El rol de la enfermería en los cuidados paliativos oncológicos; acompañamiento en el final de la vida: una revisión sistemática

AUTORES

1. Lucía García Lapeña. Graduada en Enfermería. Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza, España.
2. Anabel Naval Gascón. Graduada en Enfermería. Hospital de Barbastro. Huesca, España.
3. Lucía María Gracia Fumanal. Graduada en Enfermería. Hospital de Barbastro. Huesca, España.
4. Raquel de la Natividad Seguí. Graduada en Enfermería. Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza, España.
5. Alba Labuena Solano. Graduada en Enfermería. Hospital de Barbastro. Huesca, España.
6. Sara Juadra Farré. Graduada en Enfermería. Hospital de Barbastro. Huesca, España.

RESUMEN

Los cuidados paliativos oncológicos son fundamentales para mejorar la calidad de vida de los pacientes con cáncer en etapas avanzadas.

La enfermería desempeña un papel esencial en este contexto, abarcando desde la gestión de síntomas hasta el apoyo emocional a pacientes y familias.

Esta revisión sistemática analiza estudios recientes para identificar las funciones clave de la enfermería en cuidados paliativos oncológicos, evaluando su impacto en la calidad de vida y proponiendo estrategias para optimizar su desempeño.

PALABRAS CLAVE

Enfermería, cuidados paliativos, calidad de vida.

ABSTRACT

Oncological palliative care is essential to improve the quality of life of patients with cancer in advanced stages.

Nursing plays an essential role in this context, ranging from symptom management to emotional support for patients and families.

This systematic review analyzes recent studies to identify the key functions of nursing in oncological palliative care, evaluating its impact on quality of life and proposing strategies to optimize its performance.

KEY WORDS

Nursing, palliative care, quality of life.

INTRODUCCIÓN

El cáncer es una de las principales causas de mortalidad a nivel mundial, y su impacto no es únicamente físico, sino también psicológico, social y espiritual.

Los cuidados paliativos oncológicos surgen como una respuesta a la necesidad de atención integral en pacientes con enfermedades neoplásicas avanzadas, cuando la curación ya no es posible, pero la calidad de vida sigue siendo un objetivo a tener en cuenta.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), los cuidados paliativos buscan mejorar la calidad de vida de los pacientes y sus familias frente a enfermedades potencialmente mortales, mediante la prevención y el alivio del sufrimiento, la identificación precoz, y el tratamiento del dolor y otros problemas físicos, psicosociales y espirituales¹.

Dentro del equipo multidisciplinario que proporciona estos cuidados, el personal de enfermería ocupa una posición estratégica por su proximidad constante con el paciente. La enfermera no solo actúa como cuidadora, sino también como educadora, gestora de síntomas, acompañante emocional y defensora de los derechos del paciente².

La práctica enfermera en cuidados paliativos oncológicos supone todo un reto el cual requiere habilidades técnicas, éticas, emocionales y de comunicación únicas³.

Pese a su relevancia, aún existen carencias significativas en cuanto a la formación especializada en cuidados paliativos en muchos entornos clínicos, lo que dificulta una atención efectiva y humana. Esta revisión se propone analizar de manera sistemática la literatura científica para esclarecer el rol actual de la enfermería en cuidados paliativos oncológicos, sus desafíos, y las oportunidades para fortalecer esta labor.

Abordaje desde enfermería:

El abordaje desde la enfermería en cuidados paliativos oncológicos está centrado en la atención holística e integral del paciente. Esto implica:

Control de síntomas: el manejo del dolor, la disnea, las náuseas, la fatiga y otros síntomas frecuentes en la fase terminal del cáncer constituye uno de los pilares del cuidado enfermero. Las enfermeras utilizan escalas de valoración clínica para identificar y tratar síntomas, en colaboración con el resto del equipo sanitario^1,4.

Apoyo emocional y espiritual: la enfermera se convierte en un soporte emocional en momentos de angustia, miedo o tristeza. En algunos casos, es la encargada de coordinar la intervención por parte de los profesionales en salud mental⁵.

Educación al paciente y la familia: enseñar sobre el manejo de síntomas, el uso de medicamentos y los cambios esperables en la progresión de la enfermedad permite a la familia participar activamente y reducir la ansiedad que la situación puede llegar a generar⁴.

Coordinación del equipo multidisciplinario: las enfermeras actúan como nexo entre los distintos profesionales implicados (médicos, psicólogos, trabajadores sociales), asegurando la continuidad del cuidado y evitando la fragmentación de la atención integral de este tipo de paciente tan sumamente delicado⁶.

Cuidado en el proceso de morir: la enfermería desempeña un papel clave en la atención del final de la vida, asegurando una muerte digna, sin agonía ni dolor y respetando siempre los deseos del paciente. Esto incluye la sedación paliativa, el cuidado post mortem y el acompañamiento del duelo a los familiares³.

Este abordaje requiere formación específica en cuidados paliativos, ética profesional sólida, autorregulación emocional y capacidades interpersonales avanzadas⁵.

OBJETIVOS

Objetivo general:

Analizar el rol de la enfermería en los cuidados paliativos oncológicos, evaluando su impacto en la calidad de vida de los pacientes y proponiendo estrategias para mejorar su desempeño.

Objetivos específicos:

• Identificar las funciones principales de la enfermería en cuidados paliativos oncológicos.
• Evaluar el impacto de la intervención de enfermería en la calidad de vida de los pacientes con cáncer avanzado.
• Examinar los desafíos que enfrentan las enfermeras en la prestación de cuidados paliativos oncológicos.
• Proponer estrategias para optimizar la formación y el desempeño de las enfermeras en este ámbito.

METODOLOGÍA

La búsqueda bibliográfica se ha llevado a cabo en diversas bases de datos científicas como Pubmed, Scielo y Science Direct y, por otra parte, se han consultado diferentes artículos en revistas científicas y páginas webs.

Algunos criterios de inclusión utilizados han sido artículos publicados en los últimos 8 años, redactados en los idiomas de inglés y castellano, que fuesen de libre acceso y que tuviesen relación con el tema. Respecto a los criterios de exclusión se han descartado artículos que no trataban temas relacionados con la terapia paliativa en paciente oncológico.

La estrategia de búsqueda de la información se ha basado en el uso de las siguientes palabras clave en castellano: “enfermería”, “cuidados paliativos”, “calidad de vida” y en inglés: “nursing”, “palliative care”, “quality of life”.

RESULTADOS

La revisión de la literatura revela que las enfermeras en cuidados paliativos oncológicos desempeñan múltiples funciones, incluyendo la gestión del dolor y otros síntomas, el apoyo emocional a pacientes y familias, la coordinación del equipo multidisciplinario y la promoción de la autonomía del paciente^2,4,6.

Los estudios muestran que la intervención del personal de enfermería mejora significativamente la calidad de los últimos momentos en la vida de estos pacientes, reduciendo síntomas como la ansiedad y el dolor, y aumentando de esta manera la satisfacción con la atención recibida^1,4.

Sin embargo, también se detectan auténticos retos, como lo son el agotamiento profesional (burnout), la falta de formación especializada y concreta y la escasez de recursos sanitarios en algunas áreas en específico^2,5.

DISCUSIÓN

El papel de la enfermería en los cuidados paliativos oncológicos es multifacético y esencial para el bienestar del paciente. La formación continua y especializada es crucial para que las enfermeras puedan abordar de manera eficaz las complicaciones de este tipo de atención tan especial.

Además, la implementación de estrategias de afrontamiento puede ayudar a mitigar el agotamiento profesional y mejorar la calidad de la atención profesional.

Es fundamental que las políticas de salud reconozcan la importancia de la enfermería en este contexto y proporcionen los recursos necesarios para su formación y apoyo.

CONCLUSIONES

Los resultados de esta revisión sistemática evidencian que el rol de la enfermería en cuidados paliativos oncológicos es fundamental para garantizar una atención centrada en la persona, humanizada y de calidad.

La intervención enfermera no solo contribuye al control eficaz de los síntomas físicos, sino que también es decisiva en la contención emocional, la toma de decisiones compartidas y el acompañamiento durante el final de la vida.

Sin embargo, el reconocimiento institucional y académico de este rol aún es insuficiente en muchos contextos sanitarios. Las enfermeras a menudo enfrentan barreras como la sobrecarga laboral, la escasez de recursos materiales, y una preparación académica limitada en el ámbito de los cuidados paliativos. Todo esto repercute negativamente tanto en su bienestar profesional como en la calidad del cuidado que puede llegarse a ofrecer en algunos casos.

Por ello, es crucial promover programas de formación continua específicos en cuidados paliativos oncológicos, integrar este campo como parte esencial dentro la formación de las enfermeras, y desarrollar políticas sanitarias que fortalezcan el trabajo interdisciplinario y garantizar así los recursos necesarios.

En definitiva, fortalecer y realzar el rol de la enfermería en los cuidados paliativos oncológicos es una responsabilidad compartida entre instituciones educativas, sistemas de salud y la sociedad en general. Solo así se podrá asegurar una atención integral, digna y compasiva para las personas que enfrentan una situación tan delicada como lo es el final de la vida debido al cáncer.

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