Enfermería

Proceso de atención a enfermería de un paciente con encefalopatía hepática

28 noviembre 2025

AUTORES

Lucía Cobo Ortiz. Graduada en Enfermería. Distrito Sanitario Poniente Almería, Almería. España.
Paula Domínguez Barrios. Graduada en Enfermería. Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza. España.
Elena Villena Alguacil. Graduada en Enfermería. Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza. España.
María Jesús Castillo Arce. Diplomada en Enfermería. Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza. España.
María Josefa Rubio Rubio. Diplomada en Enfermería. Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza. España.
Daniel Viñals Martínez. Graduado en Enfermería. Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza. España.

RESUMEN

El proceso de atención de enfermería constituye una herramienta sistemática que permite organizar los cuidados de forma individualizada, garantizando una atención integral. Se presenta el caso de un paciente de 59 años ingresado en el Servicio de Digestivo tras acudir a urgencias por alteraciones neurológicas compatibles con encefalopatía hepática. Durante el ingreso se llevará a cabo la valoración de enfermería siguiendo las 14 necesidades de Virginia Henderson, con el fin de identificar los principales diagnósticos y establecer un plan de cuidados adaptado a sus necesidades. El objetivo fundamental será favorecer la recuperación del estado neurológico, prevenir complicaciones y garantizar un plan de continuidad de cuidados tras el alta hospitalaria.

PALABRAS CLAVE

Encefalopatía hepática, atención individual de salud, diagnóstico de enfermería.

ABSTRACT

The nursing care process is a systematic tool that allows care to be organized in an individualized manner, ensuring comprehensive attention. We present the case of a 59-year-old patient admitted to the Digestive Diseases Department after attending the emergency room with neurological alterations compatible with hepatic encephalopathy. During hospitalization, nursing assessment will be carried out following Virginia Henderson’s 14 fundamental needs, in order to identify the main diagnoses and establish a care plan tailored to the patient’s needs. The primary objective is to promote recovery of neurological status, prevent complications, and ensure a continuity of care plan after hospital discharge.

KEY WORDS

Hepatic encephalopathy, personal health services, nursing diagnosis.

INTRODUCCIÓN

La encefalopatía hepática es un síndrome neuropsiquiátrico que aparece en pacientes con cirrosis, manifestándose desde alteraciones leves del patrón de sueño y del comportamiento hasta coma en los casos más graves¹. Se produce por el paso de sustancias tóxicas, principalmente amonio, desde la circulación portal a la sistémica, y puede desencadenarse por factores como consumo de alcohol, uso de sedantes o hipoglucemia secundaria a insuficiencia hepática¹. La forma más frecuente es la encefalopatía hepática episódica (EHE), de curso fluctuante y reversible². Según la enfermedad de base se clasifica en tres tipos: A (insuficiencia hepática aguda), B (comunicaciones portosistémicas) y C (cirrosis)³.

El diagnóstico es fundamentalmente clínico, apoyado por analítica y estudios serológicos¹. El tratamiento combina lactulosa, nutrición adecuada con control de proteínas y antibióticos como la rifaximina; en algunos casos se añaden benzodiacepinas de perfil seguro¹.

La aplicación del Proceso de Atención de Enfermería (PAE) en estos pacientes es esencial para valorar y monitorizar síntomas neurológicos y hepáticos, diseñar planes de cuidados individualizados y mejorar la calidad de vida, reduciendo la frecuencia de episodios y favoreciendo la recuperación funcional³. La metodología empleada sigue el modelo de Virginia Henderson, priorizando problemas con la escala de Maslow, utilizando taxonomía NANDA para diagnósticos, NOC para objetivos y NIC para intervenciones.

PRESENTACIÓN DEL CASO CLÍNICO

Se presenta el caso de un hombre de 59 años, casado y con un hijo, que ingresa en la planta de Digestivo tras el diagnóstico de encefalopatía hepática, presentando cirrosis hepática de origen enólico. La familia se encuentra preocupada pero colaboradora, interesada en el tratamiento y en la situación del paciente, quien permanece siempre acompañado. Durante su historial, el paciente presenta hipertensión y cirrosis hepática, antecedentes quirúrgicos de hernia inguino-escrotal y cirugía de tobillo postraumático, sin alergias ni antecedentes familiares relevantes. El tratamiento previo incluía furosemida 40 mg (9h-17h), omeprazol 40 mg c/24h (9h) y espironolactona 25 mg c/24h (9h), mientras que durante la estancia hospitalaria se administró furosemida 40 mg c/12h (9h-21h), omeprazol 40 mg c/24h (9h), lactulosa 3,33 mg c/12h (9h-21h), fitomenadiona 10 mg c/24h (9h), albúmina 10 mg c/12h (9h-21h), paracetamol 1 g c/8h si precisa y rifaximina 400 mg c/8h (9h-17h-21h).

