Manejo y actuación ante una hipoglucemia: cuidados de enfermería

 

AUTORES

1. Pablo Gascón Sáez. Graduado en Enfermería. Teruel, Aragón, España.
2. María Gracia Moreno. Graduada en Enfermería. Teruel, Aragón, España.
3. Jorge Almazán Mateo. Graduado en Enfermería. Aragón, España.
4. Lidia Fuertes Rubira. Graduada en Enfermería. Teruel, Aragón, España.
5. Beatriz Aguirre Tomás. Graduada en Enfermería. Teruel, Aragón, España.
6. José Ricardo Sánchez Carbó. Graduado en Enfermería. Aragón, España.

 

RESUMEN

La hipoglucemia es la complicación más relevante y potencialmente grave del tratamiento de la diabetes mellitus. Se considera hipoglucemia cuando la glucosa en sangre es inferior a 70 mg/dl, incluso en ausencia de síntomas, y puede provocar alteraciones del sistema nervioso central, convulsiones y descenso del nivel de conciencia.

Comenzó a reconocerse clínicamente a finales del siglo XIX, coincidiendo con la descripción de síntomas neurológicos transitorios asociados a cifras bajas de glucemia, y se comprendió en su totalidad en el siglo XX cuando fue descubierta la insulina (1921).

La diabetes mellitus es una enfermedad metabólica crónica caracterizada por niveles elevados de glucosa en sangre, debidos a un déficit absoluto o relativo de insulina o a una resistencia a su acción. Existen distintos tipos, como la diabetes mellitus tipo I, tipo II y la diabetes gestacional, cada una con manifestaciones clínicas y necesidades terapéuticas específicas.

El manejo y actuación enfermera ante una hipoglucemia incluye la medición de la glucemia capilar, la valoración del nivel de conciencia, la administración de hidratos de carbono de absorción rápida o glucosa intravenosa o glucagón, la monitorización posterior y la educación sanitaria. El papel de Enfermería es fundamental en el reconocimiento precoz, la intervención oportuna, la prevención y el abordaje integral de la hipoglucemia

PALABRAS CLAVE

Hipoglucemia, diabetes mellitus, cuidados de enfermería, educación sanitaria, glucemia, insulina.

ABSTRACT

Hypoglycemia is the most significant and potentially serious complication of diabetes mellitus treatment. Hypoglycemia is defined as a blood glucose level below 70 mg/dl, even in the absence of symptoms, and it can cause central nervous system alterations, seizures, and decreased level of consciousness.

It began to be clinically recognized in the late 19th century, coinciding with the description of transient neurological symptoms associated with low blood glucose levels, and was fully understood in the 20th century following the discovery of insulin (1921).

Diabetes mellitus is a chronic metabolic disease characterized by elevated blood glucose levels due to an absolute or relative insulin deficiency or resistance to its action. There are different types, such as type I diabetes mellitus, type II diabetes mellitus, and gestational diabetes, each with specific clinical manifestations and therapeutic needs.

Nursing management and intervention in hypoglycemia include measuring capillary blood glucose, assessing the patient’s level of consciousness, administering fast-acting carbohydrates or intravenous glucose or glucagon, monitoring afterwards, and providing health education. The role of Nursing is essential in early recognition, timely intervention, prevention, and comprehensive management of hypoglycemia.

KEY WORDS

Hypoglycemia, diabetes mellitus, nursing care, health education, blood glucose, insulin.

INTRODUCCIÓN

La hipoglucemia ha sido reconocida como la complicación más relevante y potencialmente grave del tratamiento de la diabetes mellitus¹.

Comenzó a reconocerse de forma clínica a final del siglo XIX, coincidiendo cuando se describieron por primera vez síntomas neurológicos de carácter transitorio, asociados a cifras bajas de glucemia en sangre. Pero realmente se comprendió en su totalidad en el siglo XX, cuando se incrementó el conocimiento sobre el metabolismo de la glucosa^1,2,4.

La insulina fue descubierta en el año 1921. Se comprobó que su administración provocaba a veces un descenso peligroso de las cifras de glucemia, definiéndose la hipoglucemia como una complicación clínica de alta relevancia. Desde entonces, se describió la relación entre hipoglucemias y alteraciones en el sistema nervioso central. Se definió la triada clásica de la hipoglucemia³.

