Caso clínico. Paciente con cáncer de laringe con quemaduras por radioterapia

AUTORES

1. David Fleta Canales.  Graduado en Enfermería, Universidad de Zaragoza. Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza. España.
2. Camil Emanuel Florea Florea. Graduado en Enfermería, Universidad de Zaragoza. Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza. España.
3. Sergio Fleta Canales. Graduado en Radioterapia y Dosimetría, CFP Valle de Tena (Zaragoza). Hospital Universitario San Jorge, Huesca. España.

RESUMEN

Una quemadura es una lesión en los tejidos del cuerpo causada por calor, radiación, productos químicos o electricidad. Dependiendo de su gravedad, pueden clasificarse en quemaduras de primer, segundo o tercer grado, afectando desde la capa superficial de la piel hasta tejidos más profundos.

Las quemaduras en pacientes con cáncer de laringe sometidos a radioterapia son un efecto secundario común debido a la exposición prolongada de la piel y tejidos a la radiación. Estas quemaduras, conocidas como dermatitis por radiación, pueden variar en gravedad, desde eritema (enrojecimiento) leve hasta ulceraciones más profundas en la piel.

En pacientes con cáncer de laringe, la radioterapia se dirige principalmente a la zona del cuello y la garganta, lo que provoca daño en la piel circundante y en las mucosas. Los síntomas iniciales pueden incluir enrojecimiento, sequía y picazón, que pueden progresar a ampollas, descamación y dolor. En casos graves, las quemaduras pueden afectar la capacidad del paciente para tragar, respirar y hablar, exacerbando la sintomatología del cáncer de laringe.

El manejo de estas quemaduras es crucial para evitar complicaciones adicionales. El tratamiento incluye el uso de cremas hidratantes, apósitos especializados y, en algunos casos, medicamentos tópicos para reducir la inflamación y el dolor. Es fundamental que el equipo de enfermería y radioterapia supervise cuidadosamente la piel del paciente, brindando cuidados locales para prevenir infecciones y mejorar la evolución.

El apoyo emocional también es importante, ya que las quemaduras y el tratamiento prolongado pueden afectar la calidad de vida del paciente, empeorando el malestar físico y psicológico asociado con el cáncer.

PALABRAS CLAVE

Quemadura, irritación, laringe, enfermería, radioterapia, cáncer.

ABSTRACT

A burn is an injury to body tissues caused by heat, radiation, chemicals, or electricity. Depending on their severity, they can be classified as first-, second-, or third-degree burns, affecting everything from the superficial layer of the skin to deeper tissues.

Burns in patients with laryngeal cancer undergoing radiation therapy are a common side effect due to prolonged exposure of the skin and tissues to radiation. These burns, known as radiation dermatitis, can range in severity from mild erythema (redness) to deeper ulcerations in the skin.

In patients with laryngeal cancer, radiation therapy is primarily directed at the neck and throat area, causing damage to the surrounding skin and mucous membranes. Initial symptoms may include redness, dryness, and itching, which may progress to blistering, peeling, and pain. In severe cases, burns can affect a patient’s ability to swallow, breathe, and speak, exacerbating the symptoms of laryngeal cancer.

Management of these burns is crucial to avoid further complications. Treatment includes the use of moisturising creams, specialised dressings and, in some cases, topical medications to reduce inflammation and pain. It is essential that the nursing and radiotherapy team carefully monitor the patient’s skin, providing local care to prevent infection and improve outcomes.

Emotional support is also important, as burns and prolonged treatment can affect the patient’s quality of life, worsening the physical and psychological discomfort associated with cancer.

KEY WORDS

Burn, irritation, larynx, nursing, radiotherapy, cancer.

INTRODUCCIÓN
Las quemaduras por radioterapia, conocidas también como dermatitis por radiación, son lesiones cutáneas que resultan del daño a la piel y tejidos subyacentes debido a la exposición a radiación ionizante durante tratamientos para el cáncer. Pueden manifestarse en diferentes grados de severidad, desde eritema (enrojecimiento) hasta necrosis de la piel¹.

