Mercurio. Valoración del riesgo de agentes potencialmente peligrosos

AUTORES

1. Irina Mocanu Gruia. Enfermera en Atención Primaria. Servicio Aragonés de Salud. Zaragoza.
2. Cristian Marius Paduraru Constantin. Técnico en Imagen para el Diagnóstico y Medicina Nuclear, TCAE en Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa. Servicio Aragonés de Salud. Zaragoza.
3. Pablo Guiu Liebana. TCAE en Hospital Royo Villanova. Servicio Aragonés de Salud. Zaragoza.
4. Maria Teresa Vela Benavente. TCAE, Zaragoza.
5. Roxana Loredana Mocanu Gruia. Enfermera en Atención Primaria. Servicio Aragonés de Salud. Zaragoza.

RESUMEN

El mercurio es un metal pesado tóxico que se encuentra de forma muy dispersa en la naturaleza. En cuanto a la exposición humana al mercurio, se puede afirmar que esta tiene lugar a través del consumo de pescado, pero también está presente en las amalgamas dentales. Este metal es el responsable de producir una serie de patologías en el ser humano, con un amplio abanico de presentaciones clínicas. Es crucial obtener una valoración del potencial tóxico y prevenir o tratar mediante terapias eficaces la toxicidad clínica que este pueda llegar a producir.

PALABRAS CLAVE

Mercurio, agentes tóxicos.

ABSTRACT

Mercury is a toxic heavy metal found widely dispersed in nature. In terms of human exposure to mercury, it can be said to occur through the consumption of fish, but it is also present in dental amalgams. This metal is responsible for a number of pathologies in humans, with a wide range of clinical presentations. It is crucial to obtain an assessment of the toxic potential and to prevent or treat by means of effective therapies the clinical toxicity that it may produce.

KEY WORDS

mercury, toxic agents.

DESARROLLO DEL TEMA

El Mercurio es un elemento químico, que se presenta en varias formas químicas, disponiendo de una compleja farmacocinética. El Mercurio elemental, al cual estamos más acostumbrados, es un metal pesado de color gris plateado que a temperatura ambiente es líquido. Lo podemos encontrar formando parte de la composición natural de la corteza terrestre como mineral de cinabrio o bien como impureza de otros minerales como la pirita. En el medio ambiente está presente en tres maneras diferentes:

– Mercurio metálico, muy volátil, por lo que se encuentra principalmente en la atmósfera.

– El Mercurio inorgánico está principalmente en el suelo procedente de la reducción del mercurio elemental y de su depósito en sedimentos y agua.

– El Mercurio orgánico se halla en el agua, principalmente como metilmercurio y es el componente orgánico de mercurio más común en la cadena alimentaria^1,2.

Caracterización del peligro:

El metilmercurio afecta al sistema nervioso central en desarrollo, de ahí que el feto y los niños más pequeños sean los más sensibles a este metal. También se han observado efectos sobre la ganancia de peso corporal, la función locomotora y la función auditiva.

El mercurio inorgánico ataca principalmente al riñón, causando un aumento de su peso, pero también puede afectar a otros órganos como el hígado, el sistema nervioso, el sistema inmune y sistemas reproductores y del desarrollo, pero a dosis mayores que en el caso del metilmercurio.

Por tanto, las mayores afecciones del mercurio se dan en su forma de metilmercurio.

Evaluación de la exposición:

Para evaluar el cálculo de la exposición al metilmercurio, la EFSA (Autoridad europea de Seguridad Alimentaria), analiza únicamente los productos de pesca como única fuente de exposición, descartando el resto de alimentos³.

Según las encuestas de consumo realizadas, la exposición media de metilmercurio no excede el valor de la Ingesta Semanal Tolerable. Sin embargo, si se observa a los mayores consumidores, la exposición está cerca de la Ingesta Semanal Tolerable o la pasa; mientras que en el caso de los grandes consumidores de pescado la exposición suele ser 6 veces la Ingesta Semanal Tolerable.

De esta manera, los países con niveles de exposición más altos son los países mediterráneos (España, Italia, Francia y Grecia). Pero estas cifras tienen más que ver con el tipo de pescado consumido que con la cantidad³.

Caracterización del riesgo:

La EFSA dictaminó en 2012 que el mercurio inorgánico de los alimentos no conlleva ningún problema para el consumidor, ya que la exposición no excede la Ingesta Semanal Tolerable, mientras con el metilmercurio no sucede lo mismo.

Desde 1977 existen límites máximos de mercurio en productos de la pesca a nivel nacional y a partir de 2001 se han adoptado los de la U.E.

EFSA ha establecido que el consumo de 1-2 porciones de pescado/ marisco por semana y hasta 3-4 porciones durante el embarazo, son beneficiosos para la salud y entran dentro de los parámetros sobre consumo que recomienda actualmente la U.E³.

Con el fin de hacer compatible el beneficio del consumo de pescado con una exposición de metilmercurio adecuada, la Agencia Española de Consumo recomienda desde el 2001 a las mujeres embarazadas o que puedan estarlo, mujeres en fase de lactancia y niños de corta edad (menores de 3 años), evitar el consumo de pescado con niveles de mercurio más altos como pez espada, tiburón, atún rojo y lucio.

En el caso de los niños entre 3 y 12 años se recomienda que el consumo de estas especies no pase de los 50 gr. a la semana o los 100 gr. cada dos semanas.

Como ya se ha indicado anteriormente, las mujeres embarazadas, las mujeres en fase de lactancia y los niños son los grupos de riesgo más expuestos a los efectos dañinos del metilmercurio⁴.

En cuanto al uso del mercurio en la fabricación de las piezas dentales, en concreto de las amalgamas, según la evidencia, la cantidad del mercurio empleado y que llega a absorbiera por el organismo está muy por debajo del nivel de seguridad, por tanto su uso se considera seguro y justificado, además de aconsejable por la eficacia que presenta a la hora de satisfacer las necesidades dentales⁵.

CONCLUSIÓN

Según la evidencia reflejada, se puede afirmar que las concentraciones de mercurio son moderadamente altas. Por tanto, que sería conveniente llevar a cabo, por un lado, estrategias que brinden una dieta saludable, que incluya pautas de alimentación óptima, reforzando el consumo de pescado como fuente de nutrientes esenciales para el desarrollo tanto en las fases tempranas de la infancia y también ajustadas según la fase en la cual se encuentra cada individuo, poniendo especial interés durante el embarazo y lactancia (prenatal y postnatal). Por otro lado, resulta imprescindible realizar un plan de acción con el fin de advertir sobre el peligro relacionado con la toxicidad del consumo de productos que contengan mercurio, incluyendo los aspectos restrictivos en cuanto al consumo de determinados tipos de pescado azul grande. Otro aspecto relevante lo representa una buena estrategia de comunicación de tal manera que no cree confusión, ni pánico, pero que pueda transmitir a la población los mensajes claros y comprensibles.

BIBLIOGRAFÍA

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3. Ejecutivo D, Operativa G. Los metales como contaminantes en los alimentos [Internet]. Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria. 2024 [citado el 28 de julio de 2024]. Disponible en: https://www.efsa.europa.eu/es/topics/topic/metals-contaminants-food
4. Llop S, Ibarlucea J, Sunyer J, Ballester F. Estado actual sobre la exposición alimentaria al mercurio durante el embarazo y la infancia, y recomendaciones en salud pública. Gac Sanit [Internet]. 2013;27(3):273–8. Disponible en: http://dx.doi.org/10.1016/j.gaceta.2012.09.002
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