La hipoglucemia se consideró como un evento prevenible y monitorizable, reforzando el papel de Enfermería en la educación sanitaria, su detección precoz y manejo del mismo seguro¹.

OBJETIVOS

• Definir diabetes mellitus y sus tipos.
• Definir hipoglucemia, síntomas, causas y complicaciones.
• Manejo de Enfermería ante una hipoglucemia.

 

METODOLOGÍA

En este artículo se llevó a cabo una síntesis narrativa de la evidencia disponible en la literatura sobre el manejo y actuación ante una hipoglucemia y sus cuidados de Enfermería.

Se ha ido recopilando información en los meses de diciembre a enero, para su posterior análisis, ordenación y selección.

Se emplearon como palabras clave: “Hipoglucemia, diabetes mellitus, cuidados de enfermería, educación sanitaria, glucemia, insulina”, previamente consultadas al DeCs (Descriptores de Ciencias de la Salud).

Estrategia de búsqueda: Por heterogeneidad metodológica se optó por síntesis narrativa. Se realizó una revisión narrativa de la literatura.

Se usaron operadores booleanos: AND y NOT.

Criterios de inclusión: Artículos a texto completo, con una acotación temporal de 10 años.

Pregunta PICO planteada:

P(Paciente/Población): Personas con diabetes mellitus que presentan hipoglucemia.

I(Intervención): Manejo y actuación enfermera, incluyendo reconocimiento precoz, administración de glucosa y educación sanitaria.

C(Comparación): Atención habitual sin un protocolo estructurado de actuación enfermera.

O(Resultado): Disminución de complicaciones, mejor control de la hipoglucemia y mejora de la seguridad del paciente.

Pregunta PICO formulada: En personas con diabetes mellitus que presentan hipoglucemia, ¿la actuación enfermera estructurada, en comparación con la atención habitual, mejora el manejo del episodio y reduce las complicaciones?

DESARROLLO

Definiciones:

Diabetes mellitus: Es una enfermedad metabólica crónica en la que los niveles de glucosa en sangre están muy elevados. Pueden darse varias situaciones: el organismo no produce suficiente insulina, no la emplea bien o ambas cosas. Esta situación mantenida a lo largo del tiempo puede llegar a dañar: vasos, nervios, riñón, retina e incluso corazón^1,3,4.

Tipos de diabetes mellitus:

Diabetes mellitus tipo I:

• Se produce un déficit absoluto de insulina.
• Provocada por destrucción autoinmune de las células beta del páncreas.
• Suele aparecer en adultos jóvenes y en niños.
• Precisa insulina desde el mismo momento de diagnóstico^1,2,3.

 

Diabetes mellitus tipo II:

• Se produce por resistencia a insulina y déficit relativo para compensar esa resistencia.
• Es la más frecuente.
• Está asociada a la obesidad, sedentarismo y genética
• Se resuelve con hábitos de vida saludables, antidiabéticos orales e insulina^1,2,4.

 

Diabetes gestacional:

• Aparece durante el embarazo.
• Suele revertir tras el parto.
• En un futuro incrementa el riesgo de diabetes tipo 2^1,2,3,4.

 

Signos y síntomas de la diabetes mellitus:

Suelen aparecer al mantener la glucosa en sangre elevada durante un tiempo.

Síntomas de diabetes mellitus:

• Poliuria: Orina abundante y frecuente.
• Polidipsia: Sed intensa.
• Polifagia: Aumento del apetito.
• Pérdida de peso sin explicación: (Más frecuente en la DB tipo I).
• Astenia y fatiga.
• Visión borrosa^1,2,4.

 

Signos:

• Infección de repetición (cutáneas, urinarias o candidiasis).
• Lentitud en cicatrización de heridas².
• Piel seca y prurito (picor intenso en piel).
• Sensación de hormigueo o disminución de la sensibilidad en las extremidades (Neuropatía)^1,2,3.

 

Hipoglucemia:

Se considera hipoglucemia cuando la glucosa en sangre es < 70 miligramos por decilitro (mg/dl).

Este sería el punto de alarma, aún cuando el paciente está asintomático^1,2,4.

