Salud mental en mujeres durante el embarazo y puerperio

AUTORES

1. Ingrid Trallero Marco. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
2. Ana Peligero Mindan. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
3. Belén Buetas Buera. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
4. Sara Vidaller Guillen. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
5. Natalia Garzo González. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
6. Irene Sánchez Subias. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.

RESUMEN

La maternidad implica una etapa de importantes transformaciones físicas, emocionales y sociales que pueden influir tanto en la madre como en el desarrollo del hijo. A pesar de ello, la atención suele centrarse principalmente en la salud física, dejando en segundo plano el bienestar psicológico de la mujer.

Durante el embarazo y el posparto, es frecuente la aparición de dificultades relacionadas con la salud mental, especialmente ansiedad y depresión. Además, algunas mujeres pueden experimentar otros trastornos, como alteraciones emocionales transitorias, estrés postraumático, problemas de adaptación, ataques de pánico o consumo de sustancias. En casos menos habituales, pueden presentarse trastornos más graves, como la psicosis posparto, la esquizofrenia o el trastorno bipolar. La aparición y evolución de estas dificultades pueden verse influenciadas por factores familiares, laborales y por el apoyo social con el que cuente la madre.

PALABRAS CLAVE

Maternidad, embarazo, posparto, salud mental, ansiedad, depresión, estrés postraumático, apoyo social.

ABSTRACT

Motherhood involves a period of significant physical, emotional, and social changes that can affect both the mother and the child’s development. Despite this, attention is often focused primarily on physical health, while women’s psychological well-being receives less consideration.

During pregnancy and the postpartum period, mental health difficulties are common, particularly anxiety and depression. In addition, some women may experience other disorders, such as temporary emotional disturbances, post-traumatic stress disorder, adjustment problems, panic attacks, or substance abuse. In less common cases, more severe conditions may occur, including postpartum psychosis, schizophrenia, or bipolar disorder. The onset and progression of these difficulties can be influenced by family-related, occupational, and social support factors.

KEY WORDS

Motherhood, pregnancy, postpartum period, mental health, anxiety, depression, post-traumatic stress disorder, social support.

DESARROLLO DEL TEMA

Tradicionalmente, la salud se entendía únicamente como la ausencia de enfermedad física. Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud amplió este concepto al definirla como un estado de bienestar físico, mental y social, y no solo como la ausencia de patologías¹.

A pesar de ello, durante la maternidad la atención suele centrarse en los cambios físicos de la madre y del bebé, dejando en segundo plano la salud psicológica. El embarazo supone una etapa de adaptación a un nuevo rol que implica transformaciones físicas, emocionales y sociales capaces de generar estrés y favorecer la aparición de ansiedad, depresión y otros problemas de salud mental².

La ansiedad se caracteriza por sentimientos de preocupación, tensión y percepción de amenaza entre otros. Mientras, la depresión implica una disminución del estado de ánimo, pérdida de interés por las actividades habituales, tristeza persistente y dificultades cognitivas y emocionales. Siendo ambas, los trastornos principales que pueden afectar significativamente al bienestar de la mujer.

Los cambios hormonales asociados al embarazo aumentan la vulnerabilidad a estas alteraciones emocionales. Además, cuando no reciben la atención adecuada o necesaria, sus consecuencias pueden repercutir en el entorno familiar y reflejarse negativamente en el desarrollo emocional y social del recién nacido³.

Diversos factores a nombrar, pueden influir en el deterioro de la salud mental materna, entre ellos la planificación del embarazo, la edad de la gestante, las complicaciones obstétricas, los antecedentes psiquiátricos y las dificultades personales, familiares o laborales⁴.

Los cambios sociales experimentados durante los últimos años han modificado el papel de la mujer, que actualmente suele compatibilizar la maternidad con el desarrollo y carrera profesional. Esta situación puede generar conflictos, estrés y ansiedad derivados de las expectativas asociadas tanto al ámbito familiar como al laboral⁵, aumentando incluso el riesgo de parto prematuro en algunas gestantes⁶.

Por todo ello, en este contexto surge la Psicología Perinatal, disciplina centrada en el estudio y desarrollo de los aspectos emocionales relacionados con el embarazo, el posparto y la crianza temprana⁷.

Aunque la ansiedad y la depresión son los trastornos más frecuentes durante la gestación, el periodo posparto también requiere especial atención y protagonismo. Se estima que aproximadamente el 20 % de las mujeres presenta alguna alteración psicológica durante esta etapa, siendo la ansiedad y la depresión los problemas más comunes⁸. Entre ellos destaca la depresión posparto, considerada una de las complicaciones más habituales de la maternidad⁹. Este trastorno puede aparecer desde las primeras semanas tras el nacimiento hasta un año después del parto¹⁰. Además, se ha relacionado con patrones de apego evitativo entre la madre y el recién nacido⁹.

Por otra parte, la tristeza posparto o baby blues afecta a un gran porcentaje de puérperas. Suele aparecer en los primeros días y desaparece espontáneamente en pocas semanas, diferenciándose así de la depresión posparto¹¹.

Siguiendo con la etapa del puerperio también pueden surgir dificultades de adaptación, episodios de pánico, procesos de duelo o consumo de sustancias¹². Asimismo, pueden manifestarse trastornos graves como el trastorno bipolar o esquizofrenia¹³.

