Artículo monográfico. Ictericia neonatal

AUTORES

1. Natalia Sierra Arcos. Graduada en Enfermería. Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
2. María Merino Maestro. Graduada en Enfermería. Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
3. Marcos Mené Gálvez. Graduado en Enfermería. Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
4. Noelia Núñez Descalzo. Graduada en Enfermería. Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
5. Paula Nasarre Grasa. Enfermera Especialista en Salud Mental. Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España. 
6. Alba Millán Elvira. Graduada en Enfermería. Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España. 

RESUMEN

La ictericia neonatal afecta a la mayoría de los recién nacidos durante los primeros días de vida. Se caracteriza por la coloración amarillenta de la piel y las mucosas debido a un aumento de los niveles de bilirrubina en sangre. Aunque generalmente es una condición fisiológica y transitoria, en algunos casos puede ser patológica y requerir intervención médica. Este artículo ofrece una revisión de las causas, los factores de riesgo, los síntomas, el diagnóstico, el tratamiento y las posibles complicaciones asociadas a la ictericia neonatal.

En la mayoría de los casos, la ictericia neonatal es causada por la acumulación de bilirrubina indirecta (no conjugada), que es el subproducto de la destrucción de glóbulos rojos. El hígado, inmaduro al nacer, no puede procesar y eliminar la bilirrubina de manera eficiente. Sin embargo, en algunos casos, la ictericia puede ser causada por trastornos metabólicos, infecciones o incompatibilidades sanguíneas.

El tratamiento estándar de la ictericia neonatal es la fototerapia, un procedimiento en el que se expone al recién nacido a luz de una longitud de onda específica que ayuda a convertir la bilirrubina en una forma más fácil de eliminar. En casos graves, la exanguinotransfusión, que consiste en reemplazar la sangre del bebé, puede ser necesaria.

PALABRAS CLAVE

Ictericia neonatal, hiperbilirrubinemia, fototerapia, recién nacido, bilirrubina.

ABSTRACT

Neonatal jaundice affects most newborns during the first days of life. It is characterized by yellowing of the skin and mucous membranes due to increased bilirubin levels in the blood. Although it is usually a physiologic and transient condition, in some cases it may be pathologic and require medical intervention. This article provides a review of the causes, risk factors, symptoms, diagnosis, treatment and possible complications associated with neonatal jaundice.

In most cases, neonatal jaundice is caused by the accumulation of indirect (unconjugated) bilirubin, which is the byproduct of red blood cell destruction. The liver, immature at birth, cannot process and eliminate bilirubin efficiently. However, in some cases, jaundice can be caused by metabolic disorders, infections or blood incompatibilities.

The standard treatment for neonatal jaundice is phototherapy, a procedure in which the newborn is exposed to light of a specific wavelength that helps convert bilirubin into a more easily eliminated form. In severe cases, exchange transfusion, which involves replacing the infant’s blood, may be necessary.

KEY WORDS

Neonatal jaundice, hyperbilirubinemia, phototherapy, newborn, bilirubin.

DESARROLLO DEL TEMA

La bilirrubina es un subproducto del metabolismo de la hemoglobina, liberado cuando los glóbulos rojos envejecen y se descomponen. El hígado es responsable de conjugar la bilirrubina para hacerla soluble en agua, lo que permite su excreción a través de la bilis. En los recién nacidos, especialmente en aquellos prematuros, el sistema hepático aún está en desarrollo y no es completamente eficiente para procesar y eliminar la bilirrubina, lo que resulta en una acumulación en la sangre^1,2.

El diagnóstico temprano de la ictericia neonatal es esencial para prevenir complicaciones graves, como la encefalopatía bilirrubínica, que puede resultar en daño cerebral irreversible. La fototerapia se considera el tratamiento de primera línea para la ictericia neonatal^1,2.

CAUSAS DE LA ICTERICIA NEONATAL:

Las causas de la ictericia neonatal se pueden dividir en dos grandes categorías: fisiológicas y patológicas. Ambas categorías pueden ser diferenciadas según el tipo de bilirrubina implicado y el mecanismo subyacente.