Estas quemaduras se presentan en áreas expuestas a la radiación, con síntomas como enrojecimiento, secuenciación, descamación, ampollas, ulceraciones y dolor. Los efectos pueden aparecer días o semanas después del inicio del tratamiento y pueden continuar progresando tras finalizar la radioterapia. Su gravedad depende de la dosis total de radiación, la sensibilidad del paciente y la zona tratada².

El daño ocurre porque la radioterapia afecta tanto a las células tumorales como a las células sanas de la piel. La radiación altera la capacidad de las células para regenerarse, lo que lleva a la inflamación, daño cutáneo y, en casos severos, necrosis².

Las quemaduras por radioterapia son comunes en pacientes oncológicos, con una incidencia que varía según el tipo de cáncer, la dosis de radiación y el área irradiada. Se estima que hasta el 95% de los pacientes sometidos a radioterapia experimentan algún grado de dermatitis por radiación, siendo más frecuentes en cánceres de cabeza y cuello, mama y zonas pélvicas^1,3.

Las principales causas incluyen la intensidad y duración del tratamiento con radioterapia, el área del cuerpo irradiada y factores individuales como la sensibilidad cutánea, enfermedades preexistentes, y uso de otros tratamientos como quimioterapia⁴.

El diagnóstico es clínico y se basa en la observación de cambios cutáneos en el área irradiada. Se clasifica en grados de 1 a 4, desde eritema leve hasta ulceración grave y necrosis, usando escalas como la RTOG (Radiation Therapy Oncology Group)^3,5.

El tratamiento de elección será la hidratación tópica, aplicación de cremas como corticosteroides o productos con sulfadiazina argéntica en casos graves. El uso de apósitos para quemaduras, evitar la fricción y el calor en la zona afectada, y el control del dolor son esenciales. La monitorización por parte del equipo de enfermería es crucial para prevenir infecciones y mejorar la cicatrización⁵.

En resumen, las quemaduras por radioterapia son un efecto adverso frecuente del tratamiento oncológico que requiere un manejo integral para aliviar los síntomas y evitar complicaciones graves².

PRESENTACIÓN DEL CASO CLÍNICO

Datos del paciente:

• Paciente de 62 años, varón.
• Diagnóstico: Carcinoma escamoso de orofaringe (garganta) en estadio III.
• Antecedentes médicos: Tabaquismo de 40 años, hipertensión arterial controlada, sin antecedentes de enfermedades metabólicas o cardíacas.
• Tratamiento: Radioterapia curativa con una dosis total de 66 Gy en fracciones de 2 Gy durante 6 semanas, junto con quimioterapia (cisplatino) como tratamiento adyuvante.

Evolución del tratamiento: En la cuarta semana de radioterapia, el paciente comenzó a quejarse de dolor y sensación de ardor en la garganta, acompañado de enrojecimiento (eritema) en la piel del cuello y dificultad para tragar (odinofagia). Los síntomas indicaban el inicio de una quemadura por radiación en la zona irradiada.

Examen físico:

• Piel del cuello: Eritema y descamación seca (grado 2) en la zona anterior del cuello.
• Mucosa orofaríngea: Eritema severo en la garganta con áreas de ulceración superficial en la mucosa faríngea y laringe.
• Síntomas adicionales: Disfagia leve a moderada y dolor intenso al tragar líquidos y sólidos, voz ronca (disfonía) y fatiga.

Diagnóstico: Dermatitis por radiación de grado 2 en la piel del cuello y mucositis faríngea grado 3, secundarias a radioterapia.