A su ingreso, las constantes eran: frecuencia cardíaca 83 ppm, frecuencia respiratoria 17 rpm, temperatura 36,4 °C, tensión arterial 130/73 mmHg y saturación de oxígeno 96%. En la exploración, el paciente estaba desorientado en tiempo y espacio, con murmullo vesicular conservado a la auscultación respiratoria, abdomen globuloso y edema escrotal con hernia inguino-escrotal derecha sin signos de complicación, quedando pendiente de seguimiento por consulta de trasplante de hígado. Tras permanecer seis días ingresado, recibió el alta hospitalaria.

VALORACIÓN DE ENFERMERÍA SEGÚN LAS 14 NECESIDADES DE VIRGNIA HENDERSON

Para la realización de la valoración inicial, empleamos el modelo de Virginia Henderson basado en las 14 necesidades fundamentales.

Necesidad de respiración:

El paciente refiere ser fumador y refiere consumir 6 cigarrillos al día. En el momento de la valoración presenta una frecuencia respiratoria de 17 rpm y una saturación de oxígeno del 96%. No presenta tos ni secreciones.

Necesidad de alimentación e hidratación:

Nutrición fundamentalmente oral. Capacidad funcional para la alimentación completamente independiente. Problemas de dentición ya que le faltan piezas dentales. Toma dieta hiposódica

Necesidad de eliminación:

Uso del WC. El paciente es autónomo respecto a la eliminación, pero tiene pautado lactulosa para favorecer la eliminación de amoniaco, producido por el exceso de alcohol.

Necesidad de movilización:

Situación actual del sillón a la cama. Presenta necesidad de ayuda, se encuentra muy confuso y no puede mantenerse en pie.

Necesidad de reposo y sueño:

No presenta alteración del sueño, por ello esta necesidad no se encuentra alterada.

Necesidad de vestirse/desvestirse:

Desde el ingreso requiere ayuda para ponerse o quitarse ropa o calzado, sobre todo durante los primeros días. Requiere otra persona para que le ayude y le supervise.

Necesidad de termorregulación:

La temperatura se mantiene en valores normales durante el resto de su estancia hospitalaria. Sudoración normal.

Necesidad de higiene/piel:

Es incapaz de llevar un correcto aseo personal, se encuentra en una situación confusional aguda. Requiere ayuda, supervisión o enseñanza. Estado de la piel alterado, presenta una piel dermatoporótica y fragilidad cutánea. Se realiza escala de Emina para valorar el riesgo de úlceras por presión y el riesgo es bajo o 0.

Necesidad de seguridad:

No refiere alergias. Nivel de conciencia alterado en lugar y tiempo. Estado de ánimo preocupado. No presenta dolor (escala EVN 0)

Necesidad de comunicación:

Incapaz de comunicarse al ingreso. Su cuidadora principal durante su estancia en el hospital es su mujer.

Necesidad de creencias y valores:

Sin alteración observada.

Necesidad de trabajar y realizarse:

Se dedica a la agricultura.

Necesidad de ocio:

Sin alteración observada. Refiere que sale a pasear ocasionalmente.

Necesidad de aprendizaje:

Necesidad no alterada

PLAN DE CUIDADOS, DIAGNÓSTICOS DE ENFERMERÍA POR TAXONOMÍA NANDA, NOC, NIC

Se establece un plan de cuidados de enfermería basado en NANDA, NOC y NIC, atendiendo a las necesidades alteradas detectadas en la valoración^4-6:

NANDA [00193] Descuido personal:

Relacionado con disfunción cognitiva, manifestado por higiene personal inadecuada.

Resultados esperados (NOC):

[0313] Nivel de autocuidado: el paciente mantendrá una higiene personal adecuada.
[1407] Consecuencias de la adicción a sustancias psicoactivas: reducirá visitas a urgencias y mejorará su recuperación.

Intervenciones (NIC) y actividades:

[1801] Ayuda con el autocuidado: baño/higiene: comprobar limpieza de uñas, mantener rituales higiénicos, vigilar integridad cutánea.
[4470] Ayuda en la modificación de sí mismo: valorar motivación para el cambio, ayudar a establecer metas específicas y conductas a modificar.

NANDA [00128] Confusión aguda:

Relacionado con uso inadecuado de sustancias, manifestado por disfunción cognitiva.

Resultados esperados (NOC):

[0912] Estado neurológico: consciencia: mejorará la orientación cognitiva y reducirá signos de delirio.
[1629] Conducta de abandono del consumo de alcohol: identificará estados emocionales que desencadenan el consumo y desarrollará estrategias efectivas para eliminarlo.

Intervenciones (NIC) y actividades:

[6486] Manejo ambiental: seguridad: eliminar factores de riesgo, modificar el ambiente para minimizar peligros y disponer de dispositivos adaptativos.
[4510] Tratamiento por el consumo de sustancias nocivas: informar sobre efectos físicos, psicológicos y sociales; fomentar la participación en programas de autoayuda; instruir sobre variabilidad individual en el consumo.

