Menopausia y climaterio. Artículo monográfico

AUTORES

1. Gemma Martínez Júdez. Enfermera Centro de Salud Actur Norte, Zaragoza.
2. Gemma Alegre Bueno. Enfermera Hospital Royo Villanova, Zaragoza.
3. María Ángeles Franco López. Enfermera Centro de Salud Torrero-La Paz, Zaragoza.
4. María Luisa González Gracia. Enfermera Centro de Salud Alfajarín. Zaragoza.
5. Luisa María Diloy Casamayor. Enfermera Centro de Salud San José Centro, Zaragoza.
6. Marta Gutiérrez Laborda. Enfermera del Centro de Salud Alfajarín. Zaragoza.

RESUMEN

La menopausia es una etapa natural en la vida de una mujer que marca el cese en la menstruación y la capacidad reproductiva. Generalmente ocurre entre los 45 y 55 años. Se diagnostica después de que transcurran doce meses sin que tenga un período menstrual.

Habitualmente se utiliza el término de menopausia por el de climaterio. La menopausia es un evento específico, mientras que el climaterio abarca un período más amplio de transición hacía la menopausia, que incluye una serie de cambios físicos y emocionales. La menopausia es el momento en que una mujer deja de tener su menstruación de manera permanente.

Durante el climaterio los niveles de estrógeno y progesterona disminuyen, lo que puede causar síntomas como sofocos, disminuir la energía o afectación de la salud emocional, sequedad vaginal, problemas para dormir…

Es importante que las mujeres se cuiden durante esta etapa y busquen el apoyo de profesionales de la salud si experimentan síntomas que afectan su calidad de vida.

Hay muchos tratamientos eficaces disponibles: desde ajustes en el estilo de vida hasta terapia hormonal.

PALABRAS CLAVE

Menopausia, climaterio, menstruación, estrógenos, progesterona.

ABSTRACT

Menopause is a natural stage in a woman’s life that marks the cessation of menstruation and reproductive capacity. It usually occurs between the ages of 45 and 55. It is diagnosed after twelve months have passed without a menstrual period.

The term menopause is usually replaced by climacteric. Menopause is a specific event, while climacteric encompasses a broader period of transition to menopause, which includes a series of physical and emotional changes. Menopause is the time when a woman stops menstruating permanently.

During the climacteric period estrogen and progesterone levels decrease, which can cause symptoms such as hot flashes, decreased energy or emotional health, vaginal dryness, sleeping problems…

It is important for women to take care of themselves during this stage and seek support from health professionals if they experience symptoms that affect their quality of life.

There are many effective treatments available: from lifestyle adjustments to hormone therapy.

KEY WORDS

Menopause, climacteric, menstruation, estrogen, progesterone.

DESARROLLO DEL TEMA

ETAPAS DEL CLIMATERIO:

La premenopausia es la etapa anterior al cese definitivo de la menstruación. La etapa que precede a la menopausia, en la que comienzan a aparecer los primeros síntomas que te van a avisar de que tu cuerpo empieza a cambiar. Los cambios suelen aparecer por sorpresa y puede que incluso lleguen a muchas mujeres esos sentimientos de miedo o malestar tan incómodos y frecuentes¹.

La perimenopausia, es la etapa previa a la menopausia en la que el cuerpo comienza a producir menos cantidades de ciertas hormonas, es decir, el estrógeno y la progesterona y en la que comienza a desaparecer la capacidad de quedarse embarazada de la mujer y, aunque varía, por norma general la menopausia oscila entre los 45 y los 55 años, mientras que la perimenopausia puede comenzar en torno a los 40 años¹.

La menopausia es el momento en la vida de una mujer en el cual deja de tener ciclos menstruales para siempre tras 12 meses consecutivos sin la regla. Normalmente este momento llega pasados los 45 años, con una edad media en España de 51 años. La menopausia se produce porque los ovarios de la mujer dejan de producir las hormonas estrógeno y progesterona¹.

El climaterio es la etapa normal o fisiológica en ginecología que se caracteriza por una serie de cambios morfológicos, funcionales y psicológicos causados por el cese de la función ovárica. Es el paso del periodo fértil a la situación de reposo ovárico y engloba las tres fases explicadas anteriormente¹.

