Intervenciones enfermeras para prevenir el deterioro funcional asociado a la hospitalización en personas mayores

AUTORES

1. Álvaro Serrano Mingorance. Servicio Oncología y Neurología, Hospital Universitario San Jorge, Servicio Aragonés de Salud (SALUD), Huesca, España.
2. Rebeca Calle Sampietro. Servicio de Pediatría, Hospital Universitario San Jorge, Servicio Aragonés de Salud (SALUD), Huesca, España.
3. Alba Achón Cerdán. Atención Continuada, Sector Alcañiz, Servicio Aragonés de Salud (SALUD), Teruel, España.
4. Mónica Betrán Piracés. Servicio de Urgencias y Emergencias Sanitarias 061 Aragón, Servicio Aragonés de Salud (SALUD), Huesca. España.
5. Julia Palacios alguacil. Atención Continuada ZBS de Calahorra, Servicio Riojano de Salud (SERIS) La Rioja, España.

RESUMEN

Introducción: la hospitalización de las personas mayores se asocia con frecuencia a un deterioro funcional independiente de la enfermedad que motivó el ingreso, fenómeno conocido como deterioro funcional hospitalario, que compromete la capacidad de realizar las actividades básicas de la vida diaria y aumenta el riesgo de institucionalización y mortalidad¹. Enfermería, por su posición asistencial continua, desempeña un papel central en su prevención. Objetivo: describir y analizar la evidencia científica disponible sobre las intervenciones enfermeras eficaces para prevenir el deterioro funcional asociado a la hospitalización en personas mayores. Metodología: se realizó una revisión bibliográfica narrativa mediante búsqueda en PubMed, CINAHL, Cochrane Library, Scielo y Dialnet, utilizando los descriptores en Ciencias de la Salud «Anciano», «Hospitalización», «Atención de Enfermería», «Actividades Cotidianas» y «Evaluación Geriátrica», combinados con operadores booleanos, priorizando la literatura de los últimos veinte años. Resultados: las intervenciones con mayor respaldo son la valoración geriátrica integral y la detección precoz del riesgo, la movilización precoz y los programas de ejercicio multicomponente, los protocolos multicomponente de prevención del delirium, el cribado y soporte nutricional, y modelos organizativos específicos como las unidades de agudos de geriatría. Su aplicación combinada reduce la pérdida de autonomía, la estancia hospitalaria y la institucionalización al alta.

Conclusiones: enfermería dispone de herramientas validadas y protocolos multicomponente eficaces para prevenir el deterioro funcional del anciano hospitalizado; su implementación sistemática requiere formación específica, dotación de recursos y liderazgo enfermero dentro de equipos interdisciplinares.

PALABRAS CLAVE

Anciano, hospitalización, atención de enfermería, actividades cotidianas, evaluación geriátrica.

ABSTRACT

Introduction: hospitalization of older adults is frequently associated with a functional decline that is independent of the illness that motivated admission, a phenomenon known as hospitalization-associated functional decline, which compromises the ability to perform basic activities of daily living and increases the risk of institutionalization and mortality. Given their continuous care role, nurses occupy a central position in its prevention. Objective: to describe and analyse the available scientific evidence on effective nursing interventions to prevent functional decline associated with hospitalization in older adults. Methods: a narrative literature review was conducted by searching PubMed, CINAHL, Cochrane Library, Scielo and Dialnet, using the Medical Subject Headings ‘Aged’, ‘Hospitalization’, ‘Nursing Care’, ‘Activities of Daily Living’ and ‘Geriatric Assessment’, combined with Boolean operators, prioritising literature from the last twenty years. Results: the interventions with the strongest support are comprehensive geriatric assessment and early risk detection, early mobilisation and multicomponent exercise programmes, multicomponent delirium-prevention protocols, nutritional screening and support, and specific organisational models such as acute geriatric care units. Their combined application reduces loss of autonomy, length of hospital stay and institutionalization at discharge. Conclusions: nurses have validated tools and effective multicomponent protocols available to prevent functional decline in hospitalized older adults; their systematic implementation requires specific training, resource allocation and nursing leadership within interdisciplinary teams.

KEY WORDS

Aged, hospitalization, nursing care, activities of daily living, geriatric assessment.

INTRODUCCIÓN

El envejecimiento progresivo de la población ha situado a las personas mayores como uno de los principales grupos de usuarios de los servicios hospitalarios¹. La hospitalización, aunque necesaria para resolver el proceso agudo que la motiva, constituye en sí misma un factor de riesgo de pérdida de independencia funcional, incluso cuando la enfermedad que la origina se resuelve satisfactoriamente². Este fenómeno se conoce como deterioro funcional hospitalario (DFH) o discapacidad asociada a la hospitalización, y se define como la pérdida de, al menos, una actividad básica de la vida diaria (ABVD) respecto a la situación funcional previa al ingreso¹.

