Tuberculosis. Artículo monográfico

AUTORES

1. Concepción López Hinojosa. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud, Zaragoza, España.
2. Ana López Hinojosa. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud, Zaragoza, España.
3. Rocío López Montesinos. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud, Zaragoza, España.
4. Gema Castillo Castillo. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud, Zaragoza, España.
5. Ana Fernández García. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud, Zaragoza, España.
6. Gloria Jiménez Cevidanes. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud, Zaragoza, España.

RESUMEN

La tuberculosis es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis que afecta a muchos órganos, aunque generalmente afecta a los pulmones. Esta patología es un importante problema de salud pública cuya transmisión se produce por vía aérea y cuya clínica varía en función del órgano afectado. El diagnóstico se basa en la combinación de la sospecha clínica, las pruebas microbiológicas y las técnicas de imagen. Aunque la tuberculosis es una enfermedad prevenible y curable, la detección precoz, el tratamiento de la infección tuberculosa latente y la adherencia terapéutica son fundamentales para disminuir la transmisión y prevenir la aparición de resistencias. Este artículo monográfico revisa la epidemiología, las manifestaciones, el diagnóstico, el tratamiento, la prevención y el papel de enfermería en el abordaje holístico de esta patología.

PALABRAS CLAVE

Tuberculosis, enfermería.

ABSTRACT

Tuberculosis is an infectious disease caused by the bacterium Mycobacterium tuberculosis, which affects many organs, although it generally affects the lungs. This condition is a major public health problem; it is transmitted via the air and its clinical presentation varies depending on the organ affected. Diagnosis is based on a combination of clinical suspicion, microbiological tests and imaging techniques. Although tuberculosis is a preventable and curable disease, early detection, treatment of latent tuberculosis infection and adherence to treatment are essential to reduce transmission and prevent the development of resistance. This monographic article reviews the epidemiology, clinical manifestations, diagnosis, treatment, prevention and the role of nursing in the holistic management of this condition.

KEY WORDS

Tuberculosis, nursing.

DESARROLLO DEL TEMA

La tuberculosis es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis o bacilo de Koch¹. Generalmente afecta a los pulmones, pero puede afectar a los ganglios linfáticos, el cerebro, la columna vertebral y los riñones².

Existen dos tipos de tuberculosis en función de si la bacteria está activa o no en el organismo²:

• Tuberculosis inactiva o latente: Las personas con este tipo de tuberculosis están infectadas con el bacilo de Koch, pero no tienen síntomas y no pueden propagar la tuberculosis a otras personas. Entre un 5 y 10% de personas afectadas acaban presentando síntomas y enferman de tuberculosis activa.
• Tuberculosis activa: Tiene lugar cuando el sistema inmunitario no es capaz de evitar que las bacterias se multipliquen. Las personas con este tipo de tuberculosis pueden transmitir las bacterias a otras personas. Si no se trata, puede ser mortal.

Es una de las enfermedades infecciosas más mortales del mundo, estimándose que alrededor de una cuarta parte de la población mundial se ha infectado por el bacilo tuberculoso ¹. Además, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) afirman que, sin tratamiento, 1 de cada 10 personas con tuberculosis inactiva enfermará de tuberculosis activa ². Asimismo, en los últimos años, se ha producido un aumento en la incidencia y la mortalidad por esta patología, lo que muestra la necesidad de un diagnóstico precoz y un tratamiento adecuado⁴.

En cuanto a la forma de transmisión, esta enfermedad se propaga de persona a persona a través del aire, cuando una persona con enfermedad activa tose, habla o canta. Siendo más probable la transmisión cuando existe un contacto estrecho y prolongado, sobre todo en zonas interiores o en lugares con una mala circulación del aire². Entre los principales factores que aumentan el riesgo de padecer esta patología destacan padecer diabetes, tener un sistema inmunitario debilitado, la desnutrición y el consumo de tabaco y alcohol¹.

Los síntomas pueden ser leves durante semanas o meses y variar según la zona afectada, lo que dificulta su diagnóstico. Además de la tuberculosis inactiva y la activa, según la zona afectada existen dos tipos de tuberculosis¹:

• Pulmonar: Los síntomas más frecuentes son tos persistente, astenia, expectoración, hemoptisis, cansancio, pérdida de peso, dolor torácico, fiebre y sudoración nocturna.
• Extrapulmonar: Puede presentarse con adenopatías (ganglionar), dolor torácico y disnea (pleural), dolor osteoarticular, cefalea y alteraciones neurológicas (meníngea), disuria y hematuria (genitourinaria), lesiones cutáneas o afectación de múltiples órganos en caso de tuberculosis miliar.