Ictericia Fisiológica:

La ictericia fisiológica se desarrolla entre el segundo y el cuarto día de vida y suele resolverse por sí sola en una o dos semanas sin necesidad de tratamiento. La causa de la ictericia fisiológica es la inmadurez del hígado para procesar y excretar la bilirrubina. Durante los primeros días de vida, el hígado del recién nacido tiene una capacidad limitada para conjugar la bilirrubina, lo que provoca la acumulación de bilirrubina no conjugada (indirecta) en la sangre^3,4.

Ictericia Patológica:

La ictericia patológica es menos común y se asocia con condiciones que aumentan la producción de bilirrubina o disminuyen la capacidad del hígado para eliminarla. Entre las causas de ictericia patológica se incluyen:

• Ictericia Hemolítica: Causada por la destrucción excesiva de glóbulos rojos, lo que aumenta la cantidad de bilirrubina indirecta. Las principales causas de hemólisis en neonatos incluyen la incompatibilidad Rh y ABO entre la madre y el bebé.
• Atresia Biliar: Un trastorno raro en el que los conductos biliares se bloquean o no se desarrollan correctamente, impidiendo la excreción de bilirrubina conjugada a través de la bilis.
• Síndrome de Gilbert: Un trastorno genético en el que hay una disminución en la actividad de la enzima responsable de la conjugación de la bilirrubina.
• Infecciones Neonatales: La sepsis y otras infecciones pueden alterar la función hepática y aumentar los niveles de bilirrubina.
• Trastornos Metabólicos: Deficiencias enzimáticas^3,4.

SÍNTOMAS:

• Color Amarillo en la Piel y las Escleróticas: El signo más evidente de la ictericia es el color amarillo en la piel y la esclerótica. Este color se debe a la acumulación de bilirrubina⁵.
• Letargo y Somnolencia: Los recién nacidos con ictericia pueden estar más somnolientos de lo normal y tener dificultades para alimentarse⁵.
• Dificultades en la Alimentación: Los bebés con ictericia grave pueden tener problemas para succionar o tomar leche adecuadamente⁵.
• Deshidratación y Pérdida de Peso: En algunos casos, la ictericia severa puede estar acompañada de deshidratación y pérdida de peso, lo que indica que el bebé no está recibiendo suficiente nutrición⁵.

FACTORES DE RIESGO:

Los factores de riesgo que predisponen a un recién nacido a desarrollar ictericia neonatal incluyen:

• Prematuridad: Los recién nacidos prematuros tienen un hígado menos desarrollado, lo que dificulta la conjugación y excreción de la bilirrubina^3-5.
• Incompatibilidad Sanguínea: La incompatibilidad Rh (cuando la madre es Rh negativa y el bebé es Rh positivo) y la incompatibilidad ABO (cuando la madre tiene tipo sanguíneo O y el bebé tiene tipo A, B o AB) son causas comunes de ictericia hemolítica^3-5.
• Desnutrición y Alimentación Inadecuada: Los bebés que no reciben suficiente leche materna o fórmula pueden tener un mayor riesgo de desarrollar ictericia debido a la menor eliminación de bilirrubina a través de las heces y la orina^3-5.
• Historial familiar de trastornos hepáticos o genéticos: Los recién nacidos con antecedentes familiares de trastornos metabólicos como el síndrome de Gilbert o la deficiencia de G6PD están en riesgo de desarrollar ictericia^3-5.
• Infecciones Neonatales: Las infecciones como la sepsis neonatal pueden alterar la función hepática y aumentar los niveles de bilirrubina^3-5.

TRATAMIENTO:

El tratamiento de la ictericia neonatal depende de la causa y la severidad de la condición.

• Fototerapia: Es el tratamiento de primera línea para la ictericia neonatal. La fototerapia consiste en exponer al recién nacido a luz azul de una longitud de onda específica que convierte la bilirrubina en una forma soluble en agua, facilitando su eliminación¹.
• Exanguinotransfusión: En casos graves de ictericia hemolítica o cuando los niveles de bilirrubina son peligrosamente altos, puede ser necesario realizar una exanguinotransfusión¹.
• Si la ictericia es causada por infecciones o trastornos metabólicos, el tratamiento se enfocará en abordar la causa primaria^1,2.

BIBLIOGRAFÍA

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