El estudio clásico de Sager et al.² ya evidenció que una proporción relevante de pacientes mayores hospitalizados por enfermedad médica aguda presentaba un declive funcional en el momento del alta, cifra corroborada posteriormente por Vidán Astiz et al.³, quienes observaron beneficios claros del ingreso en unidades de geriatría de agudos frente a las unidades convencionales. En el ámbito español, Córcoles-Jiménez⁴ y Osuna-Pozo et al.⁵ describen una prevalencia de DFH que oscila entre el 30 % y el 60 % de los pacientes mayores de 65 años ingresados por patología médica, mientras que Cruz Lendínez et al.⁶ confirman que esta pérdida funcional es especialmente marcada en hospitales que carecen de unidades geriátricas específicas.

El DFH no es un proceso inevitable: buena parte de sus factores de riesgo son modificables durante el ingreso —inmovilismo, polifarmacia, desnutrición, deterioro cognitivo, delirium, sondajes y restricciones innecesarias—, lo que convierte a la identificación precoz y a la intervención oportuna en el eje central de su prevención¹. Enfermería, por su presencia continua junto al paciente, ocupa una posición estratégica para detectar el riesgo e implementar medidas preventivas eficaces^7,8, de ahí la relevancia de sistematizar la evidencia disponible sobre las intervenciones enfermeras que han demostrado utilidad en este ámbito.

OBJETIVOS

Analizar la evidencia científica disponible sobre las intervenciones enfermeras dirigidas a prevenir el deterioro funcional asociado a la hospitalización en personas mayores, identificando las estrategias con mayor respaldo empírico y sus implicaciones para la práctica clínica.

METODOLOGÍA

Se llevó a cabo una revisión bibliográfica narrativa de la literatura científica publicada en español e inglés. La búsqueda se realizó en las bases de datos PubMed, CINAHL, Cochrane Library, Scielo y Dialnet, empleando los descriptores en Ciencias de la Salud (DeCS) y Medical Subject Headings (MeSH) «Anciano» (Aged), «Hospitalización» (Hospitalization), «Atención de Enfermería» (Nursing Care), «Actividades Cotidianas» (Activities of Daily Living) y «Evaluación Geriátrica» (Geriatric Assessment), combinados mediante los operadores booleanos AND y OR.

Se incluyeron revisiones sistemáticas, ensayos clínicos, estudios cuasiexperimentales y artículos de revisión centrados en personas mayores hospitalizadas en unidades de agudos, priorizando la producción científica de los últimos veinte años, aunque se conservaron referencias clásicas de valor conceptual. Se excluyeron los estudios centrados exclusivamente en cuidados paliativos, en pacientes institucionalizados de forma crónica sin proceso de hospitalización aguda, o cuyo texto completo no estuvo disponible.

DESARROLLO

Detección precoz y valoración geriátrica integral:

El primer eslabón de la prevención es identificar, ya en el momento del ingreso, a los pacientes con mayor riesgo de perder autonomía. La valoración geriátrica integral (VGI), que contempla las esferas física, funcional, cognitiva y social, se considera la herramienta básica para este fin⁷. Dentro de ella, la escala más utilizada para valorar las ABVD es el índice de Barthel, que cuantifica de 0 a 100 el grado de independencia del paciente y permite objetivar los cambios producidos durante el ingreso; su aplicación sistemática al ingreso y al alta facilita detectar precozmente la pérdida funcional y orientar el plan de cuidados.

Olea Fraile⁷ concluye, tras revisar la evidencia disponible, que el ingreso en unidades geriátricas de agudos —frente a las unidades de hospitalización convencionales— mejora de forma consistente el estado funcional y la movilidad de los pacientes mayores, gracias a una valoración más completa y a la aplicación de protocolos específicos de cuidado enfermero. En la misma línea, Foubert et al.⁸, tras analizar dieciocho estudios de intervención dirigidos por equipos de enfermería, concluyen que los equipos que incorporan la valoración sistemática y la priorización de los cuidados fundamentales —movilización, nutrición y estimulación cognitiva— obtienen mejores resultados funcionales que la atención habitual.

Movilización precoz y programas de ejercicio:

El reposo prolongado en cama es uno de los principales determinantes evitables del DFH: la inmovilidad iniciada en las primeras 48 horas de ingreso desencadena una «cascada de dependencia» con pérdida de masa muscular, riesgo de caídas y deterioro funcional irreversible⁹. Frente a ello, los programas de movilización precoz —levantar al paciente de la cama, caminar por el pasillo con supervisión, sentarse fuera de la cama para las comidas— han demostrado ser seguros, factibles y eficaces para preservar la funcionalidad^11,12. Díez Angulo et al.¹¹ concluyen, en su revisión sistemática, que existe evidencia científica que respalda la seguridad y los beneficios potenciales de la movilización precoz, con reducción del deterioro neuromuscular asociado al encamamiento prolongado.

