AUTORES
- Lorena Saba Huerva. Enfermera del Hospital Universitario Materno Infantil. Zaragoza. España.
- Raquel Mauri Mur. Enfermera del Hospital Universitario San Jorge. Huesca. España.
- Carolina Rodellar Pico. Enfermera del Hospital Universitario San Jorge. Huesca. España.
- María Luz Pallardo Fernández-Molina. Enfermera del Hospital Universitario San Jorge. Huesca. España.
- Nerea Gracia Viñuales. Enfermera del Hospital Universitario San Jorge. Huesca. España.
- María Cesárea Escartín Lanuza. Enfermera del Hospital Universitario San Jorge. Huesca. España.
RESUMEN
El síndrome de dolor patelofemoral es un término amplio que se usa para describir el dolor en la parte delantera de la rodilla y alrededor de la rótula. El rango de edad de aparición de las molestias es muy variado. Algunas veces se le llama «rodilla de corredor» o «rodilla de saltador» porque es común en personas que participan en deportes, especialmente mujeres y adultos jóvenes, pero el síndrome de dolor patelofemoral puede ocurrir también en personas que no son atletas. El dolor y la rigidez que provoca puede hacer difícil subir escaleras, arrodillarse y realizar otras actividades cotidianas.
PALABRAS CLAVE
Dolor, rigidez, rótula, patela, rodilla.
ABSTRACT
Patellofemoral pain syndrome is a broad term used to describe pain in the front of the knee and around the kneecap. The age range of onset of discomfort is very varied.It is sometimes called «runner’s knee» or «jumper’s knee» because it is common in people who participate in sports, especially women and young adults, but patellofemoral pain syndrome can also occur in people who are not athletes. The pain and stiffness it causes can make it difficult to climb stairs, kneel, and perform other daily activities.
KEY WORDS
Pain, stiffness, kneecap, patella, knee.
DESARROLLO DEL TEMA
El síndrome patelofemoral (SPF) es una condición dolorosa que afecta a la articulación de la rodilla, específicamente la interacción entre la rótula (patela) y el fémur. Es una de las causas más frecuentes de dolor anterior de rodilla, tanto en jóvenes activos como en deportistas. El dolor se localiza en la parte frontal de la rodilla y suele agravarse al realizar actividades que implican flexión repetida, como subir o bajar escaleras, correr, saltar, permanecer sentado por mucho tiempo o arrodillarse¹.
El SPF es conocido también como «rodilla del corredor», debido a su alta prevalencia entre quienes practican deportes de resistencia. Sin embargo, no se limita a los atletas; puede presentarse en personas con sobrepeso, sedentarias o con alteraciones estructurales de la rodilla o de la marcha. La importancia de su diagnóstico radica en que, si no se trata adecuadamente, puede llevar a una disfunción persistente, limitación física y reducción de la calidad de vida del paciente².
EPIDEMIOLOGÍA:
El SPF es altamente prevalente en adolescentes, adultos jóvenes y mujeres, siendo estas últimas las más afectadas debido a factores anatómicos como una mayor inclinación del fémur y pelvis más ancha, que incrementan el ángulo Q de la rodilla, predisponiendo a una mayor presión entre la patela y el fémur. Se estima que hasta un 25% de los jóvenes físicamente activos pueden experimentar este síndrome en algún momento de su vida³. En deportistas de disciplinas como atletismo, ciclismo, voleibol o danza, la incidencia es aún mayor.
Además, el SPF puede ser una causa significativa de ausentismo escolar o laboral, y una de las principales razones por las que los atletas interrumpen su actividad deportiva.
ETIOLOGÍA:
La etiología del SPF es multifactorial y está relacionada con desequilibrios musculares, alteraciones biomecánicas y factores anatómicos. Entre las principales causas se encuentran:
- Desalineación de la rótula, que puede deberse a una mala alineación de la extremidad inferior, rotación femoral interna excesiva o desplazamiento lateral de la patela.
- Debilidad del músculo cuádriceps, especialmente del vasto medial oblicuo, que impide el control adecuado del movimiento de la rótula durante la flexión y extensión de la rodilla⁴.
- Alteraciones en la cinemática de la rodilla, como una hiperpronación del pie, disfunción en la movilidad de la cadera o limitación en la dorsiflexión del tobillo, que afectan la mecánica del miembro inferior.
- Lesiones previas en la rodilla o traumatismos que hayan alterado el patrón de carga o movilidad.
- Sobrecarga mecánica por entrenamiento excesivo, sin suficiente descanso o sin una técnica deportiva adecuada.
