Actuación enfermera en la atención inicial al paciente politraumatizado en el rescate de alta montaña: revisión sistemática

AUTORES

1. Alaia Juaristi Etxabe. Enfermera. Hospital de Barbastro. Servicio Aragonés de Salud. Huesca, Aragón España.
2. Candela Rivas Enrique. Enfermera. Hospital Universitarios. Miguel Servet, Servicio Aragonés de Salud. Zaragoza, Aragón España.
3. Carmen Vilarrubi Rovira. Enfermera, Hospital de Barbastro, Servicio Aragonés de Salud. Huesca, Aragón España.
4. Adriana Serra Betrán. Enfermera. Hospital Universitario San Jorge. Servicio Aragonés de Salud. Huesca, Aragón España.
5. Paula Consejo Gracia. Enfermera. C.S Ramón y Cajal Servicio Aragonés de Salud. Zaragoza, Aragón España.
6. Lucia Clau Tena. Enfermera. Hospital de Barbastro Servicio Aragonés de Salud. Huesca, Aragón España.

RESUMEN

Introducción: Los accidentes en el medio de alta montaña representan un problema de salud pública creciente, ligado al auge del turismo de aventura y los deportes de montaña. La atención inicial in situ, en un entorno hostil y con recursos limitados, exige de los profesionales de enfermería competencias clínicas y técnicas específicas. Objetivo: Analizar y sintetizar la evidencia científica disponible sobre las intervenciones enfermeras en la atención inicial al paciente politraumatizado en el rescate de alta montaña. Metodología: Revisión sistemática de la literatura publicada entre 2012 y 2026, realizada en PubMed, Scopus, CINAHL, Cuiden y Dialnet, combinando los descriptores «búsqueda y rescate», «enfermería de urgencia», «traumatismo múltiple», «hipotermia» y «analgesia» mediante operadores booleanos. Se incluyeron estudios originales, revisiones y documentos de consenso en español e inglés que abordaran intervenciones clínicas de enfermería en el rescate de montaña. Resultados: Se seleccionaron nueve documentos. La evidencia identifica cuatro áreas clave de actuación enfermera: valoración inicial y estabilización del trauma, manejo del dolor mediante analgesia no invasiva, prevención y tratamiento de la hipotermia accidental, y participación en la evacuación medicalizada mediante helicóptero. Discusión y conclusiones: La enfermería desempeña un papel determinante en la cadena asistencial del rescate de montaña, aunque persisten carencias formativas y una falta de protocolos unificados en España. Se recomienda potenciar la formación específica en medicina de montaña y la investigación enfermera en este ámbito.

PALABRAS CLAVE

Enfermería de urgencia, medicina de emergencia, hipotermia, búsqueda y rescate, analgesia, traumatismo múltiple.

ABSTRACT

Introduction: Accidents in the high-mountain environment represent a growing public health problem, linked to the rise of adventure tourism and mountain sports. Initial on-site care, in a hostile environment with limited resources, requires nurses to possess specific clinical and technical competencies. Objective: To analyse and synthesise the scientific evidence available on nursing interventions in the initial care of the polytraumatized patient in high-mountain rescue. Methodology: A systematic review of the literature published between 2012 and 2026 was carried out in PubMed, Scopus, CINAHL, Cuiden and Dialnet, combining the terms «search and rescue», «emergency nursing», «multiple trauma», «hypothermia» and «analgesia» with boolean operators. Original studies, reviews and consensus documents in Spanish and English addressing clinical nursing interventions in mountain rescue were included. Results: Nine documents were selected. The evidence identifies four key areas of nursing practice: initial trauma assessment and stabilisation, pain management through non-invasive analgesia, prevention and treatment of accidental hypothermia, and participation in medicalised helicopter evacuation. Discussion-conclusions: Nursing plays a decisive role in the mountain rescue care chain, although training gaps and a lack of unified protocols persist in Spain. Specific training in mountain medicine and nursing research in this field should be encouraged.

KEY WORDS

Emergency nursing, emergency medicine, hypothermia, search and rescue, analgesia, multiple trauma.

