El síndrome de Capgras. Revisión de la literatura y abordajes terapéuticos de enfermería

AUTORES

1. Beatriz Natividad Sola Talayero. Enfermera Especialista en Salud Mental. Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa (Zaragoza). España.
2. Elena García Borque. Enfermera Especialista en Salud Mental. Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa (Zaragoza). España.
3. Miriam Larraga Ruiz. Diplomada en Enfermería. Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa (Zaragoza). España.
4. Leyre Ledo Belascoain. Enfermera Especialista en Salud Mental. Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa (Zaragoza). España.
5. Javier García Pérez. Graduado en Enfermería. Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa (Zaragoza). España.
6. María Vargas Villegas. Enfermera Especialista en Salud Mental. Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa (Zaragoza). España.

RESUMEN

El síndrome de Capgras, una alteración rara del reconocimiento en la que el paciente cree que personas cercanas han sido reemplazadas por impostores. Principalmente afecta a individuos con trastornos neuropsiquiátricos como esquizofrenia, demencias y lesiones cerebrales. Este trabajo revisa la literatura disponible sobre las bases clínicas, neurobiológicas y psicológicas de este síndrome, así como los enfoques de enfermería en su manejo. La metodología consistió en la recopilación de artículos en inglés y español en bases de datos como PubMed, Scielo y PsycINFO. Los resultados sugieren una etiología multifactorial que involucra tanto factores neurológicos como psicológicos y el papel fundamental de la intervención de enfermería en su manejo.

PALABRAS CLAVE

Síndrome de Capgras, delirio, enfermería psiquiátrica, neuropsiquiatría.

ABSTRACT

Capgras syndrome, a rare recognition disorder in which the patient believes that close people have been replaced by impostors. It mainly affects individuals with neuropsychiatric disorders such as schizophrenia, dementia, and brain injuries. This work reviews the available literature on the clinical, neurobiological and psychological bases of this syndrome, as well as the nursing approaches in its management. The methodology consisted of collecting articles in English and Spanish in databases such as PubMed, Scielo and PsycINFO. The results suggest a multifactorial etiology that involves both neurological and psychological factors and the fundamental role of nursing intervention in its management.

KEY WORDS

Capgras syndrome, delirium, psychiatric nursing, neuropsychiatry.

INTRODUCCIÓN

El síndrome de Capgras fue descrito inicialmente en 1923 por los psiquiatras franceses Jean Marie Joseph Capgras y Jean Reboul-Lachaux, quienes observaron a una paciente con la convicción delirante de que sus seres queridos habían sido reemplazados por dobles idénticos, pero malintencionados¹. Este síndrome, clasificado como un tipo de delirio de identificación errónea, es más frecuente en pacientes con trastornos psicóticos como la esquizofrenia, pero también se ha observado en personas con demencia, lesiones cerebrales y otras condiciones neuropsiquiátricas ². Aunque es raro, el síndrome de Capgras representa un desafío en el manejo clínico debido a la falta de consenso sobre su etiología y tratamiento.

La etiología del síndrome de Capgras es multifactorial. Los estudios sugieren que esta alteración puede estar vinculada a disfunciones en la conexión entre el sistema límbico y las áreas corticales responsables del procesamiento facial y emocional³. Las lesiones en el lóbulo temporal, especialmente en el giro fusiforme, área fundamental para el reconocimiento facial, y la amígdala, responsable de la asociación emocional, parecen desempeñar un papel crucial en la aparición del síndrome⁴. La teoría dual de procesamiento visual sugiere que, mientras la ruta ventral identifica a las personas, la disfunción en la ruta dorsal, que vincula la información emocional con el rostro identificado, lleva a la convicción de que el individuo es un impostor⁵.

Además de las bases neurobiológicas, se ha planteado que factores psicológicos y socioculturales contribuyen a la manifestación del síndrome de Capgras. Estudios han señalado que el aislamiento social y las experiencias traumáticas pueden precipitar estos delirios en personas vulnerables⁶. La teoría de la «exclusión del yo» sugiere que, en ciertos contextos emocionales intensos, como la soledad o la pérdida de un ser querido, el individuo puede desarrollar mecanismos de defensa disociativos que facilitan la aparición del síndrome⁷.

La intervención de enfermería en el síndrome de Capgras debe centrarse en la educación del paciente y la familia, así como en el manejo de los síntomas psiquiátricos y comportamentales. El equipo de enfermería desempeña un papel crucial al proporcionar un entorno seguro y supervisado que permita reducir la angustia del paciente. En casos graves, la intervención incluye estrategias para minimizar las respuestas de miedo y ansiedad frente a los «impostores» percibidos⁸.

Para el personal de enfermería, la empatía y la validación de las emociones del paciente son fundamentales. La capacitación en técnicas de redirección y manejo de la ansiedad es vital para ayudar a estos pacientes a manejar su confusión e inseguridad de manera menos angustiante⁹.

