado en la persona, donde la enfermería adquiere un rol esencial no solo en el tratamiento, sino también en la prevención del delirium hospitalario.
CONCLUSIÓN
En conclusión, la farmacovigilancia activa y la intervención enfermera intensiva son pilares para el manejo y la prevención del delirium hospitalario, especialmente en pacientes mayores con múltiples tratamientos.
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