Atención de enfermería a paciente con exacerbación de EPOC en urgencias

 

AUTORES

1. Mónica Elvira Domínguez. Hospital Clínico Lozano Blesa. Servicio de Hemodiálisis. Zaragoza. España.
2. Isabel Nuria Tejero Cabrejas. Residencia Romareda IASS. Zaragoza. España.
3. María Vanesa Ferrández Aznar. Hospital Clínico Lozano Blesa. Servicio de Oftalmología. Zaragoza. España.
4. Shara Rabah-Bouzidi Monreal. Residencia Romareda IASS. Zaragoza. España.
5. Natalia López Martín. Residencia Romareda IASS. Zaragoza. España.
6. Teresa Ciprés Alastuey. Residencia Romareda IASS. Zaragoza. España.

 

RESUMEN

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) constituye una causa frecuente de ingreso en los servicios de urgencias, especialmente durante las exacerbaciones agudas. Se presenta el caso clínico de una paciente de 72 años que acude a urgencias por disnea progresiva, tos productiva y saturación de oxígeno disminuida. Cuenta con antecedentes de hipertensión arterial, diabetes tipo 2 y tabaquismo crónico. La valoración enfermera se realizó según las 14 necesidades de Virginia Henderson, identificando alteraciones en la respiración, eliminación, actividad y sueño. Se aplicó la taxonomía NANDA-NIC-NOC para estructurar el proceso de atención, seleccionando diagnósticos prioritarios como el patrón respiratorio ineficaz y la intolerancia a la actividad. Las intervenciones se centraron en el control de la disnea, la educación sanitaria, el apoyo emocional y la mejora de la oxigenación. Este caso evidencia la importancia de una valoración sistemática y una planificación enfermera basada en taxonomías estandarizadas para garantizar una atención de calidad en entornos críticos.

PALABRAS CLAVE

EPOC, enfermería, urgencias, valoración enfermera y planificación del cuidado.

ABSTRACT

Chronic Obstructive Pulmonary Disease (COPD) is a common cause of admission to emergency departments, particularly during acute exacerbations. This clinical case presents a 72-year-old female patient who arrives at the emergency department with progressive dyspnea, productive cough, and decreased oxygen saturation. She has a medical history of hypertension, type 2 diabetes, and chronic smoking. The nursing assessment was conducted using Virginia Henderson’s 14 fundamental needs, identifying alterations in respiration, elimination, activity, and sleep. The NANDA-NIC-NOC taxonomy was applied to structure the care process, with priority nursing diagnoses including ineffective breathing pattern and activity intolerance. Interventions focused on dyspnea control, health education, emotional support, and oxygenation improvement. This case highlights the importance of systematic assessment and nursing care planning based on standardized taxonomies to ensure quality care in critical settings.

KEY WORDS

COPD, nursing, emergency care, nursing assessment, care planning.

INTRODUCCIÓN

La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es una afección respiratoria crónica caracterizada por una limitación persistente y progresiva del flujo aéreo, no completamente reversible, generalmente asociada a una respuesta inflamatoria anómala de los pulmones ante partículas o gases nocivos, siendo el humo del tabaco la causa más común. Esta alteración del intercambio gaseoso conlleva síntomas respiratorios persistentes como disnea, tos crónica y expectoración, los cuales afectan significativamente la calidad de vida del paciente¹.

Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 3 millones de personas mueren anualmente por causas relacionadas con la EPOC, lo que la convierte en la tercera causa de muerte en el mundo. En España, la prevalencia estimada en adultos mayores de 40 años es del 11,8%, siendo más frecuente en hombres, aunque en las últimas décadas ha aumentado significativamente en mujeres debido a la incorporación del tabaquismo en este grupo poblacional^2,3.

Los principales factores de riesgo incluyen el consumo de tabaco (activo y pasivo), la exposición prolongada a contaminantes ambientales y laborales, antecedentes de infecciones respiratorias en la infancia y factores genéticos, como el déficit de alfa-1 antitripsina. Otros factores como la pobreza, la desnutrición, y el bajo nivel educativo también se han relacionado con una mayor incidencia y peor pronóstico de la enfermedad.

