La sal común como tratamiento eficaz y seguro del granuloma umbilical

AUTORES

1. Javier Gimeno Elías. Enfermero de Centro de Salud Delicias Norte, Zaragoza.
2. Marina Bueno Pardo. Enfermera de Quirófano en el Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza.
3. Paula Ballestero Hernando. Enfermera de la Unidad de Reproducción Asistida en el Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza.
4. Myriam Gaudioso Cameo. Enfermera de UCI Polivalente en el Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza.
5. Alba Castejón Martín. Enfermera del Servicio de Cirugía Vascular en el Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza.
6. Alicia Peralta Casais. Enfermera de Nutrición y Dietética en el Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza.

RESUMEN

Introducción: Tras la caída del cordón umbilical en algunos de los recién nacidos puede producirse una alteración del proceso de cicatrización conocida como granuloma umbilical. Su causa es desconocida y podría estar relacionada con una infección leve o subclínica del muñón umbilical así como de un retraso de la caída del cordón. Debido a su evolución, el granuloma umbilical puede producir complicaciones infecciosas por lo que ante la ausencia de una resolución espontánea habrá que tratarlo. Entre las distintas opciones de tratamiento se encuentran la cauterización química con nitrato de plata o sulfato de cobre, la electrocauterización o el uso de sal común, entre otras.

Objetivo: Analizar la efectividad de la sal común en el tratamiento del granuloma umbilical en el lactante y compararla con la de otros métodos terapéuticos.

Metodología: Se realiza una revisión bibliográfica de las publicaciones en la base de datos de ciencias de la salud (PUBMED/Medline) y se completa con otros buscadores: ScienceDirect y Google Académico. Se incluyeron aquellos artículos publicados en los últimos 10 años tanto en español como en inglés que tuvieran el texto completo gratuito e incluyeran las variables del estudio.

Resultados/Discusión: La mayoría de los estudios encontrados estudian el tratamiento de los granulomas umbilicales aplicando una pizca de sal común durante 30 minutos, dos veces al día y durante 3- 5 días consecutivos. Analizan los resultados en cuanto a su resolución completa, los efectos secundarios o complicaciones del tratamiento y su recurrencia. Otros estudios comparan la efectividad del tratamiento del granuloma umbilical con el de la cauterización con nitrato de plata o con sulfato de cobre.

Conclusiones: El tratamiento del granuloma umbilical con sal común es una buena opción ya que es económica, de fácil disponibilidad, segura, eficaz y sin producir recurrencias ni complicaciones por su uso.

PALABRAS CLAVE

Sal común, lactantes, granuloma umbilical, nitrato de plata, sulfato de cobre.

ABSTRACT

Introduction: After the fall of the umbilical cord in some newborns, an alteration in the healing process known as umbilical granuloma may occur. Its cause is unknown and could be related to a mild or subclinical infection of the umbilical stump as well as a delay in the fall of the cord. Left to its evolution, umbilical granuloma can cause infectious complications, so in the absence of spontaneous resolution it will have to be treated. Among the different treatment options are chemical cauterization with silver nitrate or copper sulfate, electrocauterization or the use of common salt, among others.

Objective: To analyze the effectiveness of common salt in the treatment of umbilical granuloma in infants and compare it with that of other therapeutic methods.

Methodology: A bibliographic review of the publications in the health sciences database (PUBMED/Medline) is carried out and is completed with other search engines: ScienceDirect and Google Scholar. Those articles published in the last 10 years in both Spanish and English that had the full text free and included the study variables were included.

Results/Discussion: Most of the studies found study the treatment of umbilical granulomas by applying a pinch of common salt for 30 minutes, twice a day and for 3-5 consecutive days. They analyze the results in terms of complete resolution, side effects or complications of the treatment, and recurrence. Other studies compare the effectiveness of the treatment of umbilical granuloma with that of cauterization with silver nitrate or copper sulfate.

Conclusions: Treatment of umbilical granuloma with common salt is a good option since it is economical, easily available, safe, effective and does not cause recurrences or complications due to its use.

KEY WORDS

Common salt, infants, umbilical granuloma, silver nitrate, copper sulfate.

