Valoración de la desnutrición en el paciente oncológico

AUTORES

1. Sara Vidaller Guillén. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
2. Belén Buetas Buera. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
3. Ingrid Trallero Marco. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
4. Natalia María Garzo González. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
5. Irene Sánchez Subías. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
6. Ana Peligero Mindan. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.

RESUMEN

El cáncer es una de las principales causas de morbimortalidad en España y se asocia con una elevada prevalencia de desnutrición. Sus causas incluyen la disminución de la ingesta, alteraciones digestivas y metabólicas, y un aumento de los requerimientos energéticos. La forma más grave es la caquexia tumoral, caracterizada por la pérdida de peso y masa muscular.

La desnutrición reduce la eficacia de los tratamientos oncológicos, aumenta su toxicidad, empeora la calidad de vida y disminuye la supervivencia. Por ello, se recomienda un cribado nutricional precoz y periódico. La valoración nutricional combina parámetros clínicos, antropométricos, bioquímicos y funcionales. Entre las herramientas de cribado destacan MST, MUST, NRS-2002, PG-SGA SF y Nutriscore, mientras que PG-SGA, SGA y los criterios GLIM permiten confirmar el diagnóstico de desnutrición.

PALABRAS CLAVE

Desnutrición, neoplasias, evaluación nutricional.

ABSTRACT

Cancer is one of the leading causes of morbidity and mortality in Spain and is associated with a high prevalence of malnutrition. Its causes include decreased food intake, digestive and metabolic disorders, and increased energy requirements. The most severe form is tumor cachexia, characterized by weight and muscle wasting.

Malnutrition reduces the effectiveness of cancer treatments, increases their toxicity, worsens quality of life, and decreases survival. Therefore, early and periodic nutritional screening is recommended. Nutritional assessment combines clinical, anthropometric, biochemical, and functional parameters. Among the screening tools, the MST, MUST, NRS-2002, PG-SGA SF, and Nutri-Score stand out, while PG-SGA, SGA, and the GLIM criteria allow for confirmation of a malnutrition diagnosis.

KEY WORDS

Malnutrition, neoplasms, nutritional assessment.

DESARROLLO DEL TEMA

El cáncer es una de las principales causas de morbi-mortalidad en España.  La Red Española de Registros de Cáncer (REDECAN) estima que en 2026 el número de nuevos casos de cáncer ascenderá a 301.884, lo que supondría un incremento respecto a los datos de 2025. Según los datos recogidos por el  Instituto Nacional de Estadística (INE) la patología oncológica llegó a ser la primera causa de muerte en 2024 superando  por primera vez a las enfermedades cardiovasculares¹.

El cáncer afecta de manera significativa en el estado nutricional de los pacientes. Entre un 15% y 20% de los pacientes presentan desnutrición en el momento del diagnóstico. Cifra que se eleva al 80-90% de los casos en estado avanzado ².

Las causas de la desnutrición en el paciente oncológico se deben a varios motivos relacionados tanto con el propio proceso cancerígeno y su localización como por los tratamientos antineoplásicos aplicados y sus síntomas secundarios. Los factores que influyen en esta pérdida de peso son^2,3:

• Escaso aporte de energía: Debido a pérdida de apetito.
• Alteraciones en la digestión o absorción de nutrientes.
• Necesidades metabólicas aumentadas.
• Alteraciones en el metabolismo de los nutrientes.

La forma más severa de desnutrición en paciente oncológico se denomina caquexia tumoral. Consiste en un síndrome metabólico complejo y multifactorial en el cual se produce una pérdida involuntaria de peso debida a la disminución de la masa muscular⁴.

La desnutrición afecta negativamente en la efectividad de los tratamientos antineoplásicos y  la sarcopenia aumenta su toxicidad. Además se relaciona con una pérdida notoria de la calidad de vida,  prolonga las estancias hospitalarias, aumenta la tasa de complicaciones, se asocia con mayor atención ambulatoria y domiciliaria, lo que se traduce  también en un aumento de costes y reduce la supervivencia^3,5,6.

Por ello es importante detectar a aquellos pacientes están en riesgo antes de que  se encuentren en un estado severo de desnutrición usando herramientas de cribado nutricional para poder aplicar un tratamiento adecuado ⁷.

Según la guía de la Sociedad Europea de Nutrición Clínica y Metabolismo (ESPEN) se recomienda evaluar de forma periódica la ingesta nutricional, los cambios de peso y el IMC en una etapa temprana comenzando con el diagnóstico y reevaluarlo según la estabilidad clínica. Ante resultados anormales recomiendan realizar una evaluación objetiva y cuantitativa de la ingesta nutricional, los síntomas relacionados, la masa muscular, el rendimiento físico y el grado de inflamación sistémica⁸.

MÉTODOS DE VALORACIÓN DEL ESTADO NUTRICIONAL:

Para realizar una valoración nutricional completa deben valorarse incluyendo varios parámetros que se pueden dividir en⁹:

Parámetros clásicos en nutrición clínica:

1. Historia clínica
2. Valores antropométricos: peso, talla, IMC, pliegues, circunferencias
3. Bioquímica: proteínas plasmáticas, índice creatinina altura, excreción de 3-metil-histidina, el balance nitrogenado, linfocitos sanguíneos y pruebas de sensibilidad cutánea e índice pronóstico nutricional (IPN)^9,10.

Parámetros avanzados en nutrición clínica:

1. Evaluación morfológica o estructural: Bioimpedanciometría, estudios de imagen como RNM, TAC o ecografía.
2. Evaluación funcional: Dinamometría y test funcionales^9,10.

