Síndrome de Ekbom. Artículo monográfico

AUTORES

1. Daniel Serrano Dolado. Grado en Enfermería. Hospital Nuestra Señora de Gracia. Zaragoza.
2. Isabel Florido Forero. Grado en Enfermería. Hospital Royo Villanova. Zaragoza.
3. Andrea Olivera Nogués. Grado en Enfermería. Hospital Royo Villanova. Zaragoza.
4. María Pérez Galindo. Grado en Enfermería. Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa. Zaragoza.
5. Natali Mercur. Grado en Enfermería. Hospital Universitario San Jorge. Huesca.
6. Sara Fabregat Ruiz. Grado en Enfermería. Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza.

RESUMEN

El síndrome de Ekbom, también conocido como delirio de parasitosis, se trata de una condición psiquiátrica poco frecuente cuyo síntoma principal es la percepción delirante de estar infestado por organismos vivientes, como parásitos, bacterias, virus, insectos o gusanos. La causa de dicho síndrome no se conoce con exactitud, siendo el tratamiento, si no hay causa orgánica que lo justifique, farmacológico mediante antipsicóticos, junto con la construcción de una relación terapéutica de confianza con el paciente. La prevalencia de dicho trastorno psiquiátrico se estima en 80 casos por millón de habitantes, siendo la incidencia anual de 20 casos por millón de habitantes, aumentando el riesgo en las mujeres y en edad avanzada.

PALABRAS CLAVE

Síndrome de Ekbom, delirio, parásitos, prurito.

ABSTRACT

Ekbom syndrome, also known as delusions of parasitosis, is a rare psychiatric condition whose main symptom is the delusional perception of being infested by living organisms, such as parasites, bacteria, viruses, insects or worms. The cause of this syndrome is not exactly known, and the treatment, if there is no organic cause that justifies it, is pharmacological using antipsychotics, together with the construction of a therapeutic relationship of trust with the patient. The prevalence of this psychiatric disorder is estimated at 80 cases per million inhabitants, with the annual incidence being 20 cases per million inhabitants, increasing the risk in women and the elderly.

KEY WORDS

Ekbom syndrome, delirium, parasites, pruritus.

DESARROLLO DEL TEMA

El síndrome de Ekbom, también conocido como delirio parasitario, parasitosis delirante o delirio dermatozoico, es un síndrome raro que supone un trastorno psicológico en el que la persona tiene la absoluta certeza de estar infestada, creyendo que insectos, gusanos, pequeños parásitos o cualquier tipo de microorganismo habita y crece debajo de su piel y en su cuerpo, constituyendo, por tanto, un trastorno delirante, puesto que los exámenes médicos no ponen de manifiesto patología física que justifique estas sensaciones físicas¹.

Aunque a finales del siglo XIX ya se conocía la existencia de esta patología, denominada en aquel momento como neurodermatitis parasitofóbica o acarofobia, no fue hasta 1938 cuando el neurólogo Karl Axel Ekbom estructuró sus causas, patogenia y pronóstico.

La clasificación de esta entidad se basa, por un lado, en la localización del patógeno, y ha sido descrita en tres formas: endoparasitaria (los patógenos se sienten dentro del cuerpo), ectoparasitaria (los patógenos se sienten por la piel) y mixta. Otra clasificación utilizada es la propuesta por Leeping y Freunmann, que se basa en la fisiopatogenia, dividiéndose en dos tipos: primaria, cuando es independiente de otras causas (el delirio como único síntoma en su presentación clínica); y secundaria, cuando es debida a otra patología médica.

Dentro de las patologías médicas que pueden ocasionar dicho trastorno, se pueden dividir en:

Orgánicas:

• Enfermedades endocrinas: diabetes con neuropatía, hipotiroidismo, panhipopituitarismo, acromegalia.
• Tumores sólidos y tumores hematológicos.
• Enfermedades neurológicas: esclerosis múltiple, demencia vascular, accidentes cerebrovasculares, Parkinson, corea de Huntington, meningitis, encefalitis.
• Enfermedades infecciosas: sífilis, lepra, VIH, tuberculosis.
• Enfermedades reumatológicas: enfermedad de Behçet, lupus, artritis reumatoide.
• Enfermedades cardiacas: insuficiencia cardiaca, arritmias.
• Déficit de B12, déficit de ácido fólico, hiperbilirrubinemia, uremia, trombocitosis.
• Enfermedades renales: Insuficiencia renal, diálisis.

Psiquiátricas:

• Eszquizofrenia.
• Folie á deux/trois/famille.
• Ansiedad.
• Demencia.
• Trastornos afectivos.
• Trastornos de personalidad.

Psicosis inducidas por sustancias:

• Sustancias psicotrópicas: anfetamina, cocaína, opioides, cannabis, éxtasis.
• Alcohol.
• Corticosteroides, IMAO, captopril, clonidina, ciprofloxacino, bleomicina ^2-4.

