Apendicitis aguda complicada en paciente anciano

AUTORES

1. Saida Macho Fillat. Médico Interno Residente (R4) de Medicina Familiar y Comunitaria en el CS San José Centro (Zaragoza sector II,). Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza (España).
2. Andrea Ochoa Conrado. Médico Interno Residente (R2) de Área en Oncología Radioterápica. HUMS (Hospital Universitario Miguel Servet). Zaragoza (España).
3. Irene Pilar Montón Blasco. Médico interno residente (R3) de cardiología. Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza (España).
4. Teresa Rueda Ortín. Facultativo Especialista de Área en Endocrinología y Nutrición. Hospital Central de la Defensa Gómez Ulla. Madrid (España).
5. Carmen Pilar Villalba Pérez. Facultativo Especialista de Área en Oncología Radioterápica. UCMORA (Unidad Clínica Multihospitalaria de Oncología Radioterápica de Aragón). Zaragoza (España).
6. María Wenlin Lasala Lahoz. Médico Interno Residente (R1) de Área en Oncología Radioterápica. HUMS (Hospital Universitario Miguel Servet). Zaragoza (España).

RESUMEN

La apendicitis aguda en el anciano presenta con frecuencia una clínica atípica y mayor tasa de complicaciones. Presentamos el caso de un varón de 78 años que consultó por dolor abdominal difuso y febrícula de 48 horas de evolución. La exploración era inespecífica y el diagnóstico se confirmó mediante TC abdominal, que mostró apendicitis perforada con absceso. Se realizó apendicectomía laparoscópica con buena evolución. Este caso destaca la importancia de un bajo umbral para la realización de pruebas de imagen en pacientes ancianos con dolor abdominal.

PALABRAS CLAVE

Apendicitis aguda, anciano, presentación atípica, TC abdominal, apendicectomía laparoscópica, absceso.

ABSTRACT

Acute appendicitis in the elderly frequently presents with atypical clinical features and a higher rate of complications. We present the case of a 78-year-old man who consulted for diffuse abdominal pain and low-grade fever of 48 hours’ duration. Physical examination was nonspecific and the diagnosis was confirmed by abdominal CT, which showed perforated appendicitis with abscess. Laparoscopic appendectomy was performed with good outcome. This case highlights the importance of a low threshold for imaging in elderly patients with abdominal pain.

KEY WORDS

Acute appendicitis, elderly, atypical presentation, abdominal CT, laparoscopic appendectomy, abscess.

INTRODUCCIÓN

La apendicitis aguda es la causa más frecuente de abdomen agudo quirúrgico. Su incidencia disminuye con la edad, pero en los mayores de 65 años presenta una tasa de perforación superior al 50-70% debido al retraso diagnóstico y a la menor respuesta inflamatoria. Las guías WSES Jerusalem 2025¹ y SAGES 2024² recomiendan el uso de scores clínicos (Alvarado, AIR) combinados con pruebas de imagen, prefiriendo el TC en adultos y la ecografía o RM en poblaciones seleccionadas.

En el anciano, la clínica clásica de dolor migratorio a fosa iliaca derecha, anorexia y fiebre está presente en menos del 50% de los casos. Es frecuente la presentación con dolor difuso, confusión, íleo o incluso ausencia de fiebre y leucocitosis. Esto conduce a un mayor porcentaje de diagnósticos erróneos iniciales (diverticulitis, obstrucción intestinal, patología urológica) y a un aumento de la morbimortalidad.

El TC abdominal con contraste es la prueba de mayor sensibilidad y especificidad (>95%) en adultos y permite identificar complicaciones (perforación, absceso, peritonitis). El manejo quirúrgico laparoscópico es de elección tanto en apendicitis no complicada como complicada, según las recomendaciones actuales. El tratamiento con antibióticos puede considerarse en apendicitis no complicada, pero en el anciano con sospecha de complicación la cirugía es prioritaria.

Presentamos un caso de apendicitis perforada en paciente anciano con clínica atípica, en el que la realización de TC permitió un tratamiento quirúrgico rápido.