SÍNTOMAS:

En los meses o años que preceden a la menopausia (perimenopausia), es posible que se experimente estos signos y síntomas^2,3,4:

Períodos menstruales irregulares

Los cambios en el período menstrual, podría ser el primer síntoma que aparece. Lo más probable es experimentar algunas irregularidades en los períodos menstruales antes de que se corten. No menstruar durante algún mes durante la perimenopausia es frecuente y esperable. Los períodos menstruales suelen saltarse un mes y regresar, o saltarse varios meses y luego comenzar ciclos mensuales nuevamente durante unos meses. Los períodos también suelen tener ciclos más breves, por lo tanto, son más seguidos. Pese a los períodos menstruales irregulares, el embarazo es posible. Si se produce la falta de un período menstrual y no se está segura de haber comenzado la transición menopáusica, considera hacerte una prueba de embarazo.

• Sequedad vaginal: Después de la menopausia, la vagina puede volverse más seca, lo que puede hacer que las relaciones sexuales sean incómodas.
• Sofocos: Muchas mujeres tienen calores súbitos llamados sofocos, que pueden durar muchos años después de la menopausia. Pueden estar relacionados con cambios en las concentraciones de estrógeno. Un sofoco es una sensación repentina de calor en la parte superior del cuerpo o en todo el cuerpo. La cara y el cuello pueden enrojecerse. Pueden aparecer manchas rojas en el pecho, la espalda y los brazos. Puede seguir sudoración intensa y escalofríos. La mayoría de los sofocos duran entre 30 segundos y 10 minutos. Pueden ocurrir varias veces por hora, algunas veces al día o solo una o dos veces por semana.
• Control de la vejiga. La pérdida del control de la vejiga se llama incontinencia. Es posible tener una necesidad repentina de orinar o que la orina se escape durante el ejercicio, al estornudar o al reír.
• • Escalofríos.
• Sudores nocturnos.
• Problemas de sueño: Alrededor de la mediana edad, algunas mujeres comienzan a tener problemas para dormir por la noche. No se puede conciliar el sueño con facilidad o se despierta demasiado temprano. Los sudores nocturnos pueden despertar durante la noche, y puede haber problemas para volver a dormir.
• Cambios en el estado de ánimo: Es probable sentirse más malhumorada o más irritable durante la menopausia. Es posible que el estrés, los cambios en la familia, como el crecimiento de los hijos o el envejecimiento de los padres, un historial de depresión o la sensación de cansancio, puedan estar causando estos cambios de humor.
• Aumento de peso y metabolismo lento.
• Afinamiento del cabello y piel seca.
• Pérdida de volumen en los senos.

Los signos y síntomas, incluidos los cambios en la menstruación, pueden variar entre mujeres.

Para que esta etapa transcurra de la forma más saludable posible, existen algunos puntos fundamentales a tener en cuenta: la aceptación de ese momento, la búsqueda de nuevos proyectos de vida, el asesoramiento y apoyo profesional, el control médico, la eliminación de hábitos nocivos, la dieta, el ejercicio físico y la cooperación de la pareja, en caso de que la hubiere. Es una etapa que no debe vivirse como un final sino como un nuevo comienzo. Es un buen momento para consultar a un especialista para realizarse un chequeo general, un examen mamario y ginecológico, testear la presión arterial y llevar a cabo estudios complementarios que ayuden a identificar factores de riesgo y a implementar medidas preventivas con el objetivo fundamental de cuidar la salud de la mujer y mejorar su calidad de vida³.

CAUSAS:

La menopausia puede deberse a lo siguiente^2,5,6:

• El deterioro natural de las hormonas reproductivas. Al acercarse a los cuarenta años de edad, los ovarios comienzan a producir menos estrógeno y progesterona (las hormonas que regulan la menstruación), por lo que la fertilidad disminuye. A los cuarenta años, los períodos menstruales pueden llegar a ser más largos o más cortos, más o menos intensos y más o menos frecuentes hasta que, al final, en promedio, a los 51 años desaparece.
• Cirugía para extirpar los ovarios (ooforectomía). Los ovarios producen hormonas, como el estrógeno y la progesterona, que regulan el ciclo menstrual. La cirugía para extirpar los ovarios provoca la menopausia inmediata. Los períodos menstruales se detienen. Los signos y síntomas pueden ser graves, ya que estos cambios hormonales ocurren de forma abrupta en lugar de aparecer progresivamente durante varios años. Sin embargo, la histerectomía (mediante la cual se extirpa el útero, pero no los ovarios), generalmente no provoca la menopausia de inmediato. A pesar de no tener períodos menstruales, los ovarios todavía liberan óvulos y siguen produciendo estrógeno y progesterona.
• Quimioterapia y radioterapia. Estas terapias contra el cáncer pueden inducir la menopausia, lo que provoca síntomas como sofocos durante el curso del tratamiento o poco después de este. La interrupción de la menstruación (y de la fertilidad) no siempre es permanente después de la quimioterapia, por lo que se recomienda seguir utilizando métodos anticonceptivos. La radioterapia solo afecta la función ovárica si la radiación se dirige a los ovarios. La radioterapia dirigida a otras partes del cuerpo, no afectará la función ovárica.
• Insuficiencia ovárica primaria. Cerca del 1 % de las mujeres experimenta la menopausia antes de los 40 años (menopausia prematura). La menopausia prematura puede ser el resultado de una insuficiencia ovárica prematura (cuando los ovarios no producen niveles normales de hormonas reproductivas) debido a factores genéticos o a una enfermedad autoinmunitaria. A estas mujeres se les suele recomendar la terapia hormonal, al menos, hasta la edad normal de la menopausia con el fin de proteger el cerebro, el corazón y los huesos.

COMPLICACIONES:

Después de la menopausia, el riesgo de padecer ciertas enfermedades aumenta. Por ejemplo^2,6:

• Enfermedades cardíacas y de los vasos sanguíneos (cardiovasculares). Cuando los niveles de estrógeno disminuyen, aumenta el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares. Es importante hacer ejercicio regularmente, tener una dieta sana, mantener un peso normal, reducir el colesterol y la presión arterial.
• Osteoporosis. Este trastorno hace que los huesos se tornen débiles y quebradizos, lo que genera mayor riesgo de fracturas. Durante los primeros años después de la menopausia, es posible perder densidad ósea a un ritmo rápido, lo que aumenta el riesgo de osteoporosis. Las mujeres posmenopáusicas con osteoporosis son especialmente susceptibles a fracturas de columna vertebral, caderas y muñecas.
• Incontinencia urinaria. A medida que los tejidos de la vagina y de la uretra pierden elasticidad, es posible experimentar una fuerte necesidad frecuente y repentina de orinar seguida de una pérdida involuntaria de orina (incontinencia urinaria por urgencia) o pérdida de orina al toser, reír o levantarte (incontinencia por esfuerzo). Es posible tener infecciones de las vías urinarias con más frecuencia. El fortalecimiento de los músculos del piso pélvico con ejercicios de Kegel y el uso de estrógeno vaginal tópico pueden ayudar a aliviar los síntomas de incontinencia. La terapia hormonal también puede ser una opción de tratamiento eficaz para los cambios vaginales y de las vías urinarias relacionados con la menopausia que pueden provocar incontinencia urinaria.
• Función sexual. La sequedad vaginal debida a disminución de la producción de humedad y la pérdida de elasticidad pueden causar malestar y un leve sangrado durante las relaciones sexuales. Además, la disminución de la sensibilidad puede reducir el deseo sexual (libido). Los humectantes vaginales a base de agua y los lubricantes pueden ser útiles. Si un lubricante vaginal no es suficiente, a muchas mujeres les resulta útil usar un tratamiento de estrógeno vaginal local, disponible en crema, tableta o aro vaginal.
• Aumento de peso. Muchas mujeres aumentan de peso durante la transición menopáusica y después de la menopausia debido a que el metabolismo se torna más lento. Es recomendable comer menos y hacer más ejercicio, para mantener el peso actual.

DIAGNÓSTICO:

Los signos y síntomas de la menopausia por lo general son suficientes para avisarle a la mayoría de las mujeres que han comenzado la transición menopáusica².

Por lo general, no se necesitan exámenes para diagnosticar la menopausia. Pero en determinadas circunstancias, es posible que el médico recomiende análisis de sangre para comprobar los niveles de estos valores^2,4,7:

• Hormona estimulante del folículo (FSH) y estrógeno (estradiol), porque los niveles de FSH aumentan y los de estradiol disminuyen cuando se presenta la menopausia
• Hormona estimulante de la tiroides (TSH,), porque una tiroides con baja actividad (hipotiroidismo) puede causar síntomas parecidos a los de la menopausia.

TRATAMIENTO:

Los tratamientos se enfocan en aliviar los signos o síntomas y en prevenir o manejar los trastornos crónicos que pueden producirse con el envejecimiento. Estos son algunos de los tratamientos^2,4,5,6,8:

Terapia hormonal. La terapia con estrógeno es la opción de tratamiento más eficaz para aliviar los sofocos menopáusicos. Según cuáles los antecedentes médicos, personales y familiares, el médico puede recomendar estrógeno en la dosis más baja y durante el período más corto necesario para aliviar los síntomas. El estrógeno también ayuda a prevenir la disminución de la masa ósea. La terapia hormonal durante períodos prolongados puede presentar algunos riesgos cardiovasculares y de cáncer de mama, pero comenzar con las hormonas en la época de la menopausia ha demostrado producir beneficios para algunas mujeres.

Contraindicaciones: Enfermedad hepática activa, patología de la vesícula biliar, historia de trombosis venosa profunda en relación con estrógenos, hemorragia vaginal anormal (sin que se haya llegado a un diagnóstico preciso), historia de haber padecido un cáncer estrógeno-dependiente, como el cáncer de mama o el cáncer de endometrio.

Beneficios de la terapia hormonal sustitutiva: aliviar en la mayoría de las pacientes los sofocos y las sudoraciones, las molestias genitourinarias y los cambios emocionales y en la líbido. No va a tener importantes repercusiones en los cambios a nivel de la mama y de la piel.

Efectos secundarios: Fundamentalmente son debidos a la toma de la progesterona. Típicamente son: cefaleas, tensión mamaria y molestias en el bajo vientre.

• Estrógeno vaginal. Para aliviar la sequedad vaginal, se puede administrar estrógeno directamente en la vagina usando una crema vaginal, un óvulo o un anillo. Este tratamiento libera solo una pequeña cantidad de estrógeno, que absorben los tejidos vaginales. Esto puede ayudar a aliviar la sequedad vaginal, las molestias al tener relaciones sexuales y algunos síntomas urinarios.
• Antidepresivos en dosis bajas. Ciertos antidepresivos relacionados con la clase de medicamentos llamados inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina pueden atenuar los sofocos menopáusicos. Un antidepresivo en dosis bajas para controlar los sofocos puede ser útil para las mujeres que no pueden tomar estrógeno por motivos de salud o que necesitan un antidepresivo para un trastorno del estado de ánimo.
• Gabapentina (Gralise, Horizant, Neurontin). La gabapentina está aprobada para el tratamiento de las convulsiones, pero también se ha demostrado que ayuda a reducir los sofocos. Este medicamento es útil en mujeres que no pueden hacer terapia con estrógeno y en aquellas que también tienen sofocos nocturnos.
• Clonidina (Catapres, Kapvay). La clonidina, una píldora o parche que se usa típicamente para tratar la presión arterial alta, podría proporcionar algún alivio de los sofocos.
• Fezolinetant (Veozah). Este medicamento es una opción sin hormonas para tratar los sofocos de la menopausia. Actúa bloqueando una vía del cerebro que ayuda a regular la temperatura corporal.
• Medicamentos para prevenir o tratar la osteoporosis. Según las necesidades individuales, los médicos pueden recomendar medicamentos para prevenir o tratar la osteoporosis. Hay varios medicamentos disponibles que ayudan a reducir la pérdida de la masa ósea y el riesgo de fracturas. El médico puede recetar suplementos de vitamina D para ayudar a fortalecer los huesos.

Es fundamental que mantenga un buen estilo de vida:

-Realizar actividad física.

-Mantener una dieta adecuada, con adecuada cantidad de vitaminas (fundamentalmente D y E), minerales (calcio) y pocas grasas saturadas.

-Mantener el peso ideal a través de los años.

-No consumir tabaco.

-No usar excesivamente cafeína ni alcohol.

-Disminuir el estrés, hablar con sus familiares y amigos, reírse mucho, reservar tiempo para una misma.

BIBLIOGRAFÍA

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7. Menopausia y climaterio [Internet]. Fesemi.org. 2024 [citado el 6 de abril de 2024]. Disponible en: https://www.fesemi.org/informacion-pacientes/conozca-mejor-su-enfermedad/menopausia-y-climaterio
8. Asociación Española para el Estudio de la Menopausia [Internet]. aeem. 2022 [citado el 6 de abril de 2024]. Disponible en: https://aeem.es/