Fisioterapia y ejercicio acuático en osteoartritis de rodilla

AUTORES

1. Marta López Mellado. Fisioterapeuta. Aragón, España.
2. Inés Ruiz Maqueda. Fisioterapeuta. Aragón, España.
3. Víctor Pascual Gracia Paracuellos. Fisioterapeuta. Aragón, España.
4. Fernando Jesús Gerente Mas. Terapeuta Ocupacional y Fisioterapeuta. Aragón, España.
5. Mª Luisa Aldana Gallego. Fisioterapeuta. Aragón, España.

RESUMEN

La osteoartritis de rodilla es una de las patologías más prevalentes de las articulaciones a nivel mundial en personas de mediana edad y ancianos, caracterizada por la destrucción progresiva del cartílago articular y la alteración estructural. El dolor, la inflamación, rigidez y deformación articular, limitación del rango de movimiento y atrofia muscular son algunas de las manifestaciones clínicas de esta patología que pueden terminar produciendo además ansiedad, depresión e inactividad física, lo que desemboca en un empeoramiento de la calidad de vida de la persona. Es importante el tratamiento mediante terapias no invasivas como la fisioterapia, el ejercicio físico terapéutico y la hidroterapia en el manejo de los síntomas y para evitar la progresión de la enfermedad.

PALABRAS CLAVE

Hidroterapia, osteoartritis de la rodilla, cartílago articular.

ABSTRACT

Knee osteoarthritis is one of the most prevalent joint pathologies worldwide in middle-aged and elderly people, characterized by progressive destruction of articular cartilage and structural alteration. Pain, inflammation, joint stiffness and deformity, limitation of range of motion and muscle atrophy are some of the clinical manifestations of this pathology that can also lead to anxiety, depression and physical inactivity, resulting in a worsening of the person’s quality of life. Treatment by means of non-invasive therapies such as physiotherapy, therapeutic physical exercise and hydrotherapy is important in the management of symptoms and to prevent progression of the disease.

KEY WORDS

Hydrotherapy, osteoarthritis, knee, cartilage, articular.

DESARROLLO DEL TEMA

La osteoartritis es una enfermedad degenerativa crónica e inflamatoria del cartílago articular^1,2. En la osteoartritis se produce una destrucción progresiva del cartílago, formación y aparición de osteofitos, así como esclerosis subcondral³. Comienza por la matriz del cartílago articular, alterando las respuestas de los condrocitos y produciendo finalmente destrucción del tejido. Aunque inicialmente se ve afectado el cartílago articular, en fases posteriores también se verán afectadas la membrana sinovial, la cápsula articular, el hueso subcondral, los ligamentos y los músculos periarticulares¹. Se trata de una patología frecuente del sistema musculoesquelético, la cual puede aparecer en distintas articulaciones de las extremidades superiores, extremidades inferiores y columna vertebral. Sin embargo, se presenta frecuentemente en las grandes articulaciones de extremidades inferiores, siendo estas la cadera y la rodilla. Esto se debe a que ambas son las principales articulaciones encargadas de la absorción de carga y/o vibraciones².

Se estima que 250 millones de personas en el mundo presentan osteoartritis¹, afectando principalmente a personas de mediana edad y ancianos⁴ y teniendo la prevalencia más alta la osteoartritis de rodilla, con un 16-17% de la población de 50 a 75 años^1,3. En adultos mayores de 50 años, la osteoartritis de rodilla es una de las cinco principales causas de discapacidad¹. Existen distintos factores de riesgo endógenos como son edad, sexo, origen étnico, factores hereditarios y cambios post-menopausicos, así como factores de riesgo exógenos como microtraumatismos repetitivos, grandes traumatismos, cirugía articular resectiva, sobrepeso y estilo de vida, que están relacionados con la osteoartritis de rodilla⁵.

Las manifestaciones clínicas de esta patología incluyen dolor, inflamación, rigidez articular, deformidad articular, disminución de la amplitud de movimiento, crepitación, bloqueo articular, deformidad, atrofia muscular y pérdida de la función^2,3. La principal causa de discapacidad y deterioro funcional en las personas con osteoartritis de rodilla es el dolor articular, aunque pueden presentar otra serie de síntomas como ansiedad, depresión, fatiga, inactividad física y disminución de la fuerza muscular, haciendo que se vea deteriorada la calidad de vida de los pacientes^1,2. Actualmente, no existen tratamientos que puedan revertir los cambios estructurales que se producen en la osteoartritis de rodilla, sin embargo, se pueden realizar distintas intervenciones con el objetivo de reducir el dolor, preservar y mejorar la función articular, aumentar la fuerza muscular, prevenir lesiones y complicaciones y por lo tanto mejorar y mantener la calidad de vida de los pacientes³.

INTERVENCIÓN FISIOTERAPÉUTICA:

La fisioterapia es importante en el manejo de la osteoartritis ya que puede estimular cambios neurofisiológicos, biomecánicos y psicológicos en el paciente, además de ayudar a reducir el dolor, mejorar la función y retrasar el desarrollo de la enfermedad^2,3. Las técnicas de fisioterapia que pueden aplicarse son:

Ejercicio terapéutico:

El objetivo de realizar ejercicio terapéutico en pacientes con osteoartritis de rodilla es principalmente disminuir el dolor articular, así como mejorar la función corporal y la calidad de vida. Además, permite aumentar la fuerza muscular, aumentar la estabilidad, mejorar las funciones cardiovasculares y pulmonares y promover el bienestar psicológico, siendo una terapia no invasiva eficaz en el manejo y tratamiento de la osteoartritis de rodilla⁴.

