Intervención de terapia ocupacional con realidad virtual en pacientes con daño cerebral adquirido y sus beneficios

AUTORES

1. Ángela Obón Olleta. Terapeuta Ocupacional en Comarca del Bajo Martín de Teruel. España.
2. Marina Cutié Arnalda. Terapeuta Ocupacional en Servicio Aragonés de Salud. España.
3. María Susín Estremé. Enfermera en Servicio Aragonés de Salud. España.
4. Laura Tercero Antoni. Enfermera en Servicio Aragonés de Salud. España.
5. Lucia Bayo Aspiroz. Terapeuta Ocupacional en Atención Temprana de Huesca. España.

RESUMEN

El daño cerebral adquirido (DCA) es una de las causas principales de discapacidad funcional en adultos, afectando a la movilidad, las funciones cognitivas y el desempeño ocupacional. La terapia ocupacional tradicional ha demostrado tener beneficios en la recuperación funcional; sin embargo, la incorporación de tecnologías como la realidad virtual (RV) ha generado un nuevo enfoque de intervención. Esta revisión narrativa explora la evidencia científica sobre el uso de la RV en terapia ocupacional para personas con DCA, analizando su impacto en la recuperación motora, la participación en las actividades de la vida diaria y la experiencia del paciente.

Se realizó una búsqueda en PubMed, Scopus y PEDro de estudios publicados entre 2015 y 2025 que investigan intervenciones de realidad virtual integradas en programas de terapia ocupacional dirigidos a pacientes adultos con DCA. Los resultados indican que las intervenciones con RV mejoran significativamente la función motora superior e inferior, aumentan la motivación y la adherencia, y pueden potenciar la generalización de habilidades al entorno cotidiano.

Se concluye que la RV es una herramienta prometedora que complementa eficazmente las intervenciones de terapia ocupacional en DCA, aunque se requieren ensayos controlados aleatorizados de mayor tamaño muestral para consolidar la evidencia.

PALABRAS CLAVE

Daño cerebral adquirido, terapia ocupacional, realidad virtual, neurorehabilitación, desempeño ocupacional.

ABSTRACT.

Acquired brain injury (ABI) is a leading cause of functional disability in adults, impacting mobility, cognitive functions, and occupational performance. Traditional occupational therapy has proven beneficial in functional recovery; however, the integration of technologies such as virtual reality (VR) offers a novel intervention approach. This narrative review examines the scientific evidence on the use of VR in occupational therapy for individuals with ABI, focusing on its impact on motor recovery, participation in daily activities, and patient experience. A literature search was conducted in PubMed, Scopus, and PEDro for studies published between 2015 and 2025 that investigated VR interventions incorporated into occupational therapy programs for adults with ABI. Findings suggest that VR interventions significantly improve upper and lower limb motor function, enhance motivation and adherence, and promote the transfer of skills to daily life contexts. In conclusion, VR is a promising tool that effectively complements occupational therapy interventions in ABI, although larger randomized controlled trials are needed to strengthen the evidence base.

KEY WORDS

Acquired brain injury, occupational therapy, virtual reality, neurorehabilitation, occupational performance.

INTRODUCCIÓN

El daño cerebral adquirido (DCA) se refiere a lesiones cerebrales originadas después del nacimiento, siendo el ictus y el traumatismo craneoencefálico sus causas más prevalentes. El DCA provoca déficits motores, cognitivos, perceptivos y psicosociales que limitan la independencia y la participación en las actividades de la vida diaria. La terapia ocupacional se centra en maximizar la funcionalidad y promover la reintegración comunitaria mediante intervenciones centradas en el desempeño de actividades de la vida diaria ^1,2. En los últimos años, la realidad virtual (RV) ha emergido como una tecnología capaz de ofrecer entornos inmersivos y controlados donde los pacientes pueden practicar tareas funcionales con retroalimentación en tiempo real. La RV aplicada a la rehabilitación neurológica facilita la repetición intensiva, la motivación y la adaptación progresiva de la dificultad, elementos claves para promover la neuroplasticidad^3,4. A pesar del creciente interés en su aplicación, la evidencia específica que deben evaluarse los beneficios de la RV en más programas de terapia ocupacional en pacientes con DCA para consolidar de una manera más firme su evidencia. Por ello, este artículo revisa y sintetiza la literatura reciente para evaluar los efectos terapéuticos de la RV en este tipo de población.

