Antisépticos en la práctica clínica: usos, eficacia y consideraciones en el cuidado de la salud

 

AUTORES

1. María Hernández de Pedro. Diplomada en Enfermería Enfermera Urgencias/Quirófano en Hospital de Jaca, Aragón. España. España.
2. Ricarda González García. Diplomada en Enfermería Enfermera Urgencias/Quirófano en Hospital de Jaca, Aragón. España.
3. Sandra Núñez Caballero. Diplomada en Enfermería Enfermera de Urgencias en Hospital de Jaca, Aragón. España.
4. Leyre Bondía Marión. Diplomada en Enfermería Coordinadora del Hospital de Jaca, Aragón. España.
5. Maria Mc Cann Rodríguez. Diplomada en Enfermería Enfermera Urgencias en Hospital de Jaca, Aragón. España.
6. María Concepción Ara Estallo. Diplomada en Enfermería Enfermera Urgencias/Quirófano en Hospital de Jaca, Aragón. España.

 

RESUMEN

Introducción: Los antisépticos son agentes fundamentales en la prevención de infecciones en el ámbito clínico. Su uso adecuado contribuye a la reducción de infecciones asociadas a la asistencia sanitaria IAAS, mejora la seguridad del paciente y optimiza los resultados quirúrgicos y de curación de heridas.

Objetivo: Analizar los principales tipos de antisépticos utilizados en la práctica clínica, su mecanismo de acción, eficacia, indicaciones, y las consideraciones que deben tener los profesionales sanitarios para su uso racional.

Metodología: Se realizó una revisión narrativa de literatura en bases de datos científicas como PubMed, Scielo, Elsevier y Redalyc, con artículos publicados entre 2010 y 2024, en español e inglés.

Resultados: Los antisépticos más utilizados incluyen clorhexidina, povidona yodada, alcohol etílico, peróxido de hidrógeno… La selección del antiséptico depende del tipo de procedimiento, características del paciente y nivel de contaminación de la herida. Se destaca la importancia del conocimiento enfermero sobre la correcta aplicación y los efectos adversos.

Conclusión: El uso racional de antisépticos en la atención sanitaria es esencial para prevenir infecciones. La formación del personal de salud y la actualización constante sobre evidencia clínica garantizan una práctica segura y efectiva.

PALABRAS CLAVE

Antisépticos, control de infecciones, clorhexidina, povidona yodada, enfermería.

ABSTRACT

Introduction: Antiseptics are fundamental agents in preventing infections in the clinical setting. Their proper use contributes to the reduction of healthcare-associated infections HAIs, improves patient safety, and optimizes surgical outcomes and wound healing.

Objective: To analyze the main types of antiseptics used in clinical practice, their mechanism of action, efficacy, indications, and the considerations that healthcare professionals must take into account for their rational use.

Methodology: A narrative review of the literature was conducted in scientific databases such as PubMed, Scielo, Elsevier, and Redalyc, with articles published between 2010 and 2024, in Spanish and English. Results: The most commonly used antiseptics include chlorhexidine, iodine povidone, ethyl alcohol, hydrogen peroxide…. The selection of the antiseptic depends on the type of procedure, patient characteristics, and the level of contamination of the wound. The importance of nursing knowledge about the correct application and adverse effects is highlighted.

Conclusion: The rational use of antiseptics in healthcare is essential to prevent infections. Training of health personnel and constant updates on clinical evidence ensure safe and effective practice.

KEY WORDS

Antiseptics, infection control, chlorhexidine, povidone-iodine, nursing.

DESARROLLO DEL TEMA

La prevención de infecciones ha sido uno de los grandes avances de la medicina moderna. Desde que Joseph Lister, tras estudiar las conclusiones de Louis Pasteur sobre los microorganismos bacterianos, introdujo los principios de la antisepsia en el siglo XIX, Ignaz Philipp Semmelweis en 1846 obligó a los médicos a lavarse las manos del pabellón de las parteras y demostró una reducción de la mortalidad, William Halsted en 1889 introdujo la práctica de usar guantes durante las intervenciones y Florence Nightingale afirmara que hay cinco puntos esenciales para asegurar la salubridad de las viviendas: el aire puro, agua pura, desagües eficaces, limpieza y luz¹, el uso de medidas de asepsia y antisepsia en la práctica quirúrgica y clínica se ha generalizado y protocolizado.

