Punción aspiración con aguja fina. Fundamentos técnicos y aplicaciones clínicas

 

AUTORES

1. María Teresa Pérez Fraigedo. Técnico Superior de Laboratorio Clínico y Biomédico. Aragón, España.
2. Miriam Traid Pérez. Técnico Superior de Laboratorio Clínico y Biomédico. Aragón, España.
3. Cristina Fabra García. Técnico Superior de Laboratorio Clínico y Biomédico. Aragón, España.
4. Cristina Foncillas Sousa. Técnico Superior de Laboratorio Clínico y Biomédico. Aragón, España.
5. Patricia Gutiérrez Cortés. Técnico Superior de Laboratorio Clínico y Biomédico. Aragón, España.
6. Judith García Henríquez. Técnico Superior de Anatomía Patológica y Citodiagnóstico. Aragón, España.

 

RESUMEN

La punción aspiración con aguja fina (PAAF) es una técnica diagnóstica mínimamente invasiva utilizada para obtener material citológico de lesiones superficiales y profundas. Se caracteriza por su bajo costo, rapidez, reproducibilidad y seguridad, con complicaciones poco frecuentes. A pesar de sus limitaciones frente a la biopsia con aguja gruesa en determinadas localizaciones, continúa siendo una herramienta esencial en el diagnóstico precoz de múltiples patologías, especialmente en oncología. Este artículo revisa los fundamentos técnicos, las indicaciones, contraindicaciones, posibles complicaciones, así como su aplicación práctica en diferentes órganos, integrando los avances en citomorfología, inmunocitoquímica y biología molecular.

PALABRAS CLAVE

Punción aspiración con aguja fina, citología.

ABSTRACT

Fine needle aspiration cytology (FNAC) is a minimally invasive diagnostic technique used to obtain cytological material from superficial and deep lesions. It is characterized by low cost, rapidity, reproducibility, and safety, with infrequent complications. Despite its limitations compared to core needle biopsy in certain locations, it remains an essential tool in the early diagnosis of multiple pathologies, particularly in oncology. This article reviews the technical fundamentals, indications, contraindications, potential complications, as well as its practical application in different organs, integrating advances in cytomorphology, immunocytochemistry, and molecular biology.

KEY WORDS

Fine needle aspiration cytology, cytology.

DESARROLLO DEL TEMA

La citología por punción aspiración con aguja fina constituye una de las técnicas más extendidas en citopatología moderna. Desde su introducción en el siglo XX, la PAAF ha demostrado un elevado rendimiento diagnóstico, particularmente en el estudio de lesiones nodulares y masas tumorales. El procedimiento requiere material básico, puede realizarse de forma ambulatoria y ofrece la ventaja de proporcionar resultados rápidos, útiles para la toma de decisiones terapéuticas inmediatas.

Fundamentos técnicos y requisitos de una PAAF exitosa:

El procedimiento consiste en introducir una aguja fina (23–27G) conectada a una jeringa en la lesión objetivo, bajo guía clínica o radiológica. El material obtenido se extiende en portaobjetos o se procesa en suspensión líquida para análisis complementarios. Para garantizar el éxito, se recomienda:

• Justificar clínicamente la indicación.
• Obtener consentimiento informado.
• Posicionar al paciente e inmovilizar la lesión.
• Realizar punciones múltiples en diferentes áreas de la masa.
• Preparar y fijar correctamente las muestras.
• Brindar instrucciones post-procedimiento al paciente.

 

Preparación y tinción de las muestras en PAAF:

Tras la obtención del material, es esencial realizar una correcta extensión y fijación para preservar la morfología celular y evitar artefactos que dificulten la interpretación. Una muestra mal fijada puede ser inadecuada o conducir a errores diagnósticos.

Extensión del material:

• Una vez retirada la aguja del paciente, el material debe colocarse cuidadosamente en portaobjetos.
• Se utiliza la técnica de “aplastamiento suave” entre dos láminas, evitando presionar en exceso para no romper las células.
• Una sola punción puede rendir varias extensiones si se reparte adecuadamente el aspirado.

