Leucemia infantil

AUTORES

1. Sara Millán Mateo. Enfermera Zaragoza.
2. Noelia Aura Gracia Aso. Enfermera Zaragoza.
3. Sonia Tormo Bozal. Enfermera Zaragoza.
4. Carmen Maria Ricon Freitas. TCAE Zaragoza.
5. Silvia Santos Longás. TCAE Zaragoza.
6. Maria Jose Prados Palacios. Celadora Zaragoza.

RESUMEN

La leucemia infantil es un tipo de cáncer que afecta a los niños y se desarrolla en la médula ósea, el tejido blando en el centro de los huesos donde se producen las células sanguíneas. Esta enfermedad implica una proliferación descontrolada de células inmaduras llamadas blastos, que normalmente se convertirían en glóbulos blancos sanos. La leucemia infantil es una de las formas más comunes de cáncer en niños, pero con los avances en el diagnóstico y tratamiento, la tasa de supervivencia ha mejorado significativamente en las últimas décadas. Existen varios tipos de leucemia infantil, pero los dos más comunes son la leucemia linfoblástica aguda (LLA) y la leucemia mieloide aguda (LMA). La LLA es el tipo más frecuente y afecta a los linfocitos, un tipo de glóbulo blanco. Por otro lado, la LMA afecta a los mieloblastos, que se convertirían en glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas. Ambos tipos de leucemia infantil pueden clasificarse además en subtipos según la presencia de ciertas mutaciones genéticas.

PALABRAS CLAVE

Leucemia infantil, cáncer infantil, enfermedad de la sangre.

ABSTRACT

Childhood leukemia is a type of cancer that affects children and develops in the bone marrow, the soft tissue in the center of bones where blood cells are produced. This disease involves an uncontrolled proliferation of immature cells called blasts, which would normally become healthy white blood cells. Childhood leukemia is one of the most common forms of cancer in children, but with advances in diagnosis and treatment, the survival rate has improved significantly in recent decades. There are several types of childhood leukemia, but the two most common are acute lymphoblastic leukemia (ALL) and acute myeloid leukemia (AML). ALL is the most common type and affects lymphocytes, a type of white blood cell. On the other hand, AML affects myeloblasts, which become white blood cells, red blood cells and platelets. Both types of childhood leukemia can be further classified into subtypes based on the presence of certain genetic mutations.

KEY WORDS

Childhood leukemia, childhood cancer, blood disease.

DESARROLLO DEL TEMA

La leucemia infantil es un tipo de cáncer que afecta a los niños y se desarrolla en la médula ósea, el tejido blando en el centro de los huesos donde se producen las células sanguíneas. Esta enfermedad implica una proliferación descontrolada de células inmaduras llamadas blastos, que normalmente se convertirían en glóbulos blancos sanos. La leucemia infantil es una de las formas más comunes de cáncer en niños, pero con los avances en el diagnóstico y tratamiento, la tasa de supervivencia ha mejorado significativamente en las últimas décadas.

Existen varios tipos de leucemia infantil, pero los dos más comunes son la leucemia linfoblástica aguda (LLA) y la leucemia mieloide aguda (LMA). La LLA es el tipo más frecuente y afecta a los linfocitos, un tipo de glóbulo blanco. Por otro lado, la LMA afecta a los mieloblastos, que se convertirían en glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas. Ambos tipos de leucemia infantil pueden clasificarse además en subtipos según la presencia de ciertas mutaciones genéticas. Si bien la causa exacta de la leucemia infantil no siempre es conocida, hay algunos factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar la enfermedad. Estos incluyen la exposición a altos niveles de radiación, ciertos trastornos genéticos como el síndrome de Down, antecedentes familiares de leucemia y la exposición a ciertos productos químicos tóxicos. Sin embargo, la mayoría de los niños diagnosticados con leucemia infantil no tienen factores de riesgo identificables¹.

Los síntomas de la leucemia infantil pueden variar ampliamente según el tipo y la etapa de la enfermedad. Sin embargo, existen algunos síntomas comunes que los niños pueden experimentar. La fatiga es uno de los síntomas más prevalentes, ya que la enfermedad puede afectar la producción normal de glóbulos rojos, lo que lleva a una disminución en los niveles de oxígeno en el cuerpo y, por ende, a una sensación constante de cansancio. La palidez también puede ser un signo evidente de leucemia, ya que la falta de glóbulos rojos puede hacer que la piel y las mucosas se vean más pálidas de lo normal.

