La dermatitis atópica en los niños

AUTORES

1. Cristina María Martín Gracia. Enfermera. Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa. Zaragoza. España.
2. Ana Garrido Ruiz. Enfermera. Zaragoza. España.
3. Irune López Barrio. Enfermera. Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa. Zaragoza. España.
4. Susana Torralba Aznárez. Enfermera. Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa. Zaragoza. España.
5. Sofía Torres Adiego. Enfermera. Hospital Universitario San Jorge. Huesca. España.
6. Inés María Tagüeña Posa. Enfermera. Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa. Zaragoza. España.

RESUMEN

La Dermatitis Atópica es una afección cutánea crónica que cursa con lesiones cutáneas, que ocasionan un intenso prurito, trastornos del sueño y problemas psicosociales en el niño, afectando a su calidad de vida y la de sus padres. Se trata de la enfermedad cutánea más prevalente en la infancia (15-20%). A pesar de la amplia variedad de opciones terapéuticas disponibles para el cuidado de la piel, en ocasiones es esto mismo la razón por la que no se instaura una rutina correcta para el cuidado de la piel. Se ha demostrado que los Programas de Educación para la Salud sobre el uso de productos del cuidado de la piel, las medidas higiénicas diarias y la información sobre la Dermatitis Atópica dirigida a niños y padres, provocan una mejora de la sintomatología cutánea. Esto permite disminuir los trastornos psicológicos, alteraciones del sueño y problemas de socialización asociados a ella, reduciendo así el impacto sobre la calidad de vida de los niños y de sus padres.

PALABRAS CLAVE

Dermatitis atópica, calidad de vida, infancia, educación para la salud.

ABSTRACT

Atopic Dermatitis is a chronic skin condition characterized by skin lesions that cause intense itching, sleep disturbances, and psychosocial issues in children, affecting both their quality of life and that of their parents. It is the most prevalent skin disease in childhood, affecting 15–20% of children. Despite the wide variety of therapeutic options available for skin care, this abundance can sometimes make it difficult to establish a proper skincare routine. Health Education Programs focused on the use of skincare products, daily hygiene measures, and information about Atopic Dermatitis aimed at children and their parents have been shown to improve skin symptoms. This, in turn, helps reduce psychological issues, sleep disturbances, and socialization problems associated with the condition, thereby lessening its impact on the quality of life of both children and their families.

KEY WORDS

Atopic dermatitis, quality of life, childhood, health education.

DESARROLLO DEL TEMA

DESCRIPCIÓN Y SINTOMATOLOGÍA:

La dermatitis atópica (DA) es un trastorno cutáneo inflamatorio crónico en el que se producen lesiones cutáneas eccematosas y pruriginosas, que cursan con intenso prurito, sequedad en la piel y rascado, evolucionando en periodos de exacerbación y remisión clínica¹. Definir la causa por la que se produce este trastorno es complejo, puesto que se trata de un proceso multifactorial, en el que se combinan la alteración de la barrera cutánea, anomalías del sistema inmunitario (con reacciones mediadas por IgE), factores ambientales (cremas o lociones irritantes, jabones agresivos para la piel…) y cierta predisposición genética^2,3.

La dermatitis atópica provoca el desarrollo de diferentes tipos de lesiones (pápulas, vesículas, lesiones costrosas, xerosis, liquenificación, entre otras), variables según algunos factores como la edad^4,5. La gravedad de estas lesiones se mide mediante escalas objetivas creadas para ello: el índice SCOARD, desarrollado por el Grupo de Trabajo Europeo sobre Dermatitis Atópica (European Task Force on Atopic Dermatitis) y el índice EASI, desarrollado por el Eczema Committee of the American Academy of Dermatology. Además, es frecuente el posterior desarrollo de otras afecciones mediadas por reacciones inmunitarias similares: la rinitis alérgica y el asma⁶.