Se recomienda realizar ejercicio terapéutico que incluya entrenamiento de fuerza muscular, entrenamiento aeróbico mediante actividades que impliquen baja carga de peso en la articulación como caminar, usar bicicleta estática o hacer natación y entrenamiento funcional mediante actividades que se realizan durante el día como subir escaleras o levantarse de una silla. En el caso de los ejercicios de fuerza y ejercicios funcionales deberían realizarse diariamente o al menos 2 días a la semana y al menos 5 días a la semana durante 30 minutos debería realizarse ejercicio aeróbico. Los ejercicios de fuerza muscular se tienen que realizar al 60-80% de 1 repetición máxima (1RM) o al 50-60% de 1RM dependiendo de la escala Borg. El entrenamiento aeróbico también tiene en cuenta la escala Borg, teniendo que realizarse al 40-60% de la frecuencia cardíaca máxima o >60% en el caso de sujetos entrenados. Todas estas actividades se tienen que realizar durante un tratamiento de 8-12 semanas de duración, con el objetivo de animar al paciente para que continúe realizando los ejercicios pasados este período de rehabilitación⁶.

Terapia manual:

Algunas de las técnicas que pueden realizarse como tratamiento fisioterápico para los síntomas de la osteoartritis de rodilla son el masaje, la movilización articular, técnicas de manipulación, el drenaje linfático manual y la tracción manual⁷. Se recomienda no utilizarlo como único tratamiento en la osteoartritis, sino que debe ir acompañado del ejercicio terapéutico y tener en cuenta que en últimas fases de la patología puede no ser efectivo ya que requerirán de cirugía^4,7.

Electroterapia y termoterapia:

En pacientes con osteoartritis de rodilla se suele utilizar la estimulación nerviosa transcutánea (TENS), diatermia de onda corta, ultrasonidos terapéuticos (US), láser, infrarrojos, baños de agua caliente, hotpacks (HP) y parafina. El ultrasonido ayuda a calentar los tejidos, similar al uso de hotpacks y baños de agua caliente, pero de manera más profunda, ayudando a reducir el dolor y disminuir la tensión muscular mediante el aumento de la tasa metabólica, mejorando la circulación y la flexibilidad de los tejidos blandos.

El TENS suele utilizarse para reducir el dolor y los procesos inflamatorios, así como para la estimulación muscular del cuádriceps en el fortalecimiento muscular³.

Kinesiotaping:

El uso de kinesiotape en pacientes con osteoartritis de rodilla ha demostrado ser eficaz para el manejo del dolor, así como para reducir la tensión en músculos y tejidos blandos. Suele aplicarse con el “corte en I” para disminuir el espacio femoro-patelar o el “corte en Y” para obtener mejores resultados. Presenta efecto analgésico, activando el sistema de analgesia natural del organismo, además de aliviar la presión intersticial⁸.

HIDROTERAPIA:

La terapia acuática en esta patología ha demostrado ser una manera eficaz de realizar actividad física para este tipo de pacientes. El agua ofrece un entorno agradable en el que la flotabilidad de la misma disminuye la carga que deben soportar las articulaciones, además de favorecer la circulación sanguínea debido al calor y la presión del agua, lo que puede ayudar a reducir el dolor y la rigidez articulares. Permite también mejorar la fuerza muscular al ofrecer resistencia al movimiento, sin causar tensión excesiva en las articulaciones. Los ejercicios en el agua aumentan la salud cardiovascular y la capacidad aeróbica, pudiendo ser beneficioso en personas con osteoartritis que además presentan comorbilidad con patologías como hipertensión, obesidad o diabetes. Los objetivos de realizar la terapia acuática además de para reducir la rigidez y el dolor articular, restablecer el estado funcional y la función física, son mejorar el rango de movimiento, así como mantener la integridad y función articular de las rodillas⁹.

La hidroterapia es utilizada en muchas otras patologías ya que no produce impacto en las articulaciones y favorece la adhesión al tratamiento. En distintos ensayos en pacientes con osteoartritis de rodilla se ha demostrado la eficacia del ejercicio acuático sobre factores como la rigidez articular, el dolor, la función física y la calidad de vida⁹.

CONCLUSIÓN

La osteoartritis de rodilla es una enfermedad degenerativa crónica de la articulación que afecta a una gran parte de la población, especialmente a gente de mediana edad y ancianos. La terapia no invasiva en el tratamiento de esta patología debería contar con un enfoque integral en el que se incluya la fisioterapia, siendo el ejercicio terapéutico la opción más beneficiosa para evitar la progresión de la enfermedad. La hidroterapia supone una opción especialmente valiosa en la mejora funcional y manejo del dolor, siendo un medio seguro y eficaz para fortalecer la musculatura sin generar impacto negativo en las articulaciones. Todos estas técnicas y realización de ejercicio terapéutico dentro y fuera del agua pueden mejorar de forma significativa la calidad de vida de los pacientes con osteoartritis de rodilla.

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