Etiopatogenia y examen clínico de la epicondilitis.

AUTORES

1. Nuria Blasco Pérez. Fisioterapeuta del Servicio Aragonés de Salud.
2. Sara Coronas Turmo. Fisioterapeuta Servicio Aragonés de Salud.
3. Alaitz Saiz Ferrer. Fisioterapeuta Servicio Aragonés de Salud.
4. Beatriz Comet Cepero. Fisioterapeuta Servicio Aragonés de Salud.
5. Noelia Espeso Ambroj. Fisioterapeuta Servicio Aragonés de Salud.

RESUMEN

La epicondilitis, también conocida como “codo de tenista” entre otros nombres, está considerada como una afección autolimitada que se presenta con dolor en la zona lateral del codo. Cuando el proceso se cronifica se aprecian cambios microscópicos en el tejido afectado, que generalmente corresponde al músculo extensor radial corto del carpo, aunque también puede verse afectado el músculo extensor común. Es necesario tener claros los síntomas de esta afección para detectar correctamente.

PALABRAS CLAVE

Epicondilitis, dolor.

ABSTRACT

Epicondylitis, also known as «tennis elbow» among other names, is considered a self-limited condition that presents with pain in the lateral area of the elbow. When the process becomes chronic, microscopic changes are seen in the affected tissue, which generally corresponds to the extensor carpi radialis brevis muscle, although the common extensor muscle may also be affected. It is necessary to be clear about the symptoms of this condition to detect it correctly.

KEY WORDS

Epicondylitis, pain,

DESARROLLO DEL TEMA

El epicóndilo es una prominencia ósea del húmero distal, en su parte lateral, que sirve de origen a los músculos extensores de la muñeca. El dolor en la zona de unión miotendinosa recibe el nombre de epicondilitis, tendinopatía lateral del codo, tendinosis del codo, epicondilalgia, peritendinitis del codo o más coloquialmente “codo de tenista”, incluso “codo de remo”.

Es más común en adultos de mediana edad, más concretamente entre los 35 y 54 años, y se presenta en alrededor del 1% al 3% de los adultos¹, aumentando hasta un 7% en trabajadores manuales con movimientos repetitivos².

Se considera una afección autolimitada en la que en torno al 90% de los casos presentarán resolución de los síntomas dentro de los primeros 12 meses con tratamiento no quirúrgico¹.

Generalmente se manifiesta con dolor en la zona lateral del codo, que puede irradiarse hacia la zona distal del antebrazo a lo largo de la masa muscular extensora. Suele empezar de forma insidiosa, sin relacionarse con ningún evento traumático específico³.

Fisiopatología:

Esta afección representa una tendinosis crónica más que un proceso inflamatorio agudo⁴. En un análisis de muestras histológicas se aprecian cambios macroscópicos y microscópicos que incluyen proliferación vascular, degeneración hialina, proliferación fibroblástica y detritos calcificados³. Más que una respuesta inflamatoria, se considera que esta lesión del codo sea el resultado de una curación incompleta acompañada de la privación vascular del tejido⁵.

Los movimientos que se consideran lesivos cuando se convierten en repetitivos son flexión dorsal y palmar de muñeca, flexo-extensión del codo y movimientos de pronosupinación del antebrazo⁶. La sobrecarga puede deberse tanto a actividades laborales como deportivas o domésticas, que impliquen manipular pesos. El músculo extensor radial corto del carpo es el músculo más frecuentemente involucrado en la lesión⁴, aunque en estudios ecográficos también se ha hallado un aumento en el grosor del tendón del músculo extensor común en el epicóndilo, en pacientes crónicos⁷.

En cuanto al dolor, pruebas sensoriales cuantitativas han detectado una hiperalgesia con una disminución del umbral del dolor en torno al 45-54%, en comparación con codos de pacientes no afectados⁸.

A modo de guía, se puede utilizar una clasificación de la epicondilitis, creada en 2003 por Nirschl y Ahman, que la cataloga en función de la descripción del dolor y la limitación funcional⁶ (Anexo 1).

Valoración:

Examen clínico. Hallazgos:

• Sensibilidad al palpar el epicóndilo lateral con 90⁰ de flexión de codo⁴.
• Dolor con flexión dorsal de muñeca contra resistencia, con el codo en extensión⁴. La fuerza de agarre de la mano de la extremidad afectada puede verse disminuida por el dolor¹.
• Dolor con la flexión palmar pasiva máxima con el codo en extensión⁴.
• El rango de movimiento suele estar conservado¹.
• Se puede presentar con hinchazón, eritema o calor, pero son hallazgos poco frecuentes⁹.
• Pruebas complementarias¹⁰: prueba de Maudsley, prueba de Cozen, prueba de Polk, prueba de Mill, prueba de Kaplan, prueba de fuerza de agarre. Se pueden encontrar multitud de pruebas diagnósticas en la literatura que rara vez van acompañadas de datos sobre su precisión diagnóstica.

Examen complementario: ecografía, resonancia magnética y radiografía no se consideran necesarias para el diagnóstico de la epicondilitis, si bien pueden ser recomendables en algunas ocasiones para descartar posibles complicaciones añadidas³.

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ANEXOS

Anexo 1. Clasificación de las fases de epicondilitis de Nirschl y Ahman⁶: