Otitis externa persistente por Turicella otitidis en pediatría, resolución con autovacuna tras fracaso de tratamiento antibiótico tópico

AUTORES

1. María José Mangas Martínez. TCAE Clínica Ubarmin, Navarra. España.
2. Irene Cervera Hidalgo. E.A.P. Pediatría Centro de Salud Cintruénigo, Área de Salud Tudela (Navarra). España.
3. Paula Hidalgo Garijo. Fisioterapeuta en Unidad de Enfermería de Cuidados de Rehabilitación. Área de Salud de Tudela (Navarra). España.
4. Jorge Sebastián Nuez. F.E.A. Pediatría Hospital Universitario Miguel Servet (Zaragoza). España.
5. Andrea Pascual Oliver. F.E.A. Aparato Digestivo Hospital Obispo Polanco (Teruel). España.

RESUMEN

La otitis externa crónica en pediatría representa un desafío diagnóstico y terapéutico, especialmente cuando los tratamientos antibióticos convencionales no resultan eficaces. Presentamos el caso de un niño de 6 años con otorrea unilateral persistente, sin síntomas sistémicos, que no respondió a diversos tratamientos tópicos empíricos. El cultivo de exudado ótico identificó Turicella otitidis, bacteria grampositiva emergente con sensibilidad a ciprofloxacino y gentamicina. Pese al tratamiento dirigido con ambos antibióticos tópicos, no se logró erradicar la infección. La instauración de inmunoterapia mediante autovacuna, elaborada a partir del aislamiento bacteriano del paciente, consiguió la resolución clínica y microbiológica del cuadro. Este caso pone en evidencia el valor del diagnóstico etiológico y la utilidad de la inmunoterapia personalizada en infecciones crónicas refractarias.

PALABRAS CLAVE

Otitis externa, Turicella otitidis, autovacuna, pediatría, infección crónica, antibiótico tópico.

ABSTRACT

Chronic otitis externa in children poses a diagnostic and therapeutic challenge, especially when standard topical antibiotic treatments fail. We present the case of a 6-year-old child with persistent unilateral otorrhea, without systemic symptoms, unresponsive to several empirical topical therapies. Ear exudate culture identified Turicella otitidis, an emerging Gram-positive bacterium. Despite directed treatment with ciprofloxacin and gentamicin, clinical improvement was not achieved. Immunotherapy with a personalized autovaccine led to complete clinical and microbiological resolution. This case illustrates the relevance of etiologic diagnosis and the potential role of personalized immunotherapy in chronic, treatment-resistant infections.

KEY WORDS

Otitis externa, turicella otitidis, autovaccine, pediatrics, chronic infection, topical antibiotics.

INTRODUCCIÓN

En las consultas de pediatría de atención primaria, sobre todo en verano, la otitis externa es una causa frecuente de consulta. Aunque en la mayoría de los casos responde bien a tratamiento tópico empírico, existen formas crónicas que requieren un abordaje más específico. Turicella otitidis es un bacilo grampositivo aerobio que en los últimos años se ha visto en los cultivos de otitis externas crónicas, aunque su papel etiológico aún no está completamente definido¹. Está infradiagnosticado dado que ante otitis externas agudas  no se suele cursar cultivo ótico. El manejo de estas infecciones debe considerar tanto el diagnóstico etiológico como terapias individualizadas cuando los tratamientos convencionales fracasan.

PRESENTACIÓN DEL CASO CLÍNICO

Niño de 6 años sin antecedentes patológicos de interés hasta la fecha, que consulta por otorrea persistente unilateral izquierda de 2 meses de evolución. No presenta fiebre, dolor, ni otros síntomas asociados. Ha recibido previamente tratamiento con varios preparados tópicos, incluyendo antibióticos y corticoides, sin lograr resolución del cuadro.

Se realiza cultivo de exudado ótico, que identifica Turicella otitidis, con sensibilidad a ciprofloxacino y gentamicina. Se pauta tratamiento dirigido en dos fases: primero con ciprofloxacino y fluocinolona, y luego con gentamicina y dexametasona. La familia asegura haber cumplido el tratamiento en ambas ocasiones. Sin embargo no se observa mejoría clínica ni desaparición de la otorrea.

Ante el fracaso terapéutico, se deriva a otorrinolaringología. Tras valoración, se decide iniciar inmunoterapia con autovacuna que se realizó específicamente para el paciente con un cultivo de su propio conducto auditivo. El tratamiento se completó ambulatoriamente con buena tolerancia.. En el seguimiento posterior, se objetiva remisión completa del cuadro clínico y negativización de los cultivos óticos, confirmando la erradicación del patógeno.

El paciente permanece asintomático en controles posteriores, sin necesidad de nuevos tratamientos. De esta manera, la autovacuna fue el tratamiento alternativo eficaz contra una infección crónica por Turicella otitidis cuando el resto de los tratamientos convencionales habían fracasado.

DISCUSIÓN-CONCLUSIONES

Turicella otitidis puede habitar como comensal el conducto auditivo externo aunque en ocasiones puede actuar como patógeno causante de otitis externa². Aunque su detección es infrecuente, el perfeccionamiento de las técnicas microbiológicas, como el uso de sistemas automatizados de identificación por espectrometría de masas MALDI-TOF o secuenciación 16S, ha permitido aumentar su reconocimiento clínico, especialmente en infecciones otorrinolaringológicas persistentes³.