OBJETIVOS

El objetivo principal es analizar la evidencia científica sobre los efectos de la realidad virtual como herramienta de intervención en terapia ocupacional para personas con daño cerebral adquirido. Evaluando los beneficios de la RV en la recuperación motora, analizando su impacto en la participación y desempeño ocupacional, así como identificando las ventajas, limitaciones y perspectivas futuras de su implementación clínica.

METODOLOGÍA

Se realizó una revisión narrativa de la literatura científica en diferentes bases de datos como PubMed, Dialnet, Scopus y PEDro, utilizando como palabras clave los términos “realidad virtual”, “terapia ocupacional”, “lesión cerebral adquirida”, “accidente cerebrovascular” y “neurorrehabilitación”.

Como criterios de inclusión se utilizaron ensayos clínicos, cuasi-experimentales y estudios comparativos, comprendidos entre los años 2015–2025, y que estos fueran estudios con adultos mayores o iguales a 18 años y con DCA, además de que las intervenciones de realidad virtual estuvieran integradas en terapia ocupacional. Se excluyeron todos aquellos artículos que comprendieran población pediátrica y todos aquellos que no permitieron un acceso al texto completo.

Tras la búsqueda se seleccionaron 12 artículos para el análisis cualitativo.

RESULTADOS

Numerosos estudios demostraron que la realidad virtual aplicada en terapia ocupacional genera mejoras significativas en la función motora del miembro superior e inferior de pacientes con DCA. Por ejemplo, la práctica repetitiva de tareas virtuales incrementó la precisión y amplitud de movimiento en pacientes con DCA^5,6. Tales beneficios se observaron, tanto en RV no inmersiva (pantallas convencionales) como en sistemas inmersivos con sensores de movimiento.

La introducción de la RV contribuyó a una mayor motivación y adherencia al tratamiento en comparación con las terapias tradicionales. La retroalimentación visual y auditiva, junto con la naturaleza lúdica de muchas aplicaciones de RV, contribuyó a unos niveles más altos de participación activa durante las sesiones^7,8. Esto es especialmente relevante en terapia ocupacional, donde la intensidad y repetición de tareas funcionales son determinantes para la recuperación.

Además, se documentó que las intervenciones con RV promovieron mejoras en actividades de la vida diaria (AVD), como la alimentación, el aseo y el uso del transporte público. El entrenamiento de tareas funcionales en entornos virtuales permitió la transferencia de habilidades al contexto real, favoreciendo la independencia y la participación social de las personas con DCA^9,10.

A pesar de los beneficios mencionados anteriormente, algunos estudios señalaron barreras relacionadas con el acceso a tecnología, la necesidad de entrenamiento especializado para terapeutas y la variabilidad en la respuesta individual¹¹.

CONCLUSIÓN

La evidencia científica disponible indica que la inclusión de la realidad virtual en programas de terapia ocupacional para personas con daño cerebral adquirido ofrece beneficios clínicos relevantes, especialmente en la mejora de la función motora, el desempeño ocupacional y la adherencia terapéutica. La RV constituye una herramienta complementaria que puede potenciar los efectos de las intervenciones convencionales. Sin embargo, se requieren estudios más amplios y de mayor rigor metodológico para establecer protocolos estandarizados y evaluar los efectos a largo plazo, así como para determinar qué tecnologías específicas son más eficaces según el perfil del paciente.

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