INTRODUCCIÓN

El auge del turismo activo y de los deportes de montaña ha incrementado de forma sostenida el número de accidentes que requieren rescate en el medio natural. Actividades como el senderismo, el alpinismo, la escalada o los deportes de invierno exponen a los participantes a un riesgo elevado de traumatismos, hipotermia accidental y otras urgencias vitales, en un entorno caracterizado por la orografía difícil, las condiciones meteorológicas adversas, el aislamiento y la demora inevitable en la llegada de los recursos sanitarios.

En este contexto, la atención inicial in situ resulta determinante para el pronóstico del paciente. A diferencia del medio hospitalario, el profesional que interviene en un rescate de alta montaña debe adaptar sus cuidados a un entorno hostil, con recursos técnicos y materiales limitados, temperaturas extremas, dificultad de acceso y necesidad de coordinación con equipos multidisciplinares (bomberos, guías de montaña, cuerpos autonómicos de rescate y tripulaciones de helicóptero). La enfermería forma parte esencial de estos equipos, asumiendo funciones de valoración, estabilización, analgesia, prevención de la hipotermia y apoyo técnico durante la evacuación.

Pese a la relevancia de esta labor, la producción científica española sobre el papel de la enfermería en el rescate de montaña sigue siendo escasa. Un trabajo previo señaló que, tras revisar la última década, solo un reducido número de estudios abordaba específicamente esta cuestión¹, lo que evidencia la necesidad de seguir profundizando en el conocimiento generado en este ámbito. Sin embargo, dicho trabajo se centró en el papel general de la enfermería dentro de los equipos de rescate, sin detenerse en las intervenciones clínicas concretas que estos profesionales llevan a cabo durante la atención inicial al paciente politraumatizado.

Por ello, resulta pertinente actualizar y ampliar la evidencia disponible, centrando el análisis en intervenciones enfermeras concretas —valoración y estabilización del trauma, manejo del dolor, prevención y tratamiento de la hipotermia accidental y participación en la evacuación— que sustentan la práctica clínica en este entorno tan específico.

OBJETIVOS

Objetivo general: analizar y sintetizar la evidencia científica disponible sobre las intervenciones enfermeras en la atención inicial al paciente politraumatizado en el contexto del rescate de alta montaña.

Objetivos específicos:

– Describir las intervenciones enfermeras relacionadas con la valoración y estabilización inicial del paciente traumatizado en el medio de montaña.

– Analizar la evidencia disponible sobre el manejo del dolor agudo en este entorno.

– Identificar las medidas de prevención y tratamiento de la hipotermia accidental aplicables por enfermería.

– Describir el papel de enfermería en la evacuación medicalizada mediante helicóptero.

METODOLOGÍA

Se realizó una revisión sistemática de la literatura siguiendo las recomendaciones de la declaración PRISMA 2020². La búsqueda bibliográfica se llevó a cabo en julio de 2026 en las bases de datos PubMed, Scopus, CINAHL, Cuiden y Dialnet, restringiéndose a estudios publicados entre 2012 y 2026.

Se combinaron los descriptores en Ciencias de la Salud (DeCS) y Medical Subject Headings (MeSH) «Búsqueda y Rescate», «Enfermería de Urgencia», «Traumatismo Múltiple», «Hipotermia» y «Analgesia», empleando los operadores booleanos AND y OR, y adaptando la sintaxis a cada base de datos.

Criterios de inclusión: estudios originales, revisiones sistemáticas, revisiones narrativas y documentos de consenso publicados en español o inglés entre 2012 y 2026, que abordaran intervenciones clínicas de enfermería o del equipo prehospitalario (valoración, analgesia, manejo de la hipotermia o evacuación) en el contexto específico del rescate en alta montaña o medio agreste.

Criterios de exclusión: estudios centrados exclusivamente en población pediátrica hospitalaria, casos clínicos aislados de un único paciente, artículos de opinión sin base empírica y trabajos referidos a entornos prehospitalarios urbanos no relacionados con la montaña.

