Abordaje de enfermería en úlceras por presión: prevención, evaluación y manejo clínico integral. Artículo monográfico

AUTORES

1. Blanca Cordero Morales. Enfermera. Hospital Clínico Lozano Blesa, Zaragoza. España.
2. Mónica Cardador López. Enfermera. Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza. España.
3. Rosa Cardador López. Técnico en cuidados auxiliares de enfermería. Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza. España.
4. Ana María Cámara Sánchez Enfermera. Hospital Clínico Lozano Blesa. Zaragoza. España.
5. Manuel Carmona Mesón. Enfermero. Hospital Clínico Lozano Blesa. Zaragoza. España.
6. Andrea Arenas Ramírez. Enfermera. Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza. España.

RESUMEN

Las úlceras por presión (UPP) son lesiones localizadas en la piel y tejidos subyacentes ocasionadas por presión prolongada, fricción o cizallamiento, que constituyen un importante problema de salud pública. Afectan especialmente a pacientes con movilidad reducida, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas. Su prevención y manejo integral requieren un abordaje de enfermería basado en valoración del riesgo, medidas preventivas, cuidados específicos y educación del paciente y su familia. Este trabajo revisa la epidemiología, fisiopatología, factores de riesgo, clasificación, manifestaciones clínicas, estrategias preventivas y terapéuticas, así como el papel de la tecnología y la educación en la mejora de resultados clínicos. La aplicación de protocolos estandarizados, el uso de superficies de alivio de presión y la movilización periódica pueden reducir de manera significativa la incidencia de nuevas lesiones, mejorando la calidad de vida y disminuyendo los costos sanitarios.

PALABRAS CLAVE

Úlceras por presión, enfermería, prevención, manejo clínico, cuidados de la piel.

ABSTRACT

Pressure ulcers (PU) are localized injuries to the skin and underlying tissue caused by prolonged pressure, friction, or shear, representing a major public health concern. They primarily affect patients with reduced mobility, older adults, and individuals with chronic diseases. Their prevention and comprehensive management require a nursing approach based on risk assessment, preventive measures, specific wound care, and patient and family education. This paper reviews the epidemiology, pathophysiology, risk factors, classification, clinical manifestations, prevention and treatment strategies, as well as the role of technology and education in improving clinical outcomes. Implementation of standardized protocols, use of pressure-relieving surfaces, and regular repositioning can significantly reduce the incidence of new ulcers, improving quality of life and lowering healthcare costs.

KEY WORDS

Pressure ulcers, nursing, prevention, clinical management, skin care.

DESARROLLO DEL TEMA

Las UPP representan un desafío clínico y ético. Su aparición no solo refleja vulnerabilidad del paciente, sino también la calidad del cuidado de enfermería. Las lesiones por presión generan dolor intenso, riesgo de infección sistémica, pérdida funcional y repercusiones psicológicas importantes. Además, prolongan la estancia hospitalaria y aumentan los costos de atención. La enfermería tiene un rol central en la prevención mediante valoración integral, cambios posturales sistemáticos, cuidado de la piel, educación del paciente y coordinación interdisciplinaria con médicos, fisioterapeutas, nutricionistas y familiares^1,2.

EPIDEMIOLOGÍA:

La prevalencia de UPP varía entre 10–25% en hospitales generales y puede superar 50% en unidades de cuidados intensivos. Los adultos mayores, pacientes inmóviles, con enfermedades crónicas o discapacidad neurológica tienen mayor riesgo. Las UPP se consideran un indicador de calidad asistencial y seguridad del paciente. El costo económico incluye prolongación de la hospitalización, tratamientos especializados y recursos adicionales de enfermería y materiales³.

FISIOPATOLOGÍA:

Las UPP surgen por presión sostenida que supera la presión capilar (aproximadamente 32 mmHg), causando isquemia, hipoxia, necrosis tisular y eventual muerte celular. Otros factores contribuyentes son fricción, cizallamiento, humedad, maceración y alteraciones nutricionales. La pérdida de sensibilidad en pacientes neurológicamente comprometidos aumenta el riesgo, al no percibir dolor ni incomodidad, dificultando la detección temprana¹.

FACTORES DE RIESGO:

• Inmovilidad o restricción de movimiento prolongada.
• Edad avanzada y piel frágil.
• Malnutrición, deshidratación y deficiencia de proteínas esenciales.
• Enfermedades crónicas como diabetes mellitus, insuficiencia renal o cardíaca.
• Alteraciones neurológicas que afectan la sensibilidad o la movilidad.
• Incontinencia urinaria o fecal que genera humedad y maceración.
• Historia previa de UPP.

CLASIFICACIÓN DE LAS UPP (NPIAP):

– Estadio I: Eritema no blanqueable en piel intacta.

– Estadio II: Pérdida parcial del grosor de la piel, afectando epidermis y/o dermis.

– Estadio III: Pérdida total del grosor de la piel, exposición de tejido subcutáneo.

–Estadio IV: Exposición de músculo, hueso u otras estructuras profundas. – Lesión por presión no clasificable: Cubierta por escara o costra.

– Lesión de profundidad desconocida: Base cubierta por tejido necrótico que impide evaluación de profundidad.