Por último, las escalas de valoración cribado de desnutrición, las cuales constituyen unas herramientas muy útiles para facilitar a los profesionales sanitarios a detectar tanto el riesgo de desnutrición de los pacientes oncológicos como para diagnosticar. Las escalas se desarrollan en el siguiente punto.

Escalas de cribado nutricional:

Las escalas de cribado sirven para detectar pacientes con riesgo de desnutrición y poder derivarlos a realizar una evaluación nutricional más exhaustiva. Las herramientas más utilizadas son¹¹:

1. Malnutrition Screening Tool (MST):

El MST es una herramienta sencilla basada en dos aspectos fundamentales: la pérdida involuntaria de peso y la disminución del apetito. Puede completarse en pocos minutos y ha demostrado una elevada sensibilidad y especificidad para detectar riesgo de desnutrición en pacientes con cáncer. Por ello, diversas guías clínicas recomiendan su utilización rutinaria en el ámbito oncológico^12,13.

2. Malnutrition Universal Screening Tool (MUST):

El MUST evalúa tres parámetros: índice de masa corporal (IMC), pérdida de peso involuntaria y efecto de la enfermedad aguda sobre la ingesta alimentaria. Clasifica a los pacientes en riesgo bajo, moderado o alto de desnutrición. La European Society for Clinical Nutrition and Metabolism (ESPEN) recomienda su uso especialmente en pacientes ambulatorios. Diversos estudios han demostrado una adecuada sensibilidad y especificidad para identificar pacientes oncológicos en riesgo nutricional^14,15.

3. Nutritional Risk Screening 2002 (NRS-2002):

Es una herramienta ampliamente validada y utilizada en hospitales para identificar a pacientes que podrían beneficiarse de soporte nutricional. Fue desarrollada y validada por Kondrup et al. En 2003 y propuesta como herramienta recomendada por ESPEN para pacientes hospitalizados. Evalúa el estado nutricional mediante la pérdida de peso, IMC, reducción de la ingesta alimentaria y gravedad de la enfermedad. Se compone de dos fases, en la primera se realizan cuatro preguntas para descartar de manera rápida pacientes que no necesitan una evaluación nutricional formal y la segunda solo se valora si la primera es positiva^16,17.

4. Patient-Generated Subjective Global Assessment (PG-SGA) – versión corta (PG-SGA SF):

La PG-SGA SF es una adaptación de la herramienta PG-SGA diseñada para el cribado rápido. Incluye información aportada por el propio paciente sobre pérdida de peso, ingesta dietética, síntomas que afectan a la alimentación y capacidad funcional. Se considera una de las herramientas con mejor rendimiento en pacientes oncológicos y ha demostrado capacidad predictiva sobre supervivencia y resultados clínicos^18,19.

5. Nutriscore:

Es una herramienta desarrollada específicamente para pacientes oncológicos. Integra variables relacionadas con la localización tumoral, pérdida de peso, disminución de la ingesta y tratamiento oncológico. Estudios recientes sugieren que puede mejorar la detección del riesgo nutricional en determinados grupos de pacientes con cáncer¹².

Escalas y criterios diagnósticos de desnutrición

Una vez identificado el riesgo nutricional mediante el cribado, se debe realizar una evaluación diagnóstica completa para confirmar la presencia de desnutrición.

1. Patient-Generated Subjective Global Assessment (PG-SGA):

La PG-SGA completa es una escala de referencia en la valoración nutricional del paciente oncológico. Emplea información proporcionada por el paciente con una evaluación clínica realizada por profesionales sanitarios. Analiza cambios de peso, ingesta alimentaria, síntomas gastrointestinales, capacidad funcional, estrés metabólico y exploración física de masa muscular y grasa corporal. Los resultados se dividen en 3 categorías: bien nutrido, desnutrición moderada y desnutrición severa^20,21.

2. Subjective Global Assessment (SGA):

La SGA es una herramienta de valoración clínica basada en la historia nutricional y la exploración física. Clasifica a los pacientes como bien nutridos, moderadamente desnutridos o gravemente desnutridos. Aunque fue desarrollada para poblaciones generales, continúa utilizándose como referencia en numerosos estudios de validación de herramientas nutricionales²¹.

3. Criterios GLIM (Global Leadership Initiative on Malnutrition):

Desde 2019, los criterios GLIM se han consolidado como uno de los principales métodos diagnósticos de desnutrición a nivel internacional. El diagnóstico requiere la presencia de al menos uno de los tres criterios fenotípicos y uno  de los dos criterios etiológicos. Los tres criterios fenotípicos son pérdida de peso, IMC bajo y reducción de la masa muscular. Los dos criterios patológicos son reducción de la ingesta de alimentos o desnutrición e inflamación o carga de enfermedad²².

CONCLUSIÓN

La desnutrición es una complicación frecuente en los pacientes oncológicos y tiene un gran  impacto sobre la calidad de vida y la supervivencia. Debido a ello es importante  realizar una detección precoz mediante herramientas de cribado nutricional validadas, seguida de una valoración nutricional integral cuando sea necesario.

La enfermería constituye un pilar clave para la identificación temprana del riesgo nutricional, lo que permite instaurar medidas nutricionales adecuadas a las necesidades de cada paciente y prevenir la progresión a estados más severos de desnutrición o caquexia. El papel de la enfermera también está presente en el seguimiento del estado nutricional del paciente, la educación sanitaria y la coordinación con el resto del equipo multidisciplinar.

Por tanto, es indispensable la implantación de protocolos de cribado y  valoración nutricional en la atención oncológica para contribuir en la mejora de los resultados clínicos,  la optimización de los tratamientos y ofrecer una atención integral centrada en las necesidades del paciente.

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