Utilidad de la gammagrafía de ventilación-perfusión en el diagnóstico del tromboembolismo pulmonar agudo

AUTORES

1. Alberto Gálvez Mateo. Celador y TSID, Aragón, España.
2. Cristina Mateo Escolano. TCAE, Aragón, España.
3. Beatriz García Herrer. Enfermera, Aragón, España.
4. María Ángeles Mateo Bailón. Trabajadora Social de Salud Mental, Aragón, España.
5. María Ángeles Gálvez Mateo. Enfermera Especialista en Salud Mental, Aragón, España.
6. Jorge Luis Hurtado Ortega. Facultativo Especialista en Neumología, Aragón, España.

RESUMEN

El tromboembolismo pulmonar (TEP) constituye una urgencia médica de elevada morbimortalidad que requiere un diagnóstico rápido y preciso para instaurar el tratamiento adecuado. Entre las técnicas de imagen disponibles, la gammagrafía de ventilación-perfusión (V/Q) ha desempeñado históricamente un papel fundamental en el diagnóstico del TEP y continúa siendo una herramienta de gran valor clínico en situaciones específicas. A pesar del amplio uso de la tomografía computarizada con angiografía pulmonar, la gammagrafía V/Q mantiene indicaciones relevantes, especialmente en pacientes con contraindicación para contrastes yodados, embarazadas y población joven. El presente artículo monográfico analiza la utilidad de la gammagrafía de ventilación-perfusión en el diagnóstico del TEP, sus fundamentos, indicaciones clínicas, ventajas, limitaciones y su papel dentro del abordaje diagnóstico actual.

PALABRAS CLAVE

Tromboembolismo pulmonar, gammagrafía de ventilación-perfusión, diagnóstico por imagen, medicina nuclear, perfusión pulmonar.

ABSTRACT

Pulmonary embolism (PE) is a medical emergency associated with high morbidity and mortality, requiring rapid and accurate diagnosis to initiate appropriate treatment. Among available imaging techniques, ventilation-perfusion (V/Q) scintigraphy has historically played a key role in PE diagnosis and remains a valuable clinical tool in specific situations. Despite the widespread use of computed tomography pulmonary angiography, V/Q scintigraphy retains important indications, particularly in patients with contraindications to iodinated contrast agents, pregnant women, and younger populations. This monographic article reviews the utility of ventilation-perfusion scintigraphy in the diagnosis of pulmonary embolism, including its principles, clinical indications, advantages, limitations, and its role in the current diagnostic approach.

KEY WORDS

Pulmonary embolism, ventilation-perfusion scintigraphy, diagnostic imaging, nuclear medicine, pulmonary perfusion.

DESARROLLO DEL TEMA

El tromboembolismo pulmonar es una entidad clínica potencialmente mortal causada por la obstrucción de la circulación pulmonar, generalmente secundaria a la migración de un trombo procedente del sistema venoso profundo. Se trata de una de las principales causas de mortalidad cardiovascular, especialmente cuando no se diagnostica y trata de forma precoz¹.

El diagnóstico del TEP resulta complejo debido a la inespecificidad de sus manifestaciones clínicas, que pueden incluir disnea, dolor torácico, taquipnea o síncope. Por este motivo, las técnicas de imagen desempeñan un papel esencial en el proceso diagnóstico. A lo largo de las últimas décadas, la gammagrafía de ventilación-perfusión ha sido una de las pruebas de referencia para la evaluación del TEP².

Aunque la angiografía por tomografía computarizada ha ganado protagonismo en la práctica clínica, la gammagrafía V/Q continúa siendo una técnica válida y recomendada en determinadas situaciones clínicas. El objetivo de este artículo es revisar la utilidad de la gammagrafía de ventilación-perfusión en el diagnóstico del tromboembolismo pulmonar agudo y su papel en el contexto actual^2,3.

La gammagrafía de ventilación-perfusión es una técnica de medicina nuclear que evalúa de forma funcional la distribución del aire y del flujo sanguíneo en el pulmón. Es un método seguro, no invasivo⁴.

El estudio PIOPED es el mayor estudio multicentrico y prospectivo, llevado a cabo para estudiar el papel de la gammagrafia de ventilación-perfusion en el diagnóstico del TEP.

Este estudio se realiza en dos pasos. En primer lugar, se inhala el radiotrazador en una solución nebulizada (aerosoles- DTPA Tc-99m) durante 4-6 inspiraciones. Inmediatamente se obtienen imágenes estáticas de los campos pulmonares. En sujetos normales las partículas del radioaerosol deben mostrar una distribución alveolar homogénea⁵.