PRESENTACIÓN DEL CASO CLÍNICO

Varón de 78 años, hipertenso y con fibrilación auricular anticoagulado con apixabán, que acudió a Urgencias por dolor abdominal difuso de 48 horas de evolución, de intensidad moderada, acompañado de febrícula (37,6 °C) y anorexia. Negaba náuseas, vómitos o cambios en el hábito intestinal. No refería disuria ni otra clínica focal.

Exploración: TA 142/78 mmHg, FC 92 lpm (FA conocida), temperatura 37,5 °C, SatO₂ 96%. Abdomen blando, doloroso de forma difusa a la palpación profunda, sin signos claros de irritación peritoneal ni defensa. Peristaltismo presente. Analítica: leucocitos 13.800/µL con neutrofilia (82%), PCR 145 mg/L, creatinina 1,1 mg/dL, resto normal. Score de Alvarado: 5 puntos (probabilidad intermedia).

Ante la edad, la elevación de reactantes y la clínica inespecífica se realizó TC abdominal con contraste intravenoso, que mostró apéndice cecal aumentado de calibre (14 mm) con engrosamiento parietal, grasa periapendicular infiltrada y una colección de 3,5 cm adyacente compatible con absceso, sin líquido libre significativo. Se diagnosticó apendicitis aguda complicada (perforada con absceso).

Se suspendió la anticoagulación, se administró vitamina K y se inició antibioterapia empírica con piperacilina-tazobactam. Se realizó apendicectomía laparoscópica a las 8 horas del ingreso, con drenaje del absceso y lavado peritoneal. El postoperatorio fue favorable. Se mantuvieron antibióticos durante 3 días (según recomendaciones WSES 2025 de curso corto en apendicitis complicada). Fue dado de alta al 5º día con seguimiento en consultas de Cirugía.

DISCUSIÓN

Las guías WSES 2025¹ y SAGES 2024² establecen que el TC es la prueba de imagen de elección en adultos con sospecha de apendicitis, especialmente en ancianos, donde la clínica es menos fiable. La ecografía puede ser el primer escalón en pacientes jóvenes o embarazadas, pero tiene menor sensibilidad en obesos y ancianos.

El manejo quirúrgico sigue siendo el estándar en apendicitis complicada. La laparoscopia ofrece ventajas en términos de menor dolor postoperatorio, estancia hospitalaria más corta y menor tasa de infecciones de herida. Las recomendaciones actuales permiten retrasar la cirugía hasta 24 horas en apendicitis no complicada sin aumentar las complicaciones, pero en presencia de absceso o perforación se recomienda intervención precoz.

El uso de antibióticos postoperatorios de corta duración (2-3 días) en apendicitis complicada está respaldado por evidencia de no inferioridad frente a cursos más largos, reduciendo el riesgo de resistencias y efectos adversos. En pacientes anticoagulados, la coordinación con Hematología para la reversión y reinicio de la anticoagulación es esencial.

Este caso ilustra cómo en el paciente anciano el dolor abdominal inespecífico debe generar un bajo umbral para la realización de TC, evitando retrasos que aumentan la tasa de perforación y mortalidad.

CONCLUSIÓN

La apendicitis aguda en el anciano presenta con frecuencia clínica atípica y alta tasa de complicaciones. La realización precoz de TC abdominal, el tratamiento quirúrgico laparoscópico y los cursos cortos de antibióticos según las guías WSES 2025 y SAGES 2024 mejoran el pronóstico. Mantener un alto índice de sospecha en pacientes mayores con dolor abdominal es clave.

BIBLIOGRAFÍA

1. Podda M, et al. Diagnosis and Treatment of Acute Appendicitis: 2025 Edition of the World Society of Emergency Surgery Jerusalem Guidelines. JAMA Surg. 2025.
2. SAGES guideline for the diagnosis and treatment of appendicitis. Surg Endosc. 2024;38:2974-2994.
3. Di Saverio S, et al. Diagnosis and treatment of acute appendicitis: 2020 update of the WSES Jerusalem guidelines. World J Emerg Surg. 2020;15:27.
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