Clasificación clínica según gravedad:

• Hipoglucemia leve:
  • 54-69 miligramos por decilitro.
  • Riesgo de síntomas neurológicos.
  • Hay que actuar inmediatamente^1,4.
• Hipoglucemia moderada:
  • 40-53 miligramos por decilitro.
  • Síntomas neuroglucopénicos evidentes¹.
• Hipoglucemia grave:
  • < 55 miligramos por decilitro.
  • Resolución de síntomas tras la corrección de glucosa^1,3.

 

Es importante tener en cuenta que, en pacientes con diabetes de larga evolución o que han sufrido hipoglucemias repetidas, los niveles de glucosa pueden descender aún más de lo esperado. Por eso, siempre debe considerarse esta posibilidad^1,2,3,4.

Signos y síntomas de hipoglucemia:

Se producen cuando los niveles de glucosa en sangre bajan, lo que provoca una respuesta del sistema nervioso central.

Hay dos tipos de síntomas:

• Síntomas adrenérgicos (Tempranos).
  • Sudoración fría.
  • Temblor.
  • Palpitaciones.
  • Hambre muy intensa.
  • Ansiedad.
  • Nerviosismo^1,3.
• Síntomas neuroglucopénicos (más graves).
  • Mareo.
  • Cefalea.
  • Visión doble o borrosa.
  • Dificultades a la hora de concentrarse o dificultades para hablar.
  • Conductas extrañas.
  • Descenso del nivel de conciencia.
  • Convulsiones^1,2,3,4.

 

Triada de Whipple es el método empleado para confirmar un episodio de hipoglucemia:

• Síntomas compatibles con hipoglucemia.
• Glucosa baja documentada en ese momento.
• Mejoría de los síntomas tras elevar la glucosa^1,4.

 

Causas más frecuentes de la hipoglucemia:

• Relacionadas con el tratamiento de la diabetes:
  • Exceso de insulina (error en el cálculo, duplicación de la dosis, dosis alta…).
  • Antidiabéticos orales: sobre todo las sulfonilureas.
  • Cambio de la pauta de insulina (menos ingestas, más ejercicio)^1,2,3.
• Alteraciones en la alimentación: Ayuno o ingesta insuficiente:
  • Saltarse las comidas.
  • Retraso en la ingesta tras la administración de insulina.
  • Dieta muy restrictiva o vómitos prolongados en el tiempo^1,2,4.
• Actividad física/ Incremento del consumo de glucosa:
  • Ejercicio físico intenso o no ser habitual.
  • Actividad prolongada¹.
• Consumo de alcohol:
  • Sobre todo, el consumo en ayunas: bloquea la producción hepática de glucosa. ^1,4
• Enfermedades agudas:
  • Infecciones graves o sepsis.
  • Insuficiencia renal.
  • Insuficiencia hepática^1,2,3.
• Trastornos endocrinos (menos frecuentes):
  • Insuficiencia suprarrenal.
  • Déficit de la hormona de crecimiento.
  • Hipotiroidismo severo^1,2.
• Otras causas:
  • Tumores productores de insulina (Insulinoma).
  • Desnutrición.
  • Errores en la administración de glucosa intravenosa^1,3,4.

 

Manejo y actuación enfermera ante una hipoglucemia:

Confirmar la hipoglucemia:

• Medir la glucemia capilar.
• Se considera hipoglucemia cuando la glucemia es inferior a 70 mg/dl².
• Evaluar el nivel de conciencia y la presencia de síntomas como: Sudoración, temblor, confusión o somnolencia^1,2,3.

 

Valorar si el paciente puede tragar:

• Es el punto clave en la decisión a tomar luego.

Paciente consciente y capaz de tragar:

• Administrar hidratos de carbono de absorción rápida:
  • 15-20 gramos de glucosa.
  • Zumo azucarado 150-200 mililitros.
  • Refresco con azúcar.
  • Se espera 15min^1,2.
• Reevaluar glucemia:
  • Repetir glucemia capilar.
  • Si sigue por debajo de 70 mg/dl, se repite el aporte^1,2.
• Prevenir recaídas:
  • Una vez normalizada la glucemia, aportar hidratos de carbono de absorción lenta (pan, galletas, yogurt…)¹.

