AUTORES
- Inés Ariza Lafaja. Fisioterapeuta MAZ Zaragoza. España.
- Raquel Burillo Nebra. Fisioterapeuta Clínica E. Sierra Zaragoza. España.
- Ana Badules Sánchez. Fisioterapeuta Clínica V. Abenia Zaragoza. España.
- David Rillo Gil. Fisioterapeuta MAZ Zaragoza. España.
- Marta Fustero Albero. Fisioterapeuta Fadema Zaragoza. España
- Javier Planas Gil. Fisioterapeuta MAZ Zaragoza. España.
RESUMEN
El síndrome del túnel carpiano (STC) es una neuropatía causada por la compresión del nervio mediano en la muñeca, que afecta tanto la sensibilidad como la movilidad de la mano. Es la neuropatía periférica más frecuente, con una alta prevalencia en adultos, especialmente mujeres, relacionada con factores laborales y sistémicos que aumentan la presión dentro del túnel carpiano. Su diagnóstico se basa en la historia clínica, la exploración física y estudios electrodiagnósticos, con el apoyo de técnicas de imagen como la ecografía. El tratamiento inicial es conservador e incluye medicación, modificación de actividades y uso de férulas, además de fisioterapia dirigida a reducir el dolor, mejorar la función y prevenir complicaciones secundarias. En casos donde el tratamiento conservador falla, la cirugía de liberación del ligamento transverso del carpo junto con la rehabilitación postquirúrgica es fundamental para restaurar la función motora y sensitiva de la mano. Un enfoque integral y multidisciplinario es esencial para optimizar los resultados y la calidad de vida de los pacientes.
PALABRAS CLAVE
Síndrome del túnel carpiano, neuropatía mediana, electrodiagnóstico, rehabilitación.
ABSTRACT
Carpal tunnel syndrome (CTS) is a common peripheral neuropathy caused by compression of the median nerve at the wrist, leading to sensory and motor impairments in the hand. This condition predominantly affects adults, especially women, and is associated with occupational and systemic risk factors that increase pressure within the carpal tunnel. Diagnosis relies on clinical evaluation, physical examination, and electrodiagnostic tests, supported by imaging methods such as ultrasound. Initial management is usually conservative, involving pharmacological treatment, activity modifications, splinting, and physiotherapy aimed at pain relief, functional improvement, and prevention of complications. For patients who do not respond to conservative approaches, surgical decompression of the transverse carpal ligament followed by postoperative rehabilitation is essential to restore hand function. A comprehensive and multidisciplinary strategy is crucial to achieve optimal patient outcomes and enhance quality of life.
KEY WORDS
Carpal tunnel syndrome, median neuropathy, electrodiagnosis, rehabilitation.
El síndrome del túnel carpiano (STC) es una neuropatía compresiva del nervio mediano a nivel de la muñeca que afecta la función sensitiva y motora de la mano. Es la neuropatía periférica más frecuente en la población general, representa aproximadamente el 90% de todos los síndromes de compresión nerviosa, que cursa con gran repercusión funcional y social. Su diagnóstico temprano y tratamiento adecuado son fundamentales para evitar secuelas irreversibles y mejorar la calidad de vida de los pacientes1,2.
FISIOPATOLOGÍA:
El túnel carpiano es un conducto anatómico estrecho y rígido ubicado en la superficie palmar de la muñeca, cuya función principal es proteger y guiar al nervio mediano y a los tendones flexores que permiten la movilidad de los dedos1,2.
Este conducto está delimitado por una estructura ósea y ligamentosa que define sus paredes. Su parte posterior lo conforman los huesos del carpo, concretamente el escafoides, semilunar, pisiforme y ganchoso, que forman una base cóncava conocida como surco carpiano. En la parte anterior, el techo del túnel está constituido por el retináculo flexor o ligamento transverso del carpo, un tejido fibroso resistente cuya función es mantener en su lugar las estructuras internas del túnel durante la flexión de la muñeca¹,².
El trayecto del túnel comienza a nivel del pliegue volar de la muñeca y se extiende distalmente hasta la eminencia cubital, que incluye el gancho del hueso ganchoso y el pisiforme, y lateralmente hasta la eminencia radial, formada por el escafoides y el trapecio. Dentro de este espacio pasan nueve tendones flexores: cuatro del flexor superficial de los dedos, cuatro del flexor profundo de los dedos y uno del flexor largo del pulgar. El nervio mediano se sitúa superficialmente dentro del túnel, ubicándose sobre los tendones del flexor superficial y profundo, antes de ramificarse en la mano para inervar principalmente los músculos tenares y dos lumbricales laterales1,2.
El STC se produce por la compresión del nervio mediano en el túnel carpiano por una reducción del espacio dentro del túnel que genera isquemia y daño axonal, desencadenando síntomas sensitivos y motores característicos de este nervio1,3.
Diversas condiciones predisponen a esta compresión, tales como el engrosamiento del tejido sinovial, edema, fibrosis o presencia de masas dentro del túnel. Las causas pueden ser idiopáticas o secundarias a traumatismos, enfermedades metabólicas, embarazo, artritis reumatoide o actividades laborales repetitivas¹,³.