Antisepsia es el conjunto de procedimientos y técnicas destinadas a la eliminación o inhibición de microorganismos patógenos presentes en tejidos vivos, con el objetivo de prevenir infecciones. A diferencia de la desinfección, que se aplica sobre superficies inertes, la antisepsia se realiza directamente sobre la piel, mucosas o heridas², y su correcta selección y aplicación depende de varios factores: el tipo de procedimiento, el área anatómica a tratar, la flora microbiana implicada y las características del paciente.

Aunque a menudo se usan como sinónimos, la asepsia y la antisepsia son conceptos distintos pero complementarios:

• Asepsia: busca prevenir el contacto con microorganismos desde el inicio. Se basa en la esterilización, barreras físicas, lavado de manos, etc.
• Antisepsia: consiste en eliminar los gérmenes presentes en la piel o mucosas ya contaminadas, usando sustancias químicas². Los antisépticos.

Este artículo tiene como objetivo ofrecer una revisión actualizada y práctica sobre los antisépticos utilizados en enfermería, sus mecanismos de acción, indicaciones, riesgos, protocolos de uso y su impacto en la prevención de infecciones relacionadas con la atención sanitaria. Asimismo, se abordarán buenas prácticas y recomendaciones institucionales que contribuyen a fortalecer la seguridad del paciente y la calidad de los cuidados enfermeros, quienes desempeñan un rol clave en su aplicación segura

CLASIFICACIÓN Y MECANISMO DE ACCIÓN DE LOS ANTISÉPTICOS^3-6:

ALCOHOLES Etanol e Isopropanol⁵:

• Mecanismo de acción: Desnaturalizan las proteínas de los microorganismos, provocando su lisis celular. Su acción es rápida pero no persistente.
• Indicaciones clínicas:
  • Antisepsia de manos soluciones hidroalcohólicas al 60–90%.
  • Preparación cutánea previa a inyecciones o venopunción.
  • Limpieza rápida de pequeñas superficies o dispositivos.
• Riesgos y contraindicaciones:
  • Irritación y resequedad cutánea.
  • Inflamabilidad.
  • Contraindicado en neonatos o mucosas por su absorción.
• Protocolos de uso:
  • Aplicar sobre piel sana y seca.
  • Frotar durante al menos 20–30 segundos.
  • No utilizar sobre heridas abiertas o mucosas.
  • Esperar secado completo antes del procedimiento.
• Impacto en la prevención de IAAS:

 

Ha demostrado alta eficacia en la reducción de flora transitoria en las manos del personal de salud. Su uso en higiene de manos reduce significativamente infecciones nosocomiales, especialmente en entornos críticos como UCI.

CLORHEXIDINA al 2% o 4%^3-6:

• Mecanismo de acción: Altera la membrana celular bacteriana, causando fuga del contenido intracelular. Tiene efecto residual prolongado por más de 6 horas.
• Indicaciones clínicas:
  • Preparación prequirúrgica de piel.
  • Higiene de manos quirúrgica.
  • Antisepsia de zonas de inserción de catéteres.
  • Lavado de heridas infectadas en formulaciones acuosas.
• Riesgos y contraindicaciones:
  • Reacciones alérgicas graves rara vez anafilaxia.
  • Irritación ocular y ototoxicidad evitar contacto con ojos y oídos.
  • No usar en neonatos <2 meses por riesgo de toxicidad.
  • En base alcohólica Inflamable.
• Protocolos de uso:
  • Usar al 2% en base alcohólica para antisepsia de piel.
  • Para heridas, usar soluciones acuosas.
  • Dejar secar completamente antes de las punciones.
  • No mezclar con productos a base de yodo.
• Impacto en la prevención de IAAS:

 

Es el antiséptico de elección en muchos protocolos por su eficacia prolongada. Se ha demostrado su capacidad para reducir bacteriemias relacionadas con catéteres y otras infecciones del torrente sanguíneo.

