Efectividad de la fisioterapia respiratoria en niños con bronquiolitis aguda

AUTORES

1. Ana San Román Sanmartín. Enfermera. Aragón, España.
2. Ainhoa Román Latorre. Enfermera. Aragón, España.
3. Elena Clemente Navarro. Enfermera. Aragón, España.
4. María Adiego Almudevar. Enfermera. Aragón, España.
5. Pilar Burillo Borreguero. Enfermera. Aragón, España.
6. Daniel Villalba Pamplona. Enfermero. Aragón, España.

RESUMEN

La bronquiolitis aguda es una infección viral que obstruye las vías respiratorias de pequeño calibre y afecta principalmente a lactantes y niños pequeños¹. La fisioterapia respiratoria ha sido propuesta como una estrategia terapéutica para mejorar la sintomatología y acelerar la recuperación. Sin embargo, la evidencia científica sobre su eficacia sigue siendo controvertida^2,3. Este estudio tiene como objetivo evaluar la efectividad de la fisioterapia respiratoria en niños con bronquiolitis aguda a partir de una revisión sistemática de la literatura. Se analizaron estudios disponibles en bases de datos científicas como Science Direct y PubMed. Los resultados sugieren que la fisioterapia respiratoria no contribuye de manera significativa a la mejoría de los síntomas en casos graves y, en algunos casos, podría incluso ser perjudicial. Se concluye que su aplicación debe ser individualizada y limitada a ciertos casos moderados^2,3.

PALABRAS CLAVE

Fisioterapia respiratoria, bronquiolitis aguda, niños, tratamiento respiratorio.

ABSTRACT

Acute bronchiolitis is a viral infection that obstructs small airway passages, mainly affecting infants and young children. Respiratory physiotherapy has been proposed as a therapeutic strategy to alleviate symptoms and accelerate recovery. However, scientific evidence on its effectiveness remains controversial. This study aims to evaluate the effectiveness of respiratory physiotherapy in children with acute bronchiolitis through a systematic literature review. Studies from scientific databases such as Science Direct and PubMed were analyzed. The results suggest that respiratory physiotherapy does not significantly improve symptoms in severe cases and may even be harmful in some situations. It is concluded that its application should be individualized and limited to certain moderate cases.

KEY WORDS

Respiratory Therapy, Bronchiolitis, Child, Respiratory Therapy.

INTRODUCCIÓN

La bronquiolitis aguda es una afección respiratoria que se caracteriza por una obstrucción de las vías respiratorias de pequeño calibre, como los bronquiolos, debido a una infección viral. Esta patología es una de las causas más comunes de hospitalización en lactantes menores de dos años y presenta un manejo clínico que ha sido ampliamente debatido y estudiado en la literatura médica debido a su impacto significativo en la salud infantil¹. La bronquiolitis se produce típicamente por la infección del virus respiratorio sincitial (VRS), aunque también puede ser causada por otros virus respiratorios comunes, como los adenovirus o los rinovirus. Los principales síntomas incluyen dificultad respiratoria, tos persistente, sibilancias y, en los casos más graves, insuficiencia respiratoria, lo que puede llevar a una intervención médica urgente y a la necesidad de hospitalización^1,3.

La bronquiolitis aguda se caracteriza por la inflamación de las vías respiratorias más pequeñas del pulmón, lo que lleva a la acumulación de moco y secreciones en los bronquiolos. Esto causa una obstrucción parcial o total de las vías respiratorias, lo que hace que el paso del aire hacia los pulmones se vea dificultado. Esta condición provoca que los niños afectados experimentan sibilancias, respiración rápida, dificultad para respirar y una disminución de la oxigenación sanguínea en los casos más graves. Además, se ha observado que la incidencia de bronquiolitis aguda aumenta en los meses fríos, cuando los virus respiratorios circulan con mayor frecuencia, lo que aumenta el riesgo de transmisión en ambientes cerrados y con poca ventilación, como guarderías y hospitales^1,2,3.

Los grupos de mayor riesgo incluyen a los bebés prematuros, así como a aquellos con enfermedades preexistentes, como displasia broncopulmonar o cardiopatías congénitas, que tienen una mayor vulnerabilidad a complicaciones graves. Aunque la mayoría de los casos de bronquiolitis son leves y pueden manejarse de manera ambulatoria, una proporción significativa de los pacientes, especialmente aquellos en riesgo, requieren hospitalización para recibir tratamiento respiratorio y oxigenoterapia².

En la última década, la fisioterapia respiratoria ha sido considerada una opción terapéutica en el tratamiento de la bronquiolitis aguda. Esta estrategia busca mejorar la eliminación de las secreciones bronquiales y facilitar la mecánica respiratoria en los pacientes. Sin embargo, la eficacia de la fisioterapia respiratoria en la bronquiolitis sigue siendo un tema controvertido, debido a la heterogeneidad de los estudios clínicos y los diversos enfoques terapéuticos empleados. Existen investigaciones que sugieren que ciertas técnicas fisioterapéuticas pueden ser útiles para mejorar la ventilación pulmonar y reducir la obstrucción, mientras que otros estudios apuntan a la falta de beneficios significativos o incluso a la aparición de efectos adversos. Por lo tanto, resulta fundamental realizar una revisión exhaustiva y sistemática de la literatura científica para evaluar el impacto de la fisioterapia respiratoria en el tratamiento de los niños con bronquiolitis aguda^1,2,3.

