AUTORES
- Adriana Azagra Antin. Enfermera Especialista en Familiar y Comunitaria. Centro de Salud Perpetuo Socorro. Servicio Aragonés de Salud. Aragón. (Huesca). España.
- Sergio Guajardo Esteban. Auxiliar Administrativo. Servicio Aragonés de Salud. Aragón. (Huesca). España.
- Cristina Barajas Gracia. Enfermera. Centro de Salud Perpetuo Socorro. Servicio Aragonés de Salud. Aragón. (Huesca). España.
RESUMEN
La plagiocefalia es una deformidad craneal adquirida común en lactantes, caracterizada por el aplanamiento asimétrico del cráneo. Aunque puede tener causas congénitas, en la mayoría de los casos se trata de plagiocefalia posicional, consecuencia de la presión constante sobre una misma zona del cráneo, especialmente desde la recomendación del decúbito supino para prevenir el síndrome de muerte súbita del lactante. La atención primaria juega un papel fundamental en su detección temprana, educación familiar, instauración de medidas posturales, y, en algunos casos, derivación a fisioterapia o neurocirugía. Este artículo aborda la epidemiología, diagnóstico diferencial, tratamiento y criterios de derivación desde el primer nivel asistencial.
PALABRAS CLAVE
Plagiocefalia, plagiocefalia posicional, deformidad craneal, atención primaria, fisioterapia pediátrica, orientación postural.
ABSTRACT
Plagiocephaly is a common acquired cranial deformity in infants, characterized by asymmetric flattening of the skull. While some cases are congenital, most are positional plagiocephaly, resulting from prolonged pressure on the same area of the skull, particularly after the widespread recommendation of supine sleeping to prevent sudden infant death syndrome. Primary care plays a key role in early detection, family education, implementation of repositioning techniques, and, when necessary, referral to physiotherapy or neurosurgery. This monographic article reviews the epidemiology, differential diagnosis, treatment strategies, and referral criteria for the management of plagiocephaly in the primary care setting.
KEY WORDS
Plagiocephaly, positional plagiocephaly, cranial deformity, primary care, pediatric physiotherapy, positional guidance.
DESARROLLO DEL TEMA
La plagiocefalia es una deformidad craneal que consiste en el aplanamiento asimétrico de una parte del cráneo, habitualmente la región occipital. Puede estar presente al nacimiento (plagiocefalia sinostósica, por cierre prematuro de una sutura) o desarrollarse durante los primeros meses de vida (plagiocefalia posicional).
Desde que se popularizó la campaña Back to Sleep en los años 90, recomendando colocar a los lactantes en decúbito supino para dormir, ha habido un incremento en la incidencia de la plagiocefalia posicional, que hoy afecta hasta al 20-30% de los lactantes menores de seis meses¹.
Aunque se trata de una condición benigna en la mayoría de los casos, la plagiocefalia puede generar preocupación estética en las familias y, en casos severos, se ha relacionado con retrasos en el desarrollo motor. Su detección y tratamiento precoz son fundamentales y recaen en gran medida en los profesionales de atención primaria.
ETIOLOGÍA Y FACTORES DE RIESGO:
La plagiocefalia posicional se debe a una presión constante sobre una misma región craneal en un cráneo aún moldeable. Los factores de riesgo más frecuentes incluyen:
- Postura mantenida en decúbito supino.
- Torticolis muscular congénita.
- Prematuridad (cráneo más maleable).
- Embarazo múltiple.
- Uso excesivo de sillas de coche o hamacas.
- Escasa movilidad espontánea.
La plagiocefalia sinostósica, en cambio, se debe al cierre prematuro de una sutura craneal (sinostosis) y requiere manejo quirúrgico especializado.
CLASIFICACIÓN Y DIAGNÓSTICO:
Clasificación según la forma del cráneo:
- Plagiocefalia: aplanamiento unilateral del occipucio.
- Braquicefalia: aplanamiento bilateral del occipucio, con cabeza ancha.
- Escafocefalia: cráneo alargado y estrecho, frecuente en prematuros.