POVIDONA YODADA Yodóforo al 10%^3-6:

• Mecanismo de acción: Libera yodo libre, que oxida componentes esenciales de las células microbianas. Amplio espectro: bactericida, viricida y fungicida.
• Indicaciones clínicas:
  • Preparación prequirúrgica de piel.
  • Lavado de heridas crónicas o contaminadas.
  • Higiene ginecológica o mucosas formulaciones específicas.
• Riesgos y contraindicaciones:
  • Reacciones alérgicas cutáneas.
  • Inactivación por materia orgánica sangre, pus.
  • Alteración de la función tiroidea uso prolongado.
  • Contraindicado en neonatos y embarazadas en grandes cantidades
• Protocolos de uso:
  • Aplicar en piel limpia y seca.
  • No frotar ni enjuagar inmediatamente.
  • En heridas, usar solución diluida.
  • Evitar uso repetido en áreas extensas sin monitoreo.
• Impacto en la prevención de IAAS:

 

Históricamente ha sido ampliamente usado. Aunque su uso ha disminuido frente a clorhexidina, sigue siendo eficaz en múltiples contextos, especialmente donde hay sensibilidad a otros antisépticos.

COMPUESTOS DE AMONIO CUATERNARIO Ej. Cloruro de benzalconio^3-4:

• Mecanismo de acción: Actúan sobre la membrana citoplasmática de los microorganismos, desestabilizándola. Mayor acción sobre Gram positivos.
• Indicaciones clínicas:
  • Limpieza de superficies no críticas.
  • Antisepsia de mucosas formulaciones específicas.
  • Higiene ginecológica y oftálmica.
• Riesgos y contraindicaciones:
  • Irritación si se usa en altas concentraciones.
  • Inactivación por jabones y materia orgánica.
  • Bajo espectro frente a ciertos Gram negativos y esporas.
• Protocolos de uso:
  • Usar concentraciones recomendadas por el fabricante.
  • No usar como único agente antiséptico en procedimientos críticos.
  • Compatible con otros compuestos en formulaciones combinadas.
• Impacto en la prevención de IAAS:

 

Su uso como antiséptico en pacientes es limitado. Tiene mayor aplicación en higiene ambiental, pero en formulaciones específicas puede apoyar en la higiene de mucosas o zonas no críticas.

PERÓXIDO DE HIDRÓGENO Agua oxigenada al 3%^3-6:

Mecanismo de acción: Libera oxígeno naciente que destruye estructuras celulares microbianas.

Indicaciones clínicas:

• • Lavado inicial de heridas contaminadas o con restos necróticos.
  • Desbridamiento mecánico suave.
  • Higiene bucal formulaciones diluidas.

Riesgos y contraindicaciones:

• • Citotóxico para tejidos sanos.
  • Puede retrasar la cicatrización.
  • No se recomienda su uso prolongado.

Protocolos de uso:

• • Aplicar solo en heridas abiertas bajo indicación médica.
  • No combinar con clorhexidina.
  • Evitar su uso en cavidades cerradas.

 

impacto en la prevención de IAAS.

Útil en el manejo inicial de heridas infectadas. No se recomienda como antiséptico de rutina debido a su citotoxicidad.

POLIHEXANIDA PHMB⁴:

Mecanismo de acción: Se une a la membrana celular, alterando su integridad. Alta selectividad por bacterias sin dañar tejido sano.

Indicaciones clínicas:

• • Tratamiento de heridas crónicas o infectadas.
  • Úlceras por presión, pie diabético.
  • Alternativa a povidona yodada en pacientes sensibles.

Riesgos y contraindicaciones:

• • Baja toxicidad, mínimas reacciones adversas.
  • Uso restringido a productos formulados no se encuentra puro fácilmente.

Protocolos de uso:

• • Aplicación en apósitos impregnados.
  • Cambio según nivel de exudado cada 24–72 h.
  • Compatible con plata o betaina.

 

Impacto en la prevención de IAAS:

Altamente eficaz en heridas crónicas complejas. Su uso adecuado mejora la evolución de úlceras y reduce hospitalizaciones prolongadas por infecciones cutáneas.