EL IMPACTO SOBRE LA CALIDAD DE VIDA:

Además de las lesiones primarias, la dermatitis atópica se asocia a comorbilidades como las alteraciones del sueño (determinado como el factor más importante que altera la calidad de vida de los niños y sus padres) y, en la infancia, problemas de atención en la escuela y de rendimiento académico, así como dificultad en las relaciones sociales y aislamiento, con mayor tendencia a padecer ansiedad, sentimientos de vergüenza o baja autoestima. La presencia de estas condiciones está íntimamente ligada a la gravedad de la enfermedad, siendo más frecuentes y notorias en casos moderados y graves y menos habituales en casos leves^1,5.

Los trastornos del sueño se asocian fundamentalmente al prurito, cuya intensidad suele aumentar por las noches, lo que dificulta la conciliación del sueño y ocasiona despertares nocturnos frecuentes y cambios en la duración de las etapas del sueño, entre otras alteraciones. Un sueño adecuado y reparador, especialmente en la infancia, ayuda al desarrollo y favorece el bienestar y la salud en general; por ello, el hecho de que este no se desarrolle con normalidad está relacionado con alteraciones cognitivas (afectación de la concentración o la memoria), conductuales (apego excesivo, miedo, dependencia), del estado de ánimo, mayor probabilidad de desarrollar síndromes metabólicos como la obesidad, así como con un aumento de los mediadores proinflamatorios, que desencadena en el empeoramiento de la propia dermatitis^7,8.

Por su parte, en los casos de dermatitis atópica de gravedad moderada y grave, los niños incluso deben limitar la práctica de ciertos deportes o actividades extraescolares para evitar agravar las lesiones, lo que dificulta la socialización y hace que sean víctimas de aislamiento o exclusión por parte de sus compañeros. Esto tiene un impacto psicológico sobre la autopercepción de sí mismos, sobre todo en niños más mayores (entre 6 y 12 años) y causa problemas de baja autoestima, haciéndolos más vulnerables a padecer trastornos psicológicos como la ansiedad^9,10.

Además de las comorbilidades identificadas en los niños, los padres o cuidador/es principal/es también se ven afectados por problemas de salud asociados a la dermatitis atópica. En numerosas ocasiones, los episodios de prurito nocturno les obligan a acompañar a sus hijos en el descanso nocturno para evitar que el rascado provoque sangrado y empeoramiento del estado de la piel, lo que ocasiona en ellos alteraciones del sueño, así como estrés físico y mental y sentimientos de ansiedad, incentivados tanto por la nueva situación y los cambios en la dinámica familiar, como por la preocupación por el bienestar de sus hijos¹¹. Asimismo, en los casos más graves son frecuentes las dificultades a la hora de compaginar la vida laboral con el adecuado cuidado de sus hijos; en este sentido, se han registrado un mayor número de días laborales perdidos en los padres de niños con dermatitis atópica moderada y grave, siendo este número creciente cuanto mayor es la gravedad de la enfermedad¹².

TRATAMIENTO DE LA DERMATITIS ATÓPICA EN LOS NIÑOS:

El abordaje terapéutico de la dermatitis atópica se establece principalmente en función de la gravedad del cuadro clínico, existiendo un amplio abanico de opciones, desde el tratamiento inicial con medidas higiénicas y cremas hidratantes en casos leves, pasando por la aplicación de corticosteroides en casos moderados y períodos de brotes, hasta los tratamientos sistémicos como la fototerapia o la administración de anticuerpos monoclonales en casos graves^13,1.

Las medidas básicas del cuidado de la piel que deben realizarse de forma diaria son las siguientes:

• Limpieza de la piel mediante el baño: logra la eliminación mecánica de costras y de contaminación bacteriana.
• Aplicación de emolientes: Los emolientes son productos compuestos por una mezcla de aceite y agua. La piel con dermatitis atópica tiene menos lípidos en su estructura (los cuales se encargan de evitar la pérdida de agua, evitar que se deshidrate y, por tanto, la sequedad). De esta manera, los emolientes, por una parte, la rehidratan (por el agua que contienen), y por otra, previenen la pérdida de la misma por evaporación (por los lípidos que aportan).
• Aplicación de crema hidratante: junto a lo emolientes, tras el baño y por todo el cuerpo; preferiblemente antes de que la piel esté seca del todo, para asegurar una mayor absorción^14,15,16.

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