Intubación orotraqueal: mejores basadas en la evidencia en enfermería

AUTORES

1. Sara Almazán Fernández. Enfermera en planta de Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza. España.
2. Ana Becerril Marín. Enfermera en planta de Hospital San Jorge, Huesca. España.
3. Cristina Biarge Alcubierre. Enfermera en Urgencias del Hospital San Jorge, Huesca. España.
4. Claudia Carmona Álvarez. Enfermera en Servicio Aragonés de Salud, Huesca. España.
5. Vanessa Lafontana Gracia. Enfermera en Centro de Salud de Grañén, Huesca. España.
6. Cristina Mateo Almudévar. Enfermera en planta de Hospital San Jorge, Huesca. España.

RESUMEN

La intubación orotraqueal es una intervención crítica para asegurar la vía aérea en situaciones de emergencia y anestesia. Este proceso requiere evaluación cuidadosa, preparación del equipo, técnica estéril y monitorización constante para minimizar complicaciones. En el presente artículo se repasan las indicaciones y contraindicaciones de la intubación orotraqueal, los principios anatómicos y fisiológicos, la preparación del material y del paciente, la técnica paso a paso, la gestión de dificultades, las complicaciones asociadas y el papel del profesional de enfermería durante todo el procedimiento. Además, se revisan las guías internacionales más relevantes, como las de la American Heart Association (AHA) y el Difficult Airway Society (DAS), y se ofrecen recomendaciones prácticas para optimizar la seguridad y eficacia de la técnica. La adecuada capacitación y adherencia a protocolos basados en la evidencia mejoran el pronóstico del paciente y reducen la morbimortalidad asociada con las vías aéreas difíciles.

PALABRAS CLAVE

Intubación orotraqueal, vía aérea difícil, enfermería, seguridad del paciente, guías clínicas.

ABSTRACT

Orotracheal intubation is a critical intervention to secure the airway in emergency and anesthesia settings. This process requires thorough assessment, equipment preparation, sterile technique, and continuous monitoring to minimize complications. In this article, we review the indications and contraindications for orotracheal intubation, relevant anatomical and physiological principles, patient and equipment preparation, a step-by-step intubation technique, difficult-airway management, associated complications, and the nurse’s pivotal role throughout. We also examine key international guidelines—such as those from the American Heart Association (AHA) and the Difficult Airway Society (DAS)—and offer practical recommendations to optimize both safety and efficacy. Proper training and adherence to evidence-based protocols improve patient outcomes and reduce morbidity and mortality related to difficult airway management.

KEY WORDS

Orotracheal intubation, difficult airway, nursing, patient safety, clinical guidelines.

INTRODUCCIÓN

La intubación orotraqueal (IOT) es la colocación de un tubo endotraqueal a través de la boca hasta la tráquea para mantener la permeabilidad de la vía aérea y facilitar la ventilación mecánica¹. Se emplea en anestesia general, reanimación cardiopulmonar y cuidados críticos. La IOT, aunque común, conlleva riesgos como hipoxia, traumatismos orofaríngeos y aspiración. El profesional de enfermería desempeña un papel clave en la valoración previa, la asistencia técnica y la monitorización post-intubación². Este artículo sintetiza la mejor evidencia para guiar la práctica de enfermería en IOT segura y eficaz.

1. Fundamentos anatómicos y fisiológicos:

Entender la anatomía de la vía aérea superior (boca, faringe, laringe) y las variaciones del tracto respiratorio es esencial. La laringe está situada entre C3 y C6; durante la IOT se alinea eje oral, faríngeo y laríngeo para exponer las cuerdas vocales³. Fisiológicamente, la oxigenación preoxigena al paciente y prolonga el tiempo de apnea segura⁴.

2. Indicaciones y contraindicaciones:

Indicaciones frecuentes incluyen:

• Insuficiencia respiratoria aguda.
• Falta de respuesta a ventilación no invasiva.
• Cirugía bajo anestesia general.
• Protección de la vía aérea frente a aspiración.