OCTENIDINA^7,8:

Mecanismo de acción: actúa alterando las membranas celulares de bacterias, hongos y algunos virus, provocando la lisis celular. Su acción es rápida y prolongada efecto residual.

Indicaciones clínicas:

• • Antisepsia de la piel antes de procedimientos médicos o quirúrgicos.
  • Limpieza y tratamiento de heridas crónicas o agudas como úlceras, heridas quirúrgicas, abrasiones.
  • Antisepsia de mucosas oral, vaginal, anal.
  • Antisepsia del cordón umbilical en neonatos en algunos protocolos.
  • Sustituto en pacientes con alergia a la clorhexidina o yodo.

Riesgos y contraindicaciones:

• • Irritación leve ocasional en piel sensible.
  • Evitar contacto ocular.
  • No debe inyectarse ni usarse en cavidades internas profundas.

Protocolos de uso:

• • Heridas: aplicar directamente la solución o usar gasas/apósitos impregnados.
  • Piel antes de procedimientos: frotar con una gasa empapada durante 30 segundos.
  • Mucosas bucal, genital: aplicar con gasa suave o jeringa sin aguja según protocolo.
  • No necesita enjuague, salvo que el protocolo lo indique.

 

Impacto en la prevención de IAAS:

La octenidina ha demostrado reducir la carga bacteriana de heridas crónicas, favoreciendo la cicatrización. En algunos estudios, ha mostrado eficacia igual o superior a la clorhexidina para reducir infecciones relacionadas con catéteres o heridas quirúrgicas Su uso creciente responde a la necesidad de alternativas con baja toxicidad y alto rendimiento clínico. Aunque es bien tolerada, debe usarse bajo indicación profesional en heridas complejas o mucosas delicadas.

RECOMENDACIONES⁹:

• No rasurar la zona; si hay vello, recórtalo con cortadora eléctrica inmediatamente antes de la antisepsia.

• Repetir la antisepsia si la piel se vuelve a contaminar con sangre/fluido antes de incidir.

• Mantén la seguridad: alcohol y clorhexidina alcohólica son inflamables; nunca uses electrocauterio hasta que sequen por completo.

• Etiquetar frascos con fecha/hora de apertura; descartar soluciones alcohólicas según normativa local o del comerciante. Tener en cuenta:

Evaporación: el etanol/isopropanol se volatiliza.

Contaminación del cuello o tapón: al humedecerse con las torundas contaminadas, el borde puede colonizarse y actuar como reservorio.

Oxidación de excipientes: algunos emolientes y colorantes pierden estabilidad y precipitan, reduciendo la homogeneidad de la solución.

• El instrumental antes de enviarlo a esterilización se debe limpiar con enzimáticos, no con antisépticos a riesgo de fijar proteínas.

• Tanto el alcohol como el gluconato de clorhexidina son potencialmente neurotóxicos por lo que es muy importante evitar el contacto con el tejido nervioso³.

• Si uso de dispensadores de bomba.

Limpia el orificio con alcohol antes de rellenar.

No añadas producto nuevo a uno viejo “top-up”; vacía, lava, seca y rellena. Aplica de nuevo la etiqueta de 28 días.

• Si el fabricante especifica un periodo más corto tras la apertura se sigue la indicación más restrictiva.

• Viales monodosis o envases de ≤50 mL destinados a un único paciente se desechan inmediatamente después de su uso.

• Si el envase se contamina antes cambio de color, turbidez, tapón sucio descartar de inmediato.

 

CONCLUSIONES

El uso de antisépticos en enfermería requiere conocimiento profundo de cada producto, su mecanismo de acción, indicaciones y limitaciones. La correcta selección del antiséptico según el procedimiento clínico y el perfil del paciente puede marcar la diferencia entre una recuperación sin complicaciones y el desarrollo de infecciones nosocomiales.

El personal de enfermería, como ejecutor principal de las técnicas antisépticas, tiene un rol clave en la prevención de infecciones relacionadas con la atención sanitaria, así como en la educación del paciente y la vigilancia de posibles efectos adversos. La formación continua, el respeto a protocolos y el juicio clínico son elementos esenciales para garantizar la seguridad del paciente.

 

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