Estrés y miedo a la muerte en adultos mayores sometidos a procedimientos quirúrgicos

Nº de DOI: 10.34896/RSI.2026.16.49.002

AUTORES

1. LE. Sergio Eduardo López Arias. Estudiante de Maestría en Enfermería, Universidad Autónoma de Coahuila. México.
2. DCE. Ana Laura Carrillo Cervantes. Catedrático Investigador, Universidad Autónoma de Coahuila. México.
3. DCE. Reyna Torres Obregón. Catedrático Investigador, Universidad Autónoma de Coahuila. México.
4. DCE. Cecilia Ixel Mazatán Ochoa. Catedrático Investigador, Universidad Autónoma de Coahuila. México.
5. ME. Idalia Margarita Herrera Garibay. Catedrático Investigador, Universidad Autónoma de Coahuila. México.
6. DSP. Isai Arturo Medina Fernández. Catedrático Investigador, Universidad Autónoma de Coahuila. México.

RESUMEN

Objetivo: Determinar la relación entre estrés y miedo a la muerte en personas mayores que serán sometidos a procedimientos quirúrgicos en un hospital público de la ciudad Saltillo Coahuila. México. Metodología: Se realizó un estudio descriptivo-correlacional en una población de adultos mayores de 60 años programados para alguna intervención quirúrgica, con un muestreo no probabilístico por conveniencia y una muestra de 140 personas. Resultados: Se encontró una correlación positiva de magnitud moderada entre el estrés percibido y el miedo a la muerte (r_s = .472, p < .01), lo que sugiere que, a mayor nivel de estrés percibido, mayor es el miedo a la muerte en los pacientes que serán sometidos a procedimientos quirúrgicos. Conclusión: Este estudio logró determinar una relación positiva entre el estrés percibido y el miedo a la muerte en este grupo poblacional; los resultados evidenciaron que entre más estrés presenten los participantes, mayor será su miedo a la muerte, lo cual puede confirmar el vínculo entre estas dos variables en un ámbito prequirúrgico.

PALABRAS CLAVE

Adulto mayor, estrés psicológico, miedo a la muerte, procedimientos quirúrgicos, periodo preoperatorio.

ABSTRACT

Objective: To determine the relationship between stress and fear of death in older adults scheduled to undergo surgical procedures at a public hospital in Saltillo, Coahuila. México. Methodology: A descriptive-correlational study was conducted among a population of adults over 60 years of age scheduled for surgical intervention, using non-probability convenience sampling and a sample size of 140 participants. Results: A moderate positive correlation was found between perceived stress and fear of death (r = .472, p < .01), suggesting that higher levels of perceived stress are associated with greater fear of death in patients scheduled for surgical procedures. Conclusion: This study established a positive relationship between perceived stress and fear of death in this population; the results showed that the higher the participants’ stress levels, the greater their fear of death, which may confirm the link between these two variables in a pre-surgical setting.

KEY WORDS

Older adults, psychological stress, fear of death, surgical procedures, preoperative period.

INTRODUCCIÓN

En México, el envejecimiento poblacional ha incrementado la prevalencia de enfermedades crónicas en las personas mayores, muchas de las cuales pueden derivar en la necesidad de procedimientos quirúrgicos. Entre las más frecuentes se encuentran las fracturas por fragilidad, particularmente la fractura de cadera asociada con osteoporosis y caídas, considerada una causa importante de hospitalización en este grupo etario¹. Asimismo, destacan las enfermedades cardiovasculares, como la cardiopatía isquémica y las valvulopatías, que pueden requerir intervenciones como angioplastias o cirugía de bypass, especialmente en personas con hipertensión o diabetes². A ello se suman patologías digestivas, como la colelitiasis, las hernias abdominales y las obstrucciones intestinales, así como diversos tipos de cáncer y complicaciones de la diabetes mellitus, como el pie diabético. En conjunto, estas condiciones evidencian la complejidad del cuidado de la salud en la vejez.