El algoritmo de movilización temprana elaborado por Raurell-Torredà et al.¹² recomienda iniciar la movilización de forma progresiva, guiada por el nivel de conciencia y la función física del paciente, e integrarla en paquetes de medidas multicomponente. La rutina de paseos programados por el pasillo, la sedestación fuera de la cama en cada comida y el establecimiento de objetivos diarios de movilidad son intervenciones de bajo coste, replicables en cualquier unidad de hospitalización y lideradas habitualmente por el personal de enfermería.

Prevención del delirium mediante intervenciones multicomponente:

El delirium es uno de los síndromes geriátricos más frecuentes durante la hospitalización y uno de los principales precipitantes del DFH, ya que se asocia a mayor inmovilización, contención física y pérdida de autonomía al alta. Hasta un tercio de los casos de delirium son prevenibles mediante intervenciones no farmacológicas¹³. La revisión de Milisen et al.¹³ mostró que las intervenciones multicomponente —orientación temporoespacial, corrección de déficits sensoriales, promoción del sueño, movilización precoz, hidratación y revisión farmacológica— reducen la incidencia y la duración del delirium en pacientes mayores hospitalizados.

El análisis crítico de la literatura realizado por Aris Serey et al.¹⁴ confirma que la evidencia disponible, aunque heterogénea, respalda de forma consistente la eficacia de las intervenciones multicomponente lideradas por enfermería para prevenir el delirium incidente, lo que refuerza su recomendación como estrategia de primera línea en unidades de agudos con población geriátrica.

Cribado y soporte nutricional:

La desnutrición relacionada con la enfermedad es un factor de riesgo independiente de deterioro funcional, caídas, infecciones y prolongación de la estancia hospitalaria. La revisión sistemática de Gallegos Oviedo et al.¹⁵ identifica el cribado nutricional sistemático al ingreso, la adaptación de la dieta a las preferencias del paciente, la supervisión de las comidas, el fraccionamiento de la ingesta y el uso de suplementos orales cuando está indicado como las intervenciones enfermeras con mayor impacto sobre el estado nutricional y, de forma indirecta, sobre la conservación de la funcionalidad.

Continuidad de cuidados y modelos organizativos:

Más allá de las intervenciones individuales, la organización de los cuidados influye de forma decisiva en los resultados funcionales. Canga Armayor y Narvaiza Solís¹⁰ describen una intervención enfermera estructurada, centrada en la prevención de las complicaciones derivadas de la hospitalización —inmovilidad, incontinencia, confusión y malnutrición—, que reduce de forma significativa la aparición de dichas complicaciones respecto a los cuidados habituales.

Los modelos de unidades de agudos de geriatría, en los que enfermería participa activamente en el diseño e implementación del plan de cuidados desde el ingreso, así como los programas hospitalarios multicomponente de base geriátrica, han mostrado de forma repetida menor pérdida funcional al alta, menor estancia media y menor tasa de institucionalización que la hospitalización convencional^3,7,8. Estos resultados sitúan a enfermería no solo como ejecutora de intervenciones puntuales, sino como agente clave en el diseño de modelos asistenciales orientados a preservar la funcionalidad.

DISCUSIÓN

La literatura revisada converge en señalar que el deterioro funcional hospitalario no depende únicamente de la gravedad de la enfermedad aguda, sino de un conjunto de factores modificables sobre los que enfermería puede intervenir de forma directa^1,5. La movilización precoz, la prevención multicomponente del delirium, el soporte nutricional y la valoración geriátrica integral no son intervenciones aisladas, sino que su eficacia es mayor cuando se integran en protocolos combinados y en modelos organizativos específicos, como se observa en las unidades de agudos de geriatría^3,8.

No obstante, la evidencia presenta limitaciones relevantes: la heterogeneidad de los diseños, la escasez de ensayos clínicos aleatorizados liderados por enfermería y la variabilidad en los instrumentos de medición funcional dificultan la comparación directa entre estudios⁸. Asimismo, la implantación de estas intervenciones en la práctica clínica habitual es todavía desigual entre centros, lo que sugiere la necesidad de protocolos estandarizados, formación específica del personal de enfermería y una dotación de recursos humanos suficiente para garantizar su aplicación sistemática y no solo puntual.

CONCLUSIONES

El deterioro funcional asociado a la hospitalización en personas mayores es un problema frecuente, pero en gran medida prevenible. La evidencia disponible respalda de forma consistente cinco líneas de actuación enfermera: la valoración geriátrica integral y la detección precoz del riesgo, la movilización precoz, la prevención multicomponente del delirium, el cribado y soporte nutricional, y la participación activa de enfermería en modelos organizativos específicos para la población mayor hospitalizada.