OBJETIVO

El objetivo principal de este estudio es analizar de manera crítica la eficacia de la fisioterapia respiratoria en el tratamiento de niños con bronquiolitis aguda mediante una revisión sistemática de la literatura científica. Este análisis pretende determinar en qué medida la fisioterapia respiratoria contribuye a la mejoría clínica de los pacientes con bronquiolitis, evaluando su impacto en la reducción de la dificultad respiratoria, la mejora de la oxigenación y la disminución de la duración de la hospitalización. Además, se busca identificar las técnicas fisioterapéuticas más efectivas para el manejo de esta patología y las circunstancias en las que su aplicación podría ser más adecuada, considerando la gravedad de la enfermedad, el estado general del paciente y las respuestas individuales al tratamiento. Asimismo, se pretende determinar si la inclusión de la fisioterapia respiratoria debería ser considerada como parte de los protocolos de tratamiento estándar en los hospitales.

METODOLOGÍA

Para la realización de esta revisión sistemática, se llevaron a cabo búsquedas exhaustivas en bases de datos científicas reconocidas, como Science Direct y PubMed. Se seleccionaron estudios publicados en los últimos diez años que fueran relevantes y de alta calidad metodológica. Solo se incluyeron estudios disponibles en texto completo y de acceso libre. Se utilizaron palabras clave indexadas en los términos DeCS y MeSH: «fisioterapia respiratoria», «bronquiolitis aguda», «niños» y «tratamiento respiratorio». Con el fin de asegurar la integridad de los resultados, se compararon los estudios seleccionados analizando las metodologías empleadas, el tamaño muestral y los criterios de inclusión. Además, se evaluaron las diferencias en los resultados según la gravedad de la bronquiolitis, así como el tipo de fisioterapia aplicada, para obtener una comprensión más precisa del impacto de esta intervención en diferentes grupos de pacientes.

RESULTADOS

Los estudios revisados revelan resultados diversos y, en algunos casos, contradictorios. Un estudio realizado en Science Direct, basado en ensayos clínicos, sugiere que la fisioterapia respiratoria solo debería ser utilizada en casos de bronquiolitis moderada, debido a la posibilidad de que en los casos graves la intervención podría ser contraproducente. Según los autores de este estudio, la fisioterapia respiratoria no ofrece beneficios claros en la reducción de la obstrucción bronquial ni en la mejora de la mecánica respiratoria en los casos más severos, e incluso podría aumentar el riesgo de fatiga respiratoria y de hospitalización prolongada¹. Por otro lado, otro estudio de PubMed, que incluyó ensayos clínicos aleatorizados, concluyó que algunas técnicas fisioterapéuticas, como la espiración pasiva lenta y la espiración forzada, no sólo no contribuyen a la mejoría clínica, sino que podrían empeorar los síntomas de la enfermedad ². En particular, los resultados mostraron que los niños que recibieron fisioterapia en el contexto de bronquiolitis grave experimentaron un aumento en la fatiga respiratoria y una mayor duración de la estancia hospitalaria en comparación con aquellos que solo recibieron tratamiento farmacológico^2,3.

DISCUSIÓN-CONCLUSIONES

En base a los estudios revisados, se concluye que la fisioterapia respiratoria no parece ofrecer beneficios claros en el tratamiento de la bronquiolitis aguda en niños, especialmente en los casos más graves de la enfermedad. Aunque algunos estudios sugieren que ciertas técnicas fisioterapéuticas pueden ser útiles en pacientes con bronquiolitis de gravedad moderada, la evidencia general no respalda su aplicación generalizada en el manejo hospitalario de la enfermedad. Por lo tanto, se recomienda que el uso de la fisioterapia respiratoria sea evaluado cuidadosamente en cada caso, limitándose a situaciones específicas en las que se haya demostrado su efectividad. A pesar de los hallazgos actuales, es fundamental continuar con la investigación y llevar a cabo estudios clínicos de mayor calidad, con muestras más amplias y metodologías más rigurosas, para determinar de manera más precisa los casos en los que la fisioterapia respiratoria podría ser beneficiosa en el tratamiento de la bronquiolitis aguda.

BIBLIOGRAFÍA

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2. Roqué i Figuls M, Giné-Garriga M, Granados Rugeles C, Perrotta C, Vilaró J. Chest physiotherapy for acute bronchiolitis in paediatric patients between 0 and 24 months old. Cochrane Database Syst Rev. 2016;2(2). Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26833493/ (último acceso 3 de junio 2025)
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