NANDA [00015] Riesgo de estreñimiento:

Relacionado con el tratamiento de la enfermedad.

Resultados esperados (NOC):

[1808] Conocimiento: medicación: identificará interacciones y usará correctamente la medicación prescrita.
[1802] Conocimiento: dieta prescrita: conocerá objetivos y pautas de la dieta para prevenir el estreñimiento.

Intervenciones (NIC) y actividades:

[5616] Enseñanza: medicamentos prescritos: explicar nombre, propósito y acción de los fármacos.
[5614] Enseñanza: dieta prescrita: instruir sobre el seguimiento de la dieta, uso de diario alimenticio y objetivos nutricionales.

NANDA [00062] Riesgo de cansancio del rol de cuidador(a):

Relacionado con el cuidado de paciente con enfermedad crónica y episodios recurrentes de encefalopatía.

Resultados esperados (NOC):

[0007] Nivel de fatiga: la cuidadora reducirá el agotamiento y mejorará el control del estrés.
[0003] Descanso: la cuidadora referirá sentirse más descansada física y mentalmente.

Intervenciones (NIC) y actividades:

[5330] Control del estado de ánimo: evaluar estado emocional periódicamente, enseñar habilidades para la toma de decisiones, aplicar cuestionarios autocumplimentados.
[6040] Terapia de relajación: utilizar técnicas de relajación guiada, identificar estrategias previas efectivas y promover un ambiente tranquilo.

DISCUSIÓN

En este caso clínico, se observaron varios hallazgos importantes en el manejo del paciente con encefalopatía hepática. Los síntomas neurológicos destacables incluían desorientación en tiempo y lugar, amnesia retrógrada y bradipsiquia. El diagnóstico se confirmó a través de una evaluación clínica y exámenes de laboratorio que mostraron alteraciones típicas, como elevaciones en los niveles de aminotransferasas, fosfatasa alcalina y bilirrubinas. El tratamiento principal incluyó la administración de lactulosa, modificaciones dietéticas y el uso de antibióticos como la rifaximina, al mismo tiempo que intervenciones enfermeras específicas en cada caso⁷.

La literatura científica respalda el uso de lactulosa como tratamiento principal para la encefalopatía hepática debido a su efectividad en reducir la carga de amonio en el sistema nervioso central. Además, la estrategia de restricción proteica inicial seguida de un aumento gradual se recomienda para evitar la desnutrición y promover la regeneración hepática. El uso de rifaximina ha mostrado ser seguro y efectivo, alineándose con los hallazgos observados en este caso clínico^7,8.

Durante el periodo de tiempo que nuestro paciente ha estado ingresado, se establecieron una serie de diagnósticos en función de sus necesidades alteradas, y con la gran finalidad de poder solucionarlos o, al menos, poder mejorar su estado actual de salud. En primer lugar, se implementaron medidas e intervenciones para asistir al paciente con el autocuidado hasta que recuperara su función cognitiva. Además, para disminuir esa desorientación y confusión que padecía el paciente se administró un tratamiento específico y se llevaron a cabo cuidados de enfermería que lograron establecer un adecuado estado cognitivo al alta. Por otro lado, se tomaron medidas para prevenir el estreñimiento, ya que este podía empeorar su estado cognitivo. Las medidas fueron una dieta adecuada y rica en fibras y el uso de lactulosa. Todo esto tuvo eficacia, pues el paciente no tuvo en ningún momento dificultades para evacuar. Por último, la carga emocional y física para el cuidador principal es significativa, por lo que se implementaron estrategias de apoyo para reducir el estrés y el agotamiento de la cuidadora, y se obtuvo una ligera disminución del nivel de fatiga y un aumento del descanso físico y psíquico de ella, lo cual es imprescindible para que pueda ejercer unos cuidados de calidad.

Respecto a las limitaciones o complicaciones encontradas durante este proceso destacaría la gestión del tiempo y los recursos en un entorno hospitalario con alta carga de trabajo, que supuso un desafío para proporcionar la atención individualizada necesaria. Además, la dependencia del paciente de su cuidadora principal también planteó dificultades, destacando la necesidad de apoyo adicional para el cuidador.

Por último, creo que sería necesario implementar programas de apoyo para los cuidadores, que proporcionen información y educación sobre la enfermedad, así como estrategias para manejar el estrés y el agotamiento, mejorando el bienestar de nuestros cuidadores. Además, es esencial asegurar la formación continua del personal de enfermería sobre las últimas prácticas y tratamientos para la encefalopatía hepática, incluyendo el manejo nutricional y el uso de nuevos antibióticos. Esto garantizaría que el personal esté actualizado y pueda proporcionar el mejor cuidado posible a los pacientes con este tipo de patología.

BIBLIOGRAFÍA

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