Síndrome de burnout en el personal de enfermería del servicio de urgencias: factores desencadenantes y estrategias de afrontamiento

AUTORES

1. Hugo Escudero Casajus. Servicio de Urgencias, Hospital de Jaca, Servicio Aragonés de Salud, Jaca, España.
2. Irati Cuadrado Noain. Centro de Salud de Jaca, Servicio Aragonés de Salud, Jaca, España.
3. Ignacio Bellosta Soler. Servicio de Pull, Hospital San Jorge, Servicio Aragonés de Salud, Huesca, España.
4. María Emilia Statie Statie. Servicio de Traumatología, Urología, Oncología y Otorrinolaringología, Hospital San Jorge, Servicio Aragonés de Salud, Huesca, España.
5. Raúl Tricas Peralta. Servicio de Traumatología, Urología, Oncología y Otorrinolaringología, Hospital San Jorge, Servicio Aragonés de Salud, Huesca, España.
6. Carlota Buen Pueyo. Servicio de Cirugía y Digestivo, Hospital San Jorge, Servicio Aragonés de Salud, Huesca, España.

RESUMEN

Introducción: el síndrome de burnout es un fenómeno laboral reconocido por la Organización Mundial de la Salud que resulta de la exposición a un estrés crónico en el trabajo que no ha sido gestionado con éxito ³. El personal de enfermería de los servicios de urgencias hospitalarias constituye uno de los colectivos con mayor riesgo de padecerlo, debido a la sobrecarga asistencial, la exposición continua al sufrimiento y la toma de decisiones bajo presión.

Objetivos: identificar los factores desencadenantes del síndrome de burnout en el personal de enfermería de urgencias y analizar las estrategias de afrontamiento, individuales y organizativas, con mayor respaldo científico para su prevención y manejo.

Metodología: se realizó una revisión bibliográfica narrativa en las bases de datos PubMed, Scielo, Cuiden y Dialnet, utilizando los descriptores en Ciencias de la Salud (DeCS) «Agotamiento Profesional», «Enfermería de Urgencia» y «Adaptación Psicológica», combinados mediante operadores booleanos, seleccionando artículos originales, revisiones y documentos institucionales publicados entre 2015-2026.

Resultados: los factores desencadenantes se agrupan en personales (edad, ausencia de pareja estable, patrón de sueño deficiente), organizativos (turnicidad, sobrecarga asistencial, jornadas físicas complementarias, escasez de personal) y relacionados con el entorno asistencial (masificación, violencia de usuarios, contacto continuo con el sufrimiento y la muerte). Entre las estrategias de afrontamiento más eficaces destacan las intervenciones individuales basadas en mindfulness y en el entrenamiento en resiliencia, junto con medidas organizativas como la adecuación de las plantillas, la mejora del reconocimiento profesional y el apoyo social entre compañeros.

Conclusiones: el abordaje del burnout en enfermería de urgencias requiere una estrategia combinada que integre el desarrollo de recursos personales de afrontamiento con cambios estructurales en la organización del trabajo, siendo necesario investigar sobre la efectividad a largo plazo de los programas de intervención.

PALABRAS CLAVE

Agotamiento profesional, enfermería de urgencia, estrés laboral, adaptación psicológica, salud laboral.

ABSTRACT

Introduction: burnout syndrome is an occupational phenomenon recognised by the World Health Organization, resulting from chronic workplace stress that has not been successfully managed. Emergency department nursing staff constitute one of the professional groups at greatest risk, owing to high care workload, continuous exposure to suffering, and decision-making under pressure.

Objectives: to identify the main triggering factors of burnout syndrome among emergency nursing staff and to analyse the individual and organisational coping strategies with the strongest scientific support for its prevention and management.

Methodology: a narrative literature review was carried out in PubMed, Scielo, Cuiden and Dialnet databases, using the Medical Subject Headings (MeSH) terms «Burnout, Professional», «Emergency Nursing» and «Adaptation, Psychological», combined through Boolean operators, selecting original articles, reviews and institutional documents published preferably between 2015 and 2026.

Results: triggering factors were grouped into personal factors (age, absence of a stable partner, poor sleep patterns), organisational factors (shift work, care overload, additional on-call shifts, staff shortages) and factors related to the care environment (overcrowding, user violence, continuous contact with suffering and death). Among the most effective coping strategies are individual interventions based on mindfulness and resilience training, together with organisational measures such as adequate staffing levels, improved professional recognition and peer social support.

Conclusions: addressing burnout in emergency nursing requires a combined strategy that integrates the development of personal coping resources with structural changes in work organisation, and further research is needed into the long-term effectiveness of intervention programmes.

KEY WORDS

Burnout, professional, emergency nursing, occupational stress, adaptation, psychological, occupational health.