El tratamiento de la EPOC se basa en un enfoque integral que combina farmacoterapia, medidas no farmacológicas y cambios en el estilo de vida. A nivel farmacológico, se utilizan broncodilatadores de acción corta y prolongada, corticosteroides inhalados y, en algunos casos, terapias combinadas. Las agudizaciones se tratan con antibióticos, corticoides sistémicos y oxigenoterapia, según la gravedad. Además, la rehabilitación pulmonar, el abandono del tabaco, la vacunación y la educación sanitaria son pilares fundamentales del tratamiento no farmacológico⁴.

Las exacerbaciones agudas constituyen eventos clínicamente significativos que empeoran de forma súbita los síntomas respiratorios habituales del paciente, y requieren un cambio en el tratamiento. Estas agudizaciones se asocian con un mayor número de hospitalizaciones, deterioro funcional, reducción en la calidad de vida y aumento de la mortalidad. Por tanto, su prevención, detección precoz y manejo adecuado son objetivos clave en el cuidado del paciente con EPOC⁵.

En este contexto, la actuación de enfermería es fundamental. Una valoración estructurada del paciente mediante modelos teóricos como el de las 14 necesidades de Virginia Henderson permite detectar alteraciones en distintos aspectos de la vida diaria del paciente, más allá de los síntomas físicos. Asimismo, la utilización de taxonomías estandarizadas como NANDA (North American Nursing Diagnosis Association), NIC (Nursing Interventions Classification) y NOC (Nursing Outcomes Classification) favorece una planificación individualizada, basada en la evidencia y centrada en el paciente^6,7.

Este artículo presenta un caso clínico de una paciente con EPOC que acude al servicio de urgencias por una exacerbación aguda, y expone el proceso de atención de enfermería desde una perspectiva integral, analítica y basada en el razonamiento clínico. Se pretende resaltar la importancia del rol enfermero en la valoración, intervención y seguimiento de pacientes con enfermedades crónicas respiratorias, especialmente en contextos de agudización.

PRESENTACIÓN DEL CASO CLÍNICO

Se presenta el caso de una mujer de 72 años que acude al servicio de urgencias acompañada por su hija. La paciente refiere disnea progresiva de tres días de evolución, tos productiva con expectoración mucopurulenta y sensación de opresión torácica. A su llegada al área de triaje, presenta una saturación de oxígeno basal del 87%, frecuencia respiratoria de 28 respiraciones por minuto, presión arterial de 145/90 mmHg, frecuencia cardíaca de 105 latidos por minuto y temperatura axilar de 36,8°C.

Durante la entrevista clínica se recoge que la paciente tiene antecedentes personales de hipertensión arterial controlada con enalapril, diabetes mellitus tipo 2 tratada con metformina, y es fumadora activa con un historial de 50 paquetes/año. Además, ha requerido ingresos hospitalarios previos por agudizaciones de EPOC en los últimos dos años. Vive sola en su domicilio, aunque recibe visitas frecuentes de su hija, quien le ayuda con tareas domésticas y trámites médicos.

La paciente se muestra consciente, orientada, colaboradora, pero visiblemente fatigada y ansiosa por la dificultad respiratoria. Manifiesta preocupación por su estado de salud, especialmente por la posibilidad de tener que ser hospitalizada nuevamente. Durante la observación clínica se evidencian signos de uso de musculatura accesoria, disnea en reposo, y dificultad para mantener una conversación fluida. Se inicia oxigenoterapia a bajo flujo y se realizan exámenes complementarios.

 

VALORACIÓN SEGÚN LAS 14 NECESIDADES DE VIRGINIA HENDERSON

Respirar normalmente:

La paciente presenta una alteración evidente en esta necesidad. Refiere disnea en reposo, tos persistente con expectoración mucopurulenta y sensación de opresión torácica. A su llegada al servicio de urgencias, se registra una saturación de oxígeno del 87% en aire ambiente, uso de musculatura accesoria y frecuencia respiratoria aumentada. Esta necesidad se considera prioritaria y requiere intervención inmediata.

 

Comer y beber adecuadamente:

Manifiesta disminución del apetito en los últimos días, relacionada con la fatiga general y la disnea. La hija informa que la paciente ha ingerido menor cantidad de alimentos y líquidos de lo habitual. Además, refiere dificultades en el control glucémico, con hiperglucemias ocasionales que no sabe manejar adecuadamente.

 

Eliminar los desechos corporales:

La paciente mantiene una frecuencia de micción y deposición dentro de los parámetros normales. Sin embargo, indica que la disnea le dificulta levantarse por la noche para ir al baño, lo cual podría derivar en un riesgo de incontinencia o caídas.

