Beneficios del uso de la realidad virtual en la capacidad cognitiva en personas con demencia. Revisión sistemática

AUTORES

1. Elisenda Paniello Royo. Fisioterapeuta en el Servicio Aragonés de Salud.
2. Ainhoa del Carmen Domingo Orihuela. Fisioterapeuta en Andalucía.
3. María Jesús Rueda Rodríguez. Fisioterapeuta en Andalucía.
4. Manuel Vallet Rodríguez. Fisioterapeuta en el Servicio Aragonés de Salud.

RESUMEN

La gran cantidad y el aumento de la incidencia de la demencia y del Deterioro Cognitivo Leve (DCL) está produciendo un aumento del interés por diferentes tratamientos no farmacológicos como la Realidad Virtual (RV), ya que cada vez es más accesible y ofrece la creación de espacios y ejercicios interactivos personalizados según el estado evolutivo de la enfermedad. Sin embargo, la evidencia de su aplicación sigue sin estar clara, y por ello, en la presente revisión se resuelve la siguiente pregunta: ¿Cuáles son los efectos en la función cognitiva mediante la RV en personas mayores con demencia o DCL?

PALABRAS CLAVE

Demencia, enfermedad de Alzheimer, deterioro cognitivo, realidad virtual, personas mayores.

ABSTRACT

The large number and increase in the incidence of dementia and Mild Cognitive Impairment (MCI) is producing an increase in interest in different non-pharmacological treatments such as Virtual Reality (VR), as it is increasingly accessible and offers the creation of spaces and interactive exercises personalized according to the evolutionary state of the disease. However, the evidence for its application remains unclear, and therefore, the present review resolves the following question: What are the effects of VR on cognitive function in older people with dementia or MCI?

KEY WORDS

Dementia, Alzheimer’s disease, cognitive impairment, virtual reality, elderly.

INTRODUCCIÓN

Entre las causas fundamentales de discapacidad y de dependencia en el grupo de personas mayores, la demencia representa uno de los desafíos más complicados para la salud y para la atención tanto sanitaria como social. Se espera un aumento exponencial a medio plazo de 82 millones en 2030 y de largo plazo de hasta un total de 152 millones en 2050^1,2.

Se destaca que la demencia es una de las principales causas de dependencia, discapacidad, así como de morbimortalidad y mortalidad; siendo la Enfermedad de Alzheimer (EA) la principal causa de esta enfermedad, asociada a porcentajes de entre el 50% y el 75%³.

Esta condición se caracteriza en mayor parte por el deterioro cognitivo que afecta al lenguaje, memoria, orientación, juicio y atención; aunque también produce síntomas psicológicos o conductuales tales como ansiedad, depresión, desinhibición, apatía o irritabilidad, y genera dificultad e incapacidad para realizar las Actividades de la Vida Diaria (AVD)⁴.

La crecida de la prevalencia de la condición tanto de demencia como de DCL incita y estimula la necesidad y la obligación de continuar proporcionando atención de calidad y seguir esforzándonos para desarrollar intervenciones que sean innovadoras y a la vez mejoren, respalden y aumenten la Calidad de Vida (CV) de las personas que la padecen⁵.

Así mismo, nos mueve a abordar diferentes desafíos novedosos con la creación de métodos de atención y cuidados alternativos a los tradicionales, que impliquen aplicaciones de la tecnología moderna, tales como la RV⁶.

La demencia es un síndrome que puede estar causado por numerosas etiologías, con mayor predisposición en las personas mayores; siendo lo más frecuente la EA. Su diagnóstico, así como su clasificación se aborda desde diversos puntos de vista.

La clasificación de DSM-V de la Asociación Americana de Psiquiatría⁷ y la CIE-10⁸, de la Organización Mundial de la Salud, son dos de las clasificaciones más usadas de manera internacional en la actualidad, las cuales, proponen una serie de criterios para el diagnóstico de manera estandarizadas (Tabla 1).

En el tratamiento de la demencia y del deterioro cognitivo es de gran importancia el tratamiento farmacológico, además, la intervención terapéutica y los tratamientos no farmacológicos, los cuales se deben combinar para obtener mejores resultados³.

La RV terapéutica se ha ido investigando en el campo de esta y se han creado diferentes aparatos o programas y en la actualidad tiene diversos fines experimentales, diagnósticos y terapéuticos⁹.

Se ha demostrado que la RV es una herramienta que mejora el funcionamiento cognitivo de manera novedosa, siendo la RV inmersiva la más eficiente ya que implica una gran estimulación con diferentes interacciones a través de diferentes canales sensoriales en entornos virtuales donde las personas sienten su presencia¹⁰.