Estudios sugieren como una condición etiológica de dicho trastorno una disminución funcional del transportador de dopamina estriatal (DAT) del cerebro, siendo esta idea solidificada por el uso y la efectividad del medicamento antagonista de dopamina. El DAT es un regulador clave de la recaptación de dopamina en el cerebro, especialmente en el cuerpo estriado ^3,5.

La prevalencia de esta patología se estima en 80 casos por millón de habitantes y la incidencia anual es de 20 casos por millón de habitantes, siendo más común en mujeres en la quinta o sexta década de vida, con una prevalencia de 20-27 casos por cada millón, aumentando la prevalencia con la edad ^2,6.

No debe ser confundido con acarofobia (miedo irracional a la picadura de insectos), parasitofobia (miedo irracional a los parásitos), dermatofobia (miedo irracional a las enfermedades de la piel) o entomofobia (miedo irracional a los insectos), ya que en el síndrome de Ekbom no existe fobia como tal, ni las conductas evitativas secundarias.

La mayoría de los pacientes acuden en un primer momento a la especialidad de dermatología, ya que no tienen idea del origen psiquiátrico de sus creencias y no dudan de la realidad de sus convicciones, siendo una de las principales manifestaciones clínica las lesiones que presentan dichos pacientes en la piel, fruto del intenso prurito o picor y de las excoriaciones que se producen, al intentar sacar los parásitos, exhibiendo las lesiones como pruebas de la parasitosis. Como consecuencia del prurito se producen escoriaciones y lesiones localizadas en las áreas donde alcanza la mano. Se pueden encontrar liquenificaciones, úlceras, fisuras, cicatrices, lesiones por dermatitis de contacto y hasta mutilaciones. Algunas personas utilizan diferentes objetos y sustancias, como agujas, cuchillos, máquinas de afeitar y pesticidas, para deshacerse de los parásitos, consiguiendo de esta manera agravar aún más sus lesiones de la piel. Se ha descrito el “signo de la caja de cerillas”, que consiste en que los pacientes llevan a la consulta los supuestos animales en cajas de fósforos, cajas de medicamentos, botellas de plástico o en cintas adhesivas, aunque lo que normalmente se encuentra en estos recipientes son escamas de piel, fibras de algodón, y pelo. Dicho signo se considera característico, pero no patognómico del síndrome.

Algunos pacientes, junto con otros síntomas que acompañan dicha patología, tales como el insomnio, la ansiedad y el aislamiento social, también presentan el fenómeno denominado “parasitosis facultativa”, el cual consiste en que elaboran descripciones detalladas de los parásitos, de su ciclo vital y hasta de sus conductas, considerándolos inicialmente inorgánicos para posteriormente convertirse en seres vivos, hecho que contradice la biología⁶.

El tratamiento óptimo se basa en construir una relación terapéutica confiable, y medicación antipsicótica. Actualmente se encuentran reportes de mejoría con clozapina, olanzapina, risperidona, doxepina, haloperidol y amisulprida. Se recomienda mantener el tratamiento entre 2-6 meses luego de la remisión de los síntomas, consiguiendo la remisión completa en alrededor del 50% de los pacientes.

Al ver al paciente por primera vez, es esencial aceptar que uno no podrá convencerlo de que no tiene ningún animal o patógeno dentro de su piel. Es conocido que el Síndrome de Ekbom es el cuadro psiquiátrico con mayor frecuencia (15-20%) del fenómeno conocido como folie à deux o folie à trois, es decir, trastorno psicótico compartido por personas cercanas al paciente.

Un elemento de buen pronóstico es la rápida remisión a consulta de psiquiatría y el inicio del tratamiento antipsicótico, pues la prolongada duración del cuadro sin tratamiento se asocia con resultados menos favorables, según un estudio internacional multi centro con 211 pacientes, siendo los principales criterios diagnósticos para la derivación la edad, el sexo y las manifestaciones clínicas, tanto psiquiátricas como dermatológicas, según en lo que coinciden la mayoría de los casos reportados a nivel internacional⁷.

Se sabe que el pronóstico mejora considerablemente cuando el periodo sintomático previo al tratamiento es muy corto. Por ello, para realizar un buen diagnóstico y manejo terapéutico, es importante establecer una colaboración estrecha entre los diferentes profesionales sanitarios, siendo fundamental un abordaje multidisplinar⁸.

BIBLIOGRAFÍA

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3. Las varias causas del picor [Internet]. Revista Galenus. 2021 [citado el 30 de julio de 2024]. Disponible en: https://www.galenusrevista.com/Las-varias-causas-del-picor/.
4. Goñi Navarro A, Bueno Sáinz O, Álvarez Borillo J, Molla Roig P, Campos Ródenas R, Yárnoz Goñi N. Cocaína y Síndrome de Ekbom. A propósito de un caso. Sociedad Española de Psiquiatría Biológica. 2022; 29 (2).
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