VALORACIÓN DE ENFERMERÍA: 14 NECESIDADES DE VIRGINIA HENDERSON

1. Respirar normalmente: J. presenta dificultad a la respiración normal a causa de la quemadura. La atención se centra en mantener su bienestar respiratorio y proporcionar un ambiente adecuado para la respiración.
2. Comer y Beber Adecuadamente: J. debe recibir una nutrición adecuada (dieta blanda y fría). La enfermera y técnico de radioterapia debe asegurar que J. tenga una dieta equilibrada y una ingesta adecuada de suplementos líquidos para mantener su salud.
3. Eliminar los Desechos Corporales: Sin incidencias reseñables.
4. Moverse y Mantener una Buena Postura: J. puede necesitar orientación sobre cómo moverse y mantener una postura adecuada sin poner tensión innecesaria en el área de la quemadura. Esto es crucial para prevenir complicaciones y promover una recuperación adecuada.
5. Dormir y Descansar: La enfermera debe evaluar el patrón de sueño de J. y asegurarse de que tenga un ambiente cómodo y tranquilo para dormir. También debe abordar cualquier problema de insomnio o incomodidad que pueda surgir debido a la quemadura.
6. Elegir Vestimenta Apropiada: J. puede sentirse insegura sobre qué ropa usar debido a su quemadura. La enfermera debe proporcionar orientación sobre cómo elegir ropa que sea cómoda y que no incida sobre la zona de la quemadura, evitando el roce.
7. Mantener la Temperatura Corporal dentro de los Límites Normales: La enfermera debe asegurarse de que J. esté adecuadamente vestida para mantener su temperatura corporal normal y proporcionar comodidad y seguridad.
8. Mantener la Higiene Corporal y Proteger la Integridad de la Piel: La piel de la quemadura de J. debe mantenerse limpia y seca para prevenir irritaciones y complicaciones. El equipo sanitario debe proporcionar:
   • Aplicación de crema de corticoides tópicos en el área afectada para reducir la inflamación.
   • Hidratación intensa con emolientes y cremas a base de aloe vera para minimizar la descamación.
   • Uso de apósitos no adherentes para proteger la piel irritada del roce con la ropa.
9. Evitar Peligros Ambientales y Evitar Lesiones: La enfermera debe evaluar el entorno de J. para asegurarse de que esté seguro y libre de peligros que puedan causar lesiones, especialmente relacionadas con su quemadura.
10. Comunicarse con los Demás de Forma Verbal y No Verbal: La autoestima y la confianza de J. pueden verse afectadas debido a su quemadura. La enfermera debe brindar apoyo emocional y educación para mejorar la comunicación de J. con los demás, ayudándole a abordar cualquier preocupación social o emocional.
11. Practicar Creencias Religiosas y Apreciar el Significado de la Vida: La enfermera y técnico de radioterapia debe ser sensible a las creencias religiosas y valores de J. Proporcionar apoyo espiritual y emocional es esencial para ayudar a J. a encontrar significado y propósito en su vida después de la radioterapia.
12. Ocuparse en Forma de Trabajar o de Ocio: Sin incidencias apercibidas.
13. Aprender, Descubrir o Satisfacer la Curiosidad que Conduce a un Desarrollo Normal y Utilizar los Recursos Disponibles: La educación continua es fundamental para J. el equipo sanitario debe proporcionar información actualizada sobre la quemadura y sus cuidados, asegurándose de que J. esté informado y tenga acceso a recursos que la ayuden a adaptarse y manejar su nueva condición.
14. Tener una Vida que le Proporcione Sentido y Satisfacción Personal: Los sanitarios debe trabajar con J. para ayudarla a encontrar un equilibrio en su vida, permitiéndole continuar disfrutando de actividades que le brinden satisfacción y propósito, incluso con su quemadura.

DIAGNÓSTICOS DE ENFERMERÍA POR TAXONOMÍA NANDA, NOC Y NIC⁶

00055 Desempeño inefectivo del rol r/c falta de formación m/p falta de confianza.

• Definición: Estado en que los patrones de conducta y las expresiones de la persona no concuerdan con las expectativas, las normas y el contexto en que se encuentra.
• DOMINIO 7: Rol/relaciones.
  • Clase 3.
• NOC: 1402 Adaptación psicosocial: cambio de vida.
  • Indicadores:
    • 120004 Voluntad para tocar la parte corporal afectada.
    • 120007 Adaptación a cambios en el aspecto físico.
• NIC: 5230-Mejorar el afrontamiento
  • Actividades:
    • Valorar con antelación la duración de las dificultades del rol.
    • Valorar la necesidad de asistencia por parte de los servicios sociales para planificar los cuidados con el paciente y los familiares.

