Úlcera terminal de Kennedy

AUTORES

1. Marta Morales Collada. Enfermera de Atención Continuada del Centro de Salud de Graus. Huesca, España.
2. Elsa María Garanto Palacín. Enfermera del Hospital de Barbastro. Huesca, España.
3. Gloria Bescós Silano. Enfermera del Servicio de Urgencias del Hospital de Barbastro. Huesca, España.
4. Beatriz Arrazola Ciutad. Enfermera del Centro de Salud de Graus. Huesca, España.
5. Marina Torres Álvarez. Enfermera del Centro de Salud de Aínsa. Huesca, España.
6. Lorena Ciutad Sopena. Enfermera del Servicio de Urgencias del Hospital de Barbastro. Huesca, España.

RESUMEN

Las lesiones de Kennedy, también conocidas como “inevitables o terminales” son lesiones que aparecen en pacientes terminales y son síntoma de mal pronóstico. Dada la complejidad del cuadro clínico, muchas veces son infradiagnosticadas y, por lo tanto, no registradas. Esto dificulta realizar estudios para conocer su prevalencia e incidencia, existiendo muy pocos artículos en la literatura disponible. Esta revisión sistemática pretende acercar la información basada en la evidencia al profesional sanitario.

PALABRAS CLAVE

Úlcera terminal de Kennedy, cuidados paliativos.

ABSTRACT

Kennedy lesions, also known as “inevitable or terminal” lesions, are lesions that appear in terminal patients and are a symptom of a poor prognosis. Given the complexity of the clinical picture, they are often underdiagnosed and therefore not recorded. This makes it difficult to conduct studies to determine their prevalence and incidence, as there are very few articles available in the literature. This systematic review aims to bring evidence-based information closer to healthcare professionals.

KEY WORDS

Kennedy terminal ulcer, palliative care.

INTRODUCCIÓN

La úlcera de Kennedy fue descrita por primera vez en 1989 en una conferencia del National Pressure Ulcer Advisory Panel por la enfermera norteamericana Karen Lou Kennedy, a quién hace alusión su nombre, tras la realización de un estudio en el que exponía las observaciones que había realizado como cuidadora de enfermos con patologías irreversibles.

OBJETIVOS

El objetivo principal es averiguar qué son las úlceras terminales de Kennedy.

Objetivos específicos:

• Identifica tasas de incidencia y prevalencia.
• Conocer cuáles son los signos y síntomas, así como determinar su diagnóstico.

METODOLOGÍA

Se ha realizado una búsqueda bibliográfica en diferentes bases de datos como Pubmed, Cinahl, Cochrane, Scielo y Google académico. Se han incluido en la búsqueda artículos cualitativos y cuantitativos de carácter científico, publicados en inglés y/o español, publicados en los últimos diez años y de acceso al texto completo.

RESULTADOS

Se trata de una lesión por presión atípica, diferente de la que se manifiesta en pacientes con limitaciones severas de movilidad. Las personas dependientes que permanecen durante un tiempo prolongado en la misma posición tienden a sufrir lesiones por presión en la piel, sobre todo, en las áreas más próximas a los huesos. La presión constante sobre los tejidos reduce la aportación de flujo sanguíneo, lo cual provoca un cuadro de isquemia, es decir, la piel no recibe el suministro adecuado de oxígeno y nutrientes. Como consecuencia de esta isquemia, aparecen las lesiones por presión asociadas a la dependencia^1,2.

Aunque la lesión de Kennedy comparte muchas de estas características con las relacionadas con la dependencia, su etiología y evolución presentan notables diferencias. La más significativa es que su aparición suele anunciar, en un porcentaje considerable de casos, el fallecimiento del paciente.

Afecta a los tejidos profundos y se presenta de forma repentina y evoluciona en horas, con una rápida progresión de categoría I a IV. Suele localizarse en el sacro o coxis, con bordes irregulares y tiene una forma de mariposa o herradura. Las primeras horas de aparición, tiene un aspecto similar a una abrasión o flictena, y el color puede variar desde el púrpura al rojo, pasando por el amarillo, azul o negro…anunciando la inminente muerte del paciente^2,3.

Si bien es cierto, no existe mucha bibliografía en la literatura para saber cuál es la etiología de estas lesiones. Algunos estudios atribuyen la lesión a un fallo multiorgánico producido poco antes de la muerte. La piel es el órgano más grande del cuerpo humano, esta reflejaría la atrofia, previa al fallecimiento, de los órganos internos y el deterioro de las funciones vitales. Es por esta razón, por la que a este tipo de úlcera se le denomina terminal^2,4,5.

La manifestación de estas lesiones puede variar de un paciente a otro. Suelen comenzar con una mácula superficial, una ampolla o una abrasión cutánea que en pocas horas se convierte en una úlcera de coloración oscura y gran tamaño. Es necesario realizar una exploración del tegumento del paciente para poder identificar esta afección terminal, algunas características son^2,3,4:

• Localización: la zona más frecuente es en el sacro y coxis. También se han descrito casos en otras zonas: nalgas, talones, pantorrillas, brazos y codos. Suele tener una distribución lateral.
• Morfología: bordes irregulares y asimétricos, parecidas a forma de mariposa, herradura o de pera.
• Color: en el primer estadio, la coloración puede ser amarilla, roja y morado. A medida que progresa, adquiere una tonalidad más oscura.
• Progresión: el inicio es repentino y su progresión tiende a ser muy rápida. Es irreversible, inevitable y de mal pronóstico.

Teniendo en cuenta todas estas características y al complejo cuadro clínico en el que se insertan, este tipo de lesiones son infradiagnosticadas en muchas ocasiones. El tratamiento paliativo que se aplica a la mayoría de los pacientes busca, su bienestar psicofísico y la atenuación del dolor. Ante una lesión de Kennedy, lo importante es proporcionar alivio y confort, así como reforzar su dignidad como ser humano^2,4,6.

Para ello, se pueden utilizar apósitos como las espumas y alginato que gestionen el exudado y apósitos como el carbón activado que ayuden a eliminar olores si es necesario. En ningún caso se debe utilizar productos agresivos ni técnicas como el desbridamiento mecánico que ocasionen dolor y disminuyen el confort del paciente, pues se trata de lesiones irreversibles^2,4.

CONCLUSIÓN

Como conclusión, las lesiones de Kennedy aparecen en pacientes terminales como síntoma de mal pronóstico. Los cuidados enfermeros en la etapa final de la vida se centran en el confort y soporte emocional de los pacientes y familiares. A diferencia de las lesiones por presión relacionadas con la dependencia, las lesiones de Kennedy son de aparición inevitable y todas las medidas irán encaminadas a mejorar la calidad de vida.

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