INTRODUCCIÓN

El estrés laboral forma parte de la realidad cotidiana de las profesiones sanitarias, hasta el punto de haber sido descrito por algunos autores como uno de los principales males de nuestra civilización laboral. Cuando este estrés se cronifica y no se gestiona de manera adecuada, puede evolucionar hacia el denominado síndrome de burnout o síndrome de desgaste profesional. El término fue introducido por Freudenberger en 1974 para describir el agotamiento progresivo que observaba en los profesionales de ayuda que trabajaban en estrecho contacto con personas¹.

Posteriormente, Maslach y Jackson definieron el burnout como una respuesta al estrés laboral crónico caracterizada por tres dimensiones: el cansancio o agotamiento emocional, la despersonalización —entendida como el desarrollo de actitudes negativas y de distanciamiento hacia las personas atendidas— y la disminución de la realización personal en el trabajo. Estas autoras desarrollaron además el instrumento de medida más utilizado a nivel internacional, el Maslach Burnout Inventory (MBI)².

La relevancia del fenómeno ha sido reconocida institucionalmente: la Organización Mundial de la Salud incluyó el síndrome de desgaste profesional en la undécima revisión de la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-11), en vigor desde el 1 de enero de 2022, definiéndolo como el resultado de un estrés crónico en el lugar de trabajo que no ha sido gestionado con éxito, y precisando que el término debe aplicarse exclusivamente al ámbito laboral y no a otras áreas de la vida^3,4.

Dentro de las profesiones sanitarias, la enfermería se considera un colectivo especialmente vulnerable, debido a la implicación emocional que exige el cuidado directo de personas, la responsabilidad en la toma de decisiones y la exposición mantenida a situaciones de sufrimiento. Los estudios epidemiológicos disponibles señalan de forma reiterada que los servicios de urgencias y las unidades de cuidados críticos presentan una mayor incidencia de burnout que otras áreas asistenciales, debido a la imprevisibilidad de la demanda, la masificación, la sobrecarga de trabajo y la necesidad de tomar decisiones rápidas con información incompleta⁵.

En este sentido, un estudio realizado en un hospital de Madrid sobre personal de enfermería encontró que el agotamiento emocional, la despersonalización y la puntuación global de burnout eran significativamente más elevados entre los profesionales de oncología y de urgencias que en el resto de servicios, relacionándose además con un bajo reconocimiento profesional y una elevada insatisfacción con la gestión del centro de trabajo⁵. De forma similar, una investigación multicéntrica desarrollada en el Servicio Andaluz de Salud sobre más de mil doscientos profesionales de enfermería de urgencias mostró que quienes realizaban jornadas físicas complementarias presentaban niveles de burnout significativamente más altos, especialmente en las dimensiones de cansancio emocional y despersonalización, que quienes no las realizaban⁶.

A la sobrecarga asistencial y la turnicidad se suman otros factores específicos del entorno de urgencias, como el contacto continuo con el sufrimiento, la muerte y la incertidumbre diagnóstica, así como la exposición a episodios de violencia por parte de usuarios y familiares, un fenómeno que se ha relacionado directamente con un mayor desgaste profesional y con consecuencias tanto físicas como psicológicas para el personal^8,9.

Dado el impacto que el síndrome de burnout tiene sobre la salud de los profesionales, sobre la calidad de los cuidados prestados y sobre el funcionamiento de las organizaciones sanitarias, resulta necesario profundizar en el conocimiento de sus factores desencadenantes específicos en el ámbito de urgencias, así como en las estrategias de afrontamiento que cuentan con mayor evidencia científica, tanto a nivel individual como organizativo.

OBJETIVOS

Objetivo general:

El objetivo general de este trabajo es: analizar el síndrome de burnout en el personal de enfermería del servicio de urgencias, a partir de la evidencia científica disponible.

Objetivos específicos:

Como objetivos específicos se plantean:

• Identificar los principales factores desencadenantes del síndrome de burnout en el personal de enfermería que desarrolla su labor en servicios de urgencias.
• Describir las estrategias de afrontamiento, tanto individuales como organizativas, con mayor respaldo científico para la prevención y el manejo de este síndrome.
• Reflexionar sobre las implicaciones prácticas de estos hallazgos para la gestión de los servicios de urgencias y para la protección de la salud laboral del personal de enfermería.

METODOLOGÍA

Se llevó a cabo una revisión bibliográfica narrativa de la literatura científica publicada en las bases de datos PubMed, Scielo, Cuiden y Dialnet, complementada con documentos técnicos de organismos de referencia en salud laboral, como el Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo y la Organización Mundial de la Salud.