- Falta de flexibilidad muscular, en especial de los isquiotibiales, banda iliotibial o gastrocnemios, lo que incrementa el estrés en la articulación patelofemoral.
SÍNTOMAS
Los síntomas del SPF son característicos y fácilmente identificables por el paciente. Los más comunes son:
- Dolor difuso o punzante en la región anterior de la rodilla, que empeora al subir o bajar escaleras, correr, ponerse en cuclillas o tras estar sentado por períodos prolongados.
- Sensación de inestabilidad o debilidad en la rodilla al caminar o al incorporarse.
- Presencia de chasquidos, crepitaciones o sensación de fricción al mover la rodilla.
- En algunos casos, inflamación leve o sensibilidad al tacto sobre la rótula.
La intensidad del dolor puede variar desde una molestia leve hasta un dolor incapacitante, que impide la actividad física normal del paciente.
DIAGNÓSTICO:
El diagnóstico del SPF es fundamentalmente clínico. Se basa en la historia detallada del paciente, en la que se investiga la duración del dolor, factores desencadenantes y antecedentes deportivos o traumáticos. El examen físico incluye:
- Evaluación de la alineación del miembro inferior.
- Pruebas específicas como el signo del empuje patelar, el test de Clarke y la palpación del borde medial de la rótula.
- Valoración de la fuerza muscular, especialmente del cuádriceps y la cadera.
Los estudios por imágenes pueden ser útiles en casos complejos o refractarios. La radiografía puede mostrar signos de mal alineamiento o condromalacia patelar, mientras que la resonancia magnética permite valorar el cartílago articular y otras estructuras intraarticulares².
TRATAMIENTO:
En la mayoría de los casos, el tratamiento es conservador y se basa en un enfoque multidisciplinario:
- Rehabilitación física: Incluye programas de fortalecimiento de cuádriceps, glúteos y músculos de la cadera, así como ejercicios de control neuromuscular.
- Estiramientos: Mejora la flexibilidad de la cadena posterior, la banda iliotibial y los músculos isquiotibiales.
- Modificación de actividades: Disminuir temporalmente las actividades que generan dolor, y luego reincorporarlas progresivamente.
- Ortesis y vendajes: Se utilizan plantillas ortopédicas, cintas de sujeción rotuliana o rodilleras, que ayudan a mejorar la alineación patelar y reducir el dolor.
- Educación del paciente: Se enseñan técnicas de entrenamiento correctas, y se recomienda evitar superficies duras y calzado inadecuado.
En casos en que el tratamiento conservador no es suficiente, se puede optar por intervenciones quirúrgicas, como la lateralización del tendón rotuliano, liberación lateral o realineación tibial, dependiendo del caso⁵.
PREVENCIÓN:
La prevención del SPF incluye:
- Programas de entrenamiento equilibrados que combinan fuerza, flexibilidad y técnica adecuada.
- Fortalecimiento del cuádriceps, glúteos y músculos estabilizadores de la cadera.
- Calentamiento previo y estiramiento posterior a la actividad física.
- Uso de calzado adecuado y corrección de alteraciones biomecánicas del pie.
El seguimiento preventivo es especialmente importante en adolescentes y deportistas, para evitar la aparición de lesiones crónicas.
CONCLUSIÓN
El síndrome patelofemoral es una afección frecuente que puede impactar negativamente el rendimiento físico y la calidad de vida. Su abordaje debe ser integral, individualizado y precoz, priorizando el tratamiento conservador, la rehabilitación funcional y la educación del paciente. Una estrategia preventiva adecuada disminuye significativamente el riesgo de aparición y recurrencia de los síntomas.
BIBLIOGRAFÍA
- Dandy DJ, Esdaile JM. Síndrome doloroso patelofemoral. Br J Sports Med. 2015;49(7):431-434.
- Crossley KM, van Middelkoop M, Callaghan MJ, et al. Dolor patelofemoral: una revisión sistemática de la literatura. Br J Sports Med. 2016;50(8):450-456.
- Rathleff MS, et al. Una intervención de ejercicio para pacientes con dolor patelofemoral: un ensayo controlado aleatorio. Fisioterapia. 2015;101(3):163-169.
- Lankhorst NE, et al. La efectividad de la terapia de ejercicio para el síndrome de dolor patelofemoral: una revisión sistemática. Sports Med. 2019;49(1):1-17.
- Wilk KE, et al. Dolor patelofemoral en los jóvenes atletas. Clin Sports Med. 2017;36(2):341-358.
