AUTORES
- María López Cabrejas. Enfermera pediátrica en Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza, España.
- Marta Sánchez Duro. Enfermera en Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza, España.
- Daniel Mariñosa Martín. Enfermero en Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza, España.
- Lara Blasco Polo. Enfermera pediátrica en Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza, España.
- Natalia Boquer Benedicto. Enfermera en Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza, España.
RESUMEN
El síndrome de abstinencia neonatal (SAN) es un trastorno multisistémico que aparece en recién nacidos tras la interrupción brusca de la exposición intrauterina a sustancias psicoactivas, principalmente opioides. En las últimas décadas, el aumento del consumo de estas sustancias durante el embarazo ha convertido al SAN en un importante problema de salud pública, asociado a una mayor morbimortalidad neonatal y a un incremento significativo de los costes sanitarios.
El objetivo de este trabajo es revisar la evidencia científica actual sobre la etiología, epidemiología, manifestaciones clínicas, diagnóstico y tratamiento del SAN. Se realizó una revisión bibliográfica de la literatura reciente en bases de datos biomédicas, seleccionando estudios relevantes publicados en los últimos años.
El SAN presenta una clínica variable con afectación del sistema nervioso central, autonómico y gastrointestinal. El diagnóstico es fundamentalmente clínico, apoyado en herramientas como la escala de Finnegan, aunque en los últimos años han surgido nuevos enfoques como el modelo “Comer, Dormir y Consolar”. El tratamiento se basa inicialmente en medidas no farmacológicas, reservando la farmacoterapia para casos moderados o graves, siendo la morfina el fármaco de primera línea más utilizado, aunque alternativas como la buprenorfina muestran resultados prometedores.
En conclusión, el SAN es una entidad compleja y en aumento, que requiere un abordaje multidisciplinar y estrategias estandarizadas para mejorar los resultados clínicos y reducir su impacto sanitario y social.
PALABRAS CLAVE
Síndrome de abstinencia neonatal, opioides, embarazo, recién nacido.
ABSTRACT
Neonatal abstinence syndrome (NAS) is a multisystem disorder that occurs in newborns following the abrupt discontinuation of intrauterine exposure to psychoactive substances, particularly opioids. In recent decades, the increasing use of these substances during pregnancy has made NAS a significant public health concern, associated with increased neonatal morbidity and mortality, as well as rising healthcare costs.
The aim of this study is to review the current scientific evidence regarding the etiology, epidemiology, clinical manifestations, diagnosis, and treatment of NAS. A literature review was conducted using biomedical databases, including relevant studies published in recent years.
NAS presents with variable clinical features involving the central nervous, autonomic, and gastrointestinal systems. Diagnosis is primarily clinical and supported by assessment tools such as the Finnegan scoring system, although newer approaches like the “Eat, Sleep, Console” model have recently emerged. Initial management is based on non-pharmacological interventions, while pharmacological treatment is reserved for moderate to severe cases, with morphine being the most commonly used first-line drug. Alternatives such as buprenorphine have shown promising results.
In conclusion, NAS is a complex and increasingly prevalent condition that requires a multidisciplinary approach and standardized management strategies to improve clinical outcomes and reduce its healthcare and social impact.
KEY WORDS
Neonatal abstinence syndrome, opioids, pregnancy, newborn.
DESARROLLO DEL TEMA
Etiología:
El síndrome de abstinencia neonatal (SAN) es un trastorno derivado de la exposición intrauterina a sustancias psicoactivas, seguido de su interrupción brusca tras el nacimiento1. La principal causa es el consumo materno de opioides, tanto ilícitos (heroína) como prescritos (oxicodona, hidrocodona, morfina), así como fármacos utilizados en programas de tratamiento asistido, como metadona y buprenorfina2,3.
Además, otras sustancias como benzodiacepinas, alcohol, nicotina, cannabis y determinados psicofármacos (antidepresivos y antipsicóticos) pueden provocar síntomas compatibles o influir en la gravedad del síndrome. El policonsumo es frecuente y se asocia con una mayor severidad clínica2.
La expresión del SAN está influida por múltiples factores, incluyendo el tipo de sustancia, dosis, duración de la exposición, edad gestacional y factores genéticos2.
Epidemiología e incidencia:
El SAN constituye actualmente un problema emergente de salud pública, estrechamente relacionado con el aumento del consumo de opioides durante el embarazo2,3. En las últimas décadas se ha observado un incremento significativo tanto del consumo materno como de la incidencia del síndrome4,5.
Se estima que la prevalencia del SAN ha aumentado de aproximadamente 4 a 6,3 casos por cada 1000 nacimientos entre 2010 y 2020, con incrementos superiores al 200% en el consumo de opioides en algunos contextos3,5. Este aumento ha supuesto una importante carga sanitaria, reflejada en el incremento de ingresos en unidades neonatales y en los costes hospitalarios, que se han multiplicado por más de seis en los últimos años4.
Los recién nacidos con SAN presentan estancias hospitalarias más prolongadas (alrededor de 9 días frente a 2-3 días en neonatos sanos) y mayores tasas de complicaciones perinatales, como bajo peso al nacer y dificultad respiratoria5.