OBJETIVO

El principal objetivo es recopilar la evidencia científica disponible sobre la efectividad de la RV aplicada a la rehabilitación cognitiva en personas mayores con demencia o algún tipo o grado de DCL, para determinar el mejor protocolo de aplicación.

MATERIAL Y MÉTODO

Se realizó una búsqueda bibliográfica exhaustiva en diferentes bases de datos electrónicas EMBASE, Physiotherapy Evidence Database (PEDro), Cochrane, Cumulative Index to Nursing and Allied Health (CINAHL), Medline y PubMed. Se marcó un intervalo de 5 años y se utilizaron las palabras clave demencia, realidad virtual y estimulación cognitiva. Se seleccionaron 12 artículos que se correspondían con los criterios de inclusión, los cuales fueron sometidos a diferentes escalas para valorar su calidad metodológica.

En esta revisión sistemática se incluyeron todos los ensayos clínicos que cumplieran los criterios que se presentan a continuación: que la muestra estuviese compuesta por personas mayores de más de 65 años, que esas personas tuvieran un diagnóstico de demencia y/o deterioro cognitivo de algún tipo o gravedad, que se comparara el tratamiento de aplicación de RV frente a otros tratamientos convencionales en el área de la salud mental, que se valorarán los efectos de la RV a nivel de la estimulación cognitiva en las personas mayores y que fueran estudios tipo ECA.

RESULTADOS

Tras la búsqueda bibliográfica inicial, se identificaron 31 publicaciones, excluyendo por duplicados o por no cumplir los criterios, finalmente, se incluyeron en el análisis definitivo 11 ECA y 1 ECnA. Para la visión simple de la exclusión de las publicaciones se realiza el diagrama PRISMA¹¹.

Las características más relevantes de los estudios incluidos tales como, año, procedencia, número de participantes, tratamiento, resultados y evidencia, permite destacar que el continente europeo es el que más estudios recopila, el año más repetido es el 2020, la media de edad de las personas incluidas en el estudio resulta X: 77,9 siendo una edad representativa, se incluyeron 140 participantes del sexo femenino y 132 del masculino, en la mayoría de estudios, en siete de ellos^6,12–17 (Tabla 4.3). Además, se realiza una división de participantes en dos grupos Grupo Control (GC) y Grupo Experimental (GE) para testar los diferentes tratamientos y programas (Tabla 2).

En general, los resultados obtenidos apuntan hacia la combinación de sesiones de rehabilitación convencional cognitiva incluyendo la RV ya que provoca cambios superiores en las variables estudiadas que si solamente se llevan a cabo las sesiones convencionales^{12–15,17–21}. Destacando efectos en EC, siendo estos concluyentes con la afirmación de que el uso de RV en pacientes con demencia y DCL produce aumento de ésta función^13,19–21.

También se obtuvieron resultados positivos en variables como la comodidad y la tolerabilidad o el entendimiento de la RV, lo cual sorprende ya que se tiende a pensar que las personas mayores no son capaces de interactuar con las nuevas tecnologías^12,18,20. En algunos estudios se tuvo en cuenta la cuantificación de efectos secundarios tales como mareos y vómitos, porque además de pensar que pudieran no congeniar con el uso de la RV, también pensaron en que probablemente aparecerían estas consecuencias; pero los participantes incluidos no sufrieron estos inconvenientes^18,20.

CONCLUSIÓN

La RV ha demostrado resultados favorables, ya que mejora la cognición, los síntomas de la demencia y el bienestar, es por ello, que está creciendo de manera exponencial en el ámbito. Resulta muy útil en personas mayores debido a sus limitaciones en la oportunidad de interaccionar, pasando a ser un tratamiento no farmacológico y efectivo en la demencia. No obstante, debido a la heterogeneidad de las intervenciones, no se puede concluir cual sería la pauta y dosis concreta en los programas a aplicar; siendo necesaria la publicación de más estudios rigurosos que describen protocolos al detalle y eviten sesgos metodológicos.

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ANEXOS

Tabla 1

Clasificación de demencia según CIE-11⁸.

EA: Enfermedad de Alzheimer.

Tabla 2.

Intervenciones de los estudios.

GC: Grupo Control; GE: Grupo Experimental; RV: Realidad Virtual; EC: Estimulación Cognitiva; AIVD: Actividades Instrumentales de la Vida Diaria; VRSS: face-to-face cognitive virtual reality rehabilitation system; HTC: head-mounted display and a custom-made hand motion tracking module; mmss: miembros superiores.