Contraindicaciones relativas: fractura facial inestable, vía aérea difícil conocida, trauma cervical sin estabilización⁵. En presencia de vía aérea difícil anticipada, se planifica estrategia alternativa (videolaringoscopio, fibrobroncoscopio)⁶.

3. Preparación del equipo y del paciente

• Material básico: laringoscopio (mango y hojas tamaño adecuado), tubos endotraqueales (talla 6,0–8,0 mm según edad y género), jeringa para inflar el balón, ambú, material de succión.
• Material de rescate: mascarilla laríngea, videolaringoscopio, cricotiroidotomía de emergencia.
• Medicación: sedación (propofol, etomidato), relajantes (succinilcolina, rocuronio) y fármacos vasoactivos.
• Monitoreo: electrocardiograma, SpO₂, presión arterial no invasiva, capnografía.
• Posición del paciente: “sniffing position” (cervical en ligera extensión y cabeza elevada)⁷.

El profesional de enfermería verifica funciones vitales, asegura acceso intravenoso, confirma ayuno y explica el procedimiento al paciente consciente.

4. Técnica de intubación paso a paso

1. Preoxigenación con mascarilla al 100 % O₂ durante 3–5 minutos.
2. Inducción y relajación con medicamentos seleccionados.
3. Colocación del laringoscopio: mano izquierda, hoja dirigida a la vallecula; tracción cephalad y anterior.
4. Visualización de cuerdas vocales y avance delicado del tubo hasta 2 cm por debajo de las cuerdas.
5. Inflado del balón con 5–10 mL de aire y conexión al circuito.
6. Confirmación: observación de condensación, auscultación bilateral, capnografía con curva de CO₂ espirado⁸.
7. Fijación del tubo con cinta adhesiva y reevaluación de la posición cada cambio de paciente.

5. Manejo de la vía aérea difícil:

Cuando la intubación directa fracasa, seguir algoritmo AHA/DAS:

• Intentos limitados a tres.
• Uso de videolaringoscopio o luz guiada.
• Desvío a vías alternativas (máscara laríngea, cricotiroidotomía)⁶.

El profesional de enfermería debe anticipar dificultades (Mallampati III–IV, cuello corto, obesidad) y preparar acceso de rescate.

6. Complicaciones y su prevención:

• Hipoxia: minimizar el tiempo de apnea con preoxigenación adecuada.
• Bradiarritmias: administración lenta de relajantes y monitorización continua.
• Lesiones orofaríngeas: técnica suave y correcta selección de hoja.
• Aspiración: limpieza de secreciones, elevación de cabecera, RSI (Rapid Sequence Induction) en casos de riesgo⁵.

7. Rol del profesional de enfermería:

La enfermera:

• Realiza valoración inicial y preparación.
• Asiste al intubador, mantiene campos estériles.
• Monitorea constantes y comunica hallazgos.
• Gestiona sedación, fluidos y fármacos vasoactivos.
• Educa al equipo y al paciente/familia.

La adherencia a protocolos y simulaciones periódicas mejora la competencia y seguridad⁷.

8. Guías y evidencia clínica

• American Heart Association (AHA): algoritmo de vía aérea para paro cardiaco y emergencias⁸.
• Difficult Airway Society (DAS): recomendaciones para vía aérea difícil⁶.
• European Resuscitation Council (ERC): pautas de reanimación 2021.

Todas coinciden en limitar intentos, disponer de dispositivos de rescate y confirmar posición con capnografía.

CONCLUSIÓN

La intubación orotraqueal es esencial en cuidados críticos y anestesia. Su éxito depende de la evaluación, la preparación meticulosa, la técnica estéril y la monitorización constante. El rol de enfermería es clave antes, durante y después del procedimiento, garantizando seguridad y calidad asistencial. La formación continua, el entrenamiento en simulación y la aplicación de guías basadas en la evidencia reducen complicaciones y mejoran resultados.

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