En este contexto, la presencia de multimorbilidad incrementa el riesgo de discapacidad, deterioro de la salud mental, particularmente depresión, disminución de la calidad de vida, mayor mortalidad y estancias hospitalarias prolongadas³. La multimorbilidad desempeña un papel clave en la toma de decisiones terapéuticas, dado que las intervenciones se orientan en función de las alteraciones en la función orgánica y el estado general de salud. Entre las opciones disponibles, las intervenciones quirúrgicas, ya sean electivas o de urgencia, representan una alternativa frecuente en la atención de este grupo poblacional⁴.Las intervenciones quirúrgicas son cada vez más recurrentes y se pueden lograr gracias a los avances en tecnología médica, y con procedimientos de mínima invasión, la edad ya no es un limitante para realizar procedimientos de este tipo, que anteriormente conllevaban un riesgo latente de mortalidad al entrar este grupo poblacional a áreas quirúrgica.

El incremento en la realización de procedimientos quirúrgicos en personas mayores ha sido favorecido por los avances en tecnología médica y el desarrollo de técnicas mínimamente invasivas, lo que ha reducido los riesgos asociados y ha desplazado la edad como una contraindicación absoluta para este tipo de intervenciones5. Sin embargo, el contexto quirúrgico continúa representando una experiencia potencialmente amenazante para la persona mayor.

La necesidad de someterse a un procedimiento quirúrgico puede generar incomodidad, preocupación y una respuesta emocional significativa, entre las que destaca el estrés⁶. Este se entiende como un proceso dinámico que surge cuando las demandas del entorno superan los recursos percibidos del individuo, generando una sensación de pérdida de control y de ineficacia para afrontar la situación⁷. En el contexto prequirúrgico, el estrés constituye una respuesta psicofisiológica compleja que afecta dimensiones mentales, físicas y espirituales del individuo⁸.

De manera paralela, el envejecimiento se asocia con una mayor conciencia de la finitud, lo que puede intensificar el miedo a la muerte. Este se define como una respuesta emocional ante la percepción del cese de las funciones vitales, cuyo significado está influido por factores culturales, sociales e individuales. Desde una perspectiva biológica, la muerte se concibe como un proceso progresivo de deterioro funcional del organismo⁹.

La interacción entre estrés y miedo a la muerte adquiere especial relevancia en el contexto quirúrgico, ya que ambos pueden influir en la respuesta fisiológica del paciente, alterando parámetros como la presión arterial y la frecuencia cardiaca, lo que potencialmente incrementa el riesgo perioperatorio¹⁰. Asimismo, estas respuestas pueden impactar en la recuperación, prolongar la estancia hospitalaria y afectar la experiencia del paciente durante el proceso de atención¹¹. Por ello, resulta fundamental incorporar estos elementos en la planificación del cuidado prequirúrgico desde una perspectiva integral.

OBJETIVO
Determinar la relación entre el estrés y el miedo a la muerte en personas mayores que serán sometidas a procedimientos quirúrgicos en un hospital público de Saltillo, Coahuila. México.

METODOLOGÍA

Se realizó un estudio con enfoque cuantitativo, de diseño transversal y alcance descriptivo-correlacional, cuyo propósito fue determinar la relación entre el estrés y el miedo a la muerte en personas mayores sometidas a procedimientos quirúrgicos.

La población estuvo conformada por personas mayores programadas para una intervención quirúrgica en un periodo no mayor a 30 días desde su ingreso hospitalario. La muestra final fue de 140 participantes, seleccionados mediante un muestreo no probabilístico por conveniencia.

Se incluyeron personas mayores sin deterioro cognitivo, evaluado mediante la escala de Pfeiffer, programadas para cirugía en un plazo ≤30 días y que aceptaron participar mediante la firma del consentimiento informado. Se excluyeron aquellos con cirugías programadas en un periodo mayor a 30 días, con dificultades de comunicación auditivas, visuales o del lenguaje o con diagnóstico previo y tratamiento por estrés. Se eliminaron los participantes que no completaron al menos el 90 % de los instrumentos o que decidieron retirarse durante el estudio.

Para la medición del estrés se utilizó la Escala de Estrés Percibido de 14 ítems PSS-14, que evalúa la percepción de estrés durante el último mes. Cada ítem se responde en una escala Likert de 0 nunca a 4 muy a menudo, con un rango total de 0 a 56 puntos, donde valores más altos indican mayor nivel de estrés percibido. Para el cálculo del puntaje total se invierten los ítems 4, 5, 6, 7, 9, 10 y 13, y posteriormente se realiza la sumatoria total, permitiendo su clasificación en niveles bajo, moderado y alto¹².