 

Métodos de fijación:

Existen dos formas principales:

1. Secado al aire: permite tinciones rápidas de Romanowsky o sus variantes.
2. Fijación en alcohol (etanol al 95%): indicada para tinción de Papanicolaou o hematoxilina-eosina.

 

La recomendación general es realizar simultáneamente ambos tipos de fijación, pues se complementan y facilitan la interpretación citológica.

Técnicas de tinción más utilizadas:

Tinciones de Romanowsky y derivados (Diff-Quik, Wright-Giemsa):

• Ventajas: rápidas, útiles para evaluaciones inmediatas («on site»).
• Aportan información clara sobre la morfología nuclear y citoplasmática.
• Indicadas especialmente en aspirados con abundante sangre o inflamación.

 

Tinción de Papanicolaou (PAP):

• Considerada estándar en citología.
• Excelente para valorar detalles nucleares, cromatina y nucléolos.
• Ideal para la clasificación de lesiones neoplásicas.

 

Hematoxilina-eosina (H-E):

• Se aplica en bloques celulares obtenidos de material residual.
• Permite un análisis histológico complementario.

 

Citología líquida e inmunotinciones:

• El material aspirado puede procesarse en citología en medio líquido, útil para estudios inmunohistoquímicos, citometría de flujo y pruebas moleculares.
• Permite evaluar biomarcadores (Her2, EGFR, receptores hormonales, etc.), cada vez más relevantes en oncología personalizada.

 

Importancia diagnóstica:

• Las tinciones rápidas permiten una evaluación in situ, lo que reduce el número de muestras insuficientes y permite repetir la punción inmediatamente si es necesario.
• La combinación de tinciones (Romanowsky + PAP) ofrece una visión más completa: la primera resalta citoplasma y fondo, la segunda enfatiza la arquitectura nuclear.
• Una preparación correcta asegura que la muestra pueda usarse no solo para diagnóstico morfológico, sino también para estudios auxiliares (inmunocitoquímica, biología molecular).

 

INDICACIONES Y CONTRAINDICACIONES:

Las principales indicaciones incluyen el diagnóstico de:

• Masas palpables superficiales.
• Lesiones profundas accesibles mediante ecografía o tomografía.
• Diferenciación entre lesiones benignas y malignas, y determinación de origen primario o metastásico.

 

No existen contraindicaciones absolutas, aunque deben considerarse alteraciones de coagulación, patologías pulmonares graves y tumores específicos como feocromocitoma o quistes hidatídicos^2,3.

COMPLICACIONES:

La PAAF es en general segura; las complicaciones más frecuentes son dolor local, hematomas leves, infecciones poco comunes y reacciones vasovagales. En punciones torácicas, la complicación más relevante es el neumotórax, mientras que en punciones abdominales se han descrito hemorragias o pancreatitis, aunque con baja incidenci³.

PROCESAMIENTO CITOLÓGICO Y ESTUDIOS COMPLEMENTARIOS:

Las muestras deben extenderse cuidadosamente para evitar artefactos de aplastamiento celular. Se recomienda la fijación simultánea en aire y alcohol, con tinciones de Romanowsky, Papanicolaou o hematoxilina-eosina. En algunos casos, el material puede procesarse en bloque celular para estudios de inmunohistoquímica, citometría de flujo o análisis molecular (PCR, FISH, NGS).

APLICACIONES CLÍNICAS POR LOCALIZACIÓN:

Tiroides:

Es el campo donde la PAAF ha mostrado mayor utilidad. Se considera la prueba de elección en nódulos tiroideos, permitiendo descartar malignidad y reducir cirugías innecesarias. El sistema Bethesda estandariza la interpretación en seis categorías, desde muestras no diagnósticas hasta malignidad confirmada.

