Apendicitis aguda

AUTORES

1. Inés Langarita de Gregorio. Enfermera en el Servicio de Salud de Aragón. Aragón, España.
2. Ignacio Tobajas Diez. Fisioterapeuta del Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
3. Alicia Fernández Sevilla. Fisioterapeuta de Spania Fisioterapia. Zaragoza, España.
4. Isabel Galiana Cameo. Fisioterapeuta Hospital Docteur Delafontaine. Francia.
5. María Morro Goñi. Enfermera en el Servicio de Salud de Aragón. Aragón, España.
6. Clara Ramón Peinado. Enfermera en el Servicio de Salud de Aragón. Aragón, España.

RESUMEN

La apendicitis es la inflamación del apéndice vermiforme y la causa más frecuente de abdomen agudo, con una mayor incidencia en jóvenes adultos y un aumento en la mortalidad en adultos mayores. El apéndice, un tubo ubicado en la pared del ciego, varía en longitud entre hombres y mujeres y está irrigado por la arteria apendicular. La fisiopatología suele comenzar con la obstrucción del apéndice, lo que provoca secreción de moco, crecimiento bacteriano, y posible necrosis si no se trata. El diagnóstico se basa en síntomas como dolor abdominal migratorio, fiebre y signos físicos como la sensibilidad en el punto de McBurney. Aunque el diagnóstico es clínico en la mayoría de los casos, se pueden usar ultrasonidos y tomografía para mayor precisión. La apendicectomía ha sido el tratamiento estándar, pero la cirugía laparoscópica ha ganado preferencia por sus beneficios como menor dolor postoperatorio y estancias más cortas.

PALABRAS CLAVE

Apendicitis aguda, manifestaciones clínicas, examen físico.

ABSTRACT

Appendicitis is the inflammation of the vermiform appendix and the most common cause of acute abdomen, with higher incidence in young adults and increased mortality in older adults. The appendix, a tube located in the wall of the cecum, varies in length between men and women and is supplied by the appendicular artery. The pathophysiology usually starts with obstruction of the appendix, leading to mucus secretion, bacterial growth, and possible necrosis if untreated. Diagnosis is based on symptoms such as migratory abdominal pain, fever, and physical signs like tenderness at McBurney’s point. While the diagnosis is clinical in most cases, ultrasound and tomography may be used for greater accuracy. Appendectomy has been the standard treatment, but laparoscopic surgery has become preferred due to benefits such as less postoperative pain and shorter hospital stays.

KEY WORDS

Acute appendicitis, clinical manifestations, physical exam.

DESARROLLO DEL TEMA

La apendicitis, definida como la inflamación del apéndice vermiforme, es la causa más común de abdomen agudo y la principal indicación quirúrgica de urgencia a nivel mundial. Aunque es poco frecuente en niños pequeños y adultos mayores, su incidencia es mayor en pacientes al final de la segunda y durante la tercera década de la vida. Existe una relación inversa entre la incidencia y la mortalidad: mientras que la mortalidad en la población general es inferior al 1%, en adultos mayores aumenta hasta un 4-8%^1,2.

El apéndice vermiforme, una estructura tubular ubicada en la pared posteromedial del ciego, mide en promedio 91.2 mm en hombres y 80.3 mm en mujeres. Es un divertículo verdadero compuesto de mucosa, submucosa, muscular y serosa. Se encuentra anatómicamente relacionado con el músculo iliopsoas y el plexo lumbar por detrás, y la pared abdominal por delante. Su irrigación proviene de la arteria apendicular, una rama de la arteria ileocólica que recorre el mesoapéndice, una estructura que, al variar en tamaño, permite que la punta del apéndice migre a distintas posiciones: retrocecal, subcecal, preileal, postileal y pélvica¹.

FISIOPATOLOGÍA:

La fisiopatología de la apendicitis aguda sigue siendo incierta, pero varias teorías intentan explicarla. La más aceptada sugiere que la apendicitis comienza con la obstrucción del lumen apendicular debido a hiperplasia linfoide, fecalitos, tumores o cuerpos extraños como huesos o semillas. Esta obstrucción provoca secreción de moco, crecimiento bacteriano, distensión luminal y aumento de presión intraluminal. Esto causa obstrucción del flujo linfático y venoso, lo que lleva a edema, isquemia y una respuesta inflamatoria en el apéndice. Si no se trata, el apéndice puede necrosarse, perforarse y causar peritonitis. Otras teorías sugieren factores como problemas en el suministro vascular, infecciones virales y dietas bajas en fibra como posibles causas².

Cabe destacar la hipotesis de dietas bajas en fibra ya que hoy en dia el aporte de alimentos ricos en fibra dietética va en descenso. Esto hace que el contenido intestinal en estas personas sea más firme y sólido, con incremento de fecalitos y aceleración del tránsito intestinal; por lo tanto, aumentan los casos de AA y sus complicaciones³.

