La soledad en los mayores. Artículo monográfico

AUTORES

1. Miguel Martínez López. Graduado en enfermería. Hospital Clínico Lozano Blesa. Zaragoza.
2. Rocío Nieto Jiménez. Graduada en Enfermería. Hospital Universitario Miguel Servet de Zaragoza.
3. Rafael Molinero Cabrera. Graduado en Enfermería. Hospital Universitario Miguel Servet de Zaragoza.
4. Sheila Pastor Gómez. Diplomada en enfermería. IASS RPM Romareda.
5. Irene Gabás Portoles. Graduada en enfermería. Hospital Universitario Miguel Servet de Zaragoza.
6. Ismael Hinojosa Carrillo. Graduado en Enfermería. Centro especialidades médicas Ramón y Cajal.

RESUMEN

El aumento del número de personas mayores que viven solas incrementa el riesgo de soledad y aislamiento, y la posibilidad de aparición de consecuencias graves tanto físicas como psicológicas o sociales. Existen terapias para abordar este problema y algunas escalas para medirlo.

PALABRAS CLAVE

Anciano, soledad, depresión.

ABSTRACT

The increase in the number of older adults living alone raises the risk of loneliness and isolation, as well as the likelihood of severe physical, psychological, or social consequences. There are therapies to address this issue and some scales to measure it.

KEY WORDS

Aged, loneliness, depression.

DESARROLLO DEL TEMA

A día de hoy, cada vez existen más personas mayores que viven solas, muchas de las cuales corren riesgo de sentirse solas o aisladas ¹. La soledad es un sentimiento multicausal que se puede experimentar en cualquier etapa de la vida y además es independiente del nivel socioeconómico, de la edad o del sexo².

El ser humano, a lo largo de toda su vida, ha experimentado en alguna ocasión sentimientos de soledad, sin embargo, hay que resaltar la diferencia entre sentirse solo y estar solo³.

Algunos investigadores han asociado el sentirse solo como un sentido subjetivo y que va asociado a la nostalgia, tristeza, melancolía, etc… mientras que el estar solo se ha relacionado con un sentido objetivo y que indica aislamiento o desarraigo³.

La soledad puede tener consecuencias que abarquen desde problemas físicos, psicológicos o sociales. Las consecuencias físicas que puede llegar a acarrear pueden ser debilidad del sistema inmunológico, problemas digestivos o cardíacos o problemas con el patrón de suelo. A nivel psicológico hay consecuencias relacionadas con baja autoestima, depresión o suicidio y a nivel social o prejuicios sociales⁴.

La soledad aumenta en gran medida en aquellas personas mayores no institucionalizadas y conforme aumenta la edad de la persona. Adquiere importancia la creación de programas, actividades e intervenciones de seguimiento para la prevención de soledad en personas mayores y el mantenimiento de la salud de los mismos⁴.

Varias revisiones sistemáticas acerca de las intervenciones dirigidas a este problema apuntan que las personas mayores han encontrado más efectivas las intervenciones grupales. Este tipo de actividad proporciona actividades de apoyo, están dirigidas a grupos más específicos y se apoyan en los recursos comunitarios ya existentes¹.

Por lo general, los programas dirigidos a reducir la soledad en las personas mayores están enfocados en mejorar la soledad percibida, el bienestar psicológico y los síntomas depresivos. Se han llevado a cabo diferentes tipos de intervenciones: aquellas que están más centradas en la percepción subjetiva de la soledad, también las historias de vida o las terapias de reminiscencia. Se llevaron a cabo también terapias dirigidas a mejorar la felicidad o reducir la sintomatología depresiva que se suele asociar a la soledad llevando a cabo terapias de humor. Del mismo modo, hay programas que ofrecen talleres de jardinería, donde los participantes cuidan de plantas y jardines o programas con terapia asistida por animales¹.

Uno de los motivos de mayor incertidumbre en la persona mayor es la desaparición de la pareja. En algunos casos, la pérdida definitiva de la pareja supone perder parte del sentido de la vida, perder la ilusión y confianza de seguir adelante. Es más, en muchos casos estas personas no consiguen completar el proceso de duelo y quedan deprimidos indefinidamente con todas las repercusiones negativas que esto trae consigo⁵.

La familia es lo más importante para las personas mayores. El sistema de cuidado que proporciona la familia constituida, generalmente, por madre, hija y nieta, es el pilar principal para la prevención de la soledad. Las relaciones familiares, ya sean hostiles o favorecedoras, pueden determinar en gran medida el nivel de soledad en las personas mayores⁵.

Se han reportado casos en los que una persona experimenta miedo y angustia causados por su propia familia, hasta el punto de preferir aislarse en una residencia o vivir sola antes que permanecer en el núcleo familiar, donde las relaciones se han ido deteriorando de tal manera que han afectado a sus derechos como persona. Por otro lado, existen situaciones en las que la persona posee una gran red de soporte y una familia que cuida a sus mayores⁵.

Escalas de medición³:

Para medir la soledad las escalas internacionales más utilizadas son:

• La escala UCLA: Es una de las escalas más utilizadas para medir de manera global el sentimiento de soledad.
• La escala SELSA: está formada por otras tres subescalas; la romántica, de relaciones familiares y de relaciones con amigos.
• La escala ESLI: está formada por otras dos subescalas; la de soledad emocional y la de soledad social.
• La escala de satisfacción vital de Philadelphia. Es una escala basada en el concepto del bienestar psicológico, que se caracterizaría por una sensación de satisfacción personal y aceptación de las cosas que no se pueden cambiar³.

CONCLUSIONES

La soledad en las personas mayores es un problema real y que pasa muy desapercibido en la sociedad de la actualidad. Es un problema que, como ya se ha expuesto, trae consigo consecuencias graves para la salud, como puede ser la depresión. A pesar de que existen terapias e intervenciones eficaces para abordar esta situación, es crucial fortalecer el apoyo familiar y comunitario para prevenir la soledad en nuestros mayores. Un enfoque integral que combine el apoyo comunitario con intervenciones directas es esencial para abordar este problema de manera efectiva.

BIBLIOGRAFÍA

1. Yanguas J, Pinazo-Henandis S, Tarazona-Santabalbina FJ. The complexity of loneliness. Acta Bio Medica: Atenei Parmensis 2018;89(2):302.
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3. Rubio Herrera R. La soledad en las personas mayores españolas. Portal Mayores 2004.
4. Camargo-Rojas CM, Chavarro-Carvajal DA. El sentimiento de soledad en personas mayores: conocimiento y tamización oportuna. Universitas Médica 2020;61(2):64–71.
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