Mama:

La PAAF fue ampliamente utilizada, aunque ha perdido protagonismo frente a la biopsia con aguja gruesa, debido a la dificultad en diferenciar lesiones in situ de invasivas. Actualmente conserva valor en el estudio de metástasis, recidivas y ganglios axilares.

Glándula salival:

La PAAF permite diferenciar procesos inflamatorios de neoplásicos, siendo especialmente útil para la caracterización de adenomas pleomorfos y carcinomas mucoepidermoides.

Ganglios linfáticos:

Es fundamental en el diagnóstico de linfadenopatías, linfomas y metástasis ganglionares. El análisis puede complementarse con inmunocitoquímica y citometría de flujo.

Pulmón y páncreas:

La PAAF guiada por imagen (TAC, ecografía endoscópica) permite diagnosticar adenocarcinomas pulmonares y pancreáticos, con gran rentabilidad diagnóstica.

Hígado y riñón:

La técnica es útil para el diagnóstico de hepatocarcinomas, metástasis hepáticas y lesiones renales seleccionadas, especialmente cuando los hallazgos radiológicos no son concluyentes ¹.

PERSPECTIVAS FUTURAS:

En las últimas décadas, la PAAF ha experimentado un notable avance gracias a la integración con técnicas complementarias:

• Inmunocitoquímica e hibridación in situ: permiten una caracterización fenotípica precisa.
• Biología molecular: el análisis genético de muestras obtenidas por PAAF facilita el diagnóstico de mutaciones específicas y la selección de terapias dirigidas.
• Técnicas de imagen avanzadas: han incrementado la precisión en lesiones de difícil acceso.

 

CONCLUSIONES

La punción aspiración con aguja fina representa una herramienta diagnóstica de gran valor en la medicina moderna, gracias a su carácter mínimamente invasivo, la rapidez en la obtención de resultados y su excelente relación costo-beneficio. Su papel es particularmente relevante en oncología, donde contribuye a la detección precoz, la planificación terapéutica y el seguimiento de múltiples patologías.

Si bien la biopsia con aguja gruesa ha desplazado en algunos escenarios a la PAAF, especialmente en mama y ciertas lesiones de difícil categorización histológica, la técnica mantiene ventajas indiscutibles: menor morbilidad, posibilidad de repetición y utilidad en la evaluación de órganos superficiales y profundos con apoyo de imagen.

Los avances recientes en inmunocitoquímica, citometría de flujo y biología molecular han ampliado de forma significativa el potencial diagnóstico de las muestras obtenidas por PAAF, acercándola no solo al diagnóstico morfológico, sino también a la medicina de precisión. En este sentido, la técnica evoluciona de ser un método meramente orientativo para convertirse en una fuente válida para análisis genómicos y biomarcadores terapéuticos.

En conclusión, la PAAF seguirá ocupando un lugar central en la citopatología, siempre que se realice en un contexto multidisciplinario, con personal entrenado y bajo protocolos estandarizados que aseguren calidad diagnóstica. Su integración con técnicas moleculares emergentes augura un futuro en el que la PAAF no solo confirme la naturaleza de una lesión, sino que también guíe la elección de terapias dirigidas y la monitorización individualizada del paciente.

BIBLIOGRAFÍA

1. Biopsia o punción con aguja fina (PAAF). Citología e histología. Prueba diagnóstica. Clínica Universidad de Navarra [Internet]. www.cun.es. Available from: https://www.cun.es/enfermedades-tratamientos/pruebas-diagnosticas/biopsia-paaf
2. Colmenero I, González-Mediero I. Punción aspirativa con aguja fina: utilidad e indicaciones. Anales de Pediatría Continuada. 2008 Oct;6(5):284–7.
3. Bienvenida/o a la Unidad Provincial Intercentros de Anatomía [Internet]. [cited 2025 Aug 18]. Available from: https://www.husc.es/archivos/cms/anatomia-patologica/archivos/publico/ID-200-2%20Triptico%20Por%20qu%C3%A9%20realizarle%20una%20PAAF%20rev.pdf

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