AUTORES
- Javier Sierra Cremallé. Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico Clínico. FITA – Fundación de Innovación y Transferencia Agroalimentaria de Aragón, Zaragoza, España.
- Joan Marín Egea. Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico Clínico. Facultad de Veterinaria de Zaragoza, Zaragoza, España.
- Marta Fernández Marín. Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico Clínico. Hospital Nuestra Señora de Gracia, Zaragoza, España.
- Lucía Romeo Arnal. Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico Clínico. FITA – Fundación de Innovación y Transferencia Agroalimentaria de Aragón, Zaragoza, España.
- Diego Moliner Manada. Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico Clínico. Facultad de Veterinaria de Zaragoza, Zaragoza, España.
- Aroa Calvo Sanjuan. Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico Clínico. Facultad de Veterinaria de Zaragoza, Zaragoza, España.
RESUMEN
El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es un retrovirus capaz de producir una infección crónica que afecta principalmente al sistema inmunitario, con especial repercusión sobre los linfocitos T CD4+. Sus características virológicas, la capacidad de integración de su material genético y los mecanismos de evasión de la respuesta inmunitaria condicionan la persistencia de la infección y su progresión1,2. La interacción entre el virus y las células del hospedador produce una alteración progresiva de la función inmunitaria, favoreciendo la aparición de infecciones oportunistas y otras complicaciones asociadas a la inmunodeficiencia2,3.
El conocimiento de los mecanismos implicados en la infección por VIH ha permitido desarrollar tratamientos antirretrovirales capaces de inhibir la replicación viral y mejorar la evolución clínica de las personas infectadas4. Sin embargo, el tratamiento no consigue eliminar completamente el virus, por lo que su eficacia depende de un seguimiento continuado y de una adecuada adherencia terapéutica4,5. La adherencia constituye un elemento esencial para mantener el control de la infección y reducir las consecuencias derivadas de una administración inadecuada del tratamiento5.
El objetivo de este artículo es realizar una revisión de las principales características virológicas del VIH, describir los mecanismos fundamentales implicados en su patogénesis y analizar la importancia del tratamiento antirretroviral y de la adherencia terapéutica en el control de la infección.
PALABRAS CLAVE
Infecciones por VIH, síndrome de inmunodeficiencia adquirida, agentes anti-vih, cumplimiento de la medicación.
ABSTRACT
Human immunodeficiency virus (HIV) is a retrovirus capable of causing a chronic infection that mainly affects the immune system, particularly CD4+ T lymphocytes. Its virological characteristics, the ability to integrate its genetic material and the mechanisms used to evade the host immune response contribute to the persistence of infection and its progression1,2. The interaction between the virus and host cells progressively alters immune function, increasing the risk of opportunistic infections and other complications associated with immunodeficiency2,3.
Understanding the mechanisms involved in HIV infection has allowed the development of antiretroviral treatments capable of inhibiting viral replication and improving the clinical course of infected individuals4. However, treatment does not completely eradicate the virus, making continuous follow-up and adequate therapeutic adherence essential for maintaining viral control4,5. In this context, adherence is a key factor in controlling the infection and reducing the consequences associated with inadequate treatment administration5.
The aim of this article is to review the main virological characteristics of HIV, describe the fundamental mechanisms involved in its pathogenesis, and analyze the importance of antiretroviral treatment and therapeutic adherence in infection control.
PALABRAS CLAVE
Infecciones por VIH, síndrome de inmunodeficiencia adquirida, agentes anti-vih, cumplimiento de la medicación.
KEY WORDS
HIV infections, acquired immunodeficiency syndrome, anti-hiv agents, medication adherence.
INTRODUCCIÓN
El virus de la inmunodeficiencia humana constituye un agente infeccioso perteneciente al grupo de los retrovirus y es responsable del síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA)1. El VIH presenta una elevada capacidad de persistencia en el organismo y una notable variabilidad genética, características que dificultan la eliminación de la infección y favorecen la aparición de diferentes variantes virales1,2.
La importancia clínica de la infección se relaciona fundamentalmente con su capacidad para alterar de forma progresiva el sistema inmunitario. Los linfocitos T CD4+ constituyen una de las principales poblaciones celulares afectadas, aunque el virus también puede infectar otros tipos celulares implicados en la respuesta inmunitaria. La pérdida progresiva de células CD4+ y la alteración de su funcionamiento comprometen la regulación de la respuesta inmunológica y pueden facilitar la aparición de infecciones oportunistas y determinadas neoplasias2,3.
La infección por VIH no depende únicamente de la capacidad del virus para infectar una célula, sino también de su interacción con diferentes mecanismos celulares e inmunitarios. La utilización de receptores y correceptores específicos permite la entrada del virus en determinadas células, mientras que diferentes mecanismos de evasión dificultan su eliminación por parte del sistema inmunitario1,3.
El conocimiento de estos procesos ha resultado fundamental para comprender la evolución de la infección y desarrollar estrategias terapéuticas dirigidas contra diferentes etapas del ciclo viral. El tratamiento antirretroviral permite reducir la replicación del VIH y aumentar el número de linfocitos CD4+, disminuyendo la morbimortalidad relacionada con la infección4.
