Efecto de las intervenciones digitales y realidad virtual en la salud mental de supervivientes del síndrome post-UCI: revisión sistemática

AUTORES

1. Beatriz La Nuez Estévez. Graduada en Enfermería, Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de Zaragoza. España.
2. Araceli Falcón Hidalgo. Graduada en Enfermería, Facultad de Enfermería, Fisioterapia y Podología en la Universidad de Sevilla. España.
3. Manuel Medina Hormigo. Graduado en Enfermería, Facultad de Enfermería, Fisioterapia y Podología en la Universidad de Sevilla. España.
4. Patricia Escós Andrés. Graduada en Enfermería, Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de Zaragoza. España.
5. Andrea Blasco Larios. Graduada en Enfermería, Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de Zaragoza. España.
6. Clara Benito Anchelergues. Graduada en Enfermería, Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de Zaragoza. España.

RESUMEN

Introducción: La ansiedad, depresión y el trastorno por estrés postraumático (TEPT) afectan hasta al 40% de los supervivientes de UCI, conformando el dominio psicológico del PICS. Las tecnologías digitales y la realidad virtual en UCI (ICU-VR) se han propuesto para mitigar estas secuelas.

Objetivo: Sintetizar la evidencia sobre el efecto de las herramientas digitales y la realidad virtual en la salud mental de pacientes post-UCI.

Metodología: Revisión sistemática en MEDLINE, CINAHL, Scopus, Web of Science, Embase y Cochrane (2020-2026). Se seleccionaron estudios que evaluaran intervenciones digitales o VR en desenlaces de ansiedad (HADS-A), depresión (PHQ-9/HADS-D) y TEPT (IES-R/PCL-5).

Resultados: Se incluyeron 10 estudios. El ECA de Vlake et al. demostró que la ICU-VR mejoró drásticamente la satisfacción con la atención post-UCI (8.7 vs 7.6) y la valoración del seguimiento (8.9 vs 7.8), aunque no redujo de forma significativa las puntuaciones de ansiedad o TEPT frente al control. Martillo et al. y Balakrishnan et al. reportaron prevalencias persistentes de sintomatología depresiva y ansiosa pesé al seguimiento digital. Conclusiones: Las tecnologías digitales y la realidad virtual incrementan la satisfacción del paciente con el seguimiento, pero no reducen de forma aislada la morbilidad psicológica, requiriéndose abordajes psicoterapéuticos especializados.

PALABRAS CLAVE

Salud mental, ansiedad, realidad virtual, depresión.

ABSTRACT

Introduction: Anxiety, depression, and post-traumatic stress disorder (PTSD) affect up to 40% of ICU survivors, forming the psychological domain of PICS. Digital technologies and ICU-specific virtual reality (ICU-VR) have been proposed to mitigate these sequelae.

Objective: To synthesize evidence regarding the effect of digital tools and virtual reality on mental health outcomes in post-ICU patients.

Methodology: Systematic review across MEDLINE, CINAHL, Scopus, Web of Science, Embase, and Cochrane (2020-2026). Studies evaluating digital or VR interventions on anxiety (HADS-A), depression (PHQ-9/HADS-D), and PTSD (IES-R/PCL-5) were selected.

Results: 10 studies were included. The RCT by Vlake et al. showed that ICU-VR significantly improved satisfaction with post-ICU care (8.7 vs 7.6) and overall follow-up rating (8.9 vs 7.8), though it did not significantly reduce anxiety or PTSD scores compared to controls. Martillo et al. and Balakrishnan et al. reported persistent depressive and anxiety symptoms despite digital follow-up.

Conclusions: Digital technologies and virtual reality enhance patient satisfaction with follow-up care but do not independently reduce psychological morbidity, necessitating specialized psychotherapeutic support.

KEY WORDS

Mental health, anxiety, virtual reality, depression.

INTRODUCCIÓN

Las alteraciones de la salud mental representan uno de los componentes más complejos y discapacitantes del síndrome post-Unidad de Cuidados Intensivos (PICS)¹. Las vivencias traumáticas en la UCI, caracterizadas por sedación, delirio, alucinaciones y amenaza vital, desencadenan altas tasas de ansiedad, depresión y trastorno por estrés postraumático (TEPT) en los meses posteriores al alta².

