Resistencia a la insulina en la infancia: cómo la obesidad y el sobrepeso contribuyen al desarrollo de diabetes tipo 2

Nº de DOI:10.34896/RSI.2024.82.88.001

AUTORES

1. Andrea Belloso León. Grado de Enfermería. Hospital Royo Villanova. Zaragoza, España.
2. Daniel Cuartero Alegre. Grado de Enfermería. Hospital Universitario San Jorge de Huesca. Huesca, España.
3. Blanca Muñoz Llorens. Grado de Enfermería. Hospital Royo Villanova. Zaragoza, España.
4. Adrián Pascual Losantos. Grado de Enfermería. Hospital de Calahorra. La Rioja, España.
5. Patricia Soriano Romero. Grado de Enfermería. Sistema Aragonés de Salud. Zaragoza, España.
6. Paula Benaque Muñoz. Grado de Enfermería. Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa. Zaragoza, España.

RESUMEN

La resistencia a la insulina emerge como el principal factor por el cual la obesidad y el sobrepeso en niños y adolescentes incrementan el riesgo de desarrollar diabetes mellitus tipo 2. La prevención de estas condiciones desde una edad temprana es crucial para mitigar las posibles complicaciones cardiovasculares asociadas. Promover estilos de vida saludables y abordar tanto los factores genéticos como los ambientales son estrategias esenciales para reducir la incidencia de esta enfermedad.

PALABRAS CLAVE

Diabetes mellitus tipo 2, obesidad infantil, resistencia a la insulina, complicaciones microvasculares, complicaciones macrovasculares.

ABSTRACT

Insulin resistance emerges as the main factor by which obesity and overweight in children and adolescents increase the risk of developing type 2 diabetes mellitus. Prevention of these conditions from an early age is crucial to mitigate potential associated cardiovascular complications. Promoting healthy lifestyles and addressing both genetic and environmental factors are essential strategies to reduce the incidence of this disease.

KEY WORDS

Type 2 diabetes mellitus, childhood obesity, insulin resistance, microvascular complications, macrovascular complications.

INTRODUCCIÓN

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha identificado un aumento alarmante en la incidencia de diabetes y obesidad, considerándolas una epidemia global. La diabetes mellitus tipo 2 (DM 2), anteriormente conocida como diabetes del adulto, es una enfermedad crónica que se desarrolla lentamente y es el tipo de diabetes más común en la población¹. Esta condición se caracteriza por la resistencia a la insulina (RI), donde la glucosa no es captada adecuadamente por las células para ser almacenada y utilizada como energía, resultando en niveles elevados de azúcar en la sangre y generando hiperglucemia².

La diabetes puede dar lugar a numerosas enfermedades graves, y su aparición temprana amplifica las complicaciones micro y macrovasculares a largo plazo. La OMS define el sobrepeso y la obesidad como una acumulación anormal o excesiva de grasa que puede ser perjudicial para la salud³.

OBJETIVO

El objetivo principal de este estudio es determinar si el sobrepeso y la obesidad en niños incrementan el riesgo de desarrollar diabetes mellitus tipo 2. Además, como objetivo secundario, se analiza cómo los factores genéticos y ambientales contribuyen a la resistencia a la insulina (RI) en niños y adolescentes con sobrepeso u obesidad, y de qué manera estos factores influyen en la aparición temprana de diabetes mellitus tipo 2. Este enfoque dual permite no solo establecer la relación directa entre obesidad infantil y DM 2, sino también comprender las interacciones complejas entre predisposición genética, influencias ambientales y su papel en la resistencia a la insulina y el desarrollo de la enfermedad.

METODOLOGÍA

Las fuentes de datos utilizadas incluyen PubMed, Scielo y Google Académico. Se revisaron estudios publicados desde 2017 hasta la actualidad, incluyendo artículos redactados en inglés y español.

