Artículo monográfico: la insuficiencia venosa crónica y las úlceras vasculares venosas

AUTORES

1. María Rubio Aguerri. Graduada en Enfermería. Enfermera en Hospital San Juan de Dios (Zaragoza). España.
2. Esther Sancho Guillén. Graduada en Enfermería. (Zaragoza). España.
3. Paula Pros Jiménez. Graduada en Enfermería. Enfermera en Hospital Miguel Servet (Zaragoza). España.
4. María Sánchez Funes. Graduada en Enfermería. Enfermera en Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa (Zaragoza). España.

RESUMEN

Las úlceras venosas (UV), una complicación grave de la Insuficiencia Venosa Crónica (IVC), tienen una alta prevalencia y tasa de recurrencia, lo que representa un gran desafío para los profesionales de enfermería. El diagnóstico y tratamiento adecuados son cruciales para evitar retrasos en la cicatrización de la herida y mejorar la calidad de vida del paciente. La intervención de enfermeras de práctica avanzada y la implementación de planes de cuidados estandarizados son estrategias clave para mejorar la atención a pacientes con UV.

PALABRAS CLAVE

Úlcera venosa crónica (UVC), Insuficiencia Venosa Crónica (IVC), cicatrización de heridas, enfermera de práctica avanzada en heridas crónicas complejas (EPAHCC).

ABSTRACT

Venous ulcers (VU), a serious complication of Chronic Venous Insufficiency (CVI), have a high prevalence and recurrence rate, which represents a major challenge for nursing professionals. Proper diagnosis and treatment are crucial to avoid delays in wound cicatrization and improve the patient’s life. The intervention of advanced practice nurses and the implementation of standardized care plans are key strategies to improve the care of patients with UV.

KEY WORDS

Chronic venous ulcer (CVU), chronic venous insufficiency (CVI), wound cicatrization, advanced practice nurse in chronic wounds (APNCW).

DESARROLLO DEL TEMA

La insuficiencia venosa crónica (IVC) se define como una enfermedad venosa de larga evolución en la que se presenta un deterioro progresivo del retorno sanguíneo, manifestándose signos y síntomas avanzados característicos en las extremidades inferiores (EEII)^1,2,3,4,5. Aproximadamente 7 millones de personas en el mundo tienen IVC (5). La prevalencia y la incidencia indican que afecta más a mujeres que a hombres con una proporción de 3/1, agravándose con el avance de la edad, centrándose en edades entre los 60 y los 79 años ².

Para que haya un buen retorno venoso es necesario que las válvulas venosas semilunares y la contracción de la bomba muscular de las extremidades inferiores funcionen adecuadamente.

En el caso de la IVC existe un daño en estos mecanismos fisiológicos produciéndo la dilatación de las válvulas venosas y una consiguiente hipertensión venosa^2,4.

La hipertensión venosa prolongada en las EEII produce la inflamación crónica de los vasos dando lugar una afluencia de sustancias vasoactivas, quimiocinas y mediadores inflamatorios.

Esta es la causa fundamental de la clínica asociada a la insuficiencia venosa⁵.

En términos de clasificación, la IVC se ordena en diversas etapas según su gravedad y progresión. La categorización CEAP, ampliamente aceptada, se basa en cuatro categorías principales: signos y síntomas clínicos, etiología, ubicación anatómica y fisiopatología, proporcionando una visión completa de la condición. La IVC se encontraría dentro de las categorías C3-C6^3,6,7.

En la etapa de clasificación CEAP C6, como consecuencia de encontrarnos en un estadio avanzado y poco controlado de una IVC, surgen las úlceras venosas crónicas (UVC)⁸. Se pueden definir como una lesión del espesor completo de la piel en una zona afectada por hipertensión venosa.

Se presentan comúnmente en la parte inferior de la pantorrilla, en la zona denominada polaina (desde la mitad de la pantorrilla hasta el maléolo), aunque pueden aparecer en la zona pretibial, dorso del pie y más raramente en dedos.

Pueden ser únicas o múltiples, con márgenes irregulares, planos o ligeramente elevados y de espesor poco profundo. El lecho de la herida es un tejido de granulación rojizo con fibrina y/o exudado según la etapa de curación de la herida, y raramente aparece tejido necrótico negruzco. La presencia de olor y la liberación de exudado pueden variar según el edema existente o la presencia de colonización bacteriana^{2,6,7,9,10,11}.