En el caso descrito, fue fundamental detectar el causante en el cultivo ótico para realizar el tratamiento dirigido ya que los tratamientos empíricos no habían sido eficaces. La identificación de T. otitidis y el conocimiento de su perfil de sensibilidad antibiótica facilitaron una terapia dirigida, que sin embargo no fue suficiente para erradicar la infección. Este fenómeno podría explicarse por la capacidad de ciertas cepas de Turicella de formar biofilm, lo que reduce la penetración de antibióticos tópicos y favorece la persistencia bacteriana incluso en ausencia de sintomatología sistémica evidente⁴.

La inmunoterapia con autovacuna, elaborada a partir del aislamiento del patógeno específico del paciente, constituye un recurso terapéutico innovador. Su eficacia se basa en la modulación de la respuesta inmunitaria innata y adaptativa del huésped frente a un estímulo bacteriano concreto, permitiendo una respuesta defensiva más dirigida y duradera⁵. En pediatría, este tipo de inmunoterapia ha sido empleada en infecciones respiratorias de repetición, pero su uso en otitis externas crónicas es escasamente reportado, lo que otorga valor adicional a la experiencia aquí descrita.

La autovacuna nos ofrece como ventaja el evitar el uso prolongado de antibioterapia o disminuir el uso de estos. La exposición repetida a tratamientos tópicos puede alterar la microbiota local del conducto auditivo, favoreciendo la colonización por cepas resistentes o patógenos fúngicos. En este caso, la inmunoterapia es una alternativa terapéutica eficaz para mantener la flora bacteriana no patógena en el individuo y evitar los efectos adversos de los antibióticos⁶.

Asimismo, es importante destacar que este abordaje requiere una estrecha colaboración entre distintos niveles asistenciales: atención primaria, microbiología, otorrinolaringología e inmunología clínica. Desde el diagnóstico hasta la formulación de la autovacuna, el proceso debe estar protocolizado y respaldado por equipos con experiencia en la individualización terapéutica. La adecuada selección del paciente, la supervisión de la administración del tratamiento y el seguimiento clínico son pilares para garantizar su seguridad y eficacia.

A nivel asistencial, este caso refuerza la importancia de no cronificar cuadros infecciosos persistentes sin un diagnóstico etiológico claro. Ante otitis externa refractaria al tratamiento empírico se debería valorar como apoyo al diagnóstico certero el cultivo del conducto auditivo, sobre todo si falla la primera línea terapéutica. Esto no solo permitirá mejorar la precisión, si no también a nivel epidemiológico conocer la microbiota real en las otitis externas de los pacientes pediátricos.

En términos preventivos, también se abre la puerta a futuras líneas de investigación sobre vacunas profilácticas en pacientes con predisposición a infecciones óticas recurrentes. Aunque actualmente no existen formulaciones comerciales frente a Turicella otitidis, el uso de autovacunas podría servir como modelo para el desarrollo de inmunoterapias personalizadas frente a otros patógenos emergentes con comportamiento similar.

Por otro lado, se debe valorar el impacto emocional que tienen las enfermedades crónicas en la infancia, como en este caso puede ser una infección crónica. La otorrea persistente puede afectar a la calidad de vida de los niños, alterar su rendimiento escolar, su dinámica social y conlleva una preocupación familiar importante. Proporcionar una solución efectiva, basada en un diagnóstico claro y una terapia innovadora, mejora no solo el pronóstico clínico, sino también el vínculo terapéutico y la percepción del sistema sanitario por parte de las familias.

En resumen, este caso clínico ilustra la necesidad de abordar las otitis externas crónicas desde una perspectiva integral, basada en la etiología, la evidencia y la personalización. El papel de patógenos emergentes como Turicella otitidis debe ser reconsiderado a la luz de los nuevos hallazgos microbiológicos, y la inmunoterapia con autovacunas representa una herramienta prometedora en este contexto⁷. Su aplicación, cuidadosamente indicada, puede ofrecer una solución segura, eficaz y duradera en pacientes con infecciones refractarias.

BIBLIOGRAFÍA

1. Funke G, Stubbs S, Altwegg M, Carlotti A. Turicella otitidis gen. nov., sp. nov., a coryneform bacterium isolated from the human ear. Int J Syst Bacteriol. 1994;44(3):270–273.
2. Caye-Thomasen P, Dam MS, Skov R, Thomsen J. Recurrent otorrhea due to Turicella otitidis: a case report. Otol Neurotol. 2001;22(4):470–472.
3. Dazert S, Stöver T, Bootz F. Otitis externa: an update on etiology and therapy. HNO. 2020;68(10):749–759.
4. Sánchez-Ramón S, Pérez-Losada M, López-Collazo E, Gil J, Rodríguez M, Núñez-Roldán A, et al. Bacterial autovaccines: evidence and prospects. Immunotherapy. 2018;10(14):1175–1183.
5. Ortigosa A, Sánchez-Yus E. Inmunoterapia personalizada en infecciones persistentes: una alternativa terapéutica. Enferm Infecc Microbiol Clin. 2019;37(9):592–595.
6. World Health Organization. Global priority list of antibiotic-resistant bacteria to guide research, discovery, and development of new antibiotics [Internet]. Geneva: WHO; 2017 [cited 2025 Aug 10]. Available from: https://www.who.int/publications/i/item/WHO-EMP-IAU-2017.12
7. Fernández O, Sánchez-Ramón S, García-González LA, Pérez-Molina JA, Moreno S, Navarro-Pérez J, et al. Inmunoterapia bacteriana personalizada en infecciones respiratorias recurrentes: experiencia en un caso pediátrico. Rev Alerg Mex. 2016;63(2):173–180.