La búsqueda se realizó utilizando los descriptores en Ciencias de la Salud (DeCS) y sus equivalentes en Medical Subject Headings (MeSH) «Agotamiento Profesional» (Burnout, Professional), «Enfermería de Urgencia» (Emergency Nursing), «Estrés Laboral» (Occupational Stress) y «Adaptación Psicológica» (Adaptation, Psychological), combinados mediante los operadores booleanos AND y OR.

Se incluyeron artículos originales, estudios transversales, revisiones bibliográficas y documentos institucionales, publicados preferentemente entre los años 2015 y 2026, en español, inglés o portugués, y centrados en el personal de enfermería que desarrolla su actividad en servicios de urgencias hospitalarias o en unidades asistenciales de características similares (cuidados críticos, unidades de cuidados intensivos). Se excluyeron aquellos trabajos centrados exclusivamente en otras categorías profesionales sin datos diferenciados para enfermería, así como los que no abordaban de forma específica factores desencadenantes o estrategias de afrontamiento.

A partir de los documentos seleccionados se realizó una lectura crítica y una síntesis narrativa de los resultados, organizándolos en dos grandes bloques temáticos: los factores desencadenantes del síndrome de burnout y las estrategias de afrontamiento disponibles, diferenciando entre el nivel individual y el nivel organizativo.

RESULTADOS

Factores desencadenantes:

Del análisis de la bibliografía se desprende que los factores relacionados con el desarrollo del síndrome de burnout en el personal de enfermería de urgencias pueden agruparse en tres grandes categorías: personales, organizativos y propios del entorno asistencial (Anexo 1).

Entre los factores personales, la evidencia no es unánime respecto a la edad, aunque varios estudios señalan una mayor vulnerabilidad entre los profesionales más jóvenes, posiblemente relacionada con la menor experiencia clínica y con expectativas profesionales aún no ajustadas a la realidad asistencial⁷. La ausencia de pareja estable y un patrón de sueño insuficiente se han identificado igualmente como factores asociados a una mayor probabilidad de desarrollar el síndrome, mientras que tener hijos parece actuar, en algunos estudios, como un factor protector⁷.

En cuanto a los factores organizativos, la sobrecarga de trabajo y la turnicidad son, con diferencia, los más consistentemente asociados al burnout en los servicios de urgencias. La realización de jornadas físicas complementarias —guardias adicionales a la jornada ordinaria— se ha relacionado con niveles significativamente más altos de cansancio emocional y despersonalización, así como con mayores puntuaciones en neuroticismo, en comparación con el personal que no las realiza⁶. La exposición a turnos rotatorios y nocturnos también se ha vinculado con un peor descanso, mayor fatiga y alteraciones psicosociales que favorecen la aparición del síndrome⁶. A ello se añade la escasez de personal y la consiguiente sobrecarga asistencial por profesional, así como el escaso reconocimiento de la labor asistencial por parte de la dirección de los centros, un factor que se relaciona de forma consistente con peores puntuaciones en las tres dimensiones del burnout⁵.

Por último, entre los factores propios del entorno de urgencias destacan la masificación y la imprevisibilidad de la demanda asistencial, la necesidad de tomar decisiones clínicas complejas en tiempos reducidos, el contacto continuo con el sufrimiento, la enfermedad grave y la muerte, y la exposición a episodios de violencia verbal o física por parte de usuarios y acompañantes. Este último aspecto se ha relacionado con consecuencias físicas y psicológicas relevantes para el personal de enfermería, además de constituir un factor de riesgo añadido para el desarrollo de burnout^8,9.

Estrategias de afrontamiento:

Las estrategias de afrontamiento identificadas en la bibliografía pueden clasificarse en dos niveles complementarios: individuales y organizativos (Anexo 2), coincidiendo la literatura revisada en que las intervenciones más eficaces son aquellas que combinan ambos niveles de actuación¹⁰.

A nivel individual, las técnicas basadas en mindfulness y meditación han mostrado una reducción significativa de los niveles de estrés y burnout entre profesionales sanitarios, incluido el personal de enfermería de urgencias, mejorando además la capacidad de identificar y gestionar los propios estresores ^10,11. Los programas de entrenamiento en resiliencia, el desarrollo de habilidades de gestión emocional y de resolución de conflictos, y la mejora en la gestión del tiempo se citan igualmente como estrategias eficaces para el afrontamiento individual del estrés laboral^10,12. La terapia cognitivo-conductual ha demostrado asimismo eficacia en la reducción de los síntomas de agotamiento emocional y despersonalización.