Aunque no existe un tratamiento específico para el síndrome de Capgras, la literatura sugiere que los antipsicóticos, particularmente aquellos que actúan sobre la dopamina y la serotonina, pueden reducir los síntomas en pacientes con esquizofrenia ¹⁰. En casos asociados a la demencia, el manejo sintomático con inhibidores de la acetilcolinesterasa también ha mostrado resultados prometedores. La combinación de tratamientos farmacológicos con terapias de intervención cognitivo-conductual ha demostrado ser beneficiosa en el manejo de los delirios asociados al síndrome¹¹.

OBJETIVOS

Los objetivos que se han llevado a cabo en la revisión bibliográfica son los siguientes:

• Describir las características clínicas y etiológicas del síndrome de Capgras.
• Identificar los factores neurobiológicos y psicológicos asociados a esta alteración del reconocimiento.
• Analizar el papel de la enfermería en el abordaje y manejo terapéutico del síndrome de Capgras.
• Proporcionar recomendaciones basadas en la evidencia para el cuidado de pacientes con este síndrome.

METODOLOGÍA

Para esta revisión bibliográfica sobre el síndrome de Capgras, se empleó una metodología de búsqueda sistemática en bases de datos académicas y científicas reconocidas. Se llevaron a cabo búsquedas en las bases de datos de PubMed, Scopus, PsycINFO y ScienceDirect. Adicionalmente, se revisaron artículos de acceso libre en Google Scholar para incluir literatura complementaria y revisiones anteriores sobre el síndrome de Capgras.

Se incluyeron artículos publicados entre los años 1985 y 2024, dado que este periodo cubre avances significativos en la neurociencia y en la caracterización clínica de los trastornos de identificación errónea, a excepción de uno que fue de 1923. Los criterios de inclusión fueron los siguientes: artículos en inglés o español, estudios empíricos, revisiones sistemáticas y metaanálisis que investigan el síndrome de Capgras en el contexto de trastornos neuropsiquiátricos.

Los artículos que se centraban exclusivamente en otros síndromes de identificación errónea sin mención del síndrome de Capgras o que carecían de datos específicos sobre la población de estudio fueron excluidos. También se omitieron revisiones generales sobre delirios sin información específica sobre los mecanismos o tratamiento del síndrome de Capgras.

Se utilizaron palabras clave y términos MeSH como “Capgras syndrome”, “Delirium”, “Psychiatric Nursing”, y “Neuropsychiatry”. Para mejorar la precisión de la búsqueda, estos términos se combinaron con operadores booleanos (AND, OR) y se realizaron búsquedas avanzadas para limitar los resultados a los estudios de interés.

La selección inicial arrojó un total de 115 artículos. Tras una revisión de los títulos y resúmenes para evaluar la relevancia según los criterios establecidos, se seleccionaron 11 estudios que cumplían con todos los criterios de calidad y pertinencia.

RESULTADOS

La revisión exhaustiva de la literatura revela múltiples hallazgos en torno a las características clínicas, etiología y abordaje terapéutico del síndrome de Capgras. Los resultados pueden dividirse en tres categorías clave: características clínicas y perfil del paciente, mecanismos neurobiológicos subyacentes y enfoques terapéuticos, incluyendo el rol de la enfermería.

Características Clínicas y Perfil del Paciente:

El síndrome de Capgras se presenta predominantemente en pacientes con trastornos neuropsiquiátricos como esquizofrenia, demencia, lesiones cerebrales traumáticas y, en menor medida, en pacientes con depresión severa y trastorno bipolar^1,2. Los pacientes con este síndrome manifiestan delirios de identificación errónea, específicamente la convicción de que personas cercanas, por lo general familiares o amigos íntimos, han sido reemplazadas por «dobles» o impostores visualmente idénticos, pero sin la misma esencia o carácter³. Este delirio de impostores suele ir acompañado de otras formas de paranoia y, en algunos casos, puede llevar al paciente a desarrollar conductas agresivas, particularmente si perciben a la «impostura» como una amenaza para su integridad o bienestar⁴.

Se ha observado que el síndrome de Capgras tiene una prevalencia mayor en mujeres que en hombres y que aparece más comúnmente en la tercera y cuarta décadas de la vida, aunque también se han documentado casos en adultos mayores⁵. Estos pacientes suelen experimentar altos niveles de angustia debido a la naturaleza persistente de la creencia delirante, lo que no solo afecta a sus relaciones personales, sino que también impacta en su calidad de vida y en su funcionalidad social y ocupacional⁶.

Mecanismos Neurobiológicos Subyacentes:

Los hallazgos neurobiológicos sugieren que el síndrome de Capgras involucra una disfunción en el sistema de reconocimiento facial y en las vías neurales que vinculan el proceso de información visual con la atribución emocional. Investigaciones en neuroimagen han revelado que los pacientes con síndrome de Capgras muestran alteraciones en el giro fusiforme y la amígdala, regiones cerebrales esenciales para la percepción de rostros y la generación de respuestas emocionales⁷.