No obstante, la eficacia del tratamiento requiere que los pacientes mantengan una adecuada adherencia terapéutica. El estudio de los factores asociados a dicha adherencia ha mostrado que determinadas características personales, sociales y relacionadas con el propio tratamiento pueden dificultar su cumplimiento5.
METODOLOGÍA
Se realizó una revisión bibliográfica narrativa utilizando publicaciones científicas relacionadas con la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Se seleccionaron artículos publicados entre 2004 y 2017 en español que abordaban aspectos virológicos, patogénicos, terapéuticos y relacionados con la adherencia al tratamiento de la infección por VIH. Se priorizaron revisiones bibliográficas y estudios relevantes sobre las características del virus, los mecanismos de progresión de la infección, el tratamiento antirretroviral y los factores asociados a la adherencia terapéutica.
RESULTADOS
El VIH pertenece a la familia Retroviridae y al género Lentivirus3. Su capacidad para infectar diferentes células del sistema inmunitario, especialmente los linfocitos T CD4+, está relacionada con la utilización del receptor CD4 y de distintos correceptores celulares, entre los que destacan CCR5 y CXCR41,3. Esta interacción permite la entrada del virus en las células susceptibles y contribuye a la progresión de la infección.
Una característica fundamental del VIH es la utilización de la transcriptasa inversa para transformar su ARN en ADN1. El material genético viral puede integrarse posteriormente en el genoma de la célula infectada, favoreciendo la persistencia de la infección1. Además, la elevada variabilidad genética del virus dificulta su eliminación por la respuesta inmunitaria y contribuye a la aparición de diferentes variantes1,3.
La patogénesis de la infección se relaciona principalmente con la pérdida progresiva de linfocitos T CD4+, aunque intervienen también mecanismos indirectos como la activación inmunitaria, la apoptosis y diferentes alteraciones de la regulación del sistema inmunitario. La disminución de estas células compromete progresivamente la respuesta defensiva del organismo y puede favorecer la aparición de infecciones oportunistas2,3.
El tratamiento antirretroviral permite inhibir diferentes etapas del ciclo replicativo del VIH, reducir la replicación viral y favorecer la recuperación de los linfocitos CD4+. Aunque no elimina completamente el virus, su administración continuada permite mantener controlada la infección y reducir la morbimortalidad asociada. La valoración de la respuesta terapéutica requiere un seguimiento clínico y virológico adecuado4.
La adherencia al tratamiento constituye un factor esencial para mantener su eficacia. En un estudio realizado en 127 personas con VIH/sida se observó una prevalencia de adherencia farmacológica del 84 %. Entre los factores relacionados con una menor adherencia se encontraron ser menor de 40 años, pertenecer a un nivel socioeconómico bajo, percibir barreras relacionadas con el tratamiento y tomar más de cuatro comprimidos diarios5.
El seguimiento analítico de la infección incluye parámetros como el recuento de linfocitos T CD4+ y la cuantificación del ARN del VIH, que permiten valorar respectivamente la situación inmunológica y la actividad de la replicación viral3,4. La interpretación conjunta de estos parámetros, junto con la valoración de la adherencia, permite realizar un seguimiento adecuado de la evolución de la infección y de la respuesta al tratamiento3,5.
DISCUSIÓN
Las características virológicas del VIH explican en gran medida su capacidad para establecer una infección persistente. La utilización de CD4 y de diferentes correceptores facilita la infección de células del sistema inmunitario, mientras que la integración del material genético y la variabilidad viral dificultan la eliminación del virus1,3.
La progresión de la infección no depende únicamente de la destrucción directa de los linfocitos CD4+. La activación inmunitaria mantenida y otros mecanismos celulares participan también en la alteración progresiva de la respuesta inmunitaria2,3. Esto permite comprender la aparición de inmunodeficiencia y las complicaciones asociadas a fases avanzadas de la infección.
El tratamiento antirretroviral ha modificado de forma importante la evolución de la infección al reducir la replicación viral y favorecer la recuperación inmunológica4. Sin embargo, para conseguir un control mantenido es necesario que el paciente mantenga una adecuada adherencia, que puede verse afectada por factores relacionados con sus circunstancias personales y por la complejidad del tratamiento5.
Desde el laboratorio clínico, el seguimiento de los linfocitos CD4+ y de la carga viral aporta información relevante sobre la situación inmunológica y virológica del paciente3,4. La valoración de estos parámetros junto con el seguimiento terapéutico permite comprobar la evolución de la infección y la respuesta al tratamiento.
CONCLUSIONES
El VIH es un retrovirus capaz de producir una infección persistente mediante mecanismos que permiten su entrada en células del sistema inmunitario, la integración de su material genético y la evasión parcial de la respuesta inmunitaria1,3.
La infección provoca una alteración progresiva del sistema inmunitario, especialmente de los linfocitos T CD4+, mediante mecanismos directos e indirectos que contribuyen al desarrollo de inmunodeficiencia2,3.
El tratamiento antirretroviral permite controlar la replicación del VIH y favorecer la recuperación inmunológica, aunque requiere una administración continuada y una adecuada adherencia para mantener su eficacia4,5.
El recuento de linfocitos CD4+ y la cuantificación del ARN viral constituyen parámetros relevantes para el seguimiento de la infección y de la respuesta al tratamiento, destacando el papel del laboratorio clínico en su control3,4.
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