La implementación sistemática de estas intervenciones, integradas en protocolos multicomponente y sostenidas por la formación continuada y el liderazgo enfermero dentro de equipos interdisciplinares, constituye una estrategia coste-efectiva para preservar la autonomía funcional de las personas mayores durante y después del ingreso hospitalario.

BIBLIOGRAFÍA

1. Lozano Rengifo MJ, Chavarro-Carvajal DA. Deterioro funcional hospitalario. Revisión y actualización con una perspectiva orientada a mejorar la calidad de atención del anciano. Univ Med. 2017;58(3).
2. Sager MA, Franke T, Inouye SK, Landefeld CS, Morgan TM, Rudberg MA, et al. Functional outcomes of acute medical illness and hospitalization in older persons. Arch Intern Med. 1996;156(6):645-52.
3. Vidán Astiz MT, Sánchez García E, Alonso Armesto M, Montero Errasquín B, Martínez de la Casa A, Ortiz FJ, et al. Deterioro funcional durante la hospitalización en ancianos. Beneficios del ingreso en el servicio de geriatría. Rev Esp Geriatr Gerontol. 2008;43(3):133-8.
4. Córcoles-Jiménez MP. Deterioro funcional asociado a la hospitalización en pacientes mayores de 65 años. Enferm Clin. 2015;26(2):121-8.
5. Osuna-Pozo CM, Ortiz-Alonso J, Vidán M, Ferreira G, Serra-Rexach A. Revisión sobre el deterioro funcional en el anciano asociado al ingreso por enfermedad aguda. Rev Esp Geriatr Gerontol. 2014;49(2):77-89.
6. Cruz Lendínez AJ, Pancorbo Hidalgo PL, García Fernández FP, Carrascosa García MI, Jiménez Díaz MC, Villar Dávila R. Deterioro funcional en ancianos ingresados en un hospital sin unidades geriátricas. Gerokomos. 2010;21(1):8-16.
7. Olea Fraile E. Revisión sistemática sobre el impacto del ingreso hospitalario en el deterioro funcional de la población de edad avanzada. Importancia del papel de la Enfermería. Clínica. 2025;(30):25-39.
8. Foubert K, Van Wilder L, et al. Systematic review of interventions targeting fundamental care to reduce hospital-associated decline in older patients. J Adv Nurs. 2021;77:4661-78.
9. Creech S. Preventing functional decline. Am J Nurs. 2006;106(5):15.
10. Canga Armayor AD, Narvaiza Solís MJ. Intervención de enfermería para disminuir las complicaciones derivadas de la hospitalización en los ancianos. Gerokomos. 2006;17(1).
11. Díez Angulo MM, Gregorio Pueyo V, Cuadra Giménez LM, Fernández Peñarroya R, Ferrer Gracia M, Ruiz García MD. Efectos de la movilización precoz en el paciente crítico, revisión sistemática. Rev Sanit Investig. 2021;2(11).
12. Raurell-Torredà M, Regaira-Martínez E, Planas-Pascual B, Ferrer-Roca R, Martí JD, Blázquez-Martínez E, et al. Algoritmo de movilización temprana para el paciente crítico. Recomendaciones de expertos. Enferm Intensiva. 2021;32(3):153-63.
13. Milisen K, Lemiengre J, Braes T, Foreman MD. Multicomponent intervention strategies for managing delirium in hospitalized older people: systematic review. J Adv Nurs. 2005;52(1):79-90.
14. Aris Serey R, Papuzinski Aguayo C, Martínez Lomakin F. Intervenciones multicomponente en la prevención del delirium entre adultos mayores hospitalizados: un análisis crítico de la literatura. Medwave. 2013;13(9).
15. Gallegos Oviedo MS, Guerrero Montiel AA, et al. Intervención de Enfermería en la Prevención de la Desnutrición en Adultos Mayores. Una Revisión Sistemática. Reincisol. 2025.

ANEXOS

Tabla 1. Actividades básicas de la vida diaria evaluadas por el índice de Barthel:

Fuente: instrumento estandarizado del índice de Barthel, descrito en el apartado «Detección precoz y valoración geriátrica integral». Puntuación total: 0-100, donde 100 indica independencia funcional completa.

Tabla 2. Componentes de las intervenciones multicomponente para la prevención del delirium:

Fuente: elaborado a partir de Milisen et al.¹³

Tabla 3. Síntesis de las líneas de actuación enfermera y su efecto principal sobre el deterioro funcional hospitalario:

Fuente: elaboración propia a partir de los estudios citados.