Resonancia magnética cardíaca: aplicaciones clínicas. Revisión bibliográfica

AUTORES

1. Mario Soro Arroyo. Técnico en Imagen para el Diagnóstico y Medicina Nuclear del Sistema Aragonés de Salud. Aragón, España.
2. Susana Serrano Gaspar. Enfermera del Sistema Aragonés de Salud. Aragón, España.
3. María Paz Arroyo Clemente. Enfermera del Sistema Aragonés de Salud. Aragón, España.
4. Irene Arner Dobón. Enfermera del Sistema Aragonés de Salud. Aragón, España.
5. Ylenia Caballero Casanova. Enfermera del Sistema Aragonés de Salud. Aragón, España.
6. Jorge Bárcena Ferruz. Técnico de Laboratorio Clínico y Biomédico del Sistema Aragonés de Salud. Aragón, España.

RESUMEN

La resonancia magnética cardíaca (RMC) es una de las herramientas diagnósticas más completas que existen para evaluar el corazón desde el punto de vista anatómico, funcional y tisular. Su potencial para caracterizar no invasivamente el miocardio ha posibilitado mejorar el diagnóstico, la estratificación del riesgo y el seguimiento de múltiples enfermedades cardiovasculares. El objetivo del presente trabajo es revisar la evidencia científica disponible acerca de las principales aplicaciones clínicas de la RMC, haciendo énfasis en sus indicaciones, ventajas y limitaciones en la práctica asistencial. Se llevó a cabo una revisión bibliográfica narrativa mediante la búsqueda de artículos científicos publicados en las bases de datos PubMed, Scopus, SciELO y Google Scholar, priorizando documentos publicados entre 2019 y 2025, además de guías clínicas internacionales consideradas de referencia. Los hallazgos indican que la RMC es el método de referencia para evaluar el volumen de los ventrículos, la función cardíaca y la caracterización tisular a través de técnicas como el mapeo T1 y T2, el realce tardío con gadolinio y la cuantificación del volumen extracelular. Estas aplicaciones posibilitan mejorar el diagnóstico de miocardiopatías, cardiopatías isquémicas, miocarditis, enfermedades infiltrativas, masas cardíacas y cardiopatías congénitas. La inclusión de métodos avanzados también ha propiciado una medicina más personalizada, al facilitar la detección precoz de daño miocárdico y mejorar la toma de decisiones terapéuticas. Además, la resonancia magnética cardíaca se ha consolidado como una técnica diagnóstica de alta precisión y gran utilidad clínica, cuyo uso continúa expandiéndose gracias al desarrollo tecnológico y al creciente respaldo de la evidencia científica.

PALABRAS CLAVE

resonancia magnética cardiaca, enfermedades cardiovasculares, miocardio, diagnóstico por imagen, realce tardío con gadolinio.

ABSTRACT

Cardiac magnetic resonance imaging (CMR) is one of the most comprehensive diagnostic tools available for evaluating the heart from an anatomical, functional, and tissue perspective. Its potential for non-invasive myocardial characterization has improved the diagnosis, risk stratification, and monitoring of numerous cardiovascular diseases. The aim of this study is to review the available scientific evidence on the main clinical applications of CMR, emphasizing its indications, advantages, and limitations in clinical practice. A narrative literature review was conducted by searching for scientific articles published in the PubMed, Scopus, SciELO, and Google Scholar databases, prioritizing documents published between 2019 and 2025, as well as international clinical guidelines considered to be reference materials. The findings indicate that cardiac magnetic resonance imaging (CMR) is the gold standard for evaluating ventricular volume, cardiac function, and tissue characterization through techniques such as T1- and T2-weighted mapping, late gadolinium enhancement, and extracellular volume quantification. These applications improve the diagnosis of cardiomyopathies, ischemic heart disease, myocarditis, infiltrative diseases, cardiac masses, and congenital heart disease. The inclusion of advanced methods has also fostered more personalized medicine by facilitating the early detection of myocardial damage and improving therapeutic decision-making. Furthermore, cardiac magnetic resonance has become established as a highly accurate and clinically useful diagnostic technique, whose use continues to expand thanks to technological development and the growing support of scientific evidence.

KEY WORDS

Cardiac magnetic resonance imaging, cardiovascular diseases, myocardium, diagnostic imaging, late gadolinium enhancement.

