Contención farmacológica y abordaje enfermero en pacientes con agitación y delirium en contextos clínicos complejos

AUTORES

1. María Iguaz Navarro. Hospital De Día Cinco Villas (Ejea). Zaragoza, España.
2. Leticia Pascual Riquelme. CS. Gallur. Zaragoza, España.
3. Tatiana Orta Bernal. Consultorio Mallén. Zaragoza, España.
4. Desirée Martínez Requelme. CS. Gallur. Zaragoza, España.
5. Verónica Pola Coba. CS Cascante. Navarra, España.
6. Paula Monguilod López. CS Tauste. Zaragoza, España.

RESUMEN

La agitación psicomotriz y el delirium son desafíos frecuentes en entornos hospitalarios, especialmente en pacientes mayores o críticos. La contención farmacológica, aunque efectiva, plantea dilemas éticos y legales. Esta revisión bibliográfica analiza el papel de la enfermería en la administración de contenciones farmacológicas, el tratamiento del delirium y las limitaciones éticas asociadas. Los resultados destacan la necesidad de protocolos claros, formación continua y un enfoque centrado en el paciente para garantizar una atención ética y efectiva.

PALABRAS CLAVE

Contención farmacológica, agitación psicomotriz, delirium, enfermería, ética, revisión bibliográfica.

ABSTRACT

Psychomotor agitation and delirium are common challenges in hospital settings, especially in elderly or critically ill patients. Pharmacological restraints, although effective, pose ethical and legal dilemmas. This literature review analyzes the role of nursing in the administration of pharmacological restraints, the treatment of delirium, and the associated ethical limitations. The results highlight the need for clear protocols, ongoing training, and a patient-centered approach to ensure ethical and effective care.

KEYWORDS

Pharmacological restraint, psychomotor agitation, delirium, nursing, ethics, literature review.

INTRODUCCIÓN

La agitación psicomotriz es una manifestación clínica que puede comprometer la seguridad del paciente y del personal sanitario. El delirium, por su parte, es un trastorno neuropsiquiátrico agudo que afecta la atención y la conciencia, siendo prevalente en pacientes hospitalizados, especialmente en unidades de cuidados intensivos. La contención farmacológica se utiliza como medida para controlar estos episodios, pero su aplicación debe ser cuidadosamente considerada debido a las implicaciones éticas y legales. La enfermería desempeña un papel crucial en la identificación, manejo y evaluación de estas situaciones, garantizando una atención centrada en el paciente y respetuosa de sus derechos.

OBJETIVO

Analizar la evidencia científica sobre el uso de contenciones farmacológicas en pacientes agitados, el manejo del delirium desde la perspectiva enfermera y las implicaciones éticas asociadas, con el fin de proponer recomendaciones para una práctica clínica segura y respetuosa.

METODOLOGÍA

Se realizó una revisión bibliográfica sistemática utilizando las bases de datos PubMed, Scielo, Dialnet y ScienceDirect. Se incluyeron estudios publicados entre 2010 y 2025 que abordaran la contención farmacológica, el delirium y aspectos éticos en el ámbito de la enfermería. Se excluyeron artículos duplicados, no disponibles en texto completo o que no se centraran en la práctica enfermera.

RESULTADOS

Los estudios revisados muestran que la contención farmacológica continúa siendo una práctica común en contextos hospitalarios para el manejo de pacientes con agitación psicomotriz o delirium. Aunque puede ser efectiva, su uso debe estar claramente protocolizado y justificado, ya que implica riesgos clínicos y éticos significativos¹.
Se evidenció que los antipsicóticos (como haloperidol, risperidona u olanzapina) son los fármacos más utilizados para controlar la agitación y el delirium, seguidos por benzodiacepinas, principalmente en casos de abstinencia alcohólica³. No obstante, el uso indiscriminado de estos fármacos puede generar efectos adversos como sedación excesiva, caídas, deterioro cognitivo o prolongación del QT⁵.

Asimismo, el uso de contenciones farmacológicas en pacientes ancianos institucionalizados o en unidades geriátricas se asocia frecuentemente con una disminución de la autonomía y aumento del riesgo de morbilidad, especialmente si no existe una monitorización adecuada del paciente⁷.

En el contexto enfermero, se destaca la necesidad de formación específica y protocolos de actuación que incluyan alternativas no farmacológicas, así como la vigilancia de los efectos adversos y la participación activa en la evaluación multidisciplinar del paciente agitado². La intervención precoz del personal de enfermería es esencial para detectar signos tempranos de agitación o delirium y promover medidas preventivas².

Uno de los enfoques más recientes propone que la actuación enfermera no debe limitarse a la administración de la contención farmacológica, sino también incluir evaluaciones funcionales, aplicación de escalas como CAM-ICU o NuDESC y estrategias ambientales, como la orientación temporal, reducción de estímulos o mejora del confort del paciente²^,³.

Desde el punto de vista ético y legal, la administración de medicación sin consentimiento puede suponer una vulneración de derechos fundamentales, como la autonomía o la integridad física⁶. En este sentido, distintos organismos de bioética recomiendan que el uso de estas medidas se restrinja a situaciones de urgencia, documentando claramente la justificación clínica y reevaluando la necesidad de continuar con la contención⁴.
Además, diversos autores sostienen que en muchos centros persiste una cultura institucional de la sujeción, donde se recurre a medidas farmacológicas o físicas sin una valoración profunda de alternativas disponibles⁸⁹. Por ello, se resalta la importancia de fomentar una cultura sin restricciones que priorice la dignidad, la autonomía del paciente y la minimización del riesgo⁸.

Finalmente, se identifica una brecha importante entre la teoría y la práctica: mientras los protocolos y recomendaciones éticas insisten en el uso excepcional de las contenciones, en la práctica, muchos profesionales aún recurren a ellas de manera rutinaria, en parte por falta de formación, recursos o presión asistencial¹^,¹⁰.

CONCLUSIONES

La contención farmacológica debe ser una medida de último recurso, precedida por intervenciones menos invasivas y siempre bajo protocolos establecidos. La formación y sensibilización del personal de enfermería son fundamentales para garantizar una atención ética y efectiva. Es imperativo desarrollar políticas institucionales que regulen el uso de contenciones y promuevan prácticas centradas en el paciente.

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