El miedo a la muerte se evaluó mediante la Escala de Miedo a la Muerte de Collett-Lester, que analiza la muerte como estado y como proceso, tanto en uno mismo como en otros. El instrumento consta de cuatro subescalas: miedo a la muerte propia, miedo al proceso de morir propio, miedo a la muerte de otros y miedo al proceso de morir de otros, cada una integrada por siete ítems. Las respuestas se registran en una escala Likert de 1 nada a 5 mucho, con un puntaje total de 28 a 140. Para su interpretación, el puntaje total se divide entre 28, clasificándose en bajo0–1, moderado bajo 1–2, moderado 2–3, moderado alto 3–4 y alto 4–5¹³.

El estudio contó con la aprobación de los Comités de Investigación y Ética de la Facultad de Enfermería FAENUS-CI-ME-2025-01. Asimismo, se obtuvo autorización de un hospital público de segundo nivel de atención en Saltillo, Coahuila. México. La recolección de datos se realizó mediante la aplicación de los instrumentos en el siguiente orden: primero la escala de estrés y posteriormente la escala de miedo a la muerte. Previo a su participación, se explicó a los sujetos el propósito del estudio y se solicitó la firma del consentimiento informado. Se garantizó la participación voluntaria, el derecho a retirarse en cualquier momento sin repercusiones en la atención médica, así como la confidencialidad y anonimato de la información, la cual fue utilizada exclusivamente con fines académicos.

Los datos fueron capturados y analizados mediante el paquete estadístico SPSS versión 25. Se realizó estadística descriptiva mediante medidas de tendencia central y dispersión. Para la estadística inferencial, se evaluó la normalidad de los datos con la prueba de Shapiro-Wilk. Dado que las variables no presentaron distribución normal, se utilizó el coeficiente de correlación de Spearman para determinar la relación entre el estrés y el miedo a la muerte.

RESULTADOS

La muestra estuvo conformada por 140 personas mayores, con una media de edad de 71 años DE = 8. Predominó el sexo femenino56.4%, f = 79. En cuanto al estado civil, la mayoría eran casadas 72.9%, f = 102, seguidas de viudas 15.7%, f = 22. Respecto a la escolaridad, el 48.6%f = 68 contaba con bachillerato o carrera técnica. La religión predominante fue la católica 83.6%, f = 117, y el 91.4%f = 128 refirió vivir en casa propia. En relación con la ocupación, el 43.6%f = 61 se dedicaba a labores del hogar, mientras que el 4.3%f = 6 se encontraba laboralmente activo Tabla 1.

En la variable estrés percibido se obtuvo una media de 26.74DE = 8.92 y una mediana de 25, con un rango de 14 a 46, lo que indica niveles moderados de estrés en los participantes previo al procedimiento quirúrgico.

En cuanto al miedo a la muerte, el 49.3%f = 69 presentó un nivel moderado alto. Al analizar las subescalas, se observó que en el miedo a la muerte propia predominaron los niveles moderados 33.6%, f = 47 y moderado alto 30.7%, f = 43. Para el miedo al proceso de morir propio, el nivel más frecuente fue moderado alto 32.9%, f = 46. En la subescala miedo a la muerte de otros, predominó el nivel moderado alto 58.6%, f = 82, mientras que en el miedo al proceso de morir de otros se distribuyeron principalmente en niveles bajo moderado 35%, f = 49 y moderado 32.9%, f = 46 Tabla 2.

La prueba de normalidad de Kolmogórov-Smirnov mostró una distribución no normal en las variables de estudio estrés percibido p = .000, miedo a la muerte p = .000, por lo que se utilizó estadística no paramétrica Tabla 3. El análisis de correlación mediante el coeficiente de Spearman evidenció una relación positiva y moderada entre el estrés percibido y el miedo a la muerte_s = .472, p < .01. Asimismo, se identificaron correlaciones positivas de magnitud grande entre el estrés percibido y el miedo a la muerte propia_s = .543, p < .01, así como con el miedo al proceso de morir propio_s = .501, p < .01. Por otro lado, se observó una correlación positiva de magnitud pequeña entre el estrés percibido y el miedo al proceso de morir de otros_s = .272, p < .01.

CONCLUSIONES

Los resultados del estudio evidencian que las personas mayores sometidas a procedimientos quirúrgicos presentan niveles moderados de estrés y una alta frecuencia de miedo a la muerte, particularmente en su dimensión personal. Se identificó una relación positiva y significativa entre el estrés percibido y el miedo a la muerte, lo que indica que, a mayor nivel de estrés, mayor es el temor asociado al proceso de morir.

