AUTORES
- Ana Isabel Herreras Cardiel. Médico Residente Medicina Física y Rehabilitación. Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza. España.
- Adriana Fernández Gonzalo. Médico Especialista Radiodiagnóstico. Hospital General Universitario Gregorio Marañón, Madrid, España.
- María Pilar Solsona Anadón. Médico Especialista Medicina Física y Rehabilitación. Hospital Alcañiz, Teruel, España.
- Lydia Diaz Mesa. Médico Residente Medicina Física y Rehabilitación. Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza. España.
RESUMEN
El dolor localizado en la región inguinal, glútea o en la cara lateral de la cadera constituye un motivo de consulta frecuente en Rehabilitación. En la práctica clínica, estos cuadros se atribuyen con frecuencia a patología de cadera o a síndromes trocantéricos, lo que puede conducir a diagnósticos erróneos y tratamientos ineficaces. Sin embargo, la charnela toracolumbar representa una causa menos reconocida de dolor referido a estas regiones, debido a la convergencia de las ramas nerviosas que emergen de este nivel.
Se presenta el caso de un paciente con dolor inguinal, glúteo y lateral de muslo, inicialmente orientado como patología de cadera, en el que la exploración clínica detallada y el abordaje desde la Medicina Manual permitieron identificar la charnela toracolumbar como origen del dolor. El tratamiento manual dirigido a este segmento produjo una mejoría clínica significativa.
Este caso subraya la importancia de una correcta valoración funcional y segmentaria, así como el papel de la Medicina Manual en el diagnóstico diferencial del dolor de cadera y pelvis.
PALABRAS CLAVE
Charnela toracolumbar, dolor referido, dolor de cadera, medicina manual.
ABSTRACT
Pain located in the inguinal, gluteal or lateral hip region is a frequent reason for consultation in Rehabilitation Medicine. In clinical practice, these symptoms are often attributed to hip pathology or greater trochanteric pain syndrome, which may lead to misdiagnosis and ineffective treatment. However, the thoracolumbar junction is a less recognized source of referred pain to these areas due to the convergence of nerve branches arising from this segment.
We report the case of a patient with inguinal, gluteal and lateral thigh pain initially suspected to be hip-related. A detailed clinical examination and manual medicine approach identified the thoracolumbar junction as the pain generator. Manual treatment targeted to this segment resulted in significant clinical improvement.
This case highlights the importance of thorough functional and segmental assessment and the role of Manual Medicine in the differential diagnosis of hip and pelvic pain.
KEY WORDS
Thoracolumbar junction, referred pain, hip pain, manual medicine.
INTRODUCCIÓN
El dolor localizado en la región lateral de la cadera, la ingle o el glúteo es uno de los motivos de consulta más habituales en los servicios de rehabilitación. Con frecuencia, estos síntomas se atribuyen de forma casi automática a patología de la articulación coxofemoral, síndrome de dolor trocantérico o afectación de la musculatura glútea, especialmente del glúteo medio y menor.
Sin embargo, existe un porcentaje no desdeñable de pacientes en los que las pruebas de imagen de la cadera son normales o muestran hallazgos degenerativos poco concordantes con la clínica. En estos casos, el origen del dolor puede encontrarse en estructuras alejadas del área sintomática, en forma de dolor referido1.
La charnela toracolumbar, correspondiente al segmento de transición entre la columna dorsal y lumbar (D12–L1), constituye una fuente bien descrita de dolor referido hacia la región inguinal, glútea y la cara lateral del muslo. Este patrón doloroso se explica por la distribución de las ramas nerviosas que emergen de este nivel, incluyendo el nervio subcostal, el nervio iliohipogástrico y el nervio ilioinguinal1,3.
El objetivo de este artículo es presentar un caso clínico representativo en el que el dolor inicialmente atribuido a patología de cadera tuvo su origen en la charnela toracolumbar, destacando la importancia de la exploración clínica y el abordaje desde la Medicina Manual.
PRESENTACIÓN DEL CASO CLÍNICO
Paciente de 45 años, sin antecedentes traumáticos relevantes, que consulta por dolor de varios meses de evolución localizado en la región inguinal derecha, glúteo ipsilateral y cara lateral del muslo. El dolor se describe como profundo, mal localizado, de carácter mecánico, con empeoramiento tras bipedestación prolongada y marcha, y sin irradiación distal ni síntomas neurológicos acompañantes.
El paciente había sido valorado previamente, orientándose el cuadro como posible patología de cadera o síndrome trocantérico. Se realizaron pruebas de imagen (radiografía y resonancia magnética de cadera) que no mostraron alteraciones estructurales significativas. Los tratamientos previos, incluyendo antiinflamatorios y fisioterapia local sobre la cadera y musculatura glútea, no produjeron mejoría clínica relevante.
En la valoración en consulta de rehabilitación se realiza una exploración funcional detallada. La movilidad activa y pasiva de la cadera es completa y no dolorosa en todos los rangos. Las maniobras específicas de provocación articular (FABER, FADIR) resultan negativas. Se objetiva dolor selectivo a la palpación del trocánter mayor sin debilidad significativa de la musculatura glútea.
Por el contrario, la exploración de la columna revela una limitación de la movilidad segmentaria a nivel de la charnela toracolumbar, con hipomovilidad y dolor reproducible a la palpación profunda y a las maniobras de movilidad pasiva en D12–L1. La presión sobre este segmento reproduce de forma reconocible el dolor referido hacia la ingle, el glúteo y la cara lateral del muslo.
Se establece el diagnóstico de dolor referido secundario a disfunción de la charnela toracolumbar. Se inicia tratamiento mediante técnicas de Medicina Manual dirigidas a este segmento, combinando movilizaciones específicas y técnicas de liberación articular.
Tras varias sesiones, el paciente presenta una mejoría progresiva y significativa del dolor, con resolución casi completa de la sintomatología inguinal, glútea y lateral de muslo, permitiendo la recuperación de su actividad funcional habitual.
DISCUSIÓN Y CONCLUSIONES
El caso presentado ejemplifica un error diagnóstico frecuente en la práctica clínica: la atribución automática del dolor inguinal, glúteo o lateral de cadera a patología local de la articulación coxofemoral o de las estructuras periarticulares4,5. Si bien estas entidades son frecuentes, no deben considerarse la única causa posible.
La charnela toracolumbar constituye un origen infradiagnosticado de dolor referido a estas regiones. La explicación anatómica reside en las ramas nerviosas que emergen de este nivel, capaces de irradiar hacia la ingle, el glúteo y la cara lateral del muslo, simulando patología de cadera o muscular1,2.
La ausencia de hallazgos patológicos en la exploración de la cadera y la negatividad de las pruebas de imagen deben alertar al clínico sobre la posibilidad de un origen vertebral del dolor. En este contexto, la exploración segmentaria de la columna y el conocimiento de los patrones de dolor referido resultan fundamentales.
La Medicina Manual desempeña un papel clave tanto en el diagnóstico como en el tratamiento de estas disfunciones, permitiendo identificar el segmento responsable y aplicar un tratamiento específico y eficaz1.
En conclusión, no todo dolor lateral de cadera es trocantérico, ni todo dolor inguinal es de origen articular. La charnela toracolumbar debe considerarse de forma sistemática en el diagnóstico diferencial del dolor de cadera y pelvis, evitando tratamientos8 innecesarios y mejorando los resultados clínicos.
BIBLIOGRAFÍA
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