INTRODUCCIÓN

Las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la causa más importante de morbimortalidad en todo el mundo, lo que supone un reto significativo para los sistemas de salud¹. El desarrollo de métodos diagnósticos que puedan ofrecer datos precisos acerca de la anatomía, el funcionamiento y la composición del tejido cardíaco ha cambiado la atención a los pacientes con enfermedades cardiovasculares en éste contexto.

La resonancia magnética cardíaca (RMC) ha experimentado un progreso significativo en los últimos veinte años y se ha convertido en una técnica de referencia para la evaluación completa del corazón². A diferencia de otros tipos de imágenes, la RMC combina una alta resolución espacial con una excelente caracterización de los tejidos sin necesidad de utilizar radiación ionizante, lo que permite adquirir información tanto anatómica y funcional en un solo estudio³.

Entre sus principales ventajas se encuentra la posibilidad de cuantificar con gran precisión los volúmenes ventriculares, la masa miocárdica, la fracción de eyección y la función regional del corazón⁴. La fibrosis, el edema, la infiltración grasa y otras alteraciones estructurales que no pueden detectarse con técnicas convencionales pueden identificarse mediante el uso de secuencias específicas, como el realce tardío con gadolinio, el mapeo paramétrico T1 y T2 y la estimación del volumen extracelular⁵.

El desarrollo tecnológico ha ampliado las indicaciones clínicas de la RMC, lo que ha facilitado su incorporación en el estudio de la cardiopatía isquémica, las miocardiopatías, la miocarditis, la amiloidosis cardíaca, la sarcoidosis, las cardiopatías congénitas y las masas cardíacas, entre otras entidades⁶. Además, evidencia reciente demuestra que la información proporcionada por esta técnica tiene un valor pronóstico significativo, facilitando la estratificación del riesgo y la selección del tratamiento más adecuado para cada paciente⁷.

Las sociedades científicas internacionales recomiendan actualmente el uso de la RMC en múltiples escenarios clínicos, especialmente cuando los hallazgos obtenidos mediante ecocardiografía u otras técnicas de imagen son insuficientes o no concluyentes²^,⁸. Por lo tanto, la resonancia magnética cardíaca se ha convertido en una herramienta esencial en el diagnóstico moderno de las enfermedades cardiovasculares.

OBJETIVOS

Objetivo general:

Analizar la evidencia científica disponible acerca de las principales aplicaciones clínicas de la resonancia magnética cardíaca y su utilidad en el diagnóstico, pronóstico y seguimiento de las enfermedades cardiovasculares.

Objetivos específicos:

• Describir los fundamentos de la resonancia magnética cardíaca y sus principales secuencias de estudio.
• Identificar las aplicaciones clínicas más relevantes de la RMC en las diferentes enfermedades cardiovasculares.
• Analizar las ventajas y limitaciones de esta técnica frente a otros métodos de imagen.
• Resumir la evidencia científica reciente sobre el impacto clínico de la resonancia magnética cardíaca en la toma de decisiones médicas.

METODOLOGÍA

Se realizó una revisión bibliográfica narrativa de la literatura científica sobre las aplicaciones clínicas de la resonancia magnética cardíaca. La búsqueda bibliográfica se realizó en las bases de datos PubMed/MEDLINE, Scopus, SciELO y Google Scholar utilizando combinaciones de los términos «cardiac magnetic resonance», «cardiovascular magnetic resonance», «myocarditis», «cardiomyopathy», «ischemic heart disease» y sus equivalentes en español mediante operadores booleanos.

Se incluyeron artículos originales, revisiones sistemáticas, metaanálisis, declaraciones de consenso y guías de práctica clínica publicados principalmente en el periodo 2019 y 2025, además de documentos clásicos considerados fundamentales para el desarrollo de la técnica. Se excluyeron publicaciones duplicadas, los estudios con datos incompletos y los artículos no revisados por pares.

La información seleccionada se analizó críticamente y se estructuró de acuerdo con las principales aplicaciones clínicas de la resonancia magnética cardíaca, dando prioridad a la evidencia de mayor calidad metodológica y las recomendaciones de las sociedades científicas internacionales.

