Diagnóstico de la epilepsia en la infancia

AUTORES

1. Teresa Granada González. Graduada en Enfermería, Servicio de Urgencias de Atención Primaria, 061 Aragón.
2. Raquel Abad Callejas. Graduada en Enfermería, Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza.
3. Ana Valero Martínez. Graduada en Enfermería, Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza.
4. Ángel Pueyo Diarte. Graduado en Enfermería, Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza.
5. Paula Sánchez Parra. Graduada en Enfermería, Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza.
6. Ana Martínez Aso. Graduada en Enfermería, Hospital Royo Villanova, Zaragoza.

RESUMEN

La epilepsia es una enfermedad neurológica crónica que se caracteriza por la aparición de crisis epilépticas. Afecta a 50 millones de personas en todo el mundo y las crisis son más frecuentes en niños y en ancianos. Esta enfermedad suele ser diagnosticada en la infancia o adolescencia. Los niños pueden sufrir sus primeras crisis en el colegio ya que pasan la mayor parte del tiempo en la escuela y es la enfermedad crónica más prevalente en este ámbito. La educación sanitaria acerca de la epilepsia en el ámbito escolar puede ayudar al diagnóstico de esta enfermedad y con ello a mejorar la calidad de vida de estos niños y sus familias debido a que se ha relacionado la desinformación al aumento de la preocupación del paciente y su familia.

PALABRAS CLAVE

Crisis epiléptica, epilepsia, infantil, urgencia, escuela.

ABSTRACT

Epilepsy is a chronic neurological disease characterized by the appearance of epileptic seizures. It affects 50 million people around the world and crises are more frequent in children and the elderly. This disease is usually diagnosed in childhood or adolescence. Children may suffer their first seizures at school since they spend most of their time at school and it is the most prevalent chronic disease in this area. Health education about epilepsy in the school environment can help diagnose this disease and thereby improve the quality of life of these children and their families because misinformation has been linked to increased concern among the patient and their family.

KEY WORDS

Epileptic crisis, epilepsy, child, urgency, school.

DESARROLLO DEL TEMA

La epilepsia es un trastorno neurológico crónico que se caracteriza por una predisposición a la aparición de crisis epilépticas espontáneas causadas por una excitación anormal esporádica de un grupo de neuronas del encéfalo. Afecta a más de 50 millones de personas en todo el mundo y es más frecuente en hombres que en mujeres. La incidencia mundial es de 20 a 70 casos por cada 100000 habitantes por año y es menor en los países desarrollados¹.

Las crisis aparecen con mayor frecuencia en los niños entre 3 y 10 años (afecta al 4% de los niños) y en los ancianos. El número de visitas hospitalarias en estos grupos de edad es elevado respecto a otros, lo que concuerda con la mayor prevalencia de epilepsia en estas edades².

Según su etiología podemos clasificar la epilepsia en tres grupos: epilepsia idiopática, sintomática o criptogénica. La epilepsia idiopática o primaria tiene un gran componente genético pero se desconoce su causa. Existen cuatro tipos: ausencia infantil, ausencia juvenil, mioclónica juvenil y epilepsia tónico-clónica. Suele presentarse en la edad escolar y adolescencia y no prevalece en ningún sexo. Las personas que la sufren no presentan ninguna lesión estructural neurológica demostrable en las pruebas de neuroimagen ³.

La epilepsia sintomática o secundaria aparece secundariamente a una lesión cerebral afectando al SNC, por lo que sus causas son conocidas y suele comenzar en edades tempranas. Numerosas lesiones que provocan epilepsia infantil son originadas durante la etapa prenatal y perinatal^4,5.

La epilepsia criptogénica se sospecha que está causada por alteraciones histopatológicas o celulares cerebrales causantes de las crisis. La evidencia relaciona este tipo de patología con procesos ocurridos en la etapa prenatal y perinatal⁶.

Las crisis epilépticas se originan por la generación de un foco de epileptogénesis (activación de una pequeña masa celular encefálica, la cual propaga estímulos eléctricos por las redes neuronales en todas las direcciones y sentidos). Esta propagación se produce de manera rítmica pero asincrónica ya que las células neuronales no tienen alteraciones estructurales, sin embargo el estímulo si está alterado. Se clasifican en función de las neuronas del área cerebral activadas. Hablamos de crisis parciales (incidencia en España del 71.74%), generalizadas (incidencia en España del 13.41%) y crisis generalizadas de origen parcial. Las crisis generalizadas pueden ser convulsivas o no convulsivas⁷.

Las crisis epilépticas tienen consecuencias neurobiológicas, cognitivas, sociales y psicológicas. Se pueden confundir con trastornos paroxísticos no epilépticos por lo que, se debe hacer un diagnóstico diferencial para descartar otro tipo de alteraciones neurológicas, metabólicas o estructurales ^8,9. Las herramientas que permiten el diagnóstico de la epilepsia son^4,5,8,9:

• Historia clínica: antecedentes familiares, parto, TCE, convulsiones febriles, infecciones sinusales y síntomas de malignidad.
• Historia de crisis recogidas por el paciente o sus observadores: eventos antes, durante y después de la crisis; signos y síntomas; alteración de la conciencia; movimientos tónicos, clónicos o ambos; morderse la lengua; incontinencia; comportamiento post-ictal; duración; momento de ocurrencia; y frecuencia son los aspectos más importantes.
• Historia de factores precipitantes: fiebre, ansiedad, falta de sueño, luces parpadeantes, sonidos, entre otros.
• Examen físico: signos de evidencia de traumatismo craneoencefálico (TCE) pasado o reciente, infecciones del oído o senos paranasales, anomalías congénitas, anomalías neurológicas focales o difusas y signos de malignidad.
• Pruebas diagnósticas:
• Técnicas de neuroimagen (TAC craneal, RM cerebral, ecografía transfontanelar (ETF)): detectan alteraciones estructurales, isquémicas o hemorrágicas u otras alteraciones que puedan estar relacionadas con el origen de las crisis.
• Electrocardiograma: registra la actividad bioeléctrica cerebral y muestra si hay descargas epileptiformes. Esta actividad es típica en las personas que sufren epilepsia y pueden estar presentes en ausencia de una crisis. Estas descargas pueden ayudar a clasificar las crisis en focales o generalizadas. La ausencia de anormalidades en esta prueba no descarta la epilepsia y se deben realizar más pruebas.
• Pruebas genéticas: identifican si la epilepsia es causada por una alteración de los genes de la persona (no quiere decir que se hayan heredado).

CONCLUSIÓN

La epilepsia es una enfermedad que aparece con gran frecuencia en niños de entre 3 y 10 años. Su diagnóstico precoz en la edad infantil ayuda a mejorar la calidad de vida de los niños en su infancia, adolescencia y edad adulta. Los niños pasan la mayor parte del tiempo en la escuela, por lo que la mayoría de las crisis epilépticas se desarrollan en el entorno escolar. La historia de crisis epilépticas y crisis precipitantes suponen un aspecto importante en el diagnóstico por lo que la educación escolar sobre cómo realizar un registro de las crisis puede ayudar al diagnóstico de esta enfermedad y por lo tanto a conseguir un tratamiento lo antes posible.

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