Destaca que esta relación es más fuerte en las dimensiones vinculadas con la propia muerte y el propio proceso de morir, lo que sugiere que, en el contexto prequirúrgico, las preocupaciones se centran en la experiencia individual más que en la de otros.

Estos hallazgos permiten comprender que el proceso quirúrgico en la persona mayor no solo implica un desafío físico, sino también una experiencia emocional compleja que incrementa la vulnerabilidad del paciente. En este sentido, el estrés actúa como un factor que intensifica las percepciones relacionadas con la muerte, lo que puede influir en la respuesta al procedimiento y en su recuperación.

Desde la práctica de enfermería, se resalta la necesidad de incorporar una valoración integral que incluya dimensiones emocionales y psicológicas en el periodo prequirúrgico. La implementación de intervenciones orientadas al acompañamiento emocional, la educación preoperatoria y el fortalecimiento de estrategias de afrontamiento puede contribuir a disminuir el estrés, mejorar la experiencia del paciente y favorecer resultados clínicos más positivos.

BIBLIOGRAFÍA

1. Pech-Ciau BA, Lima-Martínez EA, Espinosa-Cruz GA, Pacho-Aguilar CR, Huchim-Lara O, Alejos-Gómez RA. Fractura de cadera en el adulto mayor: epidemiología y costos de la atención. Acta Ortop Mex. 2021,35(4:341-7. doi:10.35366/103314.
2. World Health Organization. Cardiovascular diseasesCVDs [Internet]. Geneva: World Health Organization, 2025 [citado 2026 enero]. Disponible en: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/cardiovascular-diseases-(cvds
3. Novak B, Lozano D. Mortality in Mexican adults between 50 to 80 years old with multimorbidity in an 18-year observation period. Estud Demogr Urbanos. 2023,38(1:9-54. DOI: https://doi.org/10.24201/edu.v38i1.2108
4. Recart A. Cirugía mayor ambulatoria: una nueva forma de entender la medicina quirúrgica. Ambulatory Surgery. 2017,28(5:682-90. DOI: 10.1016/j.rmclc.2017.08.005
5. López-López JM, Reyes-Hernández LF. Análisis de las cirugías realizadas en pacientes geriátricos en el Hospital General de México. Rev Med Hosp Gen Mex. 2012,75(1:3-8.
6. Gordillo León, F, Arana Martínez, JM., Mestas Hernández, L. Tratamiento de la ansiedad en pacientes prequirúrgicos Revista Clínica de Medicina de Familia2011,4(3:228-33. Disponible en:http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=169622220008
7. Rodríguez Guardiola B, Tejera Concepción JF. Tratamiento del estrés en el adulto mayor. Rev Univ Soc. 2020,12(3:135-40.
8. De Simone MF, Mancuso NM, Miranda JA, Sambueza AV, Franco AJ, Esteban, S. Medición del estrés prequirúrgico en niños y preadolescentes que ingresan para cirugías de urgencia en el Hospital de Niños Sor María Ludovica de la Plata: estudio descriptivo. Rev. Hosp. Ital. B.Aires 2020, 40(4: 164-170.
9. Alvarado García AM, Salazar Maya ÁM. Análisis del concepto de envejecimiento. Gerokomos. 2025, 36(3:161-169.
10. Gaona Rentería DC, Contento Fierro BE. Ansiedad preoperatoria en pacientes quirúrgicos en el área de cirugía del Hospital Isidro Ayora. Enferm Investig [Internet]. 2018,3(1:38-43. Disponible en:https://revistas.uta.edu.ec/erevista/index.php/enfi/article/view/749
11. Sirlupu Zapata JD. Rol de la enfermera prequirúrgica en la ansiedad preoperatoria del paciente programado [tesis]. Lima: Universidad Peruana Cayetano Heredia, 2023.
12. Trujillo HM, González-Cabrera JM. Propiedades psicométricas de la versión española de la Escala de Estrés PercibidoEEP. Psicol Conductual. 2007,15(3:457-77.
13. Tomás-Sábado J, Limonero JT, Abdel-Khalek AM. Spanish adaptation of the Collett-Lester Fear of Death Scale. Death Stud. 2007,31(3:249-60. doi:10.1080/07481180601152625.

ANEXOS