RESULTADOS

El estudio de la evidencia científica permitió identificar que la resonancia magnética cardíaca (RMC) es actualmente una de las técnicas de imagen más precisas para realizar una evaluación integral de las enfermedades cardiovasculares¹. Su capacidad para combinar en una sola exploración el estudio de la anatomía, la función ventricular, la perfusión y la caracterización tisular ha ampliado significativamente sus aplicaciones clínicas y su impacto en la toma de decisiones terapéuticas².

Uno de los hallazgos más consistentes fue el papel de la RMC como método de referencia para cuantificar los volúmenes ventriculares, la masa miocárdica y la fracción de eyección. A diferencia de otras técnicas de imagen, ofrece mediciones altamente reproducibles independientemente del ajuste de la ventana acústica, lo que mejora la precisión diagnóstica y permite un seguimiento fiable de la evolución clínica de los pacientes³.

En la cardiopatía isquémica, la literatura revisada coincide en que la RMC constituye una herramienta fundamental para evaluar la viabilidad miocárdica y determinar la extensión del daño posterior a un infarto agudo de miocardio⁴. La técnica de realce tardío con gadolinio identifica áreas de necrosis y fibrosis con gran sensibilidad y permite diferenciar entre el miocardio potencialmente recuperable y el tejido cicatricial permanente. Estos datos tienen repercusiones directas en la selección de pacientes candidatos a procedimientos de revascularización y en la estimación del pronóstico cardiovascular⁵. Las secuencias de perfusión bajo estrés también permiten la detección de isquemia inducible incluso en casos donde no hay alteraciones significativas en otras pruebas funcionales.

Respecto a las miocardiopatías, la RMC proporciona información diagnóstica y pronóstica valiosa. En la miocardiopatía dilatada, la técnica permite la cuantificación precisa de la función sistólica y la detección de fibrosis intersticial mediante realce tardío, un hallazgo asociado a un mayor riesgo de insuficiencia cardíaca progresiva, arritmias ventriculares y muerte súbita⁶. En la miocardiopatía hipertrófica, la técnica permite definir el patrón de hipertrofia, evaluar la obstrucción del tracto de salida y cuantificar la fibrosis miocárdica, información que se utiliza para la estratificación del riesgo y la indicación de desfibrilador automático implantable en pacientes seleccionados⁷.

La evidencia también apunta a una alta utilidad diagnóstica de la RMC en pacientes con miocarditis. Los criterios de Lake Louise se actualizaron incorporando las técnicas de mapeo T1 y T2, lo que aumenta la sensibilidad para detectar inflamación miocárdica activa⁸. Estas secuencias permiten la identificación del edema, hiperemia y fibrosis incluso cuando las alteraciones funcionales son mínimas, lo que permite un diagnóstico temprano y reduce la necesidad de procedimientos invasivos como la biopsia endomiocárdica en muchos casos⁹.

En las enfermedades infiltrativas, particularmente en la amiloidosis cardíaca, la RMC ha demostrado una capacidad excepcional para revelar cambios estructurales antes de que aparezcan síntomas clínicos avanzados¹⁰. La medición del volumen extracelular y los patrones específicos de realce tardío permiten la identificación de la infiltración de proteína amiloide, lo que contribuye tanto al diagnóstico como al seguimiento de la respuesta al tratamiento. De manera similar, en la sarcoidosis cardíaca permite la identificación de áreas de fibrosis e inflamación, mejorando la estratificación del riesgo de arritmias y muerte súbita¹¹.

Las cardiopatías congénitas representan otro escenario clínico en el que la RMC ha adquirido un papel relevante. Su capacidad para obtener reconstrucciones tridimensionales del corazón y de los grandes vasos permite la evaluación precisa de anomalías anatómicas complejas, la cuantificación de derivaciones y la evaluación de la función ventricular en pacientes sometidos a cirugía correctiva¹². Una ventaja importante es la falta de radiación ionizante, especialmente en niños y adultos jóvenes que necesitan ser monitoreados en serie durante largos períodos de tiempo.

En cuanto a las masas cardíacas, los estudios revisados demuestran que la RMC proporciona una excelente caracterización tisular, lo que permite diferenciar trombos, tumores benignos y neoplasias malignas mediante el análisis de la intensidad y el comportamiento de la señal después de la administración de contraste¹³. Esto reduce la incertidumbre diagnóstica y permite una mejor planificación del tratamiento quirúrgico o médico según las características de la lesión.