 

Paciente inconsciente o que no puede tragar:

• Asegurar la vía aérea.
  • Colocar en Posición Lateral de Seguridad (PLS).
  • No administrar nada por vía oral^1,4.
• Administrar glucosa o glucagón:
  • Según la disponibilidad de la vía venosa: Bolo lento de glucosa intravenosa
  • Si no hay vía venosa, glucagón intramuscular o subcutáneo¹.
  • Avisar al equipo médico.
  • Monitorización de constantes y glucemias^1,3.
• Control posterior:
  • Monitorizar la glucemia cada 15 minutos.
  • Valorar la apertura vía oral.
  • Revisar la posible causa de la hipoglucemia (insulina, ayuno, consumo de alcohol o ejercicio)^1,2,3.

 

Cosas claves a tener en cuenta:

• Nunca se debe dar nada por vía oral si el paciente no está consciente.
• Registrar lo ocurrido y comunicarlo.
• Ajustar horarios de comidas, insulinas y controles.
• Educación sanitaria al paciente y familiares^1,2.

 

El papel de enfermería ante una hipoglucemia es fundamental y es mucho más que una simple actuación técnica. Enfermería casi siempre es la primera en detectar que hay algún problema, ya que es la que está a pie de cama del paciente.

Para lograr una intervención rápida y evitar complicaciones graves es crucial el reconocimiento temprano de los signos y síntomas como sudoración, temblor, palidez, cambios en el comportamiento o dificultad para concentrarse, así como la rapidez en la actuación y adaptación a la situación.

Enfermería desempeña un papel clave en la educación sanitaria. Explica al paciente en qué consiste la hipoglucemia, sus signos y síntomas precoces y ayuda a que comprenda por qué ocurre, cómo reconocerla a tiempo y qué hacer cuando aparece.

La actuación por parte del personal de Enfermería es un pilar esencial tanto en la prevención como en el abordaje integral de la hipoglucemia^1,2,3.

CONCLUSIONES

• La diabetes mellitus es una enfermedad metabólica crónica que puede generar complicaciones graves, entre ellas la hipoglucemia, siendo esta una de las más relevantes y potencialmente peligrosas.
• La hipoglucemia se caracteriza por niveles de glucosa inferiores a 70 mg/dl y puede presentarse con síntomas adrenérgicos tempranos y neuroglucopénicos más graves, que afectan el sistema nervioso central y requieren intervención rápida.
• El manejo y actuación enfermera ante un episodio hipoglucémico es fundamental, incluyendo el reconocimiento precoz de signos y síntomas, la medición de glucemia, la administración de hidratos de carbono o glucosa/ glucagón según el estado del paciente, y la monitorización continua para prevenir complicaciones
• La educación sanitaria realizada por el personal de Enfermería refuerza la prevención de episodios recurrentes, favorece la autonomía del paciente y mejora la seguridad en el manejo de la hipoglucemia.
• Una actuación enfermera estructurada, basada en protocolos y en el conocimiento de la enfermedad, contribuye de forma significativa a reducir las complicaciones y a un abordaje integral del paciente, siendo los cuidados de enfermería el pilar fundamental.

 

BIBLIOGRAFÍA

1. Rufas Lizandra T, Lizandra Raluy R, Franco Lacasa S, Serveto Galindo O, Mañe Gode M. Atención de enfermería en crisis hiperglucémicas e hipoglucémicas en urgencias. Rev San Invest. 2025 Feb 4. Disponible en: https://revistasanitariadeinvestigacion.com/atencion-de-enfermeria-en-crisis-hiperglucemicas-e-hipoglucemicas-en-urgencias/
2. González L. Actuación de Enfermería en el paciente con hipoglucemia [Internet]. Hospital Virgen del Puerto; 2010. Disponible en: https://www.areasaludplasencia.es/wasp/pdfs/7/711111.pdf
3. Villar-Taibo R. Impacto de las hipoglucemias en el paciente con diabetes. FSED. (2023) Disponible en: https://www.revistadiabetes.org/complicaciones/impacto-de-las-hipoglucemias-en-el-paciente-con-diabetes/
4. Carrillo Algarra AJ, Beltrán KM, Bolivar Castro DM, Hernández Zambrano SM, Henao Carrillo DC. Cuidados de enfermería para la persona adulta, diabética con hipoglucemia: revisión integrativa. Repertorio de Medicina y Cirugía. 2021 Nov 11 [Internet]. Fundación Universitaria de Ciencias de la Salud; 2021 [citado 2026 Feb 3]. Disponible en: https://repositorioslatinoamericanos.uchile.cl/handle/2250/3595940