SIGNOS Y SÍNTOMAS:

El síntoma más común de la apendicitis es el dolor abdominal, generalmente localizado en la región periumbilical y epigástrica, que luego migra hacia el cuadrante inferior derecho. Sin embargo, este dolor migratorio ocurre solo en el 50-60% de los casos. Otros síntomas incluyen anorexia, náuseas, vómitos, fiebre y cambios en el hábito intestinal, como diarrea o constipación. La fiebre suele aparecer alrededor de seis horas después del inicio del dolor (temperatura ≥38.5°C sugiere perforación del apéndice u otro diagnóstico)^1,4.

Durante el examen físico, se pueden observar signos vitales alterados, como fiebre, taquicardia y, en algunos casos, taquipnea. A medida que la inflamación progresa, el dolor se localiza en el punto de McBurney, situado entre el ombligo y la espina ilíaca anterosuperior derecha. La sensibilidad en esta área, junto con la defensa muscular, sugiere irritación peritoneal, especialmente si hay peritonitis¹.

La evolución de la apendicitis generalmente es de 24 a 48 horas, aunque en algunos casos, especialmente cuando hay una masa apendicular, puede extenderse hasta 5 días o más. La perforación es rara en las primeras 24 horas desde el inicio de los síntomas. En casos de apendicitis pélvica, pueden presentarse irritación rectal y diarrea, lo que puede confundirse con una gastroenteritis. Sin embargo, si el dolor abdominal fue el primer síntoma y es el predominante, se debe considerar la posibilidad de apendicitis⁴.

PRUEBAS DIAGNÓSTICAS:

El diagnóstico de apendicitis aguda es clínico en el 80% de los casos. Las manifestaciones clínicas más sensibles para el diagnóstico incluyen dolor migratorio hacia el CID, signos de irritación peritoneal como Blumberg (dolor a la descompresión en la fosa ilíaca derecha), Rovsing (dolor en el CID al percutir la fosa ilíaca izquierda), McBurney (dolor a 3.5-5 cm de la línea imaginaria entre la espina ilíaca anterosuperior y el ombligo), psoas (dolor al elevar la pierna derecha, sugiriendo apendicitis retrocecal), obturador (dolor a la rotación interna del muslo derecho, indicando apendicitis pélvica), y tacto rectal doloroso⁵.

La radiografía simple de abdomen no se recomienda de rutina para diagnosticar apendicitis, pero puede ser útil en casos de clínica atípica o cuando hay dudas diagnósticas, ya que puede revelar un fecalito, íleo localizado, o una neumonía no sospechada. El ultrasonido (US) y la tomografía abdominal (TAC) han sido comparados para mejorar la precisión diagnóstica de la apendicitis aguda. El TAC ha mostrado una sensibilidad y especificidad superiores (94%-95%) en niños y adultos, mientras que el US es menos preciso y depende mucho de la habilidad del operador².

En cuanto a laboratorio, la leucocitosis es común en apendicitis, con conteos de 12,000 a 18,000 mm3, aunque no distingue entre apendicitis complicada y no complicada. Los análisis de orina se usan para descartar infecciones urinarias, mostrando piuria o hematuria en algunos casos².

TRATAMIENTO:

La apendicectomía ha sido el tratamiento principal de la apendicitis aguda desde su primera realización exitosa en 1736. Durante siglos, la cirugía abierta fue la técnica estándar, recomendada en las primeras 12 horas de inicio de síntomas para evitar complicaciones como perforación o septicemia. Aunque la inflamación apendicular se creía progresiva y lineal, hoy se entiende que la afección puede variar en gravedad, lo que ha llevado a considerar tratamientos alternativos, como la antibioticoterapia, especialmente para reducir riesgos quirúrgicos ⁽⁶⁾.

Desde 1990, la cirugía laparoscópica ha ganado popularidad por sus múltiples ventajas, incluyendo menor dolor postoperatorio y estancia hospitalaria más corta. Estudios han mostrado que, en comparación con la cirugía abierta, la laparoscopia presenta menor morbilidad y mortalidad, convirtiéndose en el «estándar de oro» para tratar la apendicitis aguda. Aunque su uso puede estar limitado por la disponibilidad de equipo y personal capacitado, la laparoscopia es eficaz tanto en diagnóstico como en tratamiento, y es especialmente útil en casos de diagnóstico dudoso⁶.

BIBLIOGRAFÍA

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6. Rodríguez Fernández Zenén. Acute Appendicitis Management. Rev Cubana Cir  [Internet]. 2019  Mar [citado 27 de agosto de 2024];  58( 1 ): . Disponible en: http://scielo.sld.cu/scielo.php?pid=S0034-74932019000100010&script=sci_arttext&tlng=en