 

Moverse y mantener una postura adecuada:

Requiere apoyo para caminar distancias cortas y necesita frecuentes pausas por sensación de falta de aire. No utiliza dispositivos de ayuda, pero se apoya en muebles para movilizarse dentro de su domicilio. La movilidad está claramente limitada debido a la fatiga respiratoria.

 

Dormir y descansar:

Refiere insomnio y sueño no reparador, con despertares frecuentes relacionados con la disnea nocturna. Manifiesta sentirse cansada durante el día y con sensación de somnolencia, lo que impacta negativamente en su funcionalidad diaria.

 

Vestirse y desvestirse:

Aunque habitualmente realiza esta actividad sin dificultad, en los últimos días ha necesitado ayuda para ponerse la ropa debido a la debilidad general y la disnea. Menciona que prefiere evitar vestirse sola para no fatigarse.

 

Mantener la temperatura corporal dentro de los límites normales:

Se encuentra afebril durante la valoración. No refiere escalofríos, ni sensación de fiebre ni de sudoración excesiva. Esta necesidad no presenta alteraciones en el momento de la evaluación.

 

Mantener la higiene corporal y la integridad de la piel:

Indica que puede ducharse sola, pero que ha reducido la frecuencia por el esfuerzo que le supone la actividad. No se observan lesiones cutáneas, aunque existe riesgo de deterioro de la integridad cutánea por inmovilidad y sudoración.

 

Evitar peligros del entorno:

Existe un riesgo evidente de caídas relacionado con la debilidad, disnea y fatiga. Además, el bajo nivel de saturación y la hipoxia aumentan el riesgo de complicaciones clínicas, como insuficiencia respiratoria. Vive sola, lo que agrava esta situación.

 

Comunicarse con los demás expresando emociones, necesidades, temores u opiniones:

La paciente se muestra consciente, orientada y colaboradora. Habla con frases cortas debido a la disnea.

Verbaliza sentimientos de preocupación, miedo a ser hospitalizada y frustración por la limitación funcional que experimenta.

 

Vivir según sus creencias y valores:

Refiere que es creyente católica practicante. Menciona que la fe le brinda fortaleza emocional y que reza en casa. Considera que mantener su autonomía es parte de su dignidad y propósito personal.

 

Trabajar y sentirse realizada:

Está jubilada, pero comenta que le gusta colaborar en las tareas del hogar y sentirse útil. Últimamente ha dejado de realizar estas actividades por la falta de energía, lo cual le genera frustración y sentimientos de inutilidad.

 

Participar en actividades recreativas:

Ha abandonado las actividades sociales que solía disfrutar, como visitar a sus amigas o asistir a actividades del centro de día. Atribuye esto a la fatiga crónica y al miedo de empeorar fuera de casa.

 

Aprender, descubrir o satisfacer la curiosidad:

La paciente presenta dificultades para comprender las indicaciones médicas y el uso correcto de los inhaladores. Su conocimiento sobre la enfermedad es limitado, lo que compromete la adherencia al tratamiento y el reconocimiento de signos de alarma. Manifiesta interés en aprender más, pero se siente abrumada.

 

DIAGNÓSTICOS DE ENFERMERÍA POR TAXONOMÍA NANDA, NIC Y NOC

DIAGNÓSTICO NANDA (00032): Patrón respiratorio ineficaz r/c EPOC, aumento del esfuerzo respiratorio y acumulación de secreciones m/p disnea en reposo, uso de musculatura accesoria, saturación de oxígeno del 87%, tos productiva y respiración superficial.

Objetivo (NOC):

[0415] Estado respiratorio: intercambio gaseoso.

Indicadores:

• Saturación de oxígeno > 92%.
• Ausencia de uso de músculos accesorios.
• Patrón respiratorio regular.

 

Intervenciones (NIC):

[3140] Manejo de las vías respiratorias.

• Evaluar y registrar signos vitales y frecuencia respiratoria.
• Colocar al paciente en posición de Fowler o semi-Fowler para facilitar la expansión pulmonar.
• Administrar oxigenoterapia según prescripción médica.
• Enseñar técnicas de respiración con labios fruncidos y respiración diafragmática.
• Favorecer la expectoración mediante hidratación y fisioterapia respiratoria si está indicada.