Tras la búsqueda inicial se identificaron 187 registros. Una vez eliminados los duplicados (n=45), se cribaron 142 títulos y resúmenes, de los que se descartaron 118 por no ajustarse al objetivo de la revisión. Se evaluaron a texto completo 24 artículos, de los que se excluyeron 15 por los siguientes motivos: ausencia de enfoque clínico/enfermero (n=6), entorno no relacionado con la montaña (n=5) y diseño no adecuado o datos duplicados de otro estudio ya incluido (n=4). Finalmente, se incluyeron 9 documentos en la síntesis cualitativa de esta revisión (véase Anexo, Tabla 1).

La calidad metodológica de los estudios se valoró de forma general atendiendo al diseño, el tamaño muestral y la existencia de revisión por pares, priorizándose los estudios publicados en revistas indexadas.

RESULTADOS

Valoración inicial y manejo del trauma:

La bibliografía revisada coincide en que el trauma es el motivo más frecuente de intervención sanitaria en el rescate de montaña. En una serie de 921 pacientes atendidos mediante izado de un médico de emergencias en los Alpes suizos, el 91% presentaba lesiones traumáticas, siendo las extremidades inferiores, la cabeza y la columna las regiones más afectadas³. En más de la mitad de los casos fue necesaria la administración de analgesia mayor, y en un 4% se requirieron intervenciones críticas como la intubación o la perfusión de fluidos, lo que subraya la necesidad de personal sanitario cualificado -incluida la enfermería- capaz de aplicar soporte vital avanzado en condiciones extremas.

En la misma línea, el análisis de más de 11.000 misiones de rescate con grúa (helicopter hoist operation) realizadas en Suiza mostró que cerca de una quinta parte de los pacientes evacuados presentaba lesiones graves, y que las intervenciones más habituales durante la operación fueron la canalización de una vía periférica y la administración de analgesia⁴. Los autores concluyen que solo personal entrenado y experimentado debería participar en este tipo de misiones, dado el nivel de complejidad clínica que pueden alcanzar.

Manejo del dolor agudo:

El control del dolor constituye una de las intervenciones enfermeras más relevantes en el rescate de montaña, dada la dificultad para canalizar una vía intravenosa en terreno técnico o durante la extracción del paciente. Un estudio de cohortes realizado en estaciones de esquí y montaña de Suiza evaluó el uso del fentanilo transmucoso oral (OTFC) como alternativa no invasiva, observando una reducción significativa y clínicamente relevante del dolor, con una mediana de descenso de 3 puntos en la escala numérica (NRS), sin diferencias relevantes por edad o sexo y sin efectos adversos graves⁵. Un análisis posterior, centrado específicamente en las diferencias por edad y sexo, confirmó la eficacia y seguridad del fármaco en todos los grupos poblacionales, incluidos pacientes pediátricos y de edad avanzada⁶.

Estos hallazgos son respaldados por una revisión sistemática narrativa reciente sobre la seguridad y eficacia del OTFC en la atención a víctimas de traumatismo agudo, que recomienda su uso como alternativa segura cuando el acceso intravenoso no es viable, estableciendo pautas de dosificación específicas según el grupo de edad y el estado hemodinámico del paciente⁷.

Prevención y tratamiento de la hipotermia accidental:

La hipotermia accidental constituye una de las principales urgencias no traumáticas en el medio de montaña. El primer consenso nacional multidisciplinar español sobre esta patología, elaborado conjuntamente por las sociedades científicas de anestesiología, medicina intensiva y medicina de urgencias, establece 37 recomendaciones que abarcan desde el rescate prehospitalario hasta los cuidados críticos, subrayando que se trata de una patología infradiagnosticada tanto en el medio extrahospitalario como en el hospitalario⁸.