INTRODUCCIÓN

La caída del cordón umbilical ocurre habitualmente entre el 8º y 10º día de vida aunque a veces puede retrasarse hasta el 15º día¹. En algunos recién nacidos puede aparecer una alteración del proceso de cicatrización del ombligo una vez desprendido el cordón con un crecimiento excesivo de tejido de granulación produciendo una anomalía benigna llamada granuloma umbilical². Esta entidad, que tiene una prevalencia de uno cada 500 recién nacidos, consiste en una masa de entre 1 y 10 mm, carnosa, rosada, brillante, ligeramente húmeda y no dolorosa ya que no contiene nervios^1,3-5.

Aunque se desconoce la causa exacta del granuloma umbilical, se sabe que una infección leve o subclínica en el muñón umbilical puede ocasionar una inflamación con un crecimiento excesivo de células endoteliales y una epitelización inadecuada dando como resultado la aparición de granuloma umbilical^1,6,7. Así mismo, un retraso en la caída del cordón umbilical ha sido relacionado en su origen³.

Independientemente de la ansiedad que genera a los padres^8-10, el granuloma umbilical debe de tratarse puesto que de no hacerlo podría supurar y presentar una irritación persistente durante meses^{7, 11}. La mayoría de autores refieren desconocer la posible resolución espontanea del granuloma umbilical por lo que es necesario tratar de forma adecuada y temprana para evitar posibles complicaciones infecciosas como la onfalitis o la fascitis necrotizante^1,2,11-13.

No hay un consenso sobre la mejor modalidad de tratamiento lo cual indica que son necesarios más estudios^2,6,14,15. Entre las distintas opciones que se barajan para el tratamiento del granuloma umbilical se encuentran cada una con sus ventajas y desventajas: la cauterización química con nitrato de plata o con sulfato de cobre, la electrocauterización, la crioterapia, la escisión quirúrgica, el tratamiento con esteroides o con antibióticos tópicos (doxiciclina) y el uso de la sal común^4,15. La opción todavía más popular y extendida es la cauterización con barra de nitrato de plata^{1-4,8,10,13,16}. Sin embargo, cuenta como desventajas el requerir de varias visitas a una clínica para su aplicación por un profesional, la posibilidad de producir una quemadura en tejidos circundantes sanos, así como manchar la piel o ropa^5,10,13. Del mismo modo, el sulfato de cobre puede producir quemaduras y su uso es hospitalario^16,17. Otras técnicas como la criocauterización o la electrocauterización son costosas y la extirpación quirúrgica además precisa de anestesia general^{6, 16}. En cuanto a la doble ligadura, es una técnica que únicamente se puede utilizar en granulomas umbilicales pediculados¹⁶. El uso de esteroides tópicos no está recomendado por sus posibles efectos secundarios tanto locales como generales ya que además de infección, atrofia o hipopigmentación de la piel, es capaz de suprimir el eje hipotalámico-hipofisario^2,12,16.

El primer autor en describir el uso de la sal común como tratamiento del granuloma umbilical fue Schmitt en 1972 al observar un efecto contractivo de la sal común en el granuloma^4,8,10,11. Posteriormente, la técnica fue detallada por Kesaree en 1983^5,11. El mecanismo de acción de la sal común es por su efecto desecante. El ion sodio extrae el agua de las células produciendo una contracción y necrosis del tejido granulomatoso. Sin embargo, no produce daño en el tejido normal circundante cuando se aplica durante poco tiempo¹. Los resultados obtenidos con el uso de la sal común han sido muy buenos. Por ello, se considera una acción terapéutica segura, indolora, sin efectos adversos, así como fácilmente disponible y económico ya que no requiere de visitas médicas frecuentes y puede ser aplicado por los padres en el domicilio^4,6.

OBJETIVO

Analizar la efectividad de la sal común en el tratamiento del granuloma umbilical en el lactante y compararla con la de otros métodos terapéuticos como es el nitrato de plata o el sulfato de cobre.

METODOLOGÍA

Se realiza una revisión bibliográfica de las publicaciones en la base de datos de ciencias de la salud (PUBMED/Medline). Los descriptores MeSH utilizados fueron “common salt”, “umbilical granuloma”, «silver nitrate” e “infant” con distintas asociaciones entre ellos con el operador booleano AND. La búsqueda se completó con otros buscadores ScienceDirect y Google Académico. Se eliminaron artículos repetidos y se eligieron un total de 17 artículos en los que aparecieran los términos en el título, resumen o en las palabras clave. Se incluyeron aquellos artículos publicados en los últimos 10 años tanto en español como en inglés que tuvieran el texto completo gratuito e incluyeran las variables del estudio.