Posteriormente, acabada la adquisición de las imágenes de ventilación se administran vía intravenosa macroagregados de albúmina- Tc-99m (partículas biodegradables con tamaño entre 10-80 micras), que quedan atrapadas en el lecho vascular arteriolocapilar pulmonar, obteniendo imágenes superponibles a las del estudio de ventilación⁵.

El diagnóstico de TEP, se da por discordancia entre la ventilación y la perfusión: presencia de ventilación en ausencia de perfusión en una area distal al émbolo obstructivo, lo que genera el denominado “desajuste ventilación-perfusión”, hallazgo característico de esta patología⁴.

Papel de la gammagrafía V/Q en el diagnóstico del TEP:

La gammagrafía de ventilación-perfusión ha sido tradicionalmente una de las principales herramientas diagnósticas del TEP. Su interpretación se basa en la identificación de defectos segmentarios o subsegmentarios de perfusión no acompañados de alteraciones ventilatorias. Los resultados suelen clasificarse en diferentes categorías diagnósticas, que permiten estimar la probabilidad de TEP. La integración de estos hallazgos con la probabilidad clínica pretest resulta fundamental para una adecuada toma de decisiones⁶.

En la actualidad, la gammagrafía V/Q se recomienda especialmente en pacientes con sospecha de TEP que presentan contraindicación para la realización de angiografía por tomografía computarizada, como aquellos con insuficiencia renal, alergia al contraste yodado o embarazo⁷.

Asimismo, resulta especialmente útil en pacientes jóvenes, menores de 35 años y en aquellos con radiografía de tórax normal, donde la sensibilidad y especificidad de la técnica son elevadas. En estos contextos, la gammagrafía V/Q permite un diagnóstico fiable con una dosis de radiación relativamente baja⁸.

Ventajas de la gammagrafía de ventilación-perfusión:

Entre las principales ventajas de la gammagrafía V/Q destaca su carácter funcional, que permite valorar directamente la repercusión hemodinámica del tromboembolismo pulmonar. Además, implica una menor exposición a radiación ionizante en comparación con otras técnicas de imagen, especialmente en la mama y otros órganos radiosensibles. Otra ventaja relevante es la ausencia de contraste yodado, lo que amplía su uso en pacientes con contraindicaciones para este tipo de sustancias⁸.

Limitaciones:

A pesar de sus ventajas, la gammagrafía V/Q presenta ciertas limitaciones. Su rendimiento diagnóstico disminuye en pacientes con enfermedad pulmonar previa, como EPOC o fibrosis pulmonar, debido a la presencia de alteraciones ventilatorias y perfusionales no relacionadas con el TEP.

Además, en algunos casos los resultados pueden ser indeterminados, lo que obliga a recurrir a pruebas complementarias. La disponibilidad de la técnica y la experiencia del personal también influyen en su utilización clínica⁹.

Comparación con otras técnicas de imagen

La angiografía pulmonar por tomografía computarizada se ha convertido en la técnica de primera línea en muchos centros debido a su alta disponibilidad y capacidad para identificar diagnósticos alternativos. Sin embargo, la gammagrafía V/Q mantiene un papel relevante como prueba inicial o complementaria en determinados grupos de pacientes¹⁰ ¹¹.

La elección de la técnica de imagen debe basarse en la situación clínica del paciente, la probabilidad pretest, las contraindicaciones y la disponibilidad de recursos.

Abordaje diagnóstico integrado:

El diagnóstico del TEP debe realizarse mediante un enfoque integrado que combine la evaluación clínica, las escalas de probabilidad, los marcadores analíticos y las pruebas de imagen. En este contexto, la gammagrafía de ventilación-perfusión se integra como una herramienta clave dentro de los algoritmos diagnósticos actuales.

La colaboración entre profesionales de medicina nuclear, neumología, urgencias y radiología resulta esencial para optimizar el proceso diagnóstico y mejorar los resultados clínicos.

CONCLUSIONES

La gammagrafía de ventilación-perfusión continúa siendo una herramienta diagnóstica de gran utilidad en el tromboembolismo pulmonar, especialmente en pacientes con contraindicación para la angiografía por tomografía computarizada y en poblaciones específicas como embarazadas y pacientes jóvenes.

A pesar del avance de otras técnicas de imagen, la gammagrafía V/Q mantiene un papel relevante dentro del abordaje diagnóstico del TEP, ofreciendo información funcional valiosa con una menor exposición a radiación. La correcta selección de los pacientes y la integración de los resultados en un enfoque clínico global son fundamentales para maximizar su rendimiento diagnóstico y mejorar la atención al paciente.

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