Además, la fiebre frecuente puede ser un indicador de que el sistema inmunológico del niño está luchando contra la proliferación de células cancerosas. La pérdida de peso inexplicable puede ser otro síntoma, ya que la enfermedad puede afectar el apetito y el metabolismo del niño. El dolor óseo o articular es común en muchos casos de leucemia infantil, ya que las células cancerosas pueden acumularse en la médula ósea y causar inflamación y molestias en las articulaciones y los huesos².

Los moretones fácilmente y el sangrado excesivo son síntomas que pueden estar relacionados con la disminución de los niveles de plaquetas en la sangre, lo que puede ocurrir como resultado de la leucemia. Estos síntomas pueden ser especialmente preocupantes para los padres, ya que pueden ser confundidos con lesiones accidentales o signos de otros trastornos de la coagulación.

Es importante tener en cuenta que estos síntomas pueden ser vagos y similares a los de otras enfermedades infantiles comunes, lo que a veces dificulta el diagnóstico temprano de la leucemia. Los padres y los médicos deben estar atentos a cualquier cambio en la salud del niño y buscar atención médica si persisten los síntomas o si hay preocupaciones sobre su bienestar. Un diagnóstico temprano es fundamental para iniciar el tratamiento adecuado y mejorar las posibilidades de supervivencia y recuperación del niño afectado por la leucemia infantil.

El diagnóstico de la leucemia infantil generalmente comienza con un examen físico y análisis de sangre para evaluar los niveles de glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas. Si hay sospecha de leucemia, se realizarán pruebas adicionales, como una biopsia de médula ósea, para confirmar el diagnóstico y determinar el tipo específico de leucemia³. Además, se pueden realizar pruebas genéticas para identificar posibles mutaciones que puedan afectar el tratamiento y el pronóstico.

El tratamiento de la leucemia infantil generalmente incluye quimioterapia, que consiste en el uso de medicamentos para destruir las células cancerosas, y en algunos casos puede incluir radioterapia y trasplante de médula ósea. La duración y la intensidad del tratamiento pueden variar según el tipo y la etapa de la leucemia, así como la respuesta individual del paciente. Además del tratamiento médico, es importante proporcionar apoyo emocional y psicológico tanto al niño como a su familia durante este período difícil.

El pronóstico para los niños con leucemia infantil ha mejorado significativamente en las últimas décadas gracias a los avances en el diagnóstico y tratamiento. La tasa de supervivencia a cinco años para la leucemia linfoblástica aguda, el tipo más común de leucemia infantil, es ahora del 90% o más en países desarrollados. Sin embargo, el tratamiento puede ser largo y difícil, y algunos niños pueden experimentar efectos secundarios a largo plazo debido a la terapia.

A pesar de los avances en el tratamiento de la leucemia infantil, aún quedan muchos desafíos por delante. Se están realizando investigaciones para comprender mejor los mecanismos subyacentes de la enfermedad, identificar nuevas terapias dirigidas y desarrollar enfoques más personalizados para el tratamiento. Además, se están explorando opciones de inmunoterapia y terapia génica que podrían ofrecer nuevas esperanzas para los niños con leucemia resistente al tratamiento convencional⁴.

CONCLUSIONES

La leucemia infantil es un cáncer que afecta a los niños y se desarrolla en la médula ósea. Aunque el diagnóstico puede ser devastador, los avances en el tratamiento han mejorado significativamente las tasas de supervivencia en las últimas décadas. Con un enfoque multidisciplinario que involucra a médicos, investigadores y familias, podemos continuar avanzando hacia mejores tratamientos y una mejor calidad de vida para los niños afectados por la leucemia infantil.

BIBLIOGRAFÍA

1. C.H. Pui, W.E. Evans.A 50-year journey to cure childhood acute lymphoblastic leukemia.Semin Hematol., 50 (2013), pp. 185-196.
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3. A. Biondi, G. Cimino, R. Pieters, C.H. Pui.Biological and therapeutic aspects of infant leukemia.Blood., 96 (2000), pp. 24-33
4. L. Verduzco-Rodríguez, H.C. Verduzco-Aguirre, B. López-Araiza.Leucemia linfoblástica aguda hiperdiploide en niños.Rev Hematol Mex., 13 (2012), pp. 172-176.