Otro resultado relevante es el creciente valor de la RMC en la estratificación pronóstica. La presencia, ubicación y extensión del realce tardío con gadolinio se asocian consistentemente con un mayor riesgo de eventos cardiovasculares mayores, como insuficiencia cardíaca, arritmias ventriculares, hospitalización y mortalidad¹⁴. Además, los parámetros obtenidos mediante mapeo T1, T2 y el volumen extracelular permiten la identificación del daño miocárdico difuso en etapas subclínicas, lo que facilita tratamientos más tempranos y personalizados¹⁵.

La revisión también dejó claros los recientes avances tecnológicos en la RMC. La inclusión de secuencias de adquisición rápida, reconstrucción por inteligencia artificial y herramientas de posprocesamiento automatizadas ha permitido reducir el tiempo de exploración, mejorar la calidad de las imágenes y aumentar la reproducibilidad de las mediciones¹⁶. Estas innovaciones favorecen una mayor eficiencia diagnóstica y amplían las posibilidades de implementación de la técnica en la práctica clínica.

No obstante, la evidencia consultada muestra algunas limitaciones. Estas incluyen la disponibilidad limitada en algunos centros hospitalarios, el elevado costo del equipo, la necesidad de personal altamente capacitado y las contraindicaciones de algunos dispositivos metálicos no compatibles o la administración de gadolinio en pacientes con enfermedades renales graves¹⁷. La existencia de arritmias significativas o la incapacidad para cooperar durante el estudio también pueden disminuir la calidad de las imágenes obtenidas.

En general, los estudios analizados coinciden en que la resonancia magnética cardíaca ha transformado el enfoque diagnóstico de las enfermedades cardiovasculares al proporcionar información anatómica, funcional y tisular de alta precisión en un único examen¹⁸. Su incorporación en las guías internacionales demuestra el creciente reconocimiento de su valor para optimizar el diagnóstico, guiar las decisiones terapéuticas, mejorar la estratificación del riesgo y monitorizar con mayor precisión a los pacientes con enfermedades cardiovasculares.

CONCLUSIÓN

La resonancia magnética cardíaca se ha consolidado como una herramienta esencial en la evaluación actual de las enfermedades cardiovasculares, ya que puede ofrecer información detallada sobre la anatomía, la función ventricular y las características del tejido miocárdico. La evidencia revisada muestra que su valor clínico supera la evaluación tradicional de la función cardíaca, ya que permite la identificación de procesos inflamatorios, infiltrativos, isquémicos y fibróticos con alta precisión diagnóstica.

La RMC tiene importantes aplicaciones clínicas en la evaluación de la cardiopatía isquémica, el estudio de las miocardiopatías, el diagnóstico de miocarditis, la detección de enfermedades infiltrativas como la amiloidosis, el seguimiento de cardiopatías congénitas y la caracterización de masas cardíacas. La incorporación de técnicas avanzadas como el realce tardío con gadolinio, el mapeo T1 y T2 y la cuantificación del volumen extracelular ha permitido detectar alteraciones miocárdicas tempranas, proporcionando información pronóstica relevante para la toma de decisiones terapéuticas.

Una de las mayores contribuciones de esta técnica es su capacidad para ayudar a proporcionar una medicina más personalizada. La identificación de fibrosis miocárdica, inflamación o daño estructural subclínico permite adaptar las estrategias de tratamiento al riesgo individual de cada paciente, lo que reduce las complicaciones y mejora el seguimiento clínico. Los avances tecnológicos recientes, incluyendo la inteligencia artificial y las técnicas de adquisición acelerada, también parecen estar conduciendo a una mayor accesibilidad y eficiencia diagnóstica en los próximos años.

Si bien ofrecen beneficios, aún existen limitaciones con respecto al costo, la disponibilidad de equipos especializados, la necesidad de personal capacitado y algunas limitaciones clínicas en pacientes con dispositivos incompatibles o con afecciones que dificultan la realización del estudio. Sin embargo, estas limitaciones no le restan valor a la RMC como método diagnóstico de referencia en múltiples escenarios cardiovasculares.

En resumen, la resonancia magnética cardíaca constituye una herramienta indispensable en la cardiología moderna. Su capacidad para incorporar datos estructurales, funcionales y moleculares la hace esencial para optimizar el diagnóstico precoz, la clasificación pronóstica y la toma de decisiones terapéuticas en pacientes con enfermedades cardiovasculares.

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