Fisiopatología y toxicocinética:
La fisiopatología del SAN es compleja y no completamente comprendida. Se basa en la desregulación de múltiples sistemas de neurotransmisión, especialmente el sistema noradrenérgico, junto con alteraciones en dopamina y serotonina2.
La exposición crónica intrauterina a opioides provocan adaptaciones neuroquímicas que, tras su interrupción, generan un estado de hiperexcitabilidad neuronal responsable de los síntomas de abstinencia2.
Desde el punto de vista toxicocinético, los opioides atraviesan fácilmente la placenta y se acumulan en el feto. La gravedad del síndrome depende de factores como el tipo de sustancia, la duración de la exposición y la edad gestacional4. Sustancias de acción prolongada, como la metadona, se asocian a un inicio más tardío de los síntomas2.
Manifestaciones clínicas1,2:
El SAN se caracteriza por una afectación multisistémica con síntomas de intensidad variable. Las manifestaciones clínicas principales incluyen:
- Sistema nervioso central: irritabilidad, llanto inconsolable, temblores, hipertonía y alteraciones del sueño.
- Sistema nervioso autónomo: taquicardia, sudoración, fiebre e inestabilidad térmica.
- Sistema gastrointestinal: vómitos, diarrea y rechazo de alimentos.
Evaluación y diagnóstico:
El diagnóstico del SAN es fundamentalmente clínico y se basa en la combinación de antecedentes maternos y manifestaciones clínicas del recién nacido2.
La herramienta más utilizada es el Sistema de Puntuación de Abstinencia Neonatal de Finnegan (FNASS), que evalúa la gravedad de los síntomas mediante una escala estructurada1,3,4. No obstante, presenta limitaciones como su subjetividad y variabilidad interobservador2.
En los últimos años han surgido alternativas como el modelo “Comer, Dormir y Consolar” (ESC), que se centra en la funcionalidad del neonato y ha demostrado reducir la duración de la estancia hospitalaria sin aumentar efectos adversos2,3,5,6.
Las pruebas biológicas (orina, meconio, sangre de cordón) pueden ayudar a confirmar la exposición, aunque presentan limitaciones diagnósticas2.
Tratamiento y manejo:
El objetivo del tratamiento es garantizar la estabilidad fisiológica del neonato, promoviendo una adecuada alimentación, sueño y crecimiento1.
Tratamiento no farmacológico2,5:
Es la primera línea terapéutica e incluye:
- Ambientes tranquilos y baja estimulación.
- Contacto piel con piel.
- Lactancia materna.
- Alojamiento conjunto madre-hijo.
Estas medidas han demostrado reducir la gravedad del síndrome y la duración de la hospitalización.
Tratamiento farmacológico2,5:
Se indica en casos moderados o graves cuando las medidas de soporte no son suficientes3. Se estima que entre el 19% y el 52% de los neonatos expuestos requieren tratamiento farmacológico2.
- Primera línea: opioides (principalmente morfina)
- Alternativas: metadona y buprenorfina (con resultados prometedores)
- Segunda línea/coadyuvantes: fenobarbital y clonidina
No existe consenso sobre el tratamiento óptimo, y las guías clínicas muestran variabilidad en las recomendaciones.
Pronóstico, complicaciones y seguimiento:
El SAN se asocia a un mayor riesgo de complicaciones como prematuridad, bajo peso al nacer, retraso del crecimiento y, en casos graves, convulsiones y mortalidad2.
A largo plazo, se han descrito alteraciones en el neurodesarrollo, problemas cognitivos y conductuales, así como mayor riesgo de hospitalización y situaciones de vulnerabilidad social2.
El seguimiento debe ser multidisciplinar, incluyendo control pediátrico estrecho, intervención temprana y apoyo psicosocial. Es fundamental mantener la díada madre-hijo y abordar factores sociales y familiares asociados6.
CONCLUSIONES
El síndrome de abstinencia neonatal es un problema creciente de salud pública relacionado con el consumo de sustancias durante el embarazo, especialmente opioides, y su manejo es complejo debido a su variabilidad clínica, lo que hace necesario un enfoque integral.
El diagnóstico sigue siendo principalmente clínico, aunque herramientas como la escala de Finnegan presentan limitaciones. Se están desarrollando nuevos modelos de evaluación más centrados en el bienestar del neonato, como el enfoque “Comer, Dormir y Consolar”, con resultados prometedores.
El tratamiento prioriza las intervenciones no farmacológicas (entorno adecuado, lactancia y vínculo madre-hijo), aunque algunos casos requieren tratamiento farmacológico, siendo la morfina el más utilizado, con alternativas emergentes como la buprenorfina.
Existe una importante falta de consenso entre guías y protocolos, especialmente en el tratamiento y seguimiento, lo que pone de manifiesto la necesidad de más investigación de calidad para establecer recomendaciones sólidas.
Finalmente, el síndrome tiene consecuencias a largo plazo en el desarrollo del niño y se asocia a factores sociales, por lo que es fundamental un abordaje multidisciplinar y estrategias de salud pública enfocadas en la prevención y el apoyo a las madres.
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