Otro problema relevante es el trastorno de estrés postraumático asociado al parto, caracterizándose por la reexperimentación del evento traumático durante situaciones cotidianas. Aunque menos frecuente, la psicosis posparto constituye una de las complicaciones más severas, con síntomas como delirios, alucinaciones e irritabilidad, además de un elevado riesgo de conductas autolesivas o infanticidas¹⁴.

Durante el periodo perinatal también puede aumentar la preocupación por la imagen corporal, favoreciendo conductas alimentarias poco saludables que afectan tanto a la madre como al feto¹⁵. A ello se suma la influencia de las redes sociales, donde con frecuencia se muestran versiones idealizadas del embarazo y del posparto. Estas representaciones pueden fomentar comparaciones poco realistas e incrementar la inseguridad y la vulnerabilidad psicológica de muchas mujeres¹⁶.

Todo ello pone de manifiesto la importancia de prestar atención a la salud mental materna durante el embarazo y el posparto. Muchas mujeres experimentan sentimientos de culpa cuando sus emociones no coinciden con la imagen idealizada de la maternidad y, por vergüenza o desconocimiento, pueden ocultar o negar sus dificultades emocionales¹⁷. Por este motivo, resulta fundamental proporcionar información adecuada, detectar precozmente los problemas psicológicos y ofrecer intervenciones oportunas.

Debido a la especial vulnerabilidad del cerebro materno durante estas etapas, es esencial el seguimiento multidisciplinar por parte de los profesionales sanitarios. La prevención y el abordaje no farmacológico de estos trastornos favorecen el bienestar de la madre, fortalecen el vínculo madre-hijo y contribuyen al desarrollo saludable del recién nacido¹⁸.

SUBPUNTO RELACIONADO CON EL TEMA CONCRETO: ESCALAS DE VALORACIÓN:

Existen numerosas escalas a la hora de valorar los diferentes conceptos tratados. Entre las más destacadas, cabe nombrar la Escala de Depresión Postnatal de Edimburgo (EPDS). Esta escala se basa en un cuestionario breve de cribado. Su objetivo, detectar de forma precoz aquellos síntomas de depresión durante el embarazo y el posparto. Cabe remarcar que no se trata de una herramienta diagnóstica, sino un instrumento que identifica posibles casos de depresión perinatal para su posterior evaluación clínica. Evalúa síntomas como el estado de ánimo, la ansiedad y la pérdida de interés, y ha demostrado ser fiable y útil en distintos contextos sanitarios¹⁹. Las baby blues ya citadas anteriormente y la psicosis posparto no cuentan con escalas específicas de cribado estandarizadas, por lo que su detección es principalmente clínica. En cambio, existe el Cuestionario de Trastornos del Ánimo (MDQ), utilizada para el cribado de trastorno bipolar, permitiendo realizar un diagnóstico diferencial en el periodo perinatal²⁰.

TRATAMIENTO:

Como se ha nombrado, existen programas de detección universal de estos trastornos. Pero ello no se ha traducido en mejores tasas en los resultados de tratamiento no farmacológico, lo que sugiere la existencia de barreras de acceso, entre ellos, la falta de conocimiento sobre la enfermedad, la escasa oportunidad de apoyo y algunas características del sistema de salud, ya sean los largos tiempos de espera y la falta de coordinación ²¹. El tratamiento debe ser individualizado y adaptado a las necesidades de cada mujer, teniendo en cuenta la gravedad de los síntomas, el momento de la gestación o del puerperio y los posibles riesgos y beneficios de las distintas intervenciones ya sea de manera psicosocial como farmacológica.

PREVENCIÓN Y PAPEL DE ENFERMERÍA:

El objetivo general de este artículo consiste en referenciar el problema de los trastornos mentales y del ánimo en la población embarazada o puérperas. Se debe dar importancia a la prevención del desarrollo. La salud mental de las mujeres durante el embarazo y el puerperio apenas ha recibido atención, configurándose así, como un aspecto considerablemente ignorado por parte de los sistemas de salud.

Desde enfermería, se pueden realizar programas de salud mediante equipos multidisciplinares con objetivos específicos como potenciar la alfabetización en salud mental perinatal en mujeres, con especial atención a las consecuencias psicológicas del embarazo y el posparto, y llevar a cabo la evaluación e intervención para la reducción de sintomatología depresiva y estrés postraumático en la población objetivo.

CONCLUSIÓN

La salud mental durante el embarazo y el puerperio es fundamental para el bienestar materno e infantil. Los cambios físicos, hormonales, emocionales y sociales que acompañan estas etapas pueden aumentar la vulnerabilidad de las mujeres a trastornos como la ansiedad, la depresión o el estrés. Por ello, resulta imprescindible que la atención sanitaria contemple no solo el seguimiento físico del embarazo y el posparto, sino también la evaluación y el apoyo psicológico de forma integral.

La detección precoz de factores de riesgo, el acceso a recursos de apoyo emocional y la participación de la familia y del entorno social son elementos clave para prevenir complicaciones y favorecer una experiencia de maternidad saludable. Además, la sensibilización de los profesionales sanitarios y de la sociedad contribuye a reducir el estigma asociado a los problemas de salud mental en estas etapas.

En definitiva, promover y proteger la salud mental durante el embarazo y el puerperio no solo mejora la calidad de vida de la madre, sino que también favorece el desarrollo y el bienestar del recién nacido, generando beneficios a corto y largo plazo.

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