PREVALENCIA Y FACTORES DE RIESGO
El STC afecta principalmente a adultos entre 40 y 60 años, con una prevalencia estimada del 3-6% en la población general, y presenta una mayor incidencia en mujeres con una proporción aproximada de 3:1¹–³.
Este síndrome está asociado a múltiples factores de riesgo, tanto laborales como sistémicos, que pueden incrementar la presión dentro del túnel carpiano y favorecer la compresión del nervio mediano¹–³.
Entre los factores laborales se incluyen la exposición prolongada a movimientos repetitivos de flexión y extensión de la muñeca, la fuerza aplicada durante la manipulación de herramientas y la vibración mecánica, características frecuentes en actividades industriales, de oficina y en el uso de dispositivos tecnológicos. Asimismo, factores sistémicos como diabetes, obesidad, embarazo, hipotiroidismo y enfermedades inflamatorias como la artritis reumatoide favorecen la inflamación y el edema en el túnel, aumentando la probabilidad de desarrollar la neuropatía¹–³.
El diagnóstico se basa en una anamnesis detallada y exploración física minuciosa, complementados con pruebas electrodiagnósticas. Los síntomas típicos incluyen parestesias, dolor nocturno, debilidad y atrofia de la eminencia tenar1.
Durante la exploración física se emplean maniobras específicas para evaluar la compresión del nervio mediano, tales como el signo de Phalen, que consiste en mantener una flexión dorsal de la muñeca durante 60 segundos, considerándose positivo si reproduce los síntomas característicos del síndrome. Asimismo, la prueba de Tinel implica la percusión sobre el trayecto del nervio mediano en la muñeca, que puede provocar parestesias o sensación de hormigueo en la distribución del nervio¹–³. Además, la evaluación funcional y sensitiva es fundamental para determinar la gravedad y el grado de compromiso nervioso¹,⁴.
Las pruebas complementarias más utilizadas son la electromiografía (EMG) y la velocidad de conducción nerviosa (VCN), que confirman el diagnóstico, valoran la severidad de la afectación y descartan otras neuropatías1,4. La ecografía musculoesquelética ha emergido como una herramienta no invasiva útil para visualizar el túnel carpiano y el nervio mediano, permitiendo identificar cambios estructurales asociados a la compresión nerviosa2,4.
El tratamiento inicial suele ser conservador, dirigido a disminuir la inflamación y presión dentro del túnel. Se utilizan antiinflamatorios no esteroideos, modificación de actividades que perpetúan la lesión y férulas en posición neutral para la muñeca, especialmente durante la noche1,4.
En casos moderados a severos o con fallo del tratamiento conservador, se indican infiltraciones locales con corticosteroides, que disminuyen la inflamación y mejoran la sintomatología en el corto plazo1,3. Cuando persiste el compromiso nervioso, la cirugía descompresiva mediante liberación del ligamento transverso del carpo es el tratamiento definitivo y ofrece buenos resultados funcionales3,4.
La fisioterapia constituye un componente fundamental en el tratamiento integral del síndrome del túnel carpiano, con el propósito de aliviar el dolor, mejorar la funcionalidad y prevenir posibles complicaciones1,3,4.
El enfoque fisioterápico comienza con la educación al paciente, con el objetivo de orientarlo a evitar actividades que puedan empeorar la neuropatía y promoviendo la adopción de posturas ergonómicas adecuadas. Durante la fase aguda, se aplican técnicas analgésicas como la electroestimulación transcutánea (TENS), la terapia manual para la movilización neural y vendajes funcionales que estabilizan la muñeca y disminuyen la tensión sobre el nervio mediano1,3.
A medida que el dolor disminuye, el ejercicio terapéutico adquiere relevancia, incluyendo estiramientos suaves del túnel carpiano y un fortalecimiento progresivo de la musculatura de la muñeca y mano3. La movilización neural se emplea para favorecer la movilidad y el deslizamiento del nervio mediano dentro del túnel, reduciendo así la irritación mecánica¹–³.
Finalmente, la rehabilitación fisioterápica postquirúrgica es vital para restaurar la función tras la liberación del ligamento transverso del carpo, enfocándose en recuperar el rango de movimiento, la fuerza muscular y la sensibilidad evitando rigidez y adherencias3,4.
El síndrome del túnel carpiano es una neuropatía compresiva frecuente con impacto funcional y social significativo. Su diagnóstico precoz mediante anamnesis, exploración y pruebas electrodiagnósticas es clave para un manejo adecuado. El manejo inicial conservador, complementado con fisioterapia permite mejorar los síntomas y funcionalidad, evitando complicaciones. En casos avanzados, la cirugía descompresiva seguida de rehabilitación fisioterápica postquirúrgica contribuye a la recuperación óptima de la función motora y sensitiva4. Así, un abordaje integral y multidisciplinario es fundamental para mejorar la calidad de vida de los pacientes afectados por esta neuropatía compresiva.
BIBLIOGRAFÍA
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