RESULTADOS

En las últimas dos décadas, la prevalencia de DM 2 entre niños y adolescentes ha aumentado significativamente a nivel mundial, coincidiendo con un incremento simultáneo de la obesidad infantil. Un estudio longitudinal realizado en el Reino Unido con una población de aproximadamente 369,000 niños de entre 2 y 15 años reveló que solo el 4.33% de los participantes presentaba DM 2 sin asociarse a otra enfermedad, mientras que el 47.1% de los niños presentaba diabetes junto con obesidad. Estos datos sugieren una fuerte correlación entre ambas condiciones^1,2.

La frecuencia de DM 2 entre adolescentes de 15 a 19 años también ha mostrado un incremento, con una tasa de aumento de 26.8 personas por cada 100,000⁵. La resistencia a la insulina (RI) en el hígado, el músculo y el tejido adiposo, junto con la insuficiencia de las células β, constituye el principal defecto fisiopatológico de esta enfermedad. En fases tempranas de la DM 2, incluso años antes de su diagnóstico, la RI es la anormalidad metabólica predominante⁶.

En personas obesas, el flujo aumentado de ácidos grasos libres (AGL) conduce a una acumulación excesiva de lípidos en tejidos no adiposos como el músculo esquelético, el hígado y las células β. Esta acumulación excesiva de grasa incrementa la RI en estos órganos, reduciendo la captación de glucosa y favoreciendo las hiperglucemias. La RI es más prevalente en adolescentes debido a la dinámica hormonal de la pubertad, con un incremento fisiológico de la hormona del crecimiento y el factor de crecimiento similar a la insulina (IGF-1)⁷.

Además, las chicas adolescentes son más propensas a desarrollar DM 2 debido a la sobreestimulación de las células β a través de los receptores de insulina, influenciada por el estrógeno puberal. Otros factores que contribuyen a la RI incluyen la genética, un estilo de vida sedentario, una dieta excesiva y la deposición ectópica de grasa⁸.

Dos factores desencadenantes clave para la expresión fenotípica de la enfermedad son el grado y la rapidez del aumento de peso. En niños con sobrepeso u obesidad, el rápido aumento de peso y la dificultad para perderlo incrementan el riesgo de desarrollar DM 2⁹.

La prevención de DM 2 implica abordar el aumento excesivo de peso desde etapas tempranas, incluso antes del nacimiento, para reducir la morbilidad, mortalidad y costos de tratamiento. La actividad física, una dieta equilibrada y la evitación del estilo de vida sedentario pueden reducir la RI, mejorar el control glucémico y prevenir la DM 2⁷.

CONCLUSIÓN

La revisión concluye que la obesidad y el sobrepeso en niños y adolescentes aumentan significativamente la probabilidad de desarrollar diabetes mellitus tipo 2, principalmente debido al incremento de la resistencia a la insulina. Este aumento de la RI en jóvenes con sobrepeso u obesidad no solo predispone a la aparición temprana de DM 2, sino que también exacerba las complicaciones metabólicas y cardiovasculares a largo plazo. Los hallazgos subrayan la importancia de implementar estrategias preventivas desde una edad temprana, enfocándose en la promoción de estilos de vida saludables que incluyan una dieta equilibrada y la actividad física regular.

Prevenir la obesidad y el sobrepeso desde una edad temprana es crucial para evitar complicaciones cardiovasculares asociadas a la DM 2, las cuales no se reducen significativamente con la pérdida de peso una vez diagnosticada la enfermedad. La prevención temprana no solo puede disminuir la incidencia de DM 2, sino que también puede mitigar la carga económica y sanitaria asociada a la gestión de las complicaciones crónicas de la diabetes. Además, es fundamental considerar la educación y la concienciación de los padres y cuidadores sobre la importancia de hábitos saludables para reducir el riesgo de obesidad infantil.

Un enfoque preventivo integral, que involucre tanto a la familia como a la comunidad, es clave para combatir la epidemia de obesidad y diabetes tipo 2 en la infancia y adolescencia, garantizando un futuro más saludable para las próximas generaciones.

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