Diabetes mellitus tipo 1 y la adolescencia

AUTORES

1. Laura Montori Tejedor. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
2. Ana Pablo Muñoz. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
3. Marcos Aladrén Sánchez. Enfermero del Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
4. Lucía Cigüela Valero. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
5. ⁠Patricia García Carbonel. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
6. Inés Gómez López. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.

RESUMEN

La diabetes mellitus tipo 1 es una patología endocrinológica crónica frecuentemente diagnosticada durante la infancia y la adolescencia con una gran repercusión sanitaria por la gravedad de sus complicaciones. El adolescente diabético es un paciente de riesgo ya que atraviesa un periodo crítico en el desarrollo de hábitos poco saludables que si se adoptan en la vida cotidiana tendrá repercusiones futuras en la salud de este. Será necesaria la actuación del profesional sanitario para impartir una educación diabetológica fomentando el autocontrol y apoyando en el afrontamiento, lo que conllevará una mejor calidad de vida y prevención de complicaciones. Esta medida supondrá un gran impacto económico en el sistema de salud.

PALABRAS CLAVE

Diabetes mellitus tipo 1, adolescente, educación diabetológica, sueño, tabaco, consumo de alcohol, control glucémico, complicaciones.

ABSTRACT

Type 1 diabetes mellitus is a chronic endocrinological pathology frequently diagnosed during childhood and adolescence. The diabetic adolescent is a patient at risk since he or she is going through a critical period in the development of unhealthy habits that, if adopted in daily life, will have future repercussions on his or her health. The action of the health professional will be necessary to provide diabetes education, promoting self-control and supporting coping, which will lead to a better quality of life and prevention of complications. This measure will have a great economic impact on the health system.

KEY WORDS

Type 1 diabetes mellitus, adolescent, diabetes education, sleep, tobacco, alcohol consumption, glycemic control, complications.

DESARROLLO DEL TEMA

La diabetes mellitus tipo 1 es una enfermedad autoinmune crónica de las células β pancreáticas (localizadas en los islotes de Langerhans) caracterizada por la ausencia de producción de insulina, por lo que resulta imprescindible la administración exógena de ésta para controlar los niveles de glucosa durante las 24 horas del día¹. La insulina es la hormona encargada de que la glucosa entre en las células y que así se use como energía. Lo que ocurre cuando se padece esta enfermedad es que la glucosa se acumula en torrente sanguíneo y no entra en las células, dando lugar a la presencia continua de los niveles de glucosa altos en sangre, lo que se conoce como hiperglucemia².

Esto provocará cierta sintomatología que irá apareciendo progresivamente o con un inicio brusco: polifagia y adelgazamiento (a pesar de comer lo mismo), orinará mucho (poliuria) por lo que tendrá mucha sed y beberá mucho (polidipsia) y referirá más cansancio de lo habitual³. Si la falta de insulina progresa, estos síntomas pueden agravarse dando lugar a una cetoacidosis diabética con vómitos, dolor abdominal e inapetencia, incluso acompañarse de deshidratación, alteraciones respiratorias, tendencia al sueño y disminución progresiva de la conciencia⁴. Será importante detectar síntomas iniciales que suelen aparecer unas 2-3 semanas antes para diagnosticar la enfermedad en una fase temprana y así evitar esta situación, conocida como debut diabético. La Asociación Americana de Diabetes establece los siguientes criterios para el diagnóstico de la DM⁵:

∙ Hemoglobina glicosilada con valores iguales o superiores a 6’5%.

∙ Glucosa en sangre en ayunas mayor o igual a 126 g/dl.

∙ Glucosa al azar igual o superior a 200 g/dl.

∙ Glucemia transcurridas 2 horas test oral de tolerancia a la glucosa igual o superior a 200 mg/dl.

∙ Síntomas de hiperglucemia.

Nos encontramos ante la enfermedad endocrino-metabólica más frecuente de la infancia y adolescencia, siendo más del 90% de los casos diagnosticados en este periodo. De acuerdo con otros estudios, se ha demostrado el aumento significativo de la incidencia de la enfermedad en países europeos. En Aragón, se han observado cambios estadísticos relevantes en los últimos años, siendo en los grupos de edad de 10-14 años la incidencia más alta⁶. Durante esta etapa vulnerable el adolescente experimenta numerosos cambios que pueden afectar a la diabetes. Hasta ahora gran parte de la responsabilidad de los cuidados la tenían los padres, pero es en este momento donde acontece el cambio de los papeles. En ocasiones, encontramos determinadas conductas de sobreprotección en los padres que pueden afectar a la evolución adecuada de su hijo/a e impiden la adquisición de cierta autonomía.

Esto suscita preocupación ya que un manejo inadecuado de la diabetes tendrá consecuencias negativas tanto para el individuo como para el sistema, dando lugar a un mayor riesgo de aparición de complicaciones futuras y elevada mortalidad que generan un coste sanitario elevado. Por ello, es necesario concienciar a los jóvenes afectados de la complejidad de la situación y la importancia de adoptar algunos cambios y unos hábitos de vida saludables.

Será de gran importancia el acompañamiento en el aprendizaje y el traspaso progresivo de responsabilidades para garantizar que el adolescente llegue a la etapa adulta habiendo desarrollado unos conocimientos y habilidades para el autocuidado de la DM. Así, se logrará disminuir el gasto sanitario y la carga asistencial al prevenir las complicaciones y reducir el número de consultas o el uso de recursos sanitarios por un buen abordaje de la enfermedad.

Según la OMS, la etapa de la adolescencia comprende desde los 10 hasta los 19 años, dándose una transición en la que acontecen grandes cambios físicos, sociales y emocionales y que puede ir acompañada de un desarrollo de hábitos poco saludables, será un momento importante para adquirir una base de conocimientos⁷. Durante la niñez la familia era la responsable del control de la enfermedad, sin embargo, ahora será en el adolescente sobre el que recaiga la responsabilidad del autocuidado. Irá adquiriendo una necesidad de libertad e independencia y explorando nuevos hábitos y estilos de vida, por lo que es un momento en el que pueden surgir importantes conflictos que repercutan en la salud debido a las exigencias que implica un buen manejo de la enfermedad⁸.

Cambios en algunos hábitos, como la alimentación, el ejercicio físico, alteraciones en los patrones del sueño; o la aparición de otros nuevos, como el estrés emocional, el inicio de consumo de alcohol, tabaco o drogas, pueden impactar en los niveles de glucosa y, por tanto, influirán significativamente en la autogestión de la diabetes⁹. El enfoque educativo debe desalentar estos hábitos perjudiciales para la salud ya que aumentan los factores de riesgo¹⁰.

El alcohol tiene efecto metabólico sobre los niveles de glucosa ya que altera de forma directa las respuestas hormonales que contrarregulan la hipoglucemia¹¹. El efecto “mañana tras noche”, consiste en una hipoglucemia retardada que es secundaria a la interrupción de la gluconeogénesis por el alcohol. Por el contrario, los estimulantes de tipo anfetamínico y la cocaína por sus efectos adrenérgicos provocarán una hiperglucemia y cetoacidosis¹. Así pues, el consumo de tabaco favorece el desarrollo de complicaciones vasculares¹¹.

Un mal control de los niveles de glucosa en sangre tiene una relación directa con la aparición de complicaciones agudas (hipoglucemia, hiperglucemia o cetoacidosis) o crónicas, pudiendo ser microvasculares (retinopatía, neuropatía y nefropatía) o macrovasculares (ACV, enfermedad arterial coronaria y enfermedad vascular periférica)¹².

La causa principal de las complicaciones microvasculares es la hiperglucemia mantenida, demostrándose que, aunque se manifiesten durante la edad adulta comienzan su desarrollo desde la niñez. Será relevante la prevención de estas desde el diagnóstico y en caso de aparecer, evitar su progresión desde un tratamiento temprano¹³.

Una hipoglucemia es el descenso de los niveles de glucosa en sangre (<70mg/dl) y requiere tomar unas medidas específicas para tratarla¹⁴, bien sea mediante la ingesta de hidratos de carbono de absorción rápida si la hipoglucemia es leve o moderada; o inyectando glucagón en casos graves. Las manifestaciones clínicas incluyen temblor, cansancio, hambre, sudoración y mareos¹⁵.

La adherencia al tratamiento de la enfermedad se sustenta por varios aspectos principales: la insulinoterapia, el control metabólico mediante la monitorización de la glucemia y la HbA1c, un estilo de vida saludable y la educación diabetológica. Con esto, se logrará una calidad de vida óptima y similar a la de las personas sanas¹⁶.

La hemoglobina glicosilada (HbA1c) mide la cantidad de glucosa adherida a los glóbulos rojos y refleja el control del paciente de su diabetes de los 2-3 meses precedentes a la revisión periódica. Unos niveles adecuados son los que están por debajo de 6,5% de HbA1c^13,17.

Los nuevos avances tecnológicos, como los sistemas de monitoreo continuo de glucosa mediante un sensor en tejido subcutáneo, junto con el refuerzo de hábitos saludables mejoran el control de la enfermedad optimizando los parámetros de glucosa y minimizando el tiempo de hipoglucemia^1,18.

Nos encontramos ante un problema de salud que requiere un abordaje multidisciplinar por parte de los profesionales sanitarios, en el que la intervención temprana a través de la implementación de estrategias de educación diabetológica y el apoyo psicosocial serán de gran relevancia¹⁹. Ayudar al adolescente a adaptarse en su vida cotidiana y a lograr un correcto autocontrol de la enfermedad, garantizará un buen desarrollo hacia la vida adulta y tendrá una gran repercusión futura evitando complicaciones agudas o crónicas. Esto repercutirá en el gasto sanitario ya que habrá una disminución de hospitalizaciones ocasionales y menos interacciones con el sistema⁴.

CONCLUSIONES

Convivir con DM1 durante la transición hacia una etapa de enormes cambios como es la adolescencia supone grandes retos tanto para los jóvenes como para los profesionales sanitarios. El impacto que puede generar en el autocuidado físico como el bienestar psicosocial si no existe una base sólida de conocimientos y estrategias de afrontamiento, dará lugar a la necesidad de elaborar programas educativos para acompañar durante el proceso y educar al adolescente fomentando su autonomía y la importancia de un buen control de la enfermedad.

Este periodo es crucial en el desarrollo de hábitos con repercusiones en la salud a largo plazo. Así pues, un abordaje temprano será una inversión fundamental en el presente, pero sobre todo, en la calidad de vida futura, permitiendo reducir las complicaciones futuras y con ello, un menor gasto en el sistema.

Asimismo, la educación diabetológica permitirá acompañar al adolescente de forma integral, no sólo proporcionando habilidades técnicas, sino también fortaleciendo su seguridad en la toma de decisiones responsables y su capacidad de autocuidado para favorecer la adherencia al tratamiento.

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