A nivel organizativo, las intervenciones con mayor respaldo incluyen la adecuación de las ratios de personal a la carga asistencial real, la promoción de horarios de trabajo más flexibles y predecibles, la limitación del número de jornadas físicas complementarias, la mejora del reconocimiento profesional por parte de la dirección de los centros y el fomento de un entorno de apoyo social entre compañeros^10,12. Diversos autores subrayan que las intervenciones puramente individuales, sin cambios estructurales que reduzcan la exposición a los factores estresantes de origen organizativo, tienden a mostrar una eficacia limitada y poco sostenida en el tiempo¹⁰.

DISCUSIÓN

Los resultados de esta revisión confirman que el personal de enfermería de urgencias constituye un colectivo de especial riesgo para el desarrollo del síndrome de burnout, en coherencia con la literatura clásica sobre el tema, que sitúa a los servicios de urgencias y a las unidades de cuidados críticos entre las áreas asistenciales con mayor prevalencia del síndrome^5-7.

Un aspecto que merece especial atención es la naturaleza multicausal del fenómeno. Si bien determinados factores personales —como la edad, el estado civil o los hábitos de sueño— modulan la vulnerabilidad individual, la mayor parte de la evidencia disponible apunta a los factores organizativos, especialmente la sobrecarga de trabajo, la turnicidad y las jornadas físicas complementarias, como los principales determinantes prevenibles del síndrome en este ámbito⁶. Esta observación tiene implicaciones directas para la gestión de los servicios de urgencias, ya que sugiere que las políticas de dotación de personal y de organización de turnos pueden constituir una vía de prevención primaria más eficaz que las intervenciones dirigidas exclusivamente al individuo.

En relación con las estrategias de afrontamiento, la evidencia revisada coincide en señalar que ni las intervenciones individuales ni las organizativas resultan suficientes cuando se aplican de manera aislada, siendo los programas combinados los que muestran mejores resultados en la reducción del estrés y el burnout¹⁰. En este sentido, el mindfulness se perfila como una herramienta con un buen nivel de evidencia y una relación coste-eficacia favorable, dado que puede implementarse con recursos limitados dentro de los propios servicios¹¹. No obstante, su eficacia parece potenciarse cuando se acompaña de mejoras estructurales en las condiciones de trabajo.

Este trabajo presenta limitaciones propias de una revisión narrativa, entre las que cabe destacar la ausencia de una evaluación sistemática de la calidad metodológica de los estudios incluidos y la heterogeneidad de los instrumentos de medida empleados en los distintos trabajos, lo que dificulta la comparación directa de resultados entre estudios. Asimismo, la mayor parte de la evidencia disponible procede de estudios transversales, lo que limita el establecimiento de relaciones de causalidad entre los factores desencadenantes y el desarrollo del síndrome.

CONCLUSIONES

Como conclusión, el síndrome de burnout en el personal de enfermería de urgencias es un fenómeno de origen multifactorial, en el que los factores organizativos —sobrecarga asistencial, turnicidad y jornadas físicas complementarias— desempeñan un papel especialmente relevante, junto con la exposición continuada al sufrimiento y, en ocasiones, a la violencia de usuarios. Su abordaje eficaz requiere combinar el desarrollo de recursos personales de afrontamiento, como el mindfulness o el entrenamiento en resiliencia, con medidas organizativas que actúen sobre sus determinantes estructurales, como la adecuación de las plantillas y la mejora del reconocimiento profesional. Se recomienda seguir investigando, mediante diseños longitudinales, la efectividad a largo plazo de los programas de intervención combinada en los servicios de urgencias.

BIBLIOGRAFÍA

1. Freudenberger HJ. Staff burn-out. J Soc Issues. 1974;30(1):159-65.
2. Maslach C, Jackson SE. The measurement of experienced burnout. J Organ Behav. 1981;2:99-113.
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4. Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (INSST). Síndrome de desgaste profesional Burnout [Internet]. Madrid: INSST; 2022 [citado 3 ago 2026]. Disponible en: https://www.insst.es/noticias-insst/sindrome-de-desgaste-profesional-burnout
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9. Galián-Muñoz I, Llor-Esteban B, Ruiz-Hernández JA. Violencia de los usuarios hacia el personal de enfermería en los servicios de urgencias hospitalarios. Factores de riesgo y consecuencias. Emergencias. 2014;26:163-70.
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12. Estrategias de Prevención del Síndrome de Burnout en Enfermería de Cuidados Intensivos [Internet]. [citado 3 ago 2026]. Disponible en: https://www.redalyc.org/journal/7778/777882649002/html/

ANEXOS

Anexo 1. Principales factores desencadenantes del síndrome de burnout en enfermería de urgencias

Fuente: elaboración propia a partir de la bibliografía revisada ^5,6,7,8,9.

Anexo 2. Estrategias de afrontamiento del síndrome de burnout en enfermería de urgencias

Fuente: elaboración propia a partir de la bibliografía revisada ^10,11,12.