 

DIAGNÓSTICO NANDA (00093): Intolerancia a la actividad r/c desequilibrio entre aporte y demanda de oxígeno, debilidad general y disnea m/p fatiga al caminar, pausas frecuentes, dependencia parcial para vestirse y asearse.

Objetivo (NOC):

[0005] Tolerancia a la actividad.

Indicadores:

• Realiza actividades básicas con pausas, pero sin ayuda.
• Disminución de la disnea durante el movimiento.
• Incremento gradual de la movilidad funcional.

 

Intervenciones (NIC):

[1800] Manejo de la energía.

• Identificar actividades que aumentan el nivel de fatiga.
• Establecer un plan de actividad progresivo según tolerancia.
• Enseñar técnicas de conservación de energía (uso de sillas, pausas, respiración controlada).
• Fomentar la participación en las actividades cotidianas según la capacidad del paciente.

 

DIAGNÓSTICO NANDA (00146): Ansiedad r/c cambio en el estado de salud, hospitalización y falta de conocimientos sobre la enfermedad m/p manifestaciones verbales de preocupación, miedo a la hospitalización e insomnio.

Objetivo (NOC):

[1211] Nivel de ansiedad.

Indicadores:

• Disminución de la expresión de temor o preocupación.
• Mejora de la capacidad para descansar.
• Incremento de la expresión emocional y verbalización de necesidades.

 

Intervenciones (NIC):

[5820] Disminución de la ansiedad.

• Establecer una relación terapéutica basada en la escucha activa y la empatía.
• Informar al paciente sobre su situación clínica con un lenguaje claro y adaptado.
• Incluir a la familia en el proceso de atención, resolviendo dudas.
• Fomentar actividades de relajación y técnicas de control de la respiración.

 

CONCLUSIONES

El caso clínico presentado refleja la complejidad del manejo enfermero en pacientes con EPOC, especialmente durante episodios de exacerbación aguda. La valoración integral mediante el modelo de Virginia Henderson ha permitido detectar alteraciones no solo en el ámbito respiratorio, sino también en áreas funcionales, emocionales y sociales, lo cual subraya la importancia de un enfoque holístico en el cuidado.

La aplicación de la taxonomía NANDA-NIC-NOC ha facilitado una planificación sistematizada, basada en la evidencia y centrada en las necesidades individuales de la paciente. Diagnósticos como el patrón respiratorio ineficaz, la intolerancia a la actividad y la ansiedad representan problemas prioritarios que, abordados correctamente, contribuyen a mejorar la calidad de vida y reducir el riesgo de complicaciones.

Asimismo, este caso enfatiza el papel clave del profesional de enfermería en la educación sanitaria, la promoción del autocuidado y la prevención de nuevas agudizaciones. Es imprescindible empoderar al paciente mediante estrategias de aprendizaje adaptadas, fomentando la adherencia al tratamiento y el reconocimiento precoz de signos de alerta.

 

BIBLIOGRAFÍA

1. Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease (GOLD). Global Strategy for the Diagnosis, Management, and Prevention of COPD. 2024. Disponible en: https://goldcopd.org
2. Soler-Cataluña JJ, Martínez-García MÁ, Calle Rubio M. Guía Española de la EPOC (GesEPOC) 2021. Actualización del diagnóstico y tratamiento de la EPOC en España. Arch Bronconeumol. 2021;57(1):2-10. doi:10.1016/j.arbres.2020.11.001
3. Miravitlles M, Ribera A, Ancochea J. Exacerbaciones de la EPOC: identificación, tratamiento y prevención. Rev Esp Patol Torácica. 2022;34(3):189-97.
4. Carpenito LJ. Diagnósticos enfermeros: Aplicación a la práctica clínica. 15ª ed. Elsevier Health Sciences; 2020.
5. Herdman TH, Kamitsuru S, editors. NANDA International Nursing Diagnoses: Definitions and Classification, 2021–2023. Thieme Medical Publishers; 2021.
6. Moorhead S, Johnson M, Maas ML, Swanson E. Nursing Outcomes Classification (NOC): Measurement of Health Outcomes. 6ª ed. Elsevier; 2022.
7. Bulechek GM, Butcher HK, Dochterman JM, Wagner C. Nursing Interventions Classification (NIC). 7ª ed. Elsevier; 2022.