Evaluación clínica:
El diagnóstico es fundamentalmente clínico. En atención primaria se debe:
- Observar el cráneo desde arriba, identificando asimetrías.
- Palpar suturas y fontanelas.
- Valorar la simetría de orejas, ojos y prominencias frontales.
- Explorar el cuello y la movilidad cervical.
- Evaluar si existe tortícolis.
Diagnóstico diferencial:
Es esencial diferenciar la plagiocefalia posicional de la craneosinostosis, en especial la sinostosis lambdoidea. Signos de alarma:
- Bultos óseos palpables.
- Asimetría de fontanelas.
- Desviación facial severa.
- Progresión rápida de la deformidad.
En caso de duda diagnóstica, debe solicitarse imagen (radiografía o TC craneal) y derivar a neurocirugía pediátrica².
MANEJO EN ATENCIÓN PRIMARIA:
Educación a los padres:
El pilar del tratamiento es la educación familiar. Se deben transmitir medidas posturales correctoras desde el primer mes de vida:
- Variar la orientación de la cabeza al dormir (cambiar el lado hacia el que mira el bebé).
- Estimular el tiempo en decúbito prono supervisado («tummy time») desde las primeras semanas.
- Evitar tiempos prolongados en sillas de coche, hamacas o columpios.
- Cambiar la orientación de la cuna y el móvil para fomentar giros cervicales activos.
Seguimiento y reevaluación:
Es importante revisar periódicamente la evolución del cráneo y la movilidad del cuello en las visitas del programa del niño sano (2, 4 y 6 meses). La mayoría de los casos mejora entre los 4 y 9 meses con medidas posturales adecuadas³.
FISIOTERAPIA Y TRATAMIENTO ESPECIALIZADO:
En casos moderados o si no hay mejoría a los 4 meses, puede derivarse a fisioterapia pediátrica, especialmente si hay limitación cervical o tortícolis muscular.
La fisioterapia incluye:
- Estiramientos suaves del cuello.
- Ejercicios para mejorar el control cefálico y postural.
- Asesoramiento postural individualizado.
Algunos estudios señalan que la intervención fisioterapéutica temprana mejora la simetría craneal y reduce la necesidad de tratamientos ortésicos⁴.
ORTÉSIS CRANEALES (CASCOS):
Los cascos ortopédicos modeladores pueden indicarse en:
- Casos severos (>12 mm de asimetría craneal).
- Ausencia de mejoría tras medidas posturales y fisioterapia.
- Edad óptima: entre los 4 y 7 meses, cuando el cráneo aún es maleable.
El tratamiento suele durar entre 3 y 6 meses. No están financiados por el sistema público en muchos países y su uso requiere seguimiento por ortopedia pediátrica⁵.
CRITERIOS DE DERIVACIÓN:
Derivar al segundo nivel cuando:
- Sospecha de craneosinostosis.
- Plagiocefalia severa o que progresa.
- Falta de mejoría con medidas conservadoras.
- Tortícolis significativa o retracciones musculares.
PRONÓSTICO Y COMPLICACIONES:
La mayoría de las plagiocefalias posicionales son leves y se resuelven con el tiempo. En casos moderados, el seguimiento y la intervención precoz permiten una corrección casi completa antes del año de vida.
Las deformidades residuales pueden persistir en casos no tratados, afectando la autoestima en la adolescencia, aunque sin implicaciones neurológicas. Actualmente no hay evidencia clara de que la plagiocefalia posicional cause déficits cognitivos, aunque algunos estudios han sugerido asociaciones con retraso motor leve en la infancia⁵.
CONCLUSIONES
La plagiocefalia es una condición frecuente, generalmente benigna y prevenible. La atención primaria es clave en su detección precoz, orientación a las familias y seguimiento activo. La implementación de medidas posturales desde el nacimiento, el reconocimiento de signos de alarma y la derivación oportuna a fisioterapia o neurocirugía aseguran un manejo eficaz y evitan intervenciones más invasivas. La formación de los profesionales y la educación sanitaria a los padres son pilares esenciales para reducir su prevalencia y sus consecuencias estéticas a largo plazo.
BIBLIOGRAFÍA
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