A la hora de establecer un diagnóstico, ante la presencia de signos y síntomas que hagan sospechar de tuberculosis, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda realizar una prueba rápida de diagnóstico que consiste en ensayos moleculares y pruebas que utilizan biomarcadores. Estas permiten confirmar el diagnóstico e identificar resistencias en unas 48 horas¹.

Para el diagnóstico de las formas de tuberculosis resistentes a medicamentos, como la tuberculosis multirresistente, la asociada al virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y la tuberculosis en la infancia, la OMS recomienda varios tipos de pruebas y estrategias específicas para aumentar así las probabilidades de que la detección sea temprana y precisa¹.

Para determinar si una persona está infectada, se utiliza el test de Mantoux o prueba de la tuberculina así como el ensayo de liberación de interferón gamma (IGRA) o las nuevas pruebas cutáneas con antígenos¹. En caso de resultado positivo se ha de descartar la enfermedad activa mediante radiografía de tórax y análisis de esputo².

La tuberculosis es una enfermedad prevenible y curable mediante tratamiento antibiótico. En la tuberculosis sensible a los fármacos, la pauta habitual consiste en dos meses con isoniazida, rifampicina, pirazinamida y etambutol, seguida de unos cuatro meses en tratamiento con isoniazida y rifampicina¹.

Por otro lado, en caso de tuberculosis latente, en caso de pacientes con riesgo de desarrollar tuberculosis activa, se debe iniciar un tratamiento preventivo de isoniazida y rifampicina durante tres meses³. La adherencia al tratamiento es imprescindible para lograr la curación y prevenir el desarrollo de resistencias farmacológicas.

En cuanto a la prevención, uno de los pilares fundamentales es la detección y el tratamiento de la infección tuberculosa latente. Se recomienda realizar cribado en contactos estrechos de pacientes con tuberculosis pulmonar, personas con infección por VIH, pacientes inmunodeprimidos o candidatos a tratamientos inmunosupresores, así como en otros grupos con elevado riesgo de desarrollar la enfermedad³.

Las medidas preventivas también incluyen el diagnóstico precoz, el estudio de contactos, la educación sanitaria y la vacunación con BCG en los países o grupos de población donde está indicada³.

A nivel intrahospitalario, los pacientes con tuberculosis pulmonar o laríngea deben permanecer en aislamiento por vía aérea. Siempre que se pueda, se recomienda su ingreso en habitaciones de presión negativa y el uso de mascarillas FFP2 o FFP3 por parte de los profesionales sanitarios².

CONCLUSIÓN

La tuberculosis sigue siendo una de las principales enfermedades infecciosas a nivel mundial suponiendo un problema de salud pública. El diagnóstico precoz, el tratamiento adecuado y la detección de la infección tuberculosa latente son fundamentales para disminuir la transmisión y reducir la carga de la enfermedad. El personal de enfermería desempeña un papel fundamental en la identificación precoz de los casos, la aplicación de las medidas de aislamiento, la educación, el seguimiento de la adherencia terapéutica y el control de los contactos, contribuyendo a la prevención y al manejo integral de esta patología.

BIBLIOGRAFÍA

1. World Health Organization. Tuberculosis [Internet]. Geneva: World Health Organization; 2025 [citado 2026 Jul 20]. Disponible en: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/tuberculosis
2. Centers for Disease Control and Prevention. La tuberculosis [Internet]. Atlanta (GA): CDC; 2025 [citado 2026 Jul 20]. Disponible en: https://www.cdc.gov/tb/es/about/la-tuberculosis.html
3. Casas I, et al. Recommendations on diagnosis and treatment of tuberculosis infection. Arch Bronconeumol. 2025. Disponible en: https://www.archbronconeumol.org/es-recommendations-on-diagnosis-treatment-tuberculosis-articulo-S0300289625004089
4. Soni H, et al. Updated considerations in the diagnosis and management of tuberculosis infection and disease: integrating the latest evidence-based strategies. Expert Rev Anti Infect Ther. 2023;21(6):595-616. Disponible en: https://doi.org/10.1080/14787210.2023.2207820