RESULTADOS

Cabe destacar que la mayoría de los estudios encontrados en la búsqueda bibliográfica que hemos realizado tiene su origen en países asiáticos como India, Irán, Irak o Pakistán, entre otros. En 2021 Singh et al. publicó un estudio retrospectivo en India con 36 lactantes menores de 10 semanas de edad con un granuloma umbilical tratado con una pizca de sal común durante una hora, dos veces al día y durante 3 días consecutivos, tras los cuales fueron evaluados al 5º día y aquellos casos en los que no había remitido por completo se volvía a repetir el mismo ciclo. La tasa de éxito fue del 94,4% (34/36) sin presentar complicaciones ni recurrencias¹.

En otro estudio indio realizado en 2019 por Bagadia et al. participaron 17 lactantes, de 1 a 4 meses con granuloma umbilical, que fueron tratados con una única aplicación de sal común mantenida en oclusión con una cinta adhesiva durante 24 horas, consiguiendo la regresión completa del granuloma en todos los casos; una tasa de éxito del 100%⁹.

Un tercer estudio con origen en India, publicado en 2020 por Sharma et al., describe la participación de 36 lactantes con una edad comprendida entre 4 y 24 semanas en los que se usó para tratar el granuloma umbilical que presentaban una pizca de sal de mesa cubierta con una cinta adhesiva durante 30 minutos y repitiendo esta operación dos veces al día durante 3 días. La respuesta fue excelente con un 100% de éxito y como en los anteriores estudios sin presentar complicaciones ni recurrencias⁴.

Uno de los estudios con mayor número de participantes, fue el realizado en 2020 en Bangladesh por Halder et al., donde 226 participantes con una edad entre 3 y 15 semanas con granuloma umbilical fueron tratados con sal común durante 30 minutos sobre la lesión, dos veces al día durante 3 días. Teniendo en cuenta los 8 pacientes que se perdieron en el seguimiento, de los 218 que fueron evaluados, en 211 (97%) la respuesta fue excelente y de los 7 que no respondieron, 4 de ellos precisaron escisión quirúrgica ya que finalmente fueron diagnosticados como pólipo umbilical. La tasa de reaparición y de complicaciones en este estudio fue nula⁶.

En un estudio prospectivo realizado en 2016 en Arabia Saudita por Saleh et al., se consiguió una tasa de éxito del 100% al regresar completamente el granuloma umbilical de 50 lactantes de 3 a 16 semanas tratados con una pizca de sal común cubierta con una cinta adhesiva durante 30 minutos, dos veces al día y durante 5 días e igual que en los estudios anteriores no aparecieron efectos secundarios ni recurrencias⁷.

En Pakistán también se han desarrollado dos estudios que evalúan la eficacia de la sal común como tratamiento de los granulomas umbilicales. El primero de ellos, fue desarrollado en 2020 por Khan et al., con una muestra de 66 lactantes entre 9 y 12 meses de edad a los que se le aplicó en el granuloma una pequeña cantidad de sal de mesa cubierta con un apósito durante 30 minutos, dos veces al día durante 5 días. En 65 de ellos la respuesta fue completa con una tasa de éxito del 98,4%. El caso que no respondió se extirpó con anestesia general siendo diagnosticado posteriormente como un pólipo umbilical⁸. El segundo estudio pakistaní realizado recientemente en 2023 por Sadiq trata, a un total de 50 lactantes entre 3 y 8 semanas de edad, con una pizca de sal cubierta con una cinta adhesiva durante 30 minutos, dos veces al día durante 3 días obteniendo una respuesta completa en 45 de ellos (90%) y sin notificar en el estudio efecto adverso alguno ni recurrencia¹¹.

En 2021 se publicó un estudio iraquí desarrollado por Alatwani et al., en el que participaron 32 lactantes con el diagnóstico de granuloma umbilical que fueron tratados con sal común. Un primer subgrupo fue tratado con una cucharadita de sal cubierta con una cinta adhesiva durante 30 minutos, una vez al día y hasta 7 días y el segundo de manera exacta pero con media cucharadita de sal. Fue efectiva en el 100% de los casos en ambos grupos siendo más efectiva cuando se administró la cucharadita completa. Ninguno de los casos presentó ni recurrencias ni complicaciones³.