Se estima que la UVC es el tipo de úlcera más común en extremidades inferiores, afectando un 1-2% de la población mundial y representando el 70-80% de las úlceras que se tratan en los centros sanitarios en todo el mundo. La prevalencia de las UVC aumenta un 5% en personas mayores de 65 años. Además, tienen una alta tasa de recurrencia con un porcentaje del 50-70% a los 6 meses^11,12.

Las UVC suponen un verdadero reto para los profesionales de enfermería. El diagnóstico y tratamiento implica un enfoque multidisciplinar e individualizado que nos permita una perspectiva de valoración integral del paciente. Los profesionales de enfermería deben estar capacitados para evaluar y abordar estos elementos de manera holística, adaptando constantemente las estrategias de cuidado a las necesidades cambiantes del paciente.

El diagnóstico erróneo de las úlceras en las piernas supone, además de un retraso en la curación de la herida, el encubrimiento de los síntomas de la enfermedad inherente, retrasándose el diagnóstico adecuado y aumentando la morbimortalidad^6,11.

Por todo ello es importante, antes de comenzar a tratar una UVC, realizar el diagnóstico diferencial con una herida de origen arterial. Sin embargo, cabe destacar que hay casos en los que nos podemos encontrar ante una úlcera que tenga componente venoso y arterial, que precisa unos cuidados muy diferentes a una úlcera venosa pura^8,10.

Tras haber realizado un diagnóstico exhaustivo de la úlcera, resulta crucial abordar con precisión las opciones de tratamiento. La búsqueda de unos cuidados de enfermería adecuados requiere una valoración integral del paciente y no centrar el tratamiento solamente en la curación de la herida. En este contexto, la labor enfermera se enfocará en estrategias terapéuticas destinadas a aliviar el dolor, promover la cicatrización de la herida y mejorar la calidad de vida del paciente.

Como tratamiento idóneo más eficaz está indicada la terapia compresiva, ayudando considerablemente a la cicatrización de estas heridas, ya que trata directamente la causa de la herida, la hipertensión venosa^3,6,8,10,13. Por otro lado, los cuidados de enfermería se centran en gran medida en el tratamiento tópico en ambiente húmedo, constituyendo la base fundamental para abordar esta afección¹⁴.

Haciendo referencia al dolor, un síntoma muy relevante en las personas con UVC, se ve influenciado por las actividades diarias, el tratamiento específico de la úlcera y posibles complicaciones, como la irritación de la piel o las infecciones. Existe una elevada prevalencia del dolor moderado o intenso relacionado con las UVC, representando hasta el 29% de los pacientes con esta afección¹⁵.

Como resultado del dolor y otros síntomas asociados, como la pérdida de funcionalidad en la extremidad, el exceso de exudado o el mal olor que pueden manifestarse durante la evolución de la herida, los individuos con UVC experimentan un impacto significativo en su esfera psicosocial, resultando en una notable disminución de su calidad de vida^12,16.

Además, cabe destacar que la atención sanitaria hacia estos pacientes supone un impacto económico considerable en el Sistema Nacional de Salud. Son muchos los procedimientos necesarios en un paciente con una UVC, desde consultas médicas y de enfermería en las que se brinda tratamiento farmacológico, compresivo y tópico hasta intervenciones quirúrgicas o hospitalización^2,11.

Es relevante resaltar la importancia de la intervención de las Enfermeras de Práctica Avanzada en Heridas Crónicas Complejas (EPAHCC) las cuales poseen las habilidades, práctica y conocimientos actualizados para tratar de manera holística a este tipo de pacientes, así como la capacidad de contribuir a un uso eficiente de los recursos sanitarios disponibles^12,17.

CONCLUSIÓN

La insuficiencia venosa crónica (IVC) es una enfermedad que afecta mayoritariamente a mujeres de avanzada edad, provocando un deterioro progresivo en el retorno venoso de las extremidades inferiores. La hipertensión venosa prolongada lleva a la inflamación de los vasos y por tanto a la aparición de úlceras venosas crónicas (UVC), las cuales son lesiones con un difícil tratamiento, con una alta tasa de recurrencia. El manejo adecuado de este tipo de lesiones requiere un enfoque multidisciplinar en el que un pilar fundamental son los profesionales de enfermería, quienes deben realizar una valoración integral del paciente para individualizar su tratamiento, que incluya la terapia compresiva y los cuidados tópicos. La intervención de enfermeras especialistas en heridas crónicas complejas es esencial para mejorar la calidad de vida del paciente y optimizar el uso de los recursos sanitarios.

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