Adicionalmente, estudios recientes sugieren que los pacientes con este síndrome podrían presentar una disfunción en las conexiones entre el hemisferio derecho e izquierdo del cerebro, las cuales son fundamentales para la integración de la información emocional y perceptual. La teoría de la desconexión hemisférica plantea que el fallo en esta integración genera el delirio de Capgras al disociarse la percepción visual del reconocimiento emocional⁹. A nivel neuroquímico, se ha encontrado una asociación entre desequilibrios en los neurotransmisores dopaminérgicos y serotonérgicos y la aparición de delirios de identificación errónea, lo cual sugiere que el síndrome puede ser en parte una manifestación de alteraciones en el sistema límbico y en el córtex prefrontal¹⁰.

Abordajes Terapéuticos y Rol de la Enfermería:

A nivel terapéutico, los tratamientos para el síndrome de Capgras son complejos y requieren un enfoque multidisciplinario. En la actualidad, no existe un tratamiento específico para este síndrome, sin embargo, se han reportado beneficios con el uso de antipsicóticos atípicos, especialmente en pacientes con esquizofrenia. Los medicamentos que modulan la dopamina, como la Risperidona y la Olanzapina, ha mostrado eficacia en la reducción de los delirios¹¹. En casos de pacientes con demencia, el uso de inhibidores de la acetilcolinesterasa, como el Donepezilo y la Rivastigmina, puede contribuir a una mejora en el funcionamiento cognitivo y a una reducción de los delirios asociados⁵.

La intervención de enfermería en el tratamiento del síndrome de Capgras es fundamental, ya que los enfermeros no solo contribuyen al cumplimiento del tratamiento farmacológico, sino que también proveen un ambiente de apoyo y seguridad para el paciente. Los profesionales de enfermería están capacitados para aplicar técnicas de redirección, que permiten a los pacientes canalizar sus emociones de manera constructiva y para emplear estrategias de validación emocional, las cuales han mostrado ser efectivas en la reducción de la ansiedad y el temor asociados al delirio de impostura³. Además, los enfermeros pueden brindar apoyo a las familias y ayudarles a entender las manifestaciones del síndrome, lo cual es esencial para evitar conflictos en el hogar y mejorar la calidad de vida tanto del paciente como de su entorno familiar⁴.

En cuanto a las intervenciones no farmacológicas, se ha encontrado que la terapia cognitivo-conductual puede ser beneficiosa en el manejo de los delirios de identificación errónea al ayudar a los pacientes a cuestionar sus creencias y desarrollar habilidades de afrontamiento que disminuyan su ansiedad⁷. Sin embargo, la evidencia de eficacia de estas terapias es limitada y depende en gran medida de la capacidad cognitiva del paciente y de la gravedad de los síntomas delirantes⁸. Por esta razón, el rol de enfermería en la aplicación de técnicas de apoyo emocional y en el seguimiento diario del estado del paciente se vuelve crucial.

Desafíos y Necesidades en el Ámbito Clínico:

Uno de los desafíos más relevantes en el tratamiento del síndrome de Capgras es la falta de protocolos específicos para el manejo de este trastorno en el entorno clínico. Los resultados de esta revisión destacan la necesidad de capacitaciones adicionales para el personal de salud, especialmente en el ámbito de la enfermería psiquiátrica, con el fin de mejorar el entendimiento y la intervención en casos de delirios de identificación errónea². Además, la falta de conciencia sobre el síndrome en el personal sanitario puede llevar a diagnósticos erróneos, lo cual retrasa la implementación de un tratamiento adecuado y agrava el curso de la enfermedad³.

Asimismo, en pacientes con comorbilidades psiquiátricas o neurodegenerativas, los enfoques terapéuticos requieren adaptaciones específicas y cuidadosas, que dependen de una monitorización constante de los síntomas y de un enfoque de atención centrado en el paciente y la familia. La capacidad de los enfermeros para brindar soporte emocional y para intervenir ante crisis es vital en estos casos, ya que su rol va más allá de la administración de medicamentos, siendo pilares en la estabilidad emocional y en la calidad de vida del paciente⁶.

CONCLUSIÓN

El síndrome de Capgras continúa siendo un trastorno difícil de comprender y tratar, debido a la complejidad de sus causas y a la rareza de su presentación. La base neurobiológica del síndrome sugiere que la disociación entre el reconocimiento facial y la respuesta emocional es clave en su desarrollo. No obstante, los factores psicológicos como el aislamiento social también son importantes. Las intervenciones de enfermería son cruciales para el manejo efectivo del síndrome de Capgras, ya que brindan apoyo emocional y contribuyen a reducir los niveles de ansiedad y miedo del paciente. La capacitación del personal de enfermería en técnicas de redirección emocional y validación de emociones es fundamental para mejorar la calidad de vida de estos pacientes. Futuras investigaciones podrían centrarse en explorar las intervenciones terapéuticas de enfermería que mejoren la adherencia al tratamiento y el manejo de los síntomas en estos pacientes.

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