Tres de los estudios encontrados comparan la efectividad de la sal común y del nitrato de plata como tratamiento de los granulomas umbilicales. El primero de ellos publicado en Nepal en 2018 por Dhungel et al. realizar un análisis retrospectivo durante 4 años de 325 pacientes menores de 2 años de edad que fueron divididos en dos grupos. El primer grupo, estaba formado por 180 pacientes con granuloma umbilical tratados con sal común y un segundo grupo con 145 pacientes tratados con nitrato de plata. El grupo tratado con sal (tratado con una pizca de sal cubierta con una cinta adhesiva durante una hora, dos veces al día y 3 días consecutivos), tuvo una tasa de éxito del 95% (171/180) mientras que en el grupo tratado con nitrato de plata (2 veces a la semana) fue del 87,5% (127/145). En cuanto a las complicaciones, en el grupo de la sal se informó de una leve decoloración azulada del ombligo en el 4% de los casos en grupo tratado con nitrato de plata se informaron de quemaduras leves y ulceraciones en el 19% de los casos. Por último, la recurrencia fue nula en el grupo tratado con sal y de un 7% en el tratado con nitrato de plata¹³.

Otro estudio similar es un estudio turco realizado en 2020 por Oztas et al. donde intervienen 74 pacientes menores de 5 semanas de edad separados en dos grupos de 37 pacientes cada uno. El primer grupo se trató con nitrato de plata y el segundo con una pequeña cantidad de sal de mesa dos veces al día durante 3 días. La tasa de éxito fue del 100% (37/37) en los pacientes tratados con sal y del 94,5% (35/37) en los tratados con nitrato de plata y en ninguno de los dos grupos se registraron complicaciones ni recurrencias¹⁶.

El tercero de los estudios que compara la efectividad entre la sal común y el nitrato de plata es un estudio controlado aleatorio realizado en Irán en 2021 por Fawzi et al. Una muestra de 85 neonatos con granuloma umbilical fue dividida en dos grupos: el primero compuesto por 42 pacientes se trató con sal común durante 30 minutos una vez al día durante 3 días, mientras que el segundo grupo por 43 pacientes se trató con nitrato de plata. Se obtuvo una tasa de éxito del 92,9% (39/42) en el grupo de la sal y del 95,3% (41/43) en el grupo del nitrato de plata. Los autores de este estudio consideraron que la eficacia de ambas técnicas era equivalente al tener en cuenta que la cauterización con nitrato de plata tenía un riesgo considerable de quemaduras en la piel¹⁰.

Comparando la eficacia entre la sal común y el sulfato de cobre en el tratamiento de los granulomas umbilicales encontramos dos estudios. Uno de ellos, un estudio paquistaní publicado en 2017 por Fiaz et al. en el que se seleccionaron 60 lactantes entre 2 semanas y 4 meses con granuloma umbilical y se distribuyeron en dos grupos de 30 lactantes cada uno. El primer grupo fue tratado con sulfato de cobre aplicado una vez sobre la lesión durante 10 minutos y en el segundo grupo se aplicó una pizca de sal en el granuloma durante 30 minutos, dos veces al día durante 3 días. El grupo tratado con sulfato de cobre tuvo una tasa de éxito del 100% (30/30) mientras que fue del 53,3% (16/30) en el grupo tratado con sal común concluyendo en que el sulfato de cobre tiene mejores resultados terapéuticos que la sal común². En 2022 en Malasia se publicó un estudio desarrollado por Chung et al. en la misma línea que el anterior. Una muestra compuesta por 64 pacientes se dividió en dos grupos de forma aleatoria. El primer grupo, compuesto por 31 pacientes, fue tratado con sal común durante 30 minutos, dos veces al día durante 5 días consecutivos y el segundo grupo formado por 33 pacientes se trató con sulfato de cobre. La tasa de resolución completa fue del 90% (27/31) para el grupo tratado con sal y del 70% (23/33) para el grupo tratado con sulfato de cobre. En cuanto a las complicaciones descritas, un 9% de los pacientes tratados con sulfato de cobre presentó quemaduras cutáneas superficiales en la piel periumbilical y ninguno en el grupo tratado con sal común. El autor señaló que en un 20% de los tratados con sal hubo un mal cumplimiento debido a la resolución completa del granuloma antes de finalizar el tratamiento¹⁷.

Por último, un estudio iraní realizado en 2018 por Badebarin et al., compara el resultado del tratamiento con sal común con el obtenido con cirugía en lactantes de 3 semanas a 4 meses con granuloma umbilical. Se tomó una muestra de 50 lactantes dividida en dos grupos de 25 pacientes cada uno. El primer grupo fue tratado con sal común 30 minutos, dos veces al día durante 5 días y el segundo grupo fue tratado con electrocauterización bajo anestesia general. La respuesta al tratamiento con sal fue del 90% y a la cirugía del 100%. Ninguno de los participantes de ambos grupos presentó complicaciones o recurrencias¹⁵

DISCUSIÓN

Salvo en el estudio realizado por Fiaz et al. que refiere una tasa de resolución completa con el tratamiento de sal común para el granuloma umbilical del 53,3%, en el resto de estudios analizados se ofrecen muy buenos resultados con una tasa de éxito en torno al 90-100%. Algunos autores refieren que los casos en los que se ha descrito un fracaso terapéutico usando sal común, ha sido debido a que inicialmente no se hizo un diagnóstico correcto tratándose en la mayoría de las ocasiones de un pólipo y no de un granuloma umbilical y precisando de tratamiento quirúrgico para su resolución^6,8.

La mayoría de los estudios optan por administrar una pizca de sal común cubierta con una cinta adhesiva durante 30 minutos, dos veces al día y durante 3 días^2,4,6,11,16. Sin embargo, se han descrito distintas posibilidades de tratamiento variando tanto el tiempo de oclusión aumentándolo hasta 1 hora^1,13 como del número de días manteniéndolo un solo día^9,10 o aumentándolo hasta 5 días^7,8,15,17 e incluso una semana³. Aunque la mayoría de las veces se usa una pequeña cantidad de sal, hay un estudio en el que se valora la efectividad de administrar una o media cucharadita de sal común resultando más efectiva la cucharadita completa³.

Son todavía escasos el número de estudios realizados con el fin de demostrar la efectividad de la sal común en el tratamiento del granuloma umbilical en el lactante y compararla con la de otros métodos terapéuticos como es el nitrato de plata o el sulfato de cobre. Además, salvo dos estudios analizados, el primero desarrollado por Halder et al. con 226 participantes y el segundo por Dhungel et al. con 325, el resto de estudios tienen un número más reducido de participantes.

Tres de los estudios analizados comparan la efectividad de la sal común como tratamiento del granuloma umbilical con la del nitrato de plata. En dos de ellos fue superior la tasa de resolución competa con sal que con nitrato de plata^13,16 y en el que fue a la inversa, los autores consideraron que la eficacia de ambas técnicas era equivalente teniendo en cuenta el riesgo de quemaduras en piel por la terapia con nitrato de plata¹⁰. De los dos estudios que analizan la efectividad del tratamiento con sal común comparado con el sulfato de cobre, en uno de ellos también fue superior la tasa de resolución completa con la sal además de la ausencia de complicaciones mientras que en el otro el sulfato de cobre se consideró como superior^2,17. En este sentido, la terapia con sal común es segura, eficaz, sin recurrencia y sin efectos secundarios o complicaciones.

Tanto la administración de nitrato de plata como de sulfato de cobre se debía de realizar en un centro sanitario por parte del personal sanitario pero la administración de sal se realizaba en el domicilio del lactante por parte de los padres. Por ello, el tratamiento de sal se considera simple, de fácil disponibilidad, además de económico puesto que al coste material deberíamos de sumarle el coste del profesional.

CONCLUSIONES

Tanto el número de estudios como el tamaño de la muestra de muchos de ellos son reducidos. Sin embargo, sus resultados son prometedores por lo que la sal común debería ser una opción a tener en cuenta en el tratamiento del granuloma umbilical ya que la sal común es económica, de fácil disponibilidad, segura, eficaz y sin producir recurrencias ni complicaciones por su uso.

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