MANIFESTACIONES CLÍNICAS⁴:

• Eritema persistente, calor local y cambios de textura de la piel.
• Dolor localizado o sensación de adormecimiento.
• Exudado seroso, purulento o sanguinolento.
• Presencia de tejido necrótico o escara.
• Alteraciones funcionales y repercusiones psicológicas como ansiedad y depresión.

EVALUACIÓN DE ENFERMERÍA:

• Valoración integral mediante escalas validadas (Braden, Norton, Waterlow).
• Inspección diaria de prominencias óseas y áreas de riesgo.
• Documentación minuciosa: tamaño, profundidad, exudado, bordes, tejido y color.
• Evaluación del dolor y repercusión en la movilidad.
• Monitorización periódica de cambios clínicos y respuesta a intervenciones.

PREVENCIÓN^1,5:

Prevención primaria:

• Movilización periódica (cada 2 horas en adultos inmóviles).
• Uso de colchones y superficies de alivio de presión, incluyendo aire alternante y viscoelásticos.
• Higiene, hidratación y control de humedad de la piel.
• Educación del paciente y la familia sobre prevención, riesgos y autocuidado.

Prevención secundaria:

• Detección temprana mediante inspección diaria y registro fotográfico si es posible.
• Escalas de riesgo estandarizadas para priorizar cuidados en pacientes vulnerables.

Prevención terciaria:

• Tratamiento oportuno de lesiones existentes para evitar progresión a estadios avanzados.
• Coordinación interdisciplinaria con nutrición, fisioterapia y medicina para optimizar resultados.

TRATAMIENTO Y MANEJO^2,5:

• Limpieza y desbridamiento según tipo de tejido afectado.
• Manejo del exudado con apósitos especializados (hidrocoloides, espumas, alginatos). Prevención de infección mediante antisepsia y control microbiológico.
• Alivio de presión mediante dispositivos especializados y cambios posturales frecuentes.
• Nutrición adecuada con aporte proteico y vitaminas esenciales
• Control del dolor y atención a bienestar emocional del paciente.

CUIDADOS Y TECNOLOGÍA^2,5:

• Terapia de presión negativa en heridas complejas.
• Apósitos con propiedades antimicrobianas y regenerativas.
• Monitoreo electrónico de presión y programas de turnos para cambios posturales.
• Protocolos estandarizados de enfermería que mejoran la prevención y manejo de UPP.

EDUCACIÓN AL PACIENTE Y A LA FAMILIA:

• Técnicas de movilización y cambios posturales en domicilio.
• Higiene y cuidado de la piel.
• Nutrición adecuada y mantenimiento de hidratación.
• Reconocimiento de signos tempranos de lesión para búsqueda de ayuda inmediata.

REHABILITACIÓN Y SEGUIMIENTO⁴:

• Evaluación de movilidad y funcionalidad.
• Apoyo psicológico para prevenir depresión y ansiedad asociadas a la limitación física.
• Coordinación interdisciplinaria para continuidad del cuidado.
• Plan de seguimiento domiciliario con teleasistencia o visitas periódicas de enfermería.

La evidencia científica demuestra que un abordaje integral de enfermería disminuye significativamente la incidencia de UPP, mejora la calidad de vida y reduce los costos hospitalarios. La implementación de protocolos estandarizados, educación continua y uso de tecnología avanzada se traduce en mejores resultados clínicos y mayor seguridad del paciente. Estudios recientes sugieren que la combinación de superficies de alivio de presión con programas de movilización estrictos puede reducir hasta en un 60% la aparición de nuevas lesiones.

Las úlceras por presión son lesiones prevenibles mediante la aplicación de estrategias integrales de enfermería que contemplen la valoración continua, el seguimiento interdisciplinario y una documentación precisa. La educación del paciente y su familia constituye un pilar esencial para fortalecer la prevención y promover el autocuidado. De igual modo, la investigación y la actualización profesional permanente resultan indispensables para optimizar los protocolos de atención y garantizar la seguridad del paciente.

BIBLIOGRAFÍA

1. Gaspar S, Peralta M, Marques A, Budri A, Gaspar de Matos M. Effectiveness on hospital-acquired pressure ulcers prevention: a systematic review. Int Wound J. octubre de 2019;16(5):1087-102.

2. International Guideline [Internet]. [citado 17 de agosto de 2025]. International Guideline. Disponible en: https://internationalguideline.com

3. Lin FF, Liu Y, Wu Z, Li J, Ding Y, Li C, et al. Pressure injury prevalence and risk factors in Chinese adult intensive care units: A multi-centre prospective point prevalence study. Int Wound J. marzo de 2022;19(3):493-506.

4. Guidelines – National Pressure Ulcer Advisory Panel [Internet]. [citado 17 de agosto de 2025]. Disponible en: https://npiap.com/page/InternationalGuidelines?utm_

5. Källman U, Hommel A, Borgstedt Risberg M, Gunningberg L, Sving E, Bååth C. Pressure ulcer prevalence and prevention interventions – A ten-year nationwide survey in Sweden. Int Wound J. 2022;19(7):1736-47.