00148 Temor r/c separación del sistema de soporte en una situación potencialmente estresante m/p inquietud.

• Definición: Estado en que el individuo presenta una respuesta a la percepción de una amenaza que reconoce conscientemente como peligrosa.
• Dominio 9: Afrontamiento/tolerancia al estrés.
  • Clase 1.
• NOC: 1404 Control del miedo.
  • Indicadores:
    • 140406 Utiliza estrategias de superación efectivas.
    • 140407 Utiliza técnicas de relajación para reducir el miedo.
• NIC:
  • 5820 – Disminución de la ansiedad.
    • Actividad: Resolver las dudas existentes.
  • 5230 – Aumentar el afrontamiento.
    • Actividad: Proporcionar información sobre la anestesia y la técnica a realizar.

(00046) Deterioro de la integridad cutánea. r/c Alteración de la epidermis, la dermis o ambas m/p alteración de la integridad de la piel, relacionado con la enfermedad.

NOC. Integridad tisular: piel y membranas mucosas (01101). Indemnidad estructural y función fisiológica normal de la piel y las membranas mucosas.

NIC. Vigilancia de la piel (03590). Recogida y análisis de datos del paciente con el propósito de mantenerla integridad de la piel y de las membranas mucosas.

Actividades:

• Observar si hay enrojecimiento y pérdida de la integridad de la piel.
• Observar si hay fuentes de presión y fricción.
• Observar si hay infecciones, especialmente en las zonas ampollosas.
• Tomar nota de los cambios en la piel y las membranas mucosas.
• Instaurar medidas para evitar mayor deterioro, si es necesario.

NIC. Cuidados de la piel: tratamiento tópico (03584). Aplicación de sustancias tópicas o manipulación de dispositivos para promover la integridad de la piel y minimizar la pérdida de la solución de continuidad.

Actividades:

• Aplicar tratamiento tópico, si procede.
• Aplicar sustancias emolientes/hidratantes, si procede.
• Curar la herida según protocolo.

CONCLUSIONES

• Importancia del seguimiento cercano en radioterapia: La dermatitis por radiación y la mucositis orofaríngea son efectos secundarios comunes y previsibles en pacientes oncológicos tratados con radioterapia en la región de la garganta. La identificación temprana de estos efectos secundarios en el paciente permitió la implementación oportuna de medidas de alivio y ajuste del tratamiento, lo que mejoró los pronósticos y la calidad de vida durante el tratamiento.
• Intervención multidisciplinaria: El manejo exitoso del paciente se basó en un enfoque multidisciplinario que incluyó el trabajo conjunto de oncólogos, enfermeras, nutricionistas y especialistas en dolor. Este abordaje integral permitió controlar los síntomas de manera efectiva, evitando complicaciones mayores como infecciones o desnutrición.
• Ajuste del tratamiento de radioterapia: La modificación del esquema de radioterapia, espaciando las sesiones y reduciendo la dosis temporalmente, fue crucial para minimizar el daño adicional a los tejidos. Este ajuste permite al paciente continuar con el tratamiento sin interrupciones prolongadas y con menos riesgo de complicaciones graves.
• Soporte nutricional y manejo del dolor: El apoyo nutricional y el control adecuado del dolor fueron fundamentales en la evolución favorable del paciente. Estos factores ayudaron a evitar una pérdida de peso significativa y garantizaron la ingesta suficiente de nutrientes, al tiempo que proporcionaron alivio frente a la intensa mucositis y disfagia.
• Mejora en la calidad de vida: Gracias a las intervenciones implementadas, el paciente pudo continuar su tratamiento de forma más cómoda y con menos efectos adversos. Este caso refuerza la importancia de los cuidados paliativos y sintomáticos en los pacientes oncológicos, mejorando no solo la supervivencia, sino también su calidad de vida.

En conclusión, la monitorización proactiva de las quemaduras por radioterapia y el manejo integral de las complicaciones asociadas permiten que los pacientes puedan seguir con su tratamiento oncológico de manera más tolerable y efectiva.

BIBLIOGRAFÍA

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5. Udc.es. [citado el 1 de septiembre de 2024]. Disponible en: https://ruc.udc.es/dspace/bitstream/handle/2183/38722/CastroMosquera_Uxia_TFG_2024.pdf?sequence=2&isAllowed=y
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