Una encuesta realizada entre 156 servicios prehospitalarios noruegos mostró que la disponibilidad de equipos de recalentamiento activo (mantas eléctricas, aire forzado, almohadillas químicas) ha aumentado notablemente entre 2013 y 2024, si bien persisten diferencias importantes entre los servicios profesionales y los de voluntariado, estos últimos con menor acceso a dispositivos de recalentamiento y termómetros específicos para detectar hipotermia⁹. Estos datos ponen de manifiesto la necesidad de homogeneizar el equipamiento disponible para el personal que participa en los rescates.

Por otro lado, la revisión exploratoria de la Comisión Internacional de Medicina de Urgencia en Montaña (ICAR MedCom) sobre el tratamiento in situ de las víctimas de avalancha destaca la relación directa entre el tiempo de sepultamiento, la hipotermia y la parada cardiorrespiratoria, estableciendo recomendaciones específicas sobre el aislamiento térmico, el traslado y los criterios de reanimación en este tipo de víctimas¹⁰.

Evacuación medicalizada y formación del profesional:

La evacuación mediante helicóptero, especialmente cuando requiere la técnica de izado o grúa, exige competencias técnicas específicas además de las estrictamente clínicas. Diversos estudios coinciden en la necesidad de una formación reglada y específica para el personal sanitario que participa en este tipo de misiones. Un programa formativo desarrollado en el Reino Unido, en colaboración entre un equipo de rescate de montaña y una facultad de medicina, evidenció que la falta de formación prehospitalaria estructurada deja a los profesionales sanitarios poco preparados para actuar más allá del soporte vital básico, lo que motivó la creación de un módulo formativo específico centrado en la valoración de la escena, la atención al trauma y la planificación de la evacuación¹¹.

DISCUSIÓN-CONCLUSIONES

Los resultados de esta revisión ponen de manifiesto que la actuación enfermera en el rescate de alta montaña se articula en torno a cuatro competencias clínicas fundamentales: la valoración y estabilización del trauma, el manejo del dolor agudo mediante técnicas no invasivas, la prevención y el tratamiento de la hipotermia accidental, y la participación activa en la evacuación medicalizada.

Un hallazgo destacable es el papel creciente de la analgesia no invasiva, como el fentanilo transmucoso oral, como alternativa segura y eficaz frente a la vía intravenosa, cuya canalización puede resultar extremadamente difícil en terreno técnico, con frío extremo o durante maniobras de extracción. La incorporación de este tipo de fármacos a los protocolos de enfermería de los equipos de rescate españoles podría suponer una mejora sustancial en el control del dolor prehospitalario, en línea con la experiencia consolidada en países como Suiza.

En relación con la hipotermia accidental, la evidencia revisada muestra tanto avances -como el consenso nacional español publicado recientemente- como carencias persistentes, especialmente en la disponibilidad homogénea de equipos de recalentamiento activo entre los distintos servicios de rescate, incluidos los de composición voluntaria, muy presentes en el modelo español de rescate de montaña.

Asimismo, se confirma que la formación específica en medicina de montaña continúa siendo insuficiente en los planes de estudio de Enfermería y en la formación continuada de los profesionales que se incorporan a estos equipos, lo que coincide con lo señalado en revisiones previas sobre el papel de la enfermería en los equipos de rescate en España¹. La creación de itinerarios formativos específicos, así como el fomento de la investigación enfermera en este ámbito, podría contribuir a mejorar la calidad asistencial y la seguridad tanto de los pacientes como de los propios rescatadores.

Como limitaciones de esta revisión cabe señalar la heterogeneidad de los diseños de los estudios incluidos, la escasa representación de estudios realizados en España y la ausencia de ensayos clínicos aleatorizados en este campo, dada la dificultad ética y logística de su realización en el entorno del rescate de montaña.

En conclusión, la enfermería desempeña un papel determinante en la cadena asistencial del rescate de alta montaña, si bien resulta necesario avanzar en la elaboración de protocolos unificados, la dotación homogénea de equipos de recalentamiento y analgesia no invasiva, y el desarrollo de programas formativos específicos que refuercen la seguridad y la calidad de la atención prestada en este entorno tan exigente.

BIBLIOGRAFÍA

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ANEXOS

Tabla 1. Estudios incluidos en la revisión sistemática: