Erisipela. Artículo monográfico

AUTORES

1. Ana Belén Guillen Caballero. Graduada en Enfermería por la Universidad de Zaragoza. Enfermera de Pediatría, Centro de Salud Valdespartera, Zaragoza, España.
2. Verónica Martín-Albo Francés. Graduada en Enfermería por la Universidad de Zaragoza. Enfermera Centro de Salud María de Huerva, Zaragoza, España.
3. Jordana Díaz Alonso. Graduada en Enfermería por la Universidad San Jorge. Enfermera de Pediatría, Centro de Salud Valdespartera, Zaragoza, España.
4. Rocío Montiu Hueto. Graduada en Enfermería por la Universidad San Jorge, Zaragoza. Enfermera Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza, España.
5. Eduardo Millán Plano. Graduado en Enfermería por la Universidad de Zaragoza. Especialista EFyC. Enfermero Centro de Salud María de Huerva, Zaragoza, España.

RESUMEN

La erisipela es una infección bacteriana aguda de la dermis y la hipodermis causada principalmente por estreptococos. Actualmente no existen pruebas de que otras bacterias puedan causar la erisipela típica. El papel de las toxinas estreptocócicas es probablemente de importancia en la patogenia de la enfermedad.

A pesar de que el diagnóstico clínico de erisipela es fácil en su forma típica, en algunos pacientes en quienes la enfermedad es más profunda, este se dificulta por la apariencia clínica y la posibilidad de que esté involucrada otra bacteria

La erisipela es una enfermedad infecciosa aguda de la piel, producida por estreptococos, fundamentalmente el Streptococcus pyogenes, que afecta la dermis y los vasos linfáticos subyacentes.

Se caracteriza por una placa eritematosa de extensión variable, de bordes bien definidos y que puede causar dolor y prurito y manifestaciones sintomáticas que incluyen fiebre y linfadenopatías. En general, la infección ocurre en las piernas.

PALABRAS CLAVE

Erisipela, Infección por estreptococos, descamación, bacteriemia.

ABSTRACT

Erysipelas is an acute bacterial infection of the dermis and hypodermis, primarily caused by streptococci. Currently, there is no evidence that other bacteria can cause typical erysipelas. The role of streptococcal toxins is likely significant in the pathogenesis of the disease.

Although the clinical diagnosis of typical erysipelas is straightforward, in some patients where the disease extends deeper, the diagnosis becomes more challenging due to the clinical appearance and the possibility of involvement by other bacteria.

Erysipelas is an acute infectious skin disease caused by streptococci, primarily Streptococcus pyogenes, which affects the dermis and underlying lymphatic vessels.

It is characterized by a variably sized erythematous plaque with well-defined edges, which may cause pain, itching, and symptomatic manifestations such as fever and lymphadenopathy. In general, the infection occurs on the legs.

KEY WORDS

Erysipelas, Streptococcal infection, desquamation, bacteremia.

DESARROLLO DEL TEMA

• QUÉ ES LA ERISIPELA:

La erisipela es una enfermedad infectocontagiosa aguda y febril que afecta a la piel (epidermis, dermis y la hipodermis) generando una placa eritematosa de bordes bien definidos que se acompaña de dolor y fiebre. Esta enfermedad es producida por bacterias, fundamentalmente por el Streptococcus pyogenes, y en forma menos común por estreptococos b-hemolíticos de los grupos B, C o G.

Es un tipo de infección de la piel. Afecta la capa superior de la piel y los ganglios linfáticos locales³.

• SIGNOS Y SÍNTOMAS:

La mayoría de las veces, la infección se presenta en las piernas o brazos. También puede presentarse en la cara y el tronco.

Los síntomas de erisipela pueden incluir:

• Fiebre y escalofrío.
• Malestar general.
• Dolor en la zona afectada.
• Enrojecimiento, hinchazón y calor en la piel.
• Úlcera cutánea con un borde definido y elevado.
• Pueden formarse ampollas en la piel^1,2.

CAUSAS:

La erisipela está causada en la mayoría de los casos por una bacteria llamada Streptococcus pyogenes, también conocida como estreptococo del grupo A. Este microorganismo habita de forma natural en nuestra piel y puede aprovechar cualquier herida, escoriación o perforación para invadir y provocar una infección.

Aunque el Streptococcus pyogenes es la bacteria más comúnmente asociada con la erisipela, no es la única. Otras bacterias también pueden desencadenar esta enfermedad, incluyendo otros tipos de estreptococos betahemolíticos, especialmente de los grupos C y G.

Es importante tener en cuenta que, en los recién nacidos, la erisipela suele ser causada por estreptococos del grupo B. Además, esta misma bacteria puede ser responsable de casos de erisipela en la región perineal y en la parte inferior del tronco en mujeres durante el periodo posparto. Algunas afecciones que pueden llevar a erisipela son:

• Un corte en la piel
• Problemas con el drenaje a través de las venas o el sistema linfático.
• Llagas cutáneas (úlceras)^1-4.

QUIÉN LO PUEDE DESARROLLAR:

La erisipela no se contagia es una enfermedad no contagiosa que se inicia a través del paso de la bacteria S. pyogenes a través de la piel por alguna solución de continuidad de la misma: herida, arañazo, picadura de insecto, manipulación inapropiada de las uñas o cualquier otra lesión cutánea que sirve de puerta de entrada del germen que está ampliamente distribuido en todo el mundo.

Los pacientes inmunodeprimidos, diabéticos, ancianos, etc. pueden adquirir la enfermedad más fácilmente, no obstante, cualquier persona puede padecerla^1-4.

• CÓMO SE DIAGNOSTICA:

En la erisipela clásica, no se necesitan pruebas de laboratorio para el diagnóstico o el tratamiento. El médico puede confirmar el diagnóstico únicamente a partir de las características de la lesión cutánea.

Sin embargo, si se realizan análisis de sangre, son frecuentes la leucocitosis y la elevación de la proteína C reactiva (PCR). No se suelen solicitar cultivos de sangre ni de muestras de tejido.

Las pruebas de imagen solamente se utilizan si se sospecha una infección más grave, con formación de abscesos o afectación de capas más profundas.

En el 90% de los casos la erisipela se localiza en las piernas. Otros sitios involucrados son los brazos, la cara y los muslos (pacientes con cirugía de cadera). La entidad se caracteriza por la presentación súbita, con fiebre unas horas antes de la aparición de los signos cutáneos, que generalmente es más alta en pacientes con celulitis y fascitis. Puede estar sin embargo ausente en 15% de los pacientes. El eritema se extiende gradualmente por la pierna, y se acompaña de edema y dolor. La placa es bien delimitada y se extiende unos 5 a 25 cm por día, sin involución central. La puerta de entrada es generalmente a través del pie de atleta. Este se encuentra con más frecuencia en pacientes con erisipela que en la población general. Otras puertas de entrada incluyen úlceras, dermatitis por estasis venosa y úlceras superficiales^3,4.

• POSIBLES COMPLICACIONES:

Algunos signos asociados no deben ser considerados complicaciones si están localizados y resuelven con el tratamiento. En ocasiones se observan ampollas a consecuencia del edema, así como púrpura en el centro de la placa.

Los abscesos localizados no son infrecuentes y deben sospecharse cuando la fiebre no responde a los antibióticos. Se puede palpar una zona blanda y dolorosa. La punción de la lesión resultará en la emisión de pus, a menudo estéril.

La septicemia y la bacteriemia son raras. Los cultivos de sangre son positivos en menos del 5 % de los pacientes. En 1 % a 5 % ocurre tromboflebitis venosa profunda.

La recurrencia es relativamente elevada, se produce en un 10% de los pacientes durante los seis meses después del primer episodio y en un 30 % a los tres años. No siempre aparece en el mismo lugar. Los factores de riesgo de recurrencia son las úlceras en las piernas, el pie de atleta, el linfedema crónico y los traumas cutáneos. La erisipela recurrente es en su mayoría debida a la falta de tratamiento de los factores locales. En algunas ocasiones, las bacterias que causan la erisipela pueden viajar hasta la sangre. Esto ocasiona una afección denominada bacteriemia. Cuando esto sucede, la infección puede diseminarse a las válvulas cardíacas, las articulaciones y los huesos^1-3.

• TRATAMIENTO:

Se consideran los antibióticos intravenosos eficaces contra los estreptococos ß-hemolíticos del grupo A y estafilococos, aunque la administración VO extrahospitalaria de tales fármacos ha mostrado la misma eficacia. Los esquemas por VO incluyen un curso de siete días con 250 mg de penicilina V potásica, 250 mg de dicloxacilina o 250 mg de una cefalosporina de primera generación, por VO, cuatro veces al día. Una alternativa en pacientes alérgicos a la penicilina es la clindamicina (250 mg dos veces al día por VO, por siete a 14 días).

Los antibióticos orales de primera línea para la erisipela incluyen uno de los siguientes:

– Penicilina V 500 mg cada 6 horas.

– Amoxicilina 875 mg cada 12 horas.

– Cefalexina 500 mg cada 6 horas.

– Cefadroxilo en dosis de 500 mg cada 12 horas o 1 g una vez al día.

El antibiótico parenteral de primera elección (para los casos graves) es la penicilina G cristalina acuosa por vía parenteral. Los antibióticos parenterales alternativos son ceftriaxona 1 a 2 g IV una vez al día y cefazolina 1 a 2 g IV cada 8 horas^5,6.

• PREVENCIÓN:

Mantenga la piel sana evitando la piel seca y previniendo cortaduras y raspaduras¹.

BIBLIOGRAFÍA

1. MedlinePlus en español [Internet]. Bethesda (MD): Biblioteca Nacional de Medicina (EE. UU.) [actualizado 27 ago. 2019]. Erisipela; [revisado 18 Noviembre 2022; consulta 22 MArzo 2025]; Disponible en:. https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000618.htm
2. Redacción médica. https://www.redaccionmedica.com/recursos-salud/diccionario-enfermedades/erisipela
3. James WD, Elston DM, Treat JR, Rosenbach MA, Neuhaus IM. Viral diseases. In: James WD, Elston DM, Treat JR, Rosenbach MA, Neuhaus IM, eds. Andrews’ Diseases of the Skin: Clinical Dermatology. 13th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020: chap 19.
4. Pinheiro, P. Erisipela: qué es, síntomas, causas y tratamiento. MD Saúde. Febrero de 2025. https://www.mdsaude.com/es/dermatologia-es/erisipela
5. Shinkai, Kanade, et al. «Erisipela.» Diagnóstico clínico y tratamiento 2024 Eds. Maxine A. Papadakis, et al. McGraw Hill, 2024, https://accessmedicina.mhmedical.com/content.aspx?bookid=3463&sectionid=286476543.
6. Manual MSD. https://www.msdmanuals.com/es/professional/trastornos-dermatol%C3%B3gicos/infecciones-bacterianas-de-la-piel/erisipela