Para abordar el dominio psicológico del PICS, se han comenzado a explorar herramientas eSalud, seguimiento por telemedicina e innovaciones disruptivas como la realidad virtual específica de la UCI (ICU-VR)³. La ICU-VR busca permitir al paciente contextualizar y procesar sus recuerdos traumáticos del ingreso mediante la visualización de un entorno controlado⁴. Sin embargo, la evidencia sobre la efectividad real de estas intervenciones digitales para atenuar el sufrimiento psicológico requiere una revisión rigurosa⁵.

OBJETIVO

Examinar el efecto de las intervenciones digitales, teleasistencia y realidad virtual en la salud mental, ansiedad, depresión y síntomas de TEPT en pacientes con PICS.

METODOLOGÍA

Se llevó a cabo una revisión sistemática de la literatura científica siguiendo las directrices de la declaración PRISMA (Preferred Reporting Items for Systematic Reviews and Meta-Analysis) entre febrero y marzo de 2026 consultando CINAHL, MEDLINE, Scopus, Web of Science, Embase y Cochrane Library. Se incluyeron estudios primarios (2020-2026) que aplicaran intervenciones eSalud, telemedicina o realidad virtual en adultos supervivientes de UCI y midieran desenlaces psicológicos mediante escalas estandarizadas (HADS, PHQ-9, PCL-5, IES-R). La selección y la evaluación de la calidad metodológica fue realizada independientemente por dos revisores mediante la escala CASPe y los niveles de evidencia SIGN.

RESULTADOS

Se analizaron 10 estudios primarios. Vlake et al.⁶ llevaron a cabo un ECA multicéntrico (N=89) evaluando el efecto de la realidad virtual (ICU-VR) en el seguimiento. Observaron que el grupo ICU-VR mostró una satisfacción significativamente mayor con la atención recibida (8.7 vs. 7.6) y una valoración más elevada del cuidado posterior (8.9 vs. 7.8; p<0.05). El 81% consideró que la VR aportó valor añadido. Sin embargo, no se identificaron diferencias significativas en la reducción de síntomas de TEPT (IES-R) ni ansiedad/depresión (HADS) frente al grupo control.

En un estudio de cohorte por telemedicina, Martillo et al.⁷ reportaron que el 36% de los pacientes mantenía síntomas depresivos y el 18% cumplía criterios de TEPT (PCL-5) al mes del alta. Balakrishnan et al.⁸ también identificaron tasas elevadas de ansiedad/depresión (72% en grupo telemedicina vs 61% en control) sin variaciones marcadas tras la consulta remota (Tabla 1).

DISCUSIÓN

Los hallazgos revelan una clara disociación entre la elevada satisfacción reportada por los pacientes al utilizar tecnologías como la ICU-VR o la telemedicina y la persistencia de los síntomas psicológicos métricos^6,8. La realidad virtual y el seguimiento remoto son herramientas que ofrecen un marco de humanización y acompañamiento percibido muy positivamente⁶.

No obstante, como sostienen Davydow et al.⁹ y Hatch et al.¹⁰, el TEPT y la depresión post-UCI son trastornos psiquiátricos estructurados que responden a alteraciones biológicas y vivencias traumáticas profundas. Por ello, la eSalud o la VR no deben concebirse como monoterapias, sino como instrumentos facilitadores dentro de un abordaje psicológico especializado e interdisciplinar liderado por profesionales de la salud mental^11,12.

CONCLUSIONES

Las intervenciones digitales y el uso de realidad virtual en el seguimiento posterior a la unidad de cuidados intensivos (post-UCI) han demostrado mejorar de manera notable la satisfacción global de los pacientes y su percepción sobre la calidad del cuidado recibido. Sin embargo, en lo que respecta a la reducción objetiva de síntomas complejos como la ansiedad, la depresión o el trastorno de estrés postraumático (TEPT), estas herramientas tecnológicas no ofrecen un efecto superior al de la atención habitual. Este contraste evidencia que, aunque son valiosos complementos para la experiencia del usuario, no sustituyen la necesidad de implementar tratamientos psicológicos estructurados y especializados.

BIBLIOGRAFÍA

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12. Leiva-Aguado A, et al. Continuidad de cuidados y salud mental post-UCI. Enferm Intensiva. 2025;36(2):85-94.

ANEXOS

Tabla 